Кэтрин сказала:
— Ты пил, не садись за руль, пусть Гарри ведёт.
Это не было проблемой, ночью на улицах было мало машин, и это должно было быть безопасно.
Она села на заднее сиденье, зевнула.
— Как я устала.
Джо велел Гарри ехать.
— В Виндзорский замок.
Кэтрин наклонилась в его сторону, пробормотав.
— Сонная.
Она обняла его руку, прижавшись щекой к его плечу. Ткань была гладкой, Патриша говорила, что чем глаже натуральная ткань, тем она дороже. Ах, Патриша...
Она была в полусне, думая о сестре и сестрёнке, как они поживают? Она не просила пересылать письма Патриши в Париж, это было слишком хлопотно. Она просто надеялась, что у них всё хорошо.
Она смутно вспомла ту маленькую квартиру. Всё было устроено для сестёр перед отъездом из Чикаго. Если не случится ничего непредвиденного, денег хватит им на жизнь, и они смогут жить неплохо. У Патриши есть зарплата, а деньги на учёбу Эгнес она уже перевела...
*
Чикаго.
Патриша, бледная, спрятала испуганную Эгнес за спиной.
— Нет! Ты не можешь этого сделать! — резко крикнула она. — Это последнее, что осталось от родителей. Я с трудом сохранила это!
— Имущество родителей досталось мне, их сыну. Ты всего лишь дочь, у тебя нет права на наследство! — худощавый молодой человек плюнул табачной жвачкой.
Патриша с отвращением посмотрела на него: как её брат мог так измениться? В её памяти он был бледным мальчиком, который, хоть и не был особенно добр к сёстрам, всё же был неплохим братом. Отец умер, мать ушла, и она думала, что брат будет заботиться о них. Но он исчез. Она не знала, что делать, ей нужно было заботиться о двух сёстрах, чтобы они не умерли с голоду.
Теперь, когда её жизнь начала налаживаться и она больше не чувствовала вины, когда сёстры плакали от голода ночью, её брат, который тогда ушёл без предупреждения, вернулся и требовал эту квартиру.
— А где Кэтрин? Почему её нет?
— Зачем тебе Кэтрин? — насторожилась Патриша.
— Она самая красивая, она стоит немало денег, — усмехнулся Томас, обнажив жёлто-чёрные зубы.
Патриша подумала, что он за эти годы сильно изменился. Она видела таких молодых людей, которые на первый взгляд казались бездельниками, но на самом деле были низшим звеном чёрных банд.
Чикаго славился своими бандами.
Она была рада, что Кэтрин не здесь. Она благодарна мистеру Луару, который забрал Кэтрин, и теперь она в безопасности.
— Она умерла, с голоду, — резко сказала Патриша.
Прости, сестра, но это единственный способ заставить Томаса оставить тебя в покое.
Томас самодовольно усмехнулся:
— Ты врёшь! Кэтрин усыновил богач, ты её продала!
Патриша взорвалась:
— Ты врешь!
— Где Кэтрин? Ты уверена, что этот старик её усыновил, а не купил? — Томас говорил с похабным намёком.
Он узнал, что Кэтрин ушла с мужчиной средних лет, который приёхал на машине и выглядел как человек из высшего общества. Что мог сделать старик с молодой девушкой? Это и так понятно!
Патриша чуть не потеряла сознание от злости.
— Не спрашивай про Кэтрин! Её усыновили, всё было оформлено официально, она больше не член нашей семьи!
— Ладно, если хочешь, чтобы я оставил Кэтрин в покое, отдай мне документы на квартиру, — Томас сменил тему.
Он не торопился, он мог получить хоть что-то. Кэтрин не умерла с голоду, и он рано или поздно найдёт её.
Патриша была не глупой девочкой. Ей уже 20 лет, и в швейной мастерской, где она работала, она слышала все сплетни и новости от соседей. Она многое узнала из этих разговоров.
Если Томас получит квартиру, он успокоится? Конечно нет!
Он попытается найти Кэтрин и продать её, каким бы способом это ни было.
Она дрожала от гнева, страха и бессилия.
