Квартира 502, жилой комплекс «Гармония».
В гостиной, предварительно освобожденной от мебели, полусломанный робот-пылесос медленно ползал по полу, оставляя за собой след из шелухи от семечек и арахиса. Постепенно из этого мусора вырисовывались очертания магического круга.
Эта сцена, разворачивающаяся перед Фан Цзю, который, сидя на диване, усердно грыз семечки, навеяла на него воспоминания. В детстве он смотрел передачу под названием «Арт-атака», где ведущий создавал огромные картины, раскладывая на полу одежду и всякий хлам.
То, чем сейчас занималась Лия, в его глазах ничем не отличалось от той передачи.
С одной лишь разницей: Лия чертила настоящий магический круг и всерьез намеревалась с помощью этого мусора сотворить сверхъестественное чудо.
Хотя, если уж на то пошло…
— А почему твой магический круг такой угловатый? — Фан Цзю, разглядывая странный многоугольник на полу, сложенный из множества квадратов, почувствовал, что его представление о магических кругах рушится. — Они же обычно круглые, разве нет?
— Это ваше заблуждение, — продолжая выплевывать шелуху, гордо ответила Лия. — Настоящие магические круги всегда были такими: угловатыми, квадратными. По-моему, очень красиво!
«Похоже, культурные различия между нашими мирами довольно велики», — подумал Фан Цзю, в очередной раз обновляя свои познания о магии. Он завернул съеденные семечки в салфетку и положил рядом на пол.
— Эта пачка тоже закончилась… Тебе еще долго? Я уже шесть пачек съел!
Он уже столько времени грыз эти семечки, что у него начали болеть щеки, а магический круг все еще не был готов.
— С твоей пачкой как раз хватит, — Лия, подъехав к кучке шелухи, принялась с шумом ее всасывать, попутно ворча: — И не жалуйся на усталость. Мне, между прочим, не очень-то приятно всасывать твою слюнявую шелуху!
Фан Цзю усмехнулся и с любопытством уставился на магический круг.
Поначалу он не возлагал на Лию особых надежд.
С момента их встречи главным ее достижением была «Песнь о героях», включенная во время его битвы с призраком. В остальном она лишь изредка делилась крупицами знаний о сверхъестественном, и, в общем-то, кроме как для развлечения, пользы от нее было мало.
Но совсем недавно Лия на деле доказала: даже маленький робот может сотворить огненный шар!
Магия была реальна.
Фан Цзю ничего не понимал в магии и уж тем более в магических кругах, но тот, что сейчас чертила Лия, был поистине искусен. Прямые углы, безупречно точные линии, диагонали, рассчитанные с математической точностью, — на первый взгляд все это напоминало сложную геометрическую модель.
Даже если не брать в расчет все остальное, просто начертить на полу такую сложную фигуру, одновременно болтая с Фан Цзю, — на такое был способен далеко не каждый.
Дай ему сейчас готовый чертеж, он бы и то не смог его идеально скопировать.
Магическое искусство Лии было настоящим.
Единственное, что немного выбивало из колеи… это то, что такой сложный магический круг был выложен из шелухи и прочего мусора. От этого становилось немного не по себе.
— Кстати, — вдруг вспомнил Фан Цзю, — а какой эффект у этого круга?
— Самая обычная магия огня, просто мощнее, чем в прошлый раз, — Лия, заканчивая поправлять углы круга, все же нашла время ответить. — Если вкратце, круг служит проводником, преобразуя магическую энергию в пламя… Подробности я тебе рассказывать не буду, просто смотри.
— Преобразуя магическую энергию? А у тебя она есть?
— Нет, — закончив с последним углом, Лия подъехала к центру круга и довольно рассмеялась. — Ты что, забыл? У меня есть электричество.
В тот же миг Фан Цзю увидел, как из переднего колеса Лии вырвался сноп темно-синих искр и с невероятной скоростью, оставляя за собой остаточное изображение, влился в магический круг, сливаясь с шелухой.
Весь мусор, из которого состоял круг, словно от удара током, подпрыгнул. Некоторые его части, не выдержав напряжения, тут же разлетелись на мелкие кусочки.
Треск-треск-треск!
В гостиной, словно наступил Новый год раньше времени, затрещали фейерверки.
Фан Цзю в испуге отскочил в сторону, но глаз от магического круга не отводил.
Он видел.
Он отчетливо видел, как в то время, как шелуха, салфетки и прочий мусор разлетались в стороны от электрических разрядов, та самая синяя дуга, вырвавшаяся из колеса Лии, словно мощный пылесос, вытягивала из этого мусора мириады тонких, как паутинки, нитей.
Эти неизвестные световые волокна, словно бурный поток, устремились к центру круга, постепенно собираясь в единый сгусток, цвет которого менялся с серебристо-белого на огненно-красный.
И когда они, сгустившись и раздувшись до предела, достигли своего максимума, в них влился тот самый темно-синий электрический разряд, словно последний и самый важный компонент, завершающий процесс.
БУМ!
В гостиной вспыхнуло пламя.
Над центром магического круга, из ниоткуда, появился бушующий огненный шар.
Он существовал без какого-либо топлива, паря в воздухе вопреки всем законам физики.
Он был в несколько раз больше предыдущего, и исходящий от него жар, словно от огромной печи, ощущался даже на расстоянии двух метров.
— Получилось!!! — раздался по гостиной восторженный голос Лии.
Робот-пылесос радостно закрутился на месте.
— Видел?! Видел?! Я же говорила, что я гений… Эй, Фан Цзю! Фан Цзю! Ты чего молчишь?
