Кэтрин насмешливо фыркнула: — Разве не достаточно просто богатого приданого?
— Верно. — Как представитель богатого рода, он понимал суть "брака", счастливые пары были редкостью, большинство браков были просто обменом выгод.
Настоящая любовь — это самое редкое в мире.
Приданое... у принцессы, вероятно, его не было. Он предполагал, что семья великой княгини уже обеднела, и она изо всех сил старалась воспитать Ольгу, чтобы она не стала обычной девушкой.
У принцессы, вероятно, было только "титул" в качестве приданого.
Нет, он подумал, остановись.
Принцесса умело использовала разговоры, чтобы отсеивать неподходящих, ему нужно быть осторожным, чтобы не быть "отсеянным". Принцесса позволяла всем ухаживать за ней, но неподходящих быстро отстраняла. Нужно быть "интересным", принцесса ненавидела скучных людей.
Это было сложно, и потому он всегда был полон энтузиазма.
Он тут же раскритиковал тех богачей, которые воспитывали своих дочерей как "хороший товар" на брачном рынке, совершенно не учитывая их желаний, это было ужасно!
*
После сытного обеда Кэтрин поспала часок. Проснувшись, она снова вышла на пляж, Максим хотел научить её серфингу, сначала — как стоять на доске.
Серфинг тогда считался "мужским спортом", женщины редко занимались им, чаще просто позировали на доске. Серфинг требовал спортивного таланта, удержание равновесия на доске было сложным и требовало навыков, либо у тебя есть талант, либо нет.
Она надела купальник, скромный цельный купальник, обнажающий только белую спину, но ярко-красного цвета, что выделялось на фоне белого песка и синих волн.
Максим, как настоящий мастер, был почти во всех видах спорта, он не был профессиональным спортсменом, но точно потратил много времени на тренировки.
Он терпеливо учил её стойке, технике. После того, как она научилась "стоять", нужно было учить разные позы, сила волн была значительной, и нужно было "плыть по течению", сначала учиться "плыть по течению", а потом переходить к "покорению волн".
Кэтрин считала, что серфинг должен быть очень увлекательным, даже больше, чем парусный спорт. Серфинг не требовал силы, больше — навыков, что подходило ей.
Максим решил не рассказывать ей, что серфинг на самом деле опасен. С её скоростью обучения, к следующему лету она, возможно, ещё не научится серфингу, а к тому времени у неё могут появиться новые увлечения.
*
Вечером на пляже разожгли костёр, но Кэтрин показалось, что людей слишком мало, не хватает веселья.
Максим пригласил её прогуляться по пляжу.
Это был частный пляж, людей почти не было. Всё, что море выбрасывало на берег, убирали слуги, и сейчас на пляже были только они двое.
Под ногами был мягкий песок, говорят, его привезли с островов Юго-Восточной Азии. Действительно, богатые умеют наслаждаться.
Максим говорил об этом с видом "это ерунда".
Он тоже вносил вклад в ВВП других стран, богатым нужно больше тратить.
Морской бриз был приятным и освежающим.
Естественно, Максим взял её за руку.
Кэтрин не отстранилась.
Это был приятный вечер, и его действия не были навязчивыми, он просто держал её за руку.
Он рассказывал о своём детстве, у него тоже было счастливое детство с любящими родителями, но потом у отца появилась любовница, и мать плакала. Позже родители умерли, и его воспитывал дядя. Дядя был хорошим, но это не отец, чего-то не хватало. Он не был неблагодарным, он ценил заботу дяди, но в глубине души всё же чувствовал пустоту.
Он учился в Йеле, затем в Стэнфордской бизнес-школе, дядя был ещё здоров, и ему не нужно было управлять семейным бизнесом, сейчас он был просто богатым наследником, и это было неплохо.
Потом он начал рассказывать о своих прошлых отношениях, у него было несколько бывших девушек, все из его круга, с его положением он мог познакомиться с женщинами из низших слоёв только через актрис и певиц, настоящие низы, вроде продавщиц или секретарш, были для него невидимы.
Кэтрин удивилась, зачем он всё это рассказывает? Ей это неинтересно!
— Не говори мне об этом, — она с раздражением прервала его, — меня не интересуют твои бывшие, сколько бы их ни было, это не моё дело.
— Ты же хотела узнать меня лучше?
— Ты ошибся, — холодно ответила она.
Максим растерялся, она не была любопытной, не расстраивалась, не говоря уже о ревности, её реакция была не такой, как у других женщин, и он не знал, как на это реагировать.
— Лучше расскажи мне о политике.
— Политике? — Максим был шокирован: ты же женщина, зачем тебе политика?
— Например, о ситуации в Европе.
— Тебя интересует политика?
— Политика влияет на экономику, если в Европе начнётся война, это скажется на Америке. И ещё... — она вспомнила, что у неё есть "мама" в Париже, а Франция в будущем будет оккупирована, Париж станет небезопасным.
Она мысленно пообещала, что если Наталья будет "хорошей матерью", она сможет забрать её в Америку, подальше от войны, чтобы обеспечить её безопасность.
Поэтому ей нужно обязательно поехать в Париж в этом году, чтобы решить этот вопрос, в следующем году ситуация может стать хуже.
— Ты говоришь о своей матери, великой княгине? — Максим тоже подумал об этом.
— Да, — с умными людьми было легко говорить, она сказала полфразы, а он сразу понял.
Мужчины того времени всё ещё считали, что женщинам нужно быть хорошими жёнами и матерями, политика — это не для них. Реакция Максима не была удивительной, это был просто мужской инстинкт.
О ситуации в Европе Максим мог рассказать кое-что.
— Сейчас ситуация не очень хорошая, война может начаться в любой момент, — Максим задумался, — тебе нужно ехать в Париж как можно раньше. Я завтра же отправлю кого-нибудь за билетами на корабль и поезд.
Он спросил её: — Как долго ты хочешь оставаться в Париже?
Кэтрин подумала: — Если мама захочет поехать в Америку, я буду спокойнее. Возможно, она захочет в Швейцарию, посмотрим, как она решит.
— Всё можно устроить. Если она захочет в Швейцарию, можно арендовать или одолжить виллу.
У семьи Дюпонов тоже была вилла в Швейцарии, но он не мог поселить там Наталью, это была не его собственность.
Может, купить виллу? Это было бы хорошей инвестицией, потом можно было бы продать её без убытков. Но он беспокоился, что война может дойти до Швейцарии, она была нейтральной страной, но снаряды не спрашивают, нейтральная ты или нет.
Максим решил разобраться с этим в Европе.
*
На следующий день он отправил слугу в кассу за билетами. Сначала купил билеты на поезд, сразу забронировал два купе первого класса и несколько места во втором классе. Пересечь Америку поездом занимало целых два дня, включая остановки в пути.
Можно было бы лететь самолётом, но нужно было делать остановки для дозаправки, и пока самолёты не могли летать на такие расстояния, трансатлантические рейсы всё ещё были на стадии испытаний и не соответствовали коммерческим стандартам.
Поэтому, когда Кэтрин приехала в Лос-Анджелес, она тоже ехала поездом, купе первого класса было удобным, кровати были комфортными, и не было такого шума, как в обычных спальных вагонах.
Обратно в Нью-Йорк она тоже поедет поездом, ночью можно будет хорошо выспаться.
В Нью-Йорке предстояло провести несколько дней. В соответствии с графиком были забронированы две каюты первого класса на трансатлантическом лайнере «Франция», а также две комнаты второго класса для прислуги, чтобы у мужчин и женщин были отдельные помещения.
Обновлено: 03.02.2026