Глава 97 — К. Часть 97

— Кларенс-хаус. — Тогда выберу его. Он в городе? — Да. Отлично. * Герцог Йоркский Альберт и его жена Елизавета сейчас жили в особняке на Пикадилли, 145. Это был отдельно стоящий дом, квадратный и неприметный. Хотя это и был особняк, он не являлся собственностью королевской семьи, а был личной собственностью герцога Йоркского. Ксения в машине кратко рассказала о младшем брате короля. Он женился на дочери шотландского аристократа, и у них было две дочери: старшая Елизавета и младшая Маргарет. Кэтрин почувствовала лёгкое беспокойство: это же та самая? Она знала, что Эдуард VIII рано или поздно отречётся от престола, и следующим королём станет его старший брат, но она не помнила, как его звали. Однако она помнила, что следующая королева будет Елизавета, а её младшая сестра — Маргарет. Она хорошо запомнила Елизавету, ведь это была та самая королева, которая ждала семьдесят лет, ха-ха-ха. А ещё муж Елизаветы Филипп принёс ген облысения в семью Виндзоров, и этот Филипп, кажется, был греческим принцем, то есть будущий принц-консорт был её дальним родственником, так как греческая королевская семья часто заключала браки с русской императорской семьёй, и их потомки имели каплю крови Романовых. Вскоре они прибыли на Пикадилли, 145. У входа не было солдат, дом выглядел неприметно. Дворецкий с прислугой встретил гостей у входа, прислуги было немного, всего около десятка, меньше, чем у неё, наследницы престола. Лакей открыл дверь машины, дворецкий помог великим княжнам выйти, а затем провёл их в гостиную. В гостиной их встретила улыбающаяся дама с округлыми формами: — Добро пожаловать, я так рада вас видеть, дорогая Ольгия. Она тепло обняла Кэтрин и поцеловала её в щёку. Как мило с её стороны. — Здравствуйте, герцогиня Йоркская. По статусу она, наследница престола, стояла выше двух своих тёток. Затем к ней подошёл высокий и статный герцог Йоркский: — Добро пожаловать, моя дорогая кузина. Он протянул ей руку для рукопожатия. Они были одного поколения, и теоретически Кэтрин должна была первой протянуть руку, но, видимо, это было не так важно. — Здравствуйте, герцог Йоркский. Герцогиня Елизавета ласково сказала: — Зачем так официально? Берти — твой кузен, зови его по имени, Берти. А? Можно? Она последовала совету: — Хорошо, мэм. — Зови меня Лиза. — Хорошо, Лиза. Елизавета затем представила ей своих двух дочерей: — Это мои дочери, её зовут Елизавета, а её — Маргарет. Лилибет, Мэгги, это ваша тётя Ольгия. Две милые девочки с ясными глазами поклонились ей: — Здравствуйте, тётя Ольгия. — Здравствуйте, Лилибет, Мэгги. О боже! Я стала тётей королевы! — мысленно ликовала Кэтрин. Будущая королева в этот момент была всего лишь десятилетней девочкой, милой и воспитанной, но при этом сохраняющей детскую непосредственность, явно любимицей родителей. Елизавета, однако, не слишком следила за фигурой, но это была обычная фигура женщины, родившей детей, и не стоило быть слишком строгой. Хозяйка была очень гостеприимна, а хозяин служил хорошим фоном. По сравнению с младшим братом, герцогом Кентским, Берти выглядел более прямолинейно, а герцог Кентский, о, кузен Георг, всегда казался немного коварным. Это действительно был семейный ужин: только семья герцога Йоркского из четырёх человек и три русские великие княжны. Елизавета вела беседу, Ксения и Ольга были в хорошем настроении. Кэтрин же больше общалась с Берти. — Ты уже несколько дней в Лондоне, как тебе здесь? Нравится? — Здесь немного холодно, не так, как в Лос-Анджелесе. Берти засмеялся: — Говорят, в Америке очень интересно. — Ну, если есть деньги, то везде интересно. Ты был в Америке? — К сожалению, нет. — У тебя ещё будет возможность. Ведь ты станешь королём, и в преддверии мировой войны тебе точно придётся