— Что за хрень?!
Фан Цзю вздрогнул. По спине пробежал холодок дурного предчувствия.
Тягучая, жуткая атмосфера мгновенно окутала его.
Он, не обращая внимания на вопли начальника в трубке, крепко сжал дверную ручку, сглотнул и, набравшись смелости, распахнул дверь.
Ш-ш-ш-ш…
В лицо ударил порыв мутного, смрадного ветра, несущего в себе тысячи запахов.
Небо, которое должно было быть голубым и ясным, стало багрово-красным. В облаках зияли бесчисленные черные квадратные дыры. За дверью, словно призрачное северное сияние, расстилался ирреальный пейзаж. Здания всех эпох и стилей, искривленные, сломанные, раздробленные неведомой силой, беспорядочно парили в воздухе.
Седьмой дом жилого комплекса «Гармония» одиноко висел в этом странном пространстве. Над ним — нагромождение обломков, под ним — бездонная черная пропасть.
Телефон с глухим стуком выпал из рук Фан Цзю. Он остолбенело замер на пороге.
Куда меня занесло?
Это еще Китай… нет, это вообще Земля?
Первой его мыслью было, что на его район обрушился какой-то чудовищный ураган, оставив после себя это неописуемое зрелище.
Но, немного успокоившись, он понял, что все гораздо сложнее.
Обломки зданий, парящие в воздухе, были совершенно разными. Здесь были и руины готических замков, и обломки древних восточных павильонов, и какие-то овальные строения из черного, похожего на коралл, материала…
На первый взгляд, все это пространство казалось результатом столкновения и смешения множества разных миров. Полный хаос и беспорядок.
А уж черные квадратные дыры в небе и вовсе выходили за рамки всего «нормального».
Не то.
Совсем не то!
Фан Цзю поспешно поднял с пола телефон и приложил его к уху.
— Алло, начальник?
— Кхх… Фан… кхх… ты где… кхх…
Из трубки доносились лишь обрывки фраз, утопающие в треске помех.
Фан Цзю нахмурился и уже хотел было что-то сказать, как в телефоне раздался щелчок.
Связь прервалась.
Таймер звонка застыл на отметке 43 секунды.
Фан Цзю посмотрел на экран и увидел, что сигнал сети полностью пропал.
— Вот же…
Он уставился на телефон без связи, затем снова поднял глаза на адский пейзаж за окном, и его глаз нервно задергался.
К счастью, за последние дни он уже успел привыкнуть к странностям. После минутного шока он быстро взял себя в руки и начал анализировать.
Только что он нормально разговаривал с начальником. Все изменилось, когда он открыл дверь.
Это означало…
— Похоже, я как-то не так ее открыл, — с тревогой пробормотал он, быстро шагнул обратно в квартиру, захлопнул дверь и снова достал телефон.
Сигнала по-прежнему не было.
Лицо Фан Цзю изменилось, но он, все еще на что-то надеясь, снова открыл дверь.
Ш-ш-ш-ш…
Тот же мутный, вонючий ветер ударил в лицо.
За дверью был тот же хаотичный пейзаж с парящими руинами и багровым, тревожным небом.
Фан Цзю с силой захлопнул дверь во второй раз, сунул телефон в карман и первым делом бросился искать Лию.
Очевидно, он снова влип в какую-то сверхъестественную чертовщину.
И в такой ситуации ему нужно было понять, где он, черт возьми, находится.
Лия, хоть и обитала сейчас в роботе-пылесосе, была его единственным более-менее надежным партнером. Когда дело принимало серьезный оборот, на нее можно было положиться.
Фан Цзю вернулся в гостиную и увидел Лию.
Она как раз услышала шум, медленно развернулась и выплюнула из своего всасывающего отверстия обрывок бумаги.
— Чего?
— Что значит «чего»?! — Фан Цзю не понимал ее спокойствия. Он указал на окно. — Ты что, не видишь, что там творится?!
— Там? — Лия на пару секунд озадаченно замерла, а затем повернулась и посмотрела.
— ТВОЮ МАТЬ!!!
Маленький робот издал самый громкий звук за всю историю своего существования.
Его так затрясло от ужаса, что из-под всасывающего отверстия даже вылетел маленький винтик!
— Что это?! Что это такое?! — пронзительно визжа, Лия на полной скорости подлетела к ногам Фан Цзю и принялась мигать красными индикаторами в сторону окна. — Что там снаружи?! Мировое Древо сожгли?! Река магических потоков вышла из берегов?! Третий Апокалипсис настал?!
Поначалу Фан Цзю был в панике, но, увидев суматошную реакцию Лии, он, как ни странно, немного успокоился.
— Так, не кипятись, успокойся… Это не из-за твоей магии?
— Конечно, не из-за моей! — заорала Лия. — Я и трети круга не доделала! Как это может быть связано со мной?! Да и чтобы такое сотворить, нужна магия седьмого-восьмого порядка, не меньше! Что вообще происходит?!
— Если ты не знаешь, то я и подавно, — беспомощно ответил Фан Цзю.
Тут Лия включила свой маленький, но умный мозг.
— А может… это тот призрак?
— Не похоже, — Фан Цзю сходил на кухню за тесаком и, сжимая его в руке для самообороны, сказал: — Это не похоже на его почерк. Скорее всего, на нас свалилась какая-то другая дрянь.
