*
Днём был урок плавания.
В пансионе при монастыре Святого Сердца был свой крытый бассейн. В те времена ещё не было бассейнов с подогревом, поэтому плавать в начале марта было довольно холодно, и на урок плавания пришло не так много девочек, всего около двадцати.
Кэтрин уже оформила все документы, и секретарь-монахиня выделила ей шкафчик в раздевалке. Добрая Кик сказала ей, что нужно взять с собой купальник, полотенце, сменную одежду.
В школе была униформа, старомодный светло-серебристый пиджак с отворотами, серебристая юбка-карандаш, которая не позволяла делать слишком широкие шаги, чтобы не быть "недостаточно леди". Также требовались чулки до середины икры, чёрные чулки считались "неприличными".
Леди также должна была иметь несколько шляп для разных нарядов, несколько пар перчаток разной длины, повседневные короткие перчатки, вечерние длинные перчатки. В школе также были специальные уроки этикета и балетной осанки, чтобы научить изящным манерам и создать красивую фигуру.
Кэтрин на мгновение подумала, что это была какая-то "школа невест".
Видно, что всё было направлено на то, чтобы подражать британской аристократии, стремясь воспитать "светских львиц".
Ха.
Она собрала всё, что нужно было взять в раздевалку, в старый чемодан Louis Vuitton и небрежно запихала туда всю одежду и аксессуары. Барышни не могли и не умели аккуратно упаковывать вещи в чемоданы. Дома у них были горничные, в школе горничных не было, поэтому беспорядок в комнате был совершенно обычным делом.
Именно тогда на помощь приходили такие горничные, как Мария.
Мэгги не удивилась, увидев её полустарый чемодан Louis Vuitton. Конечно, барышня из богатой семьи бывших русских аристократов с детства пользовалась Louis Vuitton, так ей говорил отец. Не то что те, кто таскал новенькие Louis Vuitton, это были просто выскочки, разбогатевшие в хаосе Великой депрессии, без какого-либо "аристократического" прошлого.
В то время ещё не существовало высокотехнологичных купальников, но уже появились нейлоновые облегающие модели, которые не были слишком консервативными. Это были майки с юбкой, доходящей до середины бедра, чтобы избежать излишней откровенности.
Мэгги быстро переоделась в раздевалке. Её купальник в чёрно-белую полоску подчёркивал округлую фигуру с чуть пухлым животиком. Она совершенно не беспокоилась о своей внешности, выглядела уверенно и торопила подруг:
— Давайте быстрее!
Казалось, она просто не могла дождаться!
Хелен с золотисто-каштановыми волосами, улыбаясь, провела рукой по волосам:
— Сегодня я точно выиграю у тебя!
Она, Лилли и Кит быстро переоделись. Кит надела тёмно-синий купальник, идеально подчёркивавший её стройную фигуру, с тонким белым поясом на талии. Хелен выбрала кирпично-красный купальник, смелый для того времени раздельный вариант, открывавший длинные ноги.
Девушки выглядели так, будто они никогда не знали голода; их фигуры говорили о хорошем питании.
По сравнению с ними Кэтрин, с трудом набравшая немного веса, казалась слишком худой.
Купальники она купила заранее — два одинаковых. Мистер Арден считал, что чёрный цвет лучше, а ей нравился красный, так что в итоге она взяла оба.
Сегодня она надела чёрный, решив, что для начала лучше быть консервативной.
Чёрная ткань ещё больше оттеняла её белоснежную кожу, что было неоспоримым преимуществом.
Когда она вышла из раздевалки, девушки уставились на неё странным, но горячим взглядом.
— Что случилось? — Кэтрин потрогала волосы. — Почему вы так на меня смотрите?
Кит первой засмеялась:
— Ты прекрасна! Просто невероятна!
Кэтрин ответила сдержанной улыбкой.
