Те, кто мог отправить своих детей в школы-интернаты в эти времена, не могли считаться бедными — за исключением её.
Обучение в школе для девочек было дорогим, три тысячи долларов в год, плата за проживание от трёхсот до пятисот долларов, питание сто долларов в месяц, девятьсот долларов в год. Плюс немного карманных денег для ребёнка. Консервативно подсчитано, что на одного ученика в год уходило пять тысяч долларов.
В год, когда семья из четырёх человек могла жить более или менее неплохо на две тысячи долларов в год, частная школа для девочек за пять тысяч долларов в год была явно роскошью.
Но для настоящих богачей пять тысяч долларов — это что? Пара вечеринок, и всё потрачено.
Школа для девочек была построена при монастыре. Помимо обязательной церкви, было много общежитий, студенческие общежития были отделены от монашеских, также было несколько зданий для учителей. Окружающая среда была довольно приятной, много деревьев, красивые пейзажи. Сейчас была ранняя весна, и на ветвях деревьев только начали появляться нежные зелёные почки.
Настоятельница была довольно доброй и лично провела её и мистера Ардена по кампусу. Также она велела нанятой школой сильной горничной отнести её багаж в комнату в общежитии. Она опоздала на один семестр, поэтому ей досталась комната ближе к лестнице. Девочки не любили комнаты у лестницы, так как шаги по лестнице были немного шумными.
Кэтрин покорно согласилась с решением настоятельницы.
Монахиня Тереза ушла довольная.
*
Кэтрин осмотрела общежитие: это было трёхэтаное здание, перед ним и за ним было много деревьев. Летом, должно быть, листва была густой, а тени — глубокими.
Сейчас было время занятий. Школа была не университетом, и каждый день был заполнен уроками. Секретарь-монахиня дала ей расписание: четыре урока утром, три урока днём. Не было никаких клубов или внеклассных мероприятий, но всё же, следуя духу времени, были уроки физкультуры и плавания. Физкультура была теннисом, и ей нужно было принести свой купальник и теннисную ракетку. Если бы она не принесла, можно было купить в магазине в городке рядом с монастырём, недорого, оба предмета вместе стоили всего доллар или два.
Мистер Арден отвёз её купить теннисную ракетку, пара стоила восемьдесят центов.
Вернувшись в общежитие, она увидела, что горничная уже принесла все её чемоданы в комнату, застелила кровать и убрала. Кэтрин была довольна и велела мистеру Ардену дать горничной двухдолларовую купюру в качестве чаевых.
Горничная была очень рада.
— Мисс, если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Меня зовут Мария, я убираю в первом и втором корпусах.
Когда Мария ушла, мистер Арден тоже попрощался и ушёл. Кэтрин упала на кровать: фух!
Первый шаг в долгом пути!
*
Она поспала, но её разбудил стук в дверь.
Кэтрин сонно проснулась.
— Кто там?
За дверью слышались девичьи голоса, смех, всё звучало очень живо.
Она открыла дверь, и несколько девочек с улыбками смотрели на неё. Одна из них, милая круглолицая девочка, сказала:
— Привет, ты новая ученица? Мария сказала нам, что ты милая и добрая девочка. Мы очень рады, что ты пришла.
Кэтрин тоже улыбнулась:
— Какая Мария?
— Та самая горничная. Она очень хорошая, трудолюбивая и аккуратная.
Кэтрин сделала вид, что поняла.
— Как тебя зовут? Меня зовут Кэтрин, Кэтрин Кеннеди, можешь звать меня "Кик", — живо сказала круглолицая девочка.
— Кэтрин? Какое совпадение, меня тоже зовут Кэтрин, Кэтрин Пушкина, можете звать меня "Кейт", — с удивлением сказала Кэтрин.
Девочки ласково назвали её по имени.
— Кейт, сегодня днём будет урок плавания, ты пойдёшь? Кик и мы будем соревноваться, кто быстрее плавает, иди с нами! О, я Маргарет Бронт, зови меня Мэгги.
