Мужчина, которого утром видели на рынке, теперь превратился в безголовый скелет.
И, согласно экспертизе, Чжоу Сюн был мертв уже как минимум два месяца.
В таком случае, кого же они встретили утром?
Парадоксальное состояние жизни и смерти, противоречащее логике; зашкаливающий и так же быстро нормализовавшийся Индикатор чужеродности; и сам жилой дом, классифицированный Управлением как аномалия 4-го уровня — все эти факты кричали о том, что место, где сейчас находился Уотсон, было крайне опасным.
Дело принимало все более зловещий оборот.
Уотсон нахмурился, но тут же его лицо расслабилось.
Зловещий — это как раз то, что нужно!
С тех пор как он вошел в этот дом, он не встретил ни одного монстра. До того, как он увидел останки Чжоу Сюна, обстановка казалась ему пугающе нормальной, и это-то и вызывало в нем тревогу.
Ну вот, теперь все встало на свои места. Чертовщина наконец-то показалась на поверхности.
Это было похоже на то, как если бы ты шел по темной дороге в хоррор-игре, и вдруг начинала играть жуткая, пронзительная музыка, а за спиной слышались приближающиеся шаги. Ты оглядываешься, но никого не видишь, и тебе остается лишь в напряжении ждать неминуемого джампскейра.
Но если бы ты просто наткнулся по пути на призрака, над головой которого висела бы полоска здоровья… это меняло бы дело.
И хотя у этого жилого дома полоска здоровья еще не появилась, Уотсон по крайней
й мере зацепился за краешек аномалии.
Дальше все было просто.
— Забирайте тело, — приказал Уотсон. — Несколько человек остаются здесь для сбора образцов. Остальные — на другие этажи, проверить, не постигла ли других жильцов та же участь, что и Чжоу Сюна.
Несколько бойцов Мобильного отряда подавления кивнули и принялись готовить тело к транспортировке.
Один из них подошел к Уотсону и, отдав честь, спросил:
— Требуется ли штурм квартиры 502?
При этих словах в голове Уотсона возникло лицо жильца из 502-й, Фан Цзю.
После недолгого раздумья Уотсон покачал головой.
— Сначала проверьте остальных жильцов. Если все они живы, значит, Чжоу Сюн из 501-й — единственный аномальный индивид, и скачок Индикатора чужеродности, скорее всего, связан с ним.
Тут Уотсон сделал паузу.
— Если же с остальными жильцами та же история, что и с Чжоу Сюном, значит, источник аномалии — единственный выживший, жилец из 502-й.
Боец немного помедлил.
— И... тогда нам следует немедленно приступить к подавлению в 502-й?
— Я приму решение, исходя из ситуации с другими жильцами, — Уотсон сделал строгое лицо. — Силовое подавление — это крайняя мера, к которой я бы не хотел прибегать, если есть хоть малейшая альтернатива. Не забывайте, здесь произошло искажение реальности R2-уровня. Мы не знаем, к каким последствиям может привести силовое вмешательство.
Боец с облегчением выдохнул, выпрямился и четко ответил:
— Так точно!
Вернувшись в свою квартиру, Фан Цзю снова сел за компьютер и позвал Лию.
Из папки в левом нижнем углу тут же высунулась голова. Златовласая девушка в шляпе мага своими изумрудными глазами с любопытством разглядывала мир за пределами экрана.
— Они ушли?
— Ушли, — Фан Цзю протяжно выдохнул.
Разговор с этими двумя сотрудниками УК почти что вернул его в прежний, обыденный и реальный мир.
Он вспомнил, как только переехал сюда. Сосед из квартиры напротив, тот самый по фамилии Чжоу, всегда улыбался и кивал при встрече. Супруги сверху постоянно ссорились. Кто-то снизу через каждые пару-тройку недель затевал ремонт. Жизнь здесь не была сказкой, но она была наполнена обычными человеческими радостями и горестями.
А теперь…
Взгляд Фан Цзю остановился на Лии. Эта волшебница из другого мира, пережившая кучу невзгод и ставшая электронной сущностью, теперь жила в его компьютере, высовывая голову из папки «Новая папка».
Эта совершенно абсурдная картина снова вернула его сознание в область сюрреализма.
— На что смотришь? — Лия, заметив его взгляд, вдруг оживилась. — Кстати, я тут пошарилась у тебя в компьютере. Он у тебя довольно чистый. Кроме нескольких видеороликов, которые есть у любого нормального мужчины, почти никаких вирусов!
Уголок рта Фан Цзю дернулся, и он решил прикинуться дурачком.
— Какие еще видеоролики? О чем ты?