съездить в США, чтобы обсудить сотрудничество. — Надеюсь. А у тебя какие планы? Ты будешь жить в Париже или в Лондоне? — В Париже, там много хороших ресторанов. Берти снова засмеялся: — Это просто. Если ты будешь жить в Лондоне, до Парижа всего несколько часов. Вот это понимание будущего короля! * На обратном пути в Виндзорский замок Кэтрин размышляла о поведении герцога и герцогини Йоркских: Елизавета была слишком уж гостеприимна, что не очень похоже на англичанку, или, скорее, шотландку; Альберт тоже явно хотел, чтобы она поселилась в Лондон. Королевская семья не бедствовала, и если ей не понравится жильё, предложенное королевой-матерью, она могла бы жить у них, их дом большой, там всего четыре человека (и, видимо, прислуга и дворецкий не считаются), так что для неё точно найдётся место. Такая гостеприимность даже наводила на мысли о заговоре: они явно хотят что-то от меня получить! * Особняк на Пикадилли, 145, резиденция герцога Йоркского. — Как тебе наша кузина Ольгия? — Что значит как? О, она очень милая, ещё ребёнок, думает только о вкусных ресторанах. — Альберт улыбнулся. Елизавета хотела что-то сказать, но колебалась. — Что случилось? Сегодня ты была с Ольгией... слишком уж любезна, я не помню, чтобы ты раньше так себя вела. — Я всегда любезна с твоими родственниками. — Нет, не была. Ксения сегодня была в шоке. Елизавета была слегка раздражена: — Ты знаешь, что вчера ко мне приходила великая княжна Елена, да? — Елена была тёщей герцога Кентского, их отношения были нейтральными, просто знакомство. — Да. Я забыл спросить, зачем она приходила? — ...Она спросила, не хочу ли я избавиться от той женщины. Альберт не понял: — Что это значит? — В их доме та женщина была постоянным обозначением любовницы его брата, Эдуарда VIII, миссис Симпсон. Елизавета не любила упоминать имя миссис Симпсон, поэтому использовала это обозначение. Он не понимал, почему женщины в его семье так беспокоятся о любовнице брата. У короля может быть несколько любовниц, это вполне нормально. Даже королева-мать очень не любила ту женщину. Однажды невестка, принцесса Марина, случайно упомянула миссис Симпсон, и Елизавета тут же нахмурилась, чуть не доведя Марину до слёз. — Она хотела, чтобы король встретился с Ольгией, она такая красивая, может быть, король... Альберт поспешно покачал головой: — Нет, Лиза, не вмешивайся в дела короля. Кроме того, Ольгия ещё так молода, ей даже нет восемнадцати! Елизавета тоже выглядела виноватой: — Да, ему лучше не связываться с молоденькими девушками, иначе это... — Она не стала говорить не губить девочку, но была уверена, что Берти её поймёт. Альберт кивнул: — Да, это будет несправедливо по отношению к несчастной девушке. — А что думает королева-мать? — Мама хочет, чтобы в семье были молодые мужчины, которые могли бы с ней общаться, посмотреть, есть ли возможность её оставить. Раньше британским принцам не нужно было заключать браки для связи с другой великой державой, но теперь, когда царской России больше нет, это соображение отпало. — Королева-мать разве не считает её очень красивой? — Красота — не обязательное условие для жены в нашей семье, это просто бонус. — Ты говоришь как-то странно. Вернувшись в Виндзорский замок, Кэтрин поняла, что больше не сможет тайно ускользать на прогулки. Тётки не запрещали ей выходить, но мудро начали её обучать: днём она изучала генеалогию европейских королевских семей, а вечером, после ужина и перед сном, — историю России. Это заставляло её усердно учиться, и к вечеру она уже была сонной. Трое детей Кеннеди звонили ей по отдельности, пытаясь вытащить её на прогулку. Ей удалось выбраться только один раз с пропуском в парламент, тётки не запрещали ей посещать заседания палаты общин, считая, что у неё есть тяга к знаниям.