— Ты так уверен? — Лия, не отставая от него, следовала по пятам. В ее голосе слышались нотки удивления. — Ты же вроде не очень-то разбираешься в таких аномалиях.
— В аномалиях я не разбираюсь. Зато я хорошо разбираюсь в том призраке, — Фан Цзю указал на свою голову. — Мы с ним, можно сказать, «прошли через жизнь и смерть». Я отлично помню, какие ощущения вызывает его появление.
Шум дождя.
Ледяная тьма.
И глухие, близкие шаги в дождливой ночи.
Только при наличии этих трех элементов можно было говорить о его возвращении.
А сейчас Фан Цзю не чувствовал и намека на присутствие призрака-головореза. Значит, это было не его рук дело.
— Ладно, — Лия приняла его доводы и с тревогой спросила: — И что нам теперь делать? Снаружи… не очень-то безопасно.
Фан Цзю крепко сжал тесак, всем своим видом показывая, что ему нечего терять.
— Пока посидим дома, посмотрим, что будет. Ты от меня далеко не отходи. Если я вдруг начну нести всякую чушь, значит, я только что умер. Тогда, возможно, понадобится твой огненный шар.
Лия молча подкатилась к его ногам.
— Хорошо.
— Ну вот и ладушки, — в душе Фан Цзю не было особого страха, лишь спокойное принятие неизбежного.
Он уже сталкивался с призраками и всякой нечистью.
Одним больше, одним меньше.
Фан Цзю медленно выдохнул, и его взгляд стал серьезным.
— Посмотрим, что это за чертовщина на этот раз.
В это же время.
Где-то посреди бескрайнего океана, на острове, скрытом под особым куполом.
В огромном зале, похожем на капитанский мостик космического корабля, на стене в дальнем конце висели несколько проекционных экранов.
По ним с бешеной скоростью бежали строки непонятного кода. Внизу располагались сорок восемь высокотехнологичных овальных черных капсул, соединенных между собой густой сетью труб.
Внутри капсул лежали специалисты в темно-синей униформе и металлических шлемах. Их руки покоились в специальных углублениях по бокам, где кожа соприкасалась с проводами. К задней части их шлемов была подключена толстая труба, соединенная с их нейрокомпьютерными интерфейсами, что позволяло им производить вычисления за гранью человеческих возможностей.
Рядом с ними стояли ученые в белых халатах, которые, сверяясь с данными на экранах, обменивались отчетами и следили за жизненными показателями «супер-вычислителей».
А в задней части зала, с которой открывался вид на все происходящее, стояли Уотсон и Шарлотта.
— На этот раз фазовое пространство такое большое? — Шарлотта, засунув руки в карманы и сжимая во рту леденец, окинул взглядом лежащих в капсулах людей. — Сорок восемь «супер-вычислителей» одновременно? Зачем такая мощь?
— На всякий случай, — Уотсон, скрестив руки на груди, с серьезным видом ответил: — Начальство считает, что Объект 490 может начать «сопротивляться» в фазовом пространстве. Если вызванная им волна искажений прорвется через пространственную трещину, это может повлиять на реальный мир. Поэтому нужно было создать большое поле, чтобы было достаточно места для маневра.
— Клетка побольше, чтобы избежать неожиданностей, да? — свистнул Шарлотта и посмотрел на самый большой экран в центре стены.
На экране было видно размытое изображение внутреннего устройства фазового пространства.
Объект 490 — седьмой дом жилого комплекса «Гармония» — целиком находился в центре экрана. Он тихо парил среди хаотично разбросанных обломков в багровом, причудливом пространстве. На данный момент он не проявлял никаких признаков «сопротивления».
Он был спокоен.
Но именно эта тишина и создавала в командном зале атмосферу напряженного ожидания.
Никто не знал, когда Объект 490 может взорваться.
— Фазовое пространство скоро будет сформировано, — один из ученых в белом халате повернулся к Уотсону и Шарлотте, ответственным за операцию. — Колебания на границе снизились до 35, что соответствует расчетным значениям. Можно начинать ввод материи в фазовое пространство.
— Отлично, — кивнул Уотсон, глубоко вздохнул и поднял глаза на парящий в центре экрана жилой дом.
— Немедленно начинайте ввод Объекта 137 в зону нахождения Объекта 490.
— Есть! — ученый повернулся и начал передавать сообщение в лабораторию, расположенную где-то на другом конце океана.
Шарлотта вынул изо рта леденец и с любопытством посмотрел на своего напарника.
— Что ты сказал ввести?
— Объект 137 — Фазовая улитка, — Уотсон, не отрывая взгляда от экрана, низким голосом произнес: — Это аномальное существо, которое питается исключительно материей фазового пространства. Начальство хочет, чтобы они сожрали Объект 490 целиком, изнутри и снаружи.
— Использовать пронумерованную аномалию против другой пронумерованной аномалии, — цокнул языком Шарлотта. — Вполне в духе Управления… А что, если не сработает?
— Маловероятно, — Уотсон был абсолютно уверен в способностях Объекта 137. — У Управления много аномальных существ, но, по крайней мере, в фазовом пространстве у Объекта 137 нет соперников.
Обновлено: 21.01.2026