В доме было много разных людей, пятиэтажное здание, по двенадцать квартир на этаже, и жило больше шестидесяти семей. Некоторые арендодатели сдавали комнаты, а некоторые арендаторы сдавали одну комнату как субаренду. В квартире, где жили только три молодые девушки, было легко привлечь нежелательное внимание. Если бы кто-то захватил квартиру, у трёх сестёр не было бы возможности выгнать его.
Кэтрин была очень осторожна. Она не выходила из дома без необходимости, и каждый раз перед выходом внимательно прислушивалась к звукам в коридоре, чтобы убедиться в безопасности. Если бы брат всё ещё был дома, всё было бы лучше. Хотя у Кэтрин не было никаких воспоминаний о старшем брате Томасе, но мужчина в доме мог бы отбить охоту у многих недоброжелателей.
Живя в безопасном современном мире, даже представить невозможно, насколько опасными могут быть смутные времена. Кэтрин смотрела на "Великого Гэтсби", но мысли её были далеко.
На второй день после её "появления" молодой человек загородил ей дверь и с ухмылкой спросил:
— Куда пошла Патриша?
Он даже зашёл в её комнату, остался очень доволен спальней и сказал:
— Когда женится на Патрише, они будут жить в большой спальне, а он великодушно позволит Кэтрин и Эгнис остаться в маленькой спальне, и им лучше вести себя хорошо.
Честно говоря, Кэтрин тогда очень испугалась.
Это было не место для долгого проживания, нужно было найти способ переехать. Квартира была куплена, её можно было продать, наверное... кто-нибудь купит? Или сдать её через агента по недвижимости. Да, лучше сдать, тогда можно было бы получать хотя бы несколько десятков долларов в месяц. Она ещё не знала, как сказать об этом Патрише. Патриша спросит, где они будут жить? Где можно было бы жить в безопасности?
Это действительно был вопрос.
Или можно было отправить Эгнис в какую-нибудь церковную школу-интернат для девочек? Но у них не было на это денег.
Или она могла бы поступить в школу-интернат для девочек и тайно взять с собой Эгнис? В её возрасте она должна была бы учиться, хотя она не думала, что ей нужно снова пережить ужасную школьную жизнь.
*
Субботний вечер, роуд Адамс, район вилл.
Кэтрин шла в тени деревьев. Примерно треть вилл была необитаема, вернее, не постоянно обитаема. У этих богачей были особняки и в других городах.
Вилла, на которую она ходила на прошлой неделе, была открыта, и машина въезжала в ворота. Вилла была ярко освещена, доносилась музыка, слышались голоса.
Что? Хозяева вернулись и заодно устроили вечеринку.
Кэтрин не сожалела. В конце концов, нельзя стричь одну и ту же овцу, нужно распределять "богатства" равномерно.
Она обошла большую виллу напротив и осторожно перелезла через забор. Здесь тоже не было злых собак, видимо, хозяева полностью доверяли охране района.
Передняя дверь была заперта. Она обошла виллу кругом, попробовала открыть каждое окно, попробовала открыть заднюю дверь и наконец нашла незапертое окно, через которое и забралась внутрь.
Она ступила на толстый мягкий ковёр, и мысли её закружились. На самом деле, если бы она захотела остаться здесь, это было бы возможно. Если бы у неё было несколько сотен долларов, она могла бы нанять безработного актёра, чтобы он притворился их "отцом" и жил на вилле. Даже соседи напротив вряд ли заподозрили бы что-то неладное, если бы они вели себя совершенно естественно. Кто мог сказать, что хозяева не продали дом? Или это были родственники, пусть будут родственники. Богатые люди часто позволяют родственникам и друзьям жить в своих домам, и это совершенно нормально.
В эти времена трусливые умирают с голоду, а смелые — от обжорства!
На вилле напротив царили веселье и танцы, совсем как в "Великом Гэтсби", и непременно в версии с Леонардо Ди Каприо.
Наверняка там было много вкусной еды!
Кэтрин услышала, как она непроизвольно сглотнула слюну.