— А? — пламя освещало лицо Фан Цзю. Он очнулся от оцепенения и пробормотал: — Я просто подумал… магия — это так удивительно.
Лия чуть не лишилась дара речи.
— И ты говоришь это только сейчас? То, что происходит с тобой, в сто раз удивительнее любой магии!
Фан Цзю, глядя на пламя, ничего не ответил.
Больше, чем сама магия, его поразили те потоки и искры, которые он только что видел.
Обычный человек такого бы не увидел.
Он уже хотел было спросить Лию, что это было, как пламя в воздухе вдруг мигнуло.
А затем, с тихим «пшиком», исчезло.
— А… погасло, — Лия ошеломленно замерла на месте.
По какой-то причине пламя, погорев всего несколько секунд, исчезло. В ее расчетах оно должно было продержаться гораздо дольше.
Фан Цзю подошел к магическому кругу, поднял с пола кусочек шелухи и потер его между пальцами. Шелуха тут же рассыпалась в мелкую пыль.
Вспоминая то, что он видел, Фан Цзю предположил:
— Может, потому, что из этих материалов удалось извлечь слишком мало тех нитей?
При этих словах голос Лии подскочил на три октавы.
— Каких еще нитей?! Ты что, их видишь?!
— Вижу.
— Почему?! — Лия подъехала к его ногам. — Не может быть! Как ты вдруг смог их увидеть?
— Я и сам не знаю, — на сердце у Фан Цзю стало как-то странно. — Но я вдруг начал их видеть. Как думаешь… может, это потому, что я снова умер?
Лия помолчала.
— Не исключено. Ты вообще парень странный. То воскресаешь, то реальность искажаешь. Так что то, что ты вдруг начал видеть элементальную структуру, в общем-то, не так уж и удивительно… А кроме нитей, ты еще что-нибудь видишь?
— Еще видел что-то вроде синей молнии.
— Это мой поток маны. Значит, ты видишь еще на довольно «поверхностном» уровне, — в голосе Лии слышалось удивление. — Сейчас твой уровень примерно соответствует обычному ученику мага. Только став настоящим магом, можно увидеть остаточные следы элементальной структуры. Но и это уже невероятно! Даже самые одаренные дети, начав учиться магии с самого детства, становятся учениками не раньше, чем через десять лет.
— Похоже, я срезал себе путь на десять лет, — со сложным выражением лица сказал Фан Цзю. — Ценой одной отрубленной головы.
— Эй! — мысль Лии заработала в новом направлении. — А если ты умрешь еще несколько раз, ты станешь непобедимым?
— Не все так просто, — Фан Цзю потер шею. — Мои усиления явно происходят при определенных условиях, которые я еще не выяснил.
— Ну, тогда выясняй, — с сожалением цокнула языком Лия и снова уставилась на свой магический круг. — А мне нужно разобраться в себе. Дай мне еще немного времени, чтобы изучить материально-элементарную структуру этого мира, и я смогу с легкостью творить магию четвертого-пятого порядка!
Насколько сильна магия четвертого-пятого порядка, Фан Цзю не знал.
Но судя по тому, как гордо и самодовольно об этом говорила Лия,威力 была нешуточной.
— Ладно, занимайся, а я пойду посплю, — Фан Цзю выдохнул. На него нахлынула усталость и сонливость.
За последние два дня произошло слишком много всего, и короткий сон на диване не мог восполнить его силы.
К тому же, в магии он был полным профаном и ничем не мог помочь.
— Ладно, иди, — ответила Лия, всасывая пепел с пола. — Я сейчас подзаряжусь и приступлю к следующему эксперименту.
Фан Цзю уже было направился в спальню, но остановился и обернулся.
— Ты же только что заряжалась.
— Так я все в ману преобразовала! — как само собой разумеющееся ответила Лия. — Активация круга сожрала больше половины моего заряда. Нужно пополнить.
Фан Цзю несколько секунд ошарашенно стоял в дверях. Простая фраза Лии снова перевернула его представление о магии. К счастью, его мировоззрение уже было однажды перевернуто, так что на этот раз он быстро смирился с тем, что электричество можно использовать для сотворения огненных шаров. Не найдя подходящих слов для сарказма, он просто сделал вид, что ничего не произошло, и, войдя в спальню, рухнул на кровать.
Мягкая постель окутала его тело, и волна усталости накрыла с головой. Сознание медленно погружалось в темноту.
Призрак-головорез в ближайшее время вряд ли появится.
Магией для борьбы с ним занимается Лия.
Ему же остается только копить силы и отдыхать.
С этой мыслью Фан Цзю расслабился.
Кажется…
Сегодня он наконец-то сможет выспаться.
А вот у Шарлотты дела обстояли куда хуже.
В тихом, почти пустом кафе.
Шарлотта смотрел на свежий отчет, и его глаз нервно дергался.
— Ты хочешь сказать, что за полдня произошло три искажения реальности, и самое сильное из них достигло R5-уровня?!
— Именно так, — сидящий напротив Уотсон выглядел не менее озадаченным.
Искажение реальности R5-уровня.
За всю историю существования Управления такое случалось всего пять раз.
И вот, шестой раз произошел прямо у них под носом.
Шарлотта не испытывал никакого восторга от того, что стал свидетелем исторического события. В его душе царили лишь растерянность и паника.
— И к чему привело это искажение R5-уровня? Наводнения? Движение тектонических плит? Смена магнитных полюсов?
— Ничего из этого, — Уотсон элегантно отпил кофе и серьезно посмотрел на Шарлотту.
— Оно округлило число Пи до целого.
Обновлено: 21.01.2026