Регистрация брата всё ещё была действительна. Мистер Луар помог ей оформить новые документы на квартиру, и тогда адвокат сказал ей, что, хотя квартира записана на её имя, если Томас вернётся, он сможет претендовать на неё. Он старший сын, мужчина, и по закону квартира должна достаться ему. Если дело дойдёт до суда, судья вынесет решение в пользу Томаса.
Она почувствовала глубокую печаль: почему? Почему всё начало налаживаться, и вдруг вернулся Томас? Разве она не заслуживает нормальной жизни? Что вообще происходит?
*
Томас ушёл, пообещав вернуться завтра. Если он не получит документы, он вызовет полицию, подаст на неё в суд и посадит её на три-пять лет. Если она окажется в тюрьме, она там и умрёт!
Патриша молчала, её лицо было каменным.
Эгнес, которая всё это время крепко держалась за юбку сестры, была бледна как мел и не произнесла ни слова.
— Боишься?
— Кто... кто это? — Томас ушёл, когда Эгнес было всего три года, и она не помнила его лицо.
— Это наш брат, Томас, — Патриша глубоко вздохнула. — Теперь мы напишем письмо доброму джентльмену и спросим, что делать.
Ксения, хотя и была недовольна тем, что Кэтрин вернулась только под утро, не стала её ругать, а поручила это младшей сестре.
Ольга тоже была в затруднении. Ребёнок, который слишком самостоятелен, доставляет много хлопот старшим. Если говорить слишком строго, она обидится, если слишком мягко — может не воспринять это всерьёз.
Кэтрин не слишком задумывалась об этом, вернулась в комнату, помылась и легла спать, проспав до следующего полудня.
Миссис Филтон доложила:
— Мистер Кеннеди прислал письмо.
— Что это? — она взяла конверт, ощупала его.
Внутри, похоже, была бумажка. Миссис Филтон принесла серебряный нож для вскрытия писем. Она взяла нож и вскрыла конверт.
Внутри был пропуск в здание парламента на имя Кэтрин Пушкиной.
Хм, это имя подходит.
Посмотрев на конверт, она увидела, что он был из посольства США в Великобритании. Значит, они сегодня посетили посла Бингема и заодно оформили для неё пропуск в парламент от имени посольства.
Её устраивала такая оперативность.
Она сразу же позвонила в отель Дорчестер и оставила сообщение, что мисс Пушкина благодарит мистера Джозефа Кеннеди-младшего за подарок.
Умывшись, она спустилась вниз на обед.
— Ольгия, хорошо спала? — спросила тётя Ольга.
— Спала хорошо, спасибо, тётя, — вежливо ответила Кэтрин.
— Сегодня днём никуда не пойдёшь? Герцог Йоркский пришлёт машину за нами в три часа, — сказала Ксения.
— Никуда не пойду, — вчера она загуляла допоздна, и сейчас ещё не пришла в себя.
— Тебе стоит выучить стандартное произношение (Received Pronunciation). Королевская семья и аристократы используют его, другие акценты звучат не очень хорошо.
А?
Кэтрин подумала, что ей уже назначили несколько курсов: история России, русский язык, генеалогия европейских королевских семей, а теперь ещё и стандартное произношение. Это слишком!
— Дмитрий обсудил с нами, что после твоего совершеннолетия ты вернёшься в Лондон. Если ты не хочешь жить в Виндзорском замке, можешь попросить королеву-мать Марию предоставить тебе подходящее жильё.
Кэтрин задумалась: хм, это интересно.
— Какие у меня варианты?
— Кенсингтонский дворец, но там живут некоторые родственники королевской семьи, там немного тесно; Кларенс-хаус, где сейчас живёт принц Артур, герцог Коннаутский и Стратернский, его дети уже женились и съехали. Старый король — брат твоей бабушки по материнской линии.
Кэтрин: голова кругом!
Эта генеалогия европейских королевских семей точно доведёт меня до головокружения!
Ксения посмотрела на неё:
— Разве это не просто? Артур — брат короля Эдуарда VII, он одного поколения с твоей бабушкой.
Она немного поняла.
— Тётя, что ты посоветуешь?
— ...Кларенс-хаус.
Кэтрин повернулась к Ольге:
— Тётя, а ты что скажешь?
Ольга без колебаний ответила:
Обновлено: 03.02.2026