Фан Цзю и не ожидал, что все пройдет так гладко!
Он подумал, что раз Лия постоянно твердит о «физическом теле», то лучше уж раз и навсегда решить эту проблему, чем выслушивать ее бесконечные жалобы.
Сотворить живого человека из ничего он, конечно, не мог.
И в алхимии он не был силен, чтобы смастерить какую-нибудь куклу.
Но когда в магазине он увидел того робота-пылесоса, его осенила гениальная идея…
И она, черт возьми, сработала!
Вот только сама Лия, похоже, была не в восторге от своего нового тела.
По просторной гостиной на бешеной скорости носился белый робот-пылесос, отчаянно пытаясь протаранить ноги Фан Цзю.
— Я тебя разнесу! Разнесу на куски, Фан Цзю!
Фан Цзю, опустив голову, безэмоционально смотрел на суетящийся у его ног пылесос. Его бессильные тычки не производили ровным счетом никакого впечатления.
Скорее, вызывали смех.
— Я понимаю, ты злишься, но не кипятись, — Фан Цзю изо всех сил старался сдержать смех и говорить серьезно. — Подумай о хорошем: теперь ты можешь двигаться, бегать и даже поворачивать. Это ведь намного лучше, чем было, правда?
— Я сегодня с тобой разберусь!
Лию это не волновало. Ее голос, проходя через динамики старого робота, звучал искаженно и дребезжаще.
— Я, великий придворный маг, лучшая выпускница Национальной Академии Сильдел, а ты запихнул меня в робот-пылесос… Да еще и в подержанный, у которого половина деталей сломана!
— На новый у меня денег нет, — развел руками Фан Цзю. — Я только что в интернете посмотрел, эта модель новая стоит 4299. Среди роботов-пылесосов это, можно сказать, премиум-сегмент. Так что, считай, база у тебя отличная. И вообще, это ведь только начало! Подумай, всего за пару дней ты уже можешь бегать и поворачивать. Это значит, что до нормального тела уже недалеко.
В словах Фан Цзю была своя логика. Лия постепенно перестала таранить его ноги.
— …Ты и вправду так думаешь?
— Конечно.
— Тогда подними меня. Так, чтобы твое лицо было на уровне моего сканера.
Фан Цзю не понял, что она задумала, но все же послушно поднял ее на уровень своего лица.
Прямоугольный экран на передней панели робота мигнул, и загорелись два плоских красных индикатора, похожих на глаза.
При мысли, что внутри этой штуковины сейчас сидит Лия, лицо Фан Цзю дернулось.
— Что ты хочешь сделать?
— Я только что скачала и подключила к сканеру систему распознавания эмоций, — ледяным тоном произнесла Лия. — А теперь я спрошу еще раз: ты ведь не издеваешься надо мной?
«Вот же черт, и так можно», — подумал Фан Цзю и, сделав серьезное лицо, ответил:
— Разве ты не видишь, что я абсолютно серьезен?
«Бип — Счастье: 99%».
В воздухе повисла тишина.
Через несколько секунд Лия взвыла и бешено затряслась.
— Да я с тобой покончу!
Видя, что Лия вот-вот активирует скрытые резервы и устроит грандиозный самоподрыв, Фан Цзю не растерялся и швырнул ее на диван.
Как оказалось, с удачей у Лии было совсем плохо. Робот-пылесос угодил аккурат в щель между диванными подушками и застрял там в вертикальном положении.
Лия попыталась вырваться, но из-за технических неполадок ее механическое тело, как бы она ни старалась, не могло освободиться.
После нескольких тщетных попыток ее движения замедлились, а истошные крики стихли.
Наконец, она замерла, словно смирившись со своей участью, и замолчала.
Глядя на эту сцену, Фан Цзю вдруг стало ее немного жаль.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
— Пойду покончу с собой, — безжизненным голосом ответила Лия.
— Ну не до такой же степени, — попытался утешить ее Фан Цзю. — Если тебе так не нравится, можешь вернуться в мой телефон.
— В том-то и проблема, — в голосе Лии послышались слезы. — Я еще не очень хорошо освоила перемещение между информационными потоками. Пару раз попробовала — не получилось.