— Просто ты немного худовата, — Мэгги с энтузиазмом взяла её под руку. — Я знаю, это потому что ты привередлива в еде! Тебе не нравится американская кухня?
Какая проницательная! Кэтрин тут же кивнула:
— Да, папа не захотел отправить со мной нашего повара из Санкт-Петербурга. Он везде берёт с собой мистера Попова.
— Ты можешь нанять американского повара.
Хелен спросила:
— Твой отец не в Америке?
— О, он постоянно в разъездах: Германия, Англия, Франция, иногда ездит в Россию. У нас там ещё много родственников.
Для бежавших из России аристократов было важно не признавать Советский Союз; они по-прежнему называли её Российской Империей.
Для богатых семей это было обычным делом: отец зарабатывает деньги, а мать занимается детьми. Кэтрин была уверена, что половина учениц школы Святого Сердца редко видят своих отцов.
*
У бассейна Кит первой прыгнула в воду, подняв брызги, которые попали на девушек у края. Те засмеялись и закричали.
— Давайте! Давайте! — кричала Кит.
— Подожди! — Мэгги тоже прыгнула и вскрикнула: — Как холодно! Как холодно!
Кит с хитринкой плеснула на неё водой:
— Холодно? Холодно?
Девушки весело начали брызгаться.
Кэтрин прыгнула в бассейн. Только почувствовав холод весенней воды, она услышала недовольный голос учительницы:
— Мисс Кеннеди, я уже много раз говорила вам: не прыгайте в воду! Здесь есть лестница. Надеюсь, вы не забыли, что такое изящество девушки.
Кит улыбнулась:
— Сестра Анна, это называется разминка, правильный способ войти в воду. Верно, девочки?
Девушки хором ответили:
— Конечно!
Ох!
Кэтрин широко раскрыла глаза, не ожидая, что мисс Кеннеди окажется такой сорванцой — прямолинейной, уверенной в себе, не поддающейся строгости монахинь и даже склонной к лидерству.
Да, кажется, именно она постучала в дверь в обед — очень активная девушка.
Кэтрин заинтересовалась её семьёй. Какие родители могли воспитать такую неженственную дочь?
Через некоторое время тело привыкло к температуре воды, и девушки начали плавать. Они, казалось, считали само собой разумеющимся, что каждая девушка должна уметь плавать. Ну конечно, у какой богатой семьи не было бы дома с бассейном?
Кит, такая активная, оказалась отличной пловчихой. Она быстро устроила соревнование с Мэгги и Хелен: кто быстрее проплывёт. Остальные уступили середину бассейна, начали аплодировать и подбадривать; вокруг царила весёлая атмосфера.
Сестра Анна не стала их останавливать, что дало Кэтрин ощущение: Монахиня довольно лояльна. Однако она вежливо отказалась от приглашения Кит, сказав, что ей нужно сначала привыкнуть. Та с пониманием согласилась.
После урока плавания занятия на день закончились.
*
В раздевалке близкие подруги помогали друг другу сушить волосы феном, болтая о планах на выходные. В школе Святого Сердца занятия шли шесть дней в неделю. В воскресенье утром девушки ходили в церковь на двухчасовую молитву. После этого они могли отправиться в соседний городок Таун Пайнгроув, чтобы посмотреть фильм и поужинать в местном ресторане.
Монастырь не запрещал девушкам небольшие развлечения, но требовал возвращаться до восьми вечера.
Подходящих приличных занятий было немало: кино, кофе, книжные магазины. Если к какой-то девушке приезжали отец или брат, они могли отправиться на машине в прибрежный городок за несколько десятков километров.
Разговор о выходных перешёл на предстоящие пасхальные каникулы. Католики и протестанты придавали большое значение Пасхе — одному из четырёх главных праздников христианства, наряду с Рождеством, Пятидесятницей и Успением Пресвятой Богородицы. Других праздников было много, но большинство христианских семей обязательно отмечали эти четыре события.
Обновлено: 03.02.2026