Шарлотта удивленно приподнял бровь.
Он, конечно, догадывался, что Управление не оставит Объект 490 без внимания.
В конце концов, если аномалия уже добралась до округления числа Пи, кто знает, какой ужас она выкинет в следующий раз?
Но Шарлотта не ожидал, что Управление прибегнет к таким решительным мерам.
— Не слишком ли поспешно? — Шарлотта счел это решение неверным. — начальство не хочет еще пару дней понаблюдать?
— Слишком большой риск, — покачал головой Уотсон. — Аномалия в Объекте 490 неконтролируема и непредсказуема. Если оставить ее в покое, неизвестно, что может случиться.
При этих словах в его голове возник образ Фан Цзю.
Будучи самым странным существом внутри Объекта 490, он, Уотсон был уверен, скорее всего, и являлся корнем всех этих масштабных изменений.
Хотя Фан Цзю и выглядел безобидным, но зачастую самые безобидные на вид объекты оказываются самыми опасными.
Уотсон теперь даже подозревал, что тот Фан Цзю, которого они видели, был всего лишь проекцией или имитацией какого-то многомерного аномального существа.
А его истинная сущность, возможно, была каким-нибудь гигантским осьминогом, пузырем или еще чем-то более диковинным.
В любом случае, он определенно был опасен.
— Ладно, я понял… Начальство решило действовать просто и грубо, — Шарлотта откинулся на спинку стула и, похлопывая себя по бедру, со вздохом произнес: — Кстати, последний раз такой кипиш поднимали лет семь-восемь назад, да? Я тогда еще не работал, кажется. Что это был за случай?
— Инцидент с выходом из-под контроля Объекта 311, — Уотсон взглянул на него. — И ты тогда уже работал.
— Правда? — удивился Шарлотта. — Что-то я не помню.
Уотсон помолчал пару секунд.
— Ты человек, который не помнит, что ел вчера на ужин. Было бы странно, если бы ты помнил, что было восемь лет назад.
Шарлотта хотел было возразить, но, поняв, что и вправду не помнит, что ел вчера, лишь цокнул языком и сделал вид, что не расслышал.
Кожа у него была толстая, и такие уколы Уотсона его не пробивали.
— В общем-то, так даже лучше, — Шарлотта неловко сменил тему. — По крайней мере, нам не придется лезть в это самим. А после всего можно будет попросить у начальства длительный отпуск по особым обстоятельствам. Я даже причину придумал: психическая нестабильность из-за близкого контакта с аномальным индивидом. По стандартной процедуре дадут как минимум два месяца оплачиваемого отпуска!
— Психически нестабильных в Управлении пруд пруди, — усмехнулся Уотсон. — Если ты используешь такую отмазку, тебя, скорее всего, засунут в нейросинаптическую машину для коррекции сознания.
Шарлотта вздрогнул. Он видел, что становилось с теми, кого засовывали в эту машину. Каждый из них по пол ночи выл там как раненый зверь, а потом выползал с совершенно безумным, сломанным взглядом, и ему требовалось не меньше недели, чтобы вспомнить, что он человек, а не медуза.
— Но в одном ты прав, — Уотсон с облегчением посмотрел в окно и отпил кофе.
Его взгляд скользнул по серому небу, по уличным фонарям, и устремился вдаль, к тому самому жилому дому, окутанному тьмой.
— По крайней мере, на этот раз нам не придется снова сталкиваться с этим ужасным, неизвестным и опасным нечто.
Прошла ночь.
Утренний свет пробился сквозь щель в занавеске и упал на кровать в спальне 502-й квартиры.
Ужасный, неизвестный и опасный аномальный индивид — Фан Цзю — спал как убитый. Проснувшись, он не чувствовал ни усталости, ни сухости во рту. Бодрость была просто невероятной.
С тех пор как он взял ипотеку и начал вкалывать на своего босса, Фан Цзю давно забыл, что такое качественный сон.