Мэгги была невысокой девочкой со слегка рыжеватыми волосами. Кик была с тёмными волосами, примерно такого же роста, как Кэтрин. Две другие девочки тоже назвали свои имена: светловолосая Хелена Сильви и темноволосая Лилли Бейн.
Все четыре девочки выглядели так, будто никогда не сталкивались с трудностями жизни: молодые, наивные, чистые, очень соответствовали требованиям среднего класса и выше к дочерям в эту эпоху.
*
Обед она провела с новыми знакомыми. В школе была столовая, и еда была довольно хорошей, учитывая, что на питание уходило сто долларов в месяц.
За столом могли сидеть от шести до восьми человек. Горничная принесла их порции на подносах, и несколько порций полностью заполнили стол, выглядело всё очень обильно, полностью оправдывая сто долларов за питание.
Основные блюда: жареный стейк, турецкий кебаб, жареное филе лимонного палтуса. Овощи: салат из овощей и фруктов, жареная спаржа, запечённая цветная капуста. Супы: крем-суп с моллюсками, тыквенный крем-суп, томатный суп с креветками. На десерт: французские макаруны, молочный пудинг и так далее. Можно сказать, что блюда ничем не уступали ресторанным.
У всех девочек были мягкие, приятные голоса, звучали они очень спокойно, изящно. За каждым столом сидела монахиня, которая следила за их разговорами, не позволяя шуметь, использовать "неприличные" слова и, конечно, обсуждать мужчин.
Кэтрин сначала не поняла, почему за их столом сидит монахиня, но, оглядевшись, увидела, что за каждым столом сидит "надзирательница" в монашеском одеянии и белом чепце, и очень удивилась.
Кик сидела рядом с ней и, наклонившись, тихо сказала:
— Не волнуйся, монахиня не пойдёт с нами в общежитие.
Кэтрин кивнула, это было лучше, иначе было бы слишком стеснительно.
— Где ты училась раньше? — спросила Мэгги.
— В монастырской школе в Англии.
Мэгги кивнула, её глаза блестели, и она мягко сказала:
— Мой папа чуть не отправил меня учиться в Англию, но потом он не смог поехать.
— Почему? — спросила Кэтрин.
— Он хотел открыть филиал в Лондоне, но потом... — Мэгги пожала плечами.
Кэтрин сразу поняла: значит, он столкнулся с Великой депрессией!
— Экономический спад?
— Да, папа говорит, что в последние годы стало немного лучше, по крайней мере, сейчас банки снова обменивают чеки.
Что девочки знали об экономике и финансах? Школа для девочек вряд ли учила этому. В расписании были английский, письмо, рисование, музыкальная литература, поэзия, искусство, кулинария, вязание и так далее, но не было обязательных для современной школы физики, химии, математики, не было политики или текущих событий, не было философии. Это расписание явно было предназначено для воспитания "леди" и "домохозяек", а не для поступления в университет.
Фу.
Кэтрин почувствовала жестокость реальности.
Девочки начали оживлённо обсуждать свои впечатления от Европы. Их семьи были не бедны, и поездка в Европу, "родной континент", для них не была чем-то особенным, но никто из них не был в Советском Союзе, поэтому они очень интересовались этим.
Кэтрин тоже не была в СССР, но это не мешало ей придумывать. Кроме того, это было место, где она "жила в детстве", и даже если бы оно отличалось от настоящего, это было бы нормально, и ей не нужно было бояться разоблачения.
Ложь такова: либо она на девяносто процентов правда и на десять процентов ложь, либо на девяносто процентов ложь и на десять процентов правда. Само содержание не так важно, важно, как ты это преподносишь. Даже если ты знаешь, что это ложь, ты должен говорить так, будто это правда.
И, конечно, эти наивные барышни поверили всему и даже завидовали её богатому опыту!
Завоевать дружбу девочек было несложно, но, конечно, чтобы стать настоящими подругами, одного обеда было недостаточно.
Обновлено: 03.02.2026