Фан Цзю замер.
— То есть ты не можешь вернуться?
— Могу, — тихо и обиженно ответила Лия. — Но на это уйдет дня два-три. А если не повезет — то и все четыре-пять.
Это означало, что ей придется еще несколько дней прожить в теле робота-пылесоса.
Фан Цзю открыл было рот, чтобы сказать что-то утешительное.
Но тут же передумал. Утешать людей он не умел. Прежние попытки заканчивались тем, что его собеседники, выслушав его оптимистичные речи, одаривали его презрительным взглядом и, рыдая, уходили прочь.
Поэтому на этот раз Фан Цзю решил промолчать и поискать другой способ разрядить обстановку.
Но прежде чем он успел что-либо придумать, Лия сама пришла в себя.
— Ладно, робот-пылесос так робот-пылесос.
Она словно смирилась с реальностью, и ее голос снова стал легким и беззаботным.
— Сегодня — робот-пылесос, завтра, может, дирижабль. Буду считать это новым интересным опытом.
Фан Цзю был поражен, как быстро она пришла в себя.
— А ты говорила, что я спокойный. По-моему, ты тоже та еще оптимистка.
— Не будь я оптимисткой, я бы еще в тот день, когда меня запихнули в вирусный бандл, утонула в слезах под рекламу «Один удар — 999 урона», — фыркнула Лия. — Ладно, хватит болтать. Переверни меня.
— А? А, да.
Фан Цзю вытащил Лию из диванной щели и поставил на пол.
Лия развернулась и направила свой сканер в угол комнаты.
— С моими проблемами разберемся позже. Давай лучше о тебе… Это все, что ты купил для борьбы с тем призраком?
Фан Цзю посмотрел туда же и увидел сваленную на полу кучу «инструментов для экзорцизма», на которые он потратил немало сил и денег.
Два меча из персикового дерева, четырнадцать желтых талисманов, два замороженных брикета крови черной собаки, медный колокольчик, ритуальная линейка, три ритуальные веревки…
И еще куча всякой странной, мистической на вид дребедени.
— Это же стандартный набор экзорциста. Что не так? — повернулся он к ней.
— Все это бесполезно, — отрезала Лия. — Я не знаю, как в вашем мире борются с аномальными элементами, но у всех этих вещей слишком простая и… хрупкая элементальная структура. Они не нанесут тому призраку-головорезу никакого существенного вреда.
— А монитор вчера смог?
— Потому что он был твердый! А посмотри на то, что ты купил… По-моему, обычный кухонный нож и то будет полезнее.
Фан Цзю задумался, потирая подбородок.
Он заметил, что каждый раз, когда речь заходила о сверхъестественном, Лия употребляла одно и то же словосочетание — «элементальная структура».
Похоже, в ее картине мира это был ключевой показатель силы.
И Фан Цзю решил зацепиться за это.
Будучи простым смертным, или, по крайней мере, бывшим простым смертным, его самым надежным оружием сейчас были знания Лии.
— Тогда что, по-твоему, в этой комнате обладает самой сильной элементальной структурой?
— Хм… — робот-пылесос развернулся на диване, и его сканер быстро прошелся по комнате.
Наконец, он остановился и уставился на Фан Цзю двумя красными индикаторами.
— Ты, — уверенно заявила Лия. — Во всей этой комнате самая сложная элементальная структура — у тебя. И… она стала еще сложнее и необычнее, чем вчера.
Фан Цзю моргнул.
— В смысле?
Лия вдруг замолчала, а через несколько секунд спросила:
— Ты не чувствуешь, что стал сильнее, чем вчера? Или что-то еще в тебе изменилось?
Странный вопрос.
И вопрос, о котором Фан Цзю даже не задумывался.
Он вдруг вспомнил, что сегодня, спускаясь с пятого этажа с монитором в руках, он почти не запыхался!
И когда он поднимался обратно с кучей покупок и роботом-пылесосом под мышкой, он тоже не чувствовал усталости.
— Теперь, когда ты сказала, мне и вправду кажется, что что-то не так…
Фан Цзю медленно встал с дивана.