В этом доме еды не было, холодильник был пуст. Видимо, слуги или управляющий всё забрали. В конце концов, в эти времена еда была твёрдой валютой.
С трудом в детской спальне наверху она нашла немного печенья и несколько шоколадок, чтобы хоть как-то утолить голод.
Под звуки джаза, доносящегося из соседней виллы, она, держа в зубах фонарик, перебирала одежду в шкафу, надеясь найти мелочь. Неплохо, видимо, эти богачи и богачки действительно не обращали внимания на мелочь. Она снова нашла немало денег, около сорока долларов бумажками и горсть монет.
В этом доме, видимо, жили две девочки и один мальчик, с небольшой разницей в возрасте. У одной из девочек был шкаф, полный красивых платьев и пальто, от которых у неё загорелись глаза. Хочу! Хочу всё!
Она трогала это шёлковое платье, то кашемировое пальто, и всё её существо было наполнено словом "хочу".
Кому не нравится красивая одежда?
Люди, которые могли позволить себе жить на вилле, не бедствовали. Одежда стиралась всего несколько раз, и её невозможно было износить. Вся эта одежда выглядела как новая. Чёрт возьми, глядя на свой скудный гардероб в маленькой квартире, она почувствовала... ненависть к богачам?
Да, это были времена, когда "на дороге лежали замёрзшие кости", а вы, богачи, были настоящими "мясниками и пьяницами за высокими воротами".
Позвольте мне —
исполнить (грабёж)
волю (богатых)
небес (помощь)
и справедливость (бедным)!
*
1936 год, Род-Айленд, пансион при монастыре Святого Сердца.
Это была известная на весь Нью-Йорк школа для девочек. Католики с достатком из соседних штатов мечтали отправить своих дочерей в пансион при монастыре Святого Сердца.
Одним весенним днём настоятельница монастыря, монахиня Тереза, приняла особого гостя.
У гостя были густые тёмно-каштановые волосы, слегка вьющиеся, аккуратно залитые лаком и зачёсанные назад. Он был в шляпе и, войдя в кабинет директора, вежливо снял её.
— Добрый день, мать настоятельница.
Изящный британский акцент, изящные манеры и осанка. Монахиня Тереза была довольна.
— Добрый день, мистер Арден. Садитесь, пожалуйста.
Мистер Арден осторожно сел на стул перед столом, положив портфель и шляпу на колени.
— Я давно слышал о пансионе при монастыре Святого Сердца. Ваша школа воспитала бесчисленное количество благородных девушек. Это просто замечательно.
Монахиня Тереза сдержанно ответила:
— Слава Господу! Я делаю всё, что в моих силах, чтобы воспитать милых и изящных девушек, и это моя честь.
Мистер Арден улыбнулся:
— Я представляю моего хозяина, уважаемого полковника Пушкина, и прошу принять мою юную госпожу, мисс Кэтрин, в вашу школу в качестве ученицы.
Его ловкие руки открыли портфель и достали папку с документами.
Монахиня Тереза просмотрела материалы: полковник Пушкин был русским, мисс Кэтрин Пушкина родилась в России, затем последовала за отцом в Англию, где также училась в монастырской школе. В прошлом году полковник Пушкин приехал в США, поэтому Кэтрин тоже должна была учиться в американской школе.
В приложении была фотография Кэтрин Пушкиной, стройной и милой девушки с пухлыми щеками и густыми волосами.
Она быстро просмотрела документы: всё в порядке, у полковника Пушкина, должно быть, было достаточно долларов, чтобы оплатить обучение.
Мистер Арден сразу же заявил, что полковник Пушкин дал ему чек, и он может немедленно оплатить обучение мисс за этот семестр.
Монахиня Тереза была довольна и велела секретарю-монахине пригласить мисс Кэтрин.
*
Кэтрин была очень заинтересована в американской школе для девочек тридцатых годов. Великая депрессия была ужасной, но многие не пострадали. Ну, в основном это можно было измерить по наличию работы. Великая депрессия ещё далеко не привела к полному краху всей страны, некоторые компании и предприятия всё ещё держались.
Обновлено: 03.02.2026