И сегодня, впервые за долгое время, он снова ощутил это прекрасное чувство, когда усталость как рукой снимает, и его настроение сразу же улучшилось.
Но очень скоро оно снова испортилось из-за одного сообщения.
【Фан Цзю, почему ты вчера не был на работе?】
Это было первое, что он увидел, включив телефон. Сообщение от начальника отдела.
Фан Цзю нахмурился.
Он же точно помнил, что вчера был выходной.
Но начальник, словно предвидя его мысли, прислал еще одно сообщение.
【А в выходной нельзя поработать? Я вчера в групповом чате всех оповестил. Ты не только не ответил, но и не пришел. Что это значит?】
Фан Цзю, приподняв бровь, открыл чат и увидел, что уведомление о сверхурочной работе действительно было.
Но он весь день был занят и просто его не заметил.
Кто же мог подумать, что в выходной день могут внезапно вызвать на работу?
Фан Цзю ответил: «Сегодня беру отгул», — и, отложив телефон, проигнорировал дальнейшие сообщения начальника.
У него сейчас были дела поважнее, чем тащиться на эту гребаную работу, где и денег-то толком не платят.
К тому же, он не хотел демонстрировать коллегам и начальству свое «искусство отделения головы».
Фан Цзю оделся и вышел в гостиную, где увидел робот-пылесос, бесцельно катающийся по комнате.
— Лия? — позвал он. — Что делаешь?
— О! Проснулся! — тут же раздался из робота голос Лии. — Да вот, от нечего делать гуляю… Знаешь, я раньше и не думала, что ходить и поворачивать — это такое счастье! Может, спустимся погулять? Я видела, у вас в комплексе парк есть!
Фан Цзю представил себе, как он гуляет в парке с роботом-пылесосом, и ему стало как-то не по себе.
— Не думаю, что это хорошая идея… Меня же за психа примут. К тому же, у нас, кажется, поводка нет.
— А зачем для прогулки поводок? — удивилась Лия.
— Ну, я видел, как другие выводят своих питомцев на поводке, — как само собой разумеющееся ответил Фан Цзю.
Робот-пылесос замер.
В гостиной на пару секунд повисла тишина, а затем раздался оглушительный электронный визг Лии:
— Ты что, не можешь меня просто на руках нести?! Обязательно на поводке тащить?!
— Это тоже будет странно. Кто в здравом уме гуляет с роботом-пылесосом на руках? — Фан Цзю уже привык к ее крикам. Он налил себе стакан воды и сел на диван. — Кстати, ты же вроде должна была изучать свой магический круг? Что-то ты быстро начала сачковать.
— Я не сачковала, — при упоминании этой темы голос Лии снова стал самодовольным. — Сказать по правде, я уже почти со всем разобралась.
Фан Цзю уставился на нее. «Как же легко ее отвлечь», — подумал он. Стоило только заговорить о магии, и она тут же забыла о своей злости.
Но ответ Лии его взбодрил.
В конце концов, магия Лии была сейчас самым реальным шансом победить призрака-головореза.
— И каковы результаты? — с надеждой спросил он. — Ты теперь можешь сотворить «Огненный взрыв» или «Метеоритный дождь»?
— Ни то, ни другое, — серьезно ответила Лия. — И не мечтай. Пока ты не дашь мне нормальное тело, полное магической энергии и опыта, я не смогу сотворить крупномасштабную магию.
— Тогда чем ты всю ночь занималась?
— Магическими кругами! — в вопросах магии Лия была невероятно уверена в себе. — Я теперь примерно понимаю, как устроена элементальная структура этого мира, и разработала несколько потенциально полезных конструкций магических кругов. Теоретически… если ты достанешь подходящие материалы, я смогу создать для тебя большинство низкоуровневых заклинаний и даже несколько высокоуровневых.
— Звучит круто, — в голове Фан Цзю возник вопрос. — А как именно ты… проводила исследования?
Лия вдруг замолчала.