— Ой, да ладно, все мы взрослые люди, все всё понимаем, — Лия подмигнула ему. — Не волнуйся, я никому не скажу. Я у нас там и не такое слышала. По сравнению с теми, кто балуется с тентаклями и скелетами, твои вкусы просто…
— Ты что, вечно в чужие дела лезешь? — с мрачным видом перебил ее Фан Цзю.
Лия втянула голову в плечи.
— Строго говоря, я просто осматривала обстановку после заселения.
Фан Цзю: «…»
Он вдруг понял, что против Лии он бессилен. Ее статус электронного призрака в таких ситуациях был невероятно удобен.
— Ладно, неважно, что у меня в компьютере, — Фан Цзю решил, что ему нужно еще немного времени, чтобы привыкнуть к ней, и сменил тему. — Вопрос в том... что делать дальше?
— В смысле, что делать? — Лия не сразу поняла, но через пару секунд до нее дошло. — А, ты боишься, что та тварь вернется?
Фан Цзю кивнул.
— Ты же сама сказала, что она нейтрализована лишь временно.
«Временно» означало, что проблема не решена.
Тот призрак с тесаком и двумя головами на шее мог в любой момент появиться у него за спиной и провести ему операцию по ампутации всего, что ниже шеи.
Лия скрестила руки, оперлась на край папки и, скривив губки, задумалась.
— Мне кажется, у тебя есть два варианта.
— Либо ты сейчас уходишь и снимаешь номер в гостинице на ночь, чтобы посмотреть, вернется ли эта тварь за тобой.
— Если она что-то вроде призрака, привязанного к месту, то она появляется только в этой квартире. Стоит тебе уйти, и она от тебя отстанет.
При этих словах на ее лице промелькнуло недовольство. Еще бы, она только-только нашла себе подходящее жилье, а хозяин уже собирается сбежать. Для нее это было верхом невезения.
Но, заботясь о безопасности Фан Цзю, она все же озвучила этот вариант.
Фан Цзю приподнял бровь.
— А если она не привязана к месту, то будет преследовать меня повсюду?
— Все возможно, — Лия с досадой цокнула языком. — Поэтому я и сама не знаю... Будь у меня тело, все было бы намного проще.
«Я же не Истинный человек Тайи, не могу же я слепить тебе тело из корней лотоса», — подумал Фан Цзю.
Он опустил голову, потер подбородок и, немного поразмыслив, выработал план.
Он встал со стула, взглянул на место, где исчезла тварь, отодвинул стул и молча надел тапочки.
Увидев это, Лия растерялась.
— Ты уходишь?
— Я посижу в гостиной. Сегодня спать не буду, — Фан Цзю прошел на кухню, взял тесак и, встав в дверях, объяснил Лии. — Компьютер не выключай. Наблюдай. Как только заметишь хоть малейший намек на ее возвращение, сразу зови меня.
— А если она появится не здесь? — с любопытством спросила Лия.
— Значит, она привязалась ко мне, — Фан Цзю поднял тесак, и в его глазах мелькнула решимость. — Тогда я просто найду способ убить ее еще раз.
Лия широко раскрыла глаза. Она не ожидала от него такой ярости.
— Вообще-то я все еще думаю, что переночевать в гостинице было бы безопаснее.
— Какая разница, — небрежно бросил Фан Цзю. — Даже если это призрак, привязанный к месту, мне все равно придется вернуться и разобраться с ним.
— Почему? — не поняла Лия.
— Потому что я купил эту квартиру в ипотеку, — Фан Цзю крепко сжал рукоять тесака, и его взгляд стал стальным. — Я взял кредит на восемьсот тысяч. Не могу же я позволить какой-то твари так просто выжить меня отсюда.
По сравнению с демоном, которого можно было изгнать физической силой, информация о кредите на банковском счете внушала куда больший ужас.
— ...
Аргумент Фан Цзю заставил Лию замолчать.
Конечно, его смелость подпитывалась не только ипотекой, но и тем странным опытом возвращения после смерти.
Он отчетливо чувствовал, как в глубине его существа все еще бьется тот «особый орган».
Он был как второе сердце, постоянно давая ему силы и уверенность в том, что даже если его снова «обезглавят», он сможет, как и в прошлый раз, вернуться на несколько секунд назад и стереть факт своей смерти.
«Убитый человек умирает» — это правило, похоже, на него не распространялось.
Фан Цзю с тесаком в руке вернулся в гостиную. Электричество уже восстановили, и он привычно включил телевизор в поисках чего-нибудь, что помогло бы скоротать ночь.
В итоге он остановился на «Томе и Джерри». Под звуки классической симфонической музыки на экране появились два вечных соперника. Фан Цзю смотрел всего несколько секунд, но уже почувствовал, как напряжение спадает. Он успокоился и стал просто ждать рассвета.
Обновлено: 21.01.2026