Он поднял голову и посмотрел на высокий, далекий потолок.
В его душе зародился странный, необъяснимый порыв.
Это было похоже на то, как мальчишки, идя домой из школы, видят высоко висящий листок и подначивают друг друга: «А спорим, не достанешь?».
В этот момент Фан Цзю почувствовал в себе какую-то беспричинную уверенность. Мышцы его тела инстинктивно напряглись, кровь забурлила в жилах, и он ощутил в ногах невиданную доселе силу!
Он согнул колени, присел и мощно оттолкнулся от пола!
К своему собственному изумлению, он подпрыгнул выше, чем когда-либо в своей жизни. Воздух со свистом пронесся мимо, и казавшийся недосягаемым потолок стремительно приблизился.
Он просто вытянул руку и легко коснулся потолка.
Затем гравитация потянула его вниз.
Приземлившись, он лишь слегка согнул колени, будто это был всего лишь легкий прыжок.
Он… он и вправду допрыгнул.
До потолка!
И это было так легко, словно он использовал лишь семьдесят процентов своей силы.
Для Фан Цзю, который никогда не занимался спортом, это было просто невозможно!
Что еще более странно, эта сверхчеловеческая сила была только в его ногах. Руки и торс оставались такими же обычными, как и раньше. Словно ему вкололи сыворотку суперсолдата, но только в бедра.
Это эффект того «возвращения после смерти»?
Он сразу подумал о вчерашнем странном событии. За невероятными вещами часто стоят невероятные причины, и единственным объяснением его newfound силе ног мог быть только вчерашний инцидент.
Но почему именно ноги?
Вчера ему отрубили голову. Если уж что-то и должно было усилиться, то это голова, или, на худой конец, шея. Но никак не ноги.
— Странно… — Фан Цзю в недоумении почесал в затылке. Его новые способности казались какими-то слишком уж замороченными.
— Лия, как думаешь, я…
Он хотел было спросить мнение Лии, но вдруг почувствовал, как по всему телу пробежал ледяной холод.
Черный ветер пронесся мимо его ушей.
Он увидел, как из темной точки на потолке расползаются мириады черных нитей, которые с невероятной скоростью оплетают стены, телевизор, пол.
Он услышал рев проливного дождя, яростно барабанящего по каменной мостовой.
В нос ударил трупный смрад. За окном выл ветер, словно плач демона.
Фан Цзю будто снова перенесся в ту вчерашнюю темную ночь.
Но он ведь точно помнил, что сейчас день, причем солнечный!
— Фан Цзю!!!
В тот момент, когда он застыл в оцепенении, в ушах взорвался голос Лии.
Пронзительный, искаженный механический крик привел его в чувство. А затем инстинкт подсказал ему:
Призрак вернулся.
Он у тебя за спиной.
Клинок, рассекая воздух, со свистом и запахом крови летел на него сбоку.
Но прежде чем кровавая сцена обезглавливания успела повториться, Фан Цзю, повинуясь инстинкту, резко нагнулся и чудом увернулся от удара.
Тут же он развернулся и, бросив беглый взгляд на внезапно появившегося за спиной призрака, нанес прямой удар левой ногой.
Теперь Фан Цзю был уверен в силе своих ног. Даже двухсоткилограммовый здоровяк, получив такой удар, отлетел бы как минимум на полметра.
Но произошло нечто странное.
Его нога прошла сквозь живот призрака, не встретив никакого сопротивления, словно он ударил по воздуху!
Мощный удар не только не достиг цели, но и из-за того, что он провалился в пустоту, Фан Цзю потерял равновесие.
Падая, он увидел, как призрак снова высоко заносит свой клинок и стремительно опускает его вниз.
«Вот и все».
На его лице не было страха, лишь удивление и смирение.
И еще толика раздражения.
«И кто вообще сказал, что призраки убивают только по ночам…»
Он мысленно обругал режиссеров фильмов ужасов за то, что они вводят зрителей в заблуждение, и почувствовал, как по шее пробежал холодок.
Его голову отрубили во второй раз.
Обновлено: 21.01.2026