Через несколько секунд она медленно произнесла:
— В основном, с помощью физической обработки материалов и их последующей классификации и анализа через встроенные технологические цепи…
— Говори по-человечески.
— Я сожрала весь мусор в доме, пережевала его и проанализировала элементарную структуру.
При этих словах Лия забилась в угол и пробормотала:
— Ты даже не представляешь, сколько я за ночь съела сухого и влажного мусора. Не будь у меня сейчас отсутствия вкуса, меня бы стошнило раз восемь.
Фан Цзю: «…»
Он попытался представить себя на ее месте и почувствовал приступ отчаяния.
Можно было лишь восхищаться ее самоотверженностью во имя магии.
— Ладно, проехали! — Лия быстро приходила в себя.
Она развернулась и выехала из угла.
— В общем, с магическими кругами я разобралась. Осталось купить материалы. С этим я помочь не могу, вся надежда на тебя.
— Только материалы?
— Теорию и практику я за ночь освоила! — хмыкнула Лия.
Фан Цзю приподнял бровь.
За одну ночь разработать несколько теорий магических кругов, адаптированных к этому миру… Звучало невероятно, но Лия постоянно называла себя гением, так что, возможно, она и вправду была на это способна.
Она уже доказала это на деле. Фан Цзю до сих пор не мог забыть ту абсурдную картину, как робот-пылесос сотворил огненный шар.
Фан Цзю тихо выдохнул и, оперевшись на колени, встал с дивана.
— Ладно. Какие тебе нужны материалы?
На покупку материалов нужны были деньги.
Но ради того, чтобы избавиться от призрака-головореза, Фан Цзю был готов на эти траты.
— Отлично!!! — Лия от радости включила режим всасывания и закружилась на месте. — Хорошо, хорошо! Сначала купи мне два фунта золота, потом десяток бриллиантов, три… нет, четыре листа алюминиевого сплава, еще этот… вольфрамовый куб, тоже четырехдюймовый, и, наконец…
— Стоп, — безэмоционально прервал ее Фан Цзю. — Я сам столько не стою, даже если себя продам. Ты можешь учесть мое финансовое положение?
— А, точно, — рассеянно пробормотала Лия. — Чуть не забыла, что ты нищеброд.
Фан Цзю: «?»
Обязательно быть такой честной?
— Ой, да ладно! — голос Лии тут же стал ласковым (но звучало это как чистый сарказм). — Как ты сам говоришь — смотри на вещи позитивно! Ты ведь еще молод, у тебя все впереди. Как там говорится в этой классической фразе… а, «Не смейся над бедным юношей»!
— Спасибо, — Фан Цзю закатил глаза. — В общем, столько денег у меня нет. Давай что-нибудь попроще.
— Хм, дай подумать, — Лия надула губки и, немного поразмыслив, сказала: — Две бутылки томатного соуса, бутылку арахисового масла, пять огурцов, три живые рыбины, еще пару глиняных горшков, и если получится, пару тазов из нержавеющей стали. Думаю, этого хватит.
Фан Цзю опешил.
— Ты что, собираешься мне ужин из четырех блюд и супа приготовить?
— Ну ты же сам сказал, что у тебя с деньгами туго. Вот я и снизила требования.
В этом была своя логика.
Но переход от предметов роскоши к продуктам повседневного спроса был каким-то слишком уж резким.
Неужели в мире магии такой огромный разброс?
Фан Цзю взглянул на свой баланс и вздохнул.
— Ладно, я сейчас спущусь в супермаркет и все куплю.
— Эй, эй, подожди! — Фан Цзю уже собирался выходить, как Лия его остановила.
Он обернулся и увидел, как робот-пылесос медленно подкатился к нему.
— Чуть не забыла. Насчет твоих способностей…
— Моих способностей? — удивился Фан Цзю.
— Да, — индикаторы на передней панели робота мигнули. — Я хочу, чтобы ты кое-что попробовал.
Обновлено: 21.01.2026