Вилла «Красная Сосна» закипела активностью. Горничные спешили упаковать вещи, экономка составила список покупок, а слуги отправились за покупками. Для путешествия принцессы требовалось множество вещей, включая целый ящик минеральной воды. Также нужно было взять с собой много фруктов, так как принцесса любила их, и они должны были быть свежими.
Поезд отправлялся из Лос-Анджелеса в шесть вечера, две ночи в пути, и прибывал на Центральный вокзал Нью-Йорка в шесть вечера третьего дня.
Как хозяйка, Кэтрин только отдавала распоряжения, не участвуя в подготовке лично.
*
Принцесса покидала Лос-Анджелес, направляясь в Нью-Йорк, а затем в Париж.
Новость была опубликована в газетах, и вскоре об этом узнали не только в Лос-Анджелесе, но и во всём Калифорнийском побережье.
В виллу «Красная Сосна» хлынул поток писем, телеграмм, записок и приглашений. Принцесса вызвала настоящий ажиотаж, который держал светское общество Лос-Анджелеса в напряжении два месяца. Теперь, когда она уезжала в Париж, многие почувствовали пустоту.
Честно говоря, Кэтрин не совсем понимала, почему светское общество Лос-Анджелеса так… сошло с ума. Хотя, возможно, это и не совсем так. Она не могла понять мышление этих богатых людей, ведь в Китае монархия и аристократия были упразднены, и у китайцев не было той скрытой в крови слепой веры в королевскую власть, которая была у американцев.
Что им было нужно? Психологическое удовлетворение от знакомства с членами королевской семьи? Тщеславие от того, чтобы пригласить принцессу в гости? Или что-то ещё?
Она лишь прочитала о случае с Анной Андерсон, которая выдавала себя за великую княжну Анастасию, и это вдохновило её на подобную авантюру. Анна, хоть и была самозванкой, процветала в Европе, хотя за её спиной стояли те, кто хотел завладеть счетами и активами российской императорской семьи в европейских банках. Но Анна тоже извлекла из этого выгоду, её приглашали на званые обеды и вечеринки.
Анна добилась и славы, и богатства.
Нельзя было доказать её подлинность, но и опровергнуть тоже. Таким образом, выдать себя за члена семьи Романовых было весьма выгодным делом.
Она просто не ожидала, что американцы так быстро примут её как «принцессу».
Думая об этом, она находила это забавным, немного рискованным, но очень интересным, ведь она увидела много нового.
*
Братья Кеннеди впервые официально посетили виллу «Красная Сосна» и застали её в суматохе.
Они были одеты в одинаковые светло-серые летние костюмы в полоску и носили серые федоры. Джо заранее отправил сообщение, прося принцессу удостоить их встречи. Кэтрин ответила, попросив их приехать до десяти утра, но не слишком рано.
Братья прибыли за десять минут до десяти.
Мистер Арден провёл их прямо в кабинет.
— Её Высочество в кабинете, проходите.
Он постучал и открыл дверь из красного дерева.
Кэтрин писала письмо и жестом пригласила их войти.
Братья сняли шляпы и повесили их на вешалку у двери.
— Ваше Высочество, спасибо, что приняли нас.
Какая вежливость!
Кэтрин жестом указала им сесть. Перед столом стояли два кресла, и братья заняли их.
— Что привело вас ко мне?
Джо улыбнулся.
— Мы слышали, что Ваше Высочество скоро отправляется в Нью-Йорк.
— Да. И что?
— Вы знаете моего отца?
— Знаю. Слишком хорошо.
— Мой отец устраивает ужин в отеле «Вальдорф-Астория» и надеется, что Вы удостоите его своим присутствием.
Что задумал старый Кеннеди?
Она посмотрела на Джо, который достал из внутреннего кармана пиджака приглашение и осторожно положил его на стол.
Кэтрин взяла приглашение и открыла его: «Уважаемая госпожа, Джозеф П. Кеннеди приглашает Вас на ужин, который состоится 26 июля 1936 года в бальном зале отеля «Вальдорф-Астория» в Нью-Йорке. P.S.: Дресс-код — вечерний костюм и бабочка».
Это был ужин высшего уровня.
Чёрт возьми, старый Джо, зачем ты так стараешься?
Насколько она знала, старый Кеннеди был прагматиком, и ей, «изгнанной принцессе», он вряд ли мог быть полезен.
— Почему? — спросила она, положив приглашение.
— Нет никакого «почему». Мой отец давно слышал о Вашем Высочестве и хотел бы познакомиться.
Кэтрин едва не рассмеялась: как хорошо ты говоришь, два месяца «давно слышал»?
Но она не могла прямо спросить, твой отец тоже из тех, кто хочет повысить свой социальный статус, используя принцессу?
Джо затем достал конверт и положил его на стол, подтолкнув к ней.
Кэтрин снова чуть не рассмеялась: хорошо, старый Джо и маленький Джо так любезны, что отказать просто невозможно.
Она не открыла конверт, а лишь отодвинула его своим пером «Монблан».
— Когда вы возвращаетесь в Нью-Йорк?
— Тем же поездом, что и Вы.
Ну, это было несложно.
В Нью-Йорке она, скорее всего, остановится в отеле «Вальдорф-Астория».
Закончив с делами, Джо собрался уходить.
Но Джек не хотел уходить.
— Ольга, куда мы сегодня пойдём?
Джо тут же нахмурился: этот парень! Когда он начал называть принцессу по имени?
*
В итоге оба брата остались и пообедали с принцессой.
Джо рассказал о своих сёстрах, которые с матерью путешествовали по Европе, начав с Франции, Испании и Италии, а в следующем месяце вернутся из Греции в Рим, чтобы сесть на лайнер до Нью-Йорка.
Получалось, что мать и дочери путешествовали уже больше месяца и вернутся в Нью-Йорк только в начале сентября.
Он также упомянул, что Кит собирается сменить школу, чтобы через два года поступить в колледж Вассар. Кит было шестнадцать лет, и ещё два года в старшей школе как раз подходили для поступления в университет. Розмари тоже собиралась сменить школу, так как её нынешняя школа в Бруклайне уже не подходила.
Джо был интересным собеседником. Он не говорил прямо «я тебя знаю», а просто рассказывал о людях, которые могли её интересовать.
— Когда у Вас день рождения? — спокойно спросил Джо. — В газетах только сказали, что Вы — ребёнок великого князя Михаила, родившийся после его… смерти. В каком месяце?
— В декабре.
Великий князь Михаил умер в июне 1918 года, значит, Ольга родилась в декабре 1918 года, и сейчас ей ещё не исполнилось восемнадцать лет.
Джо спросил:
— Вы бывали в Нью-Йорке?
— Бывала, — ответила она прямо.
— Как Вам Америка?
— Здесь много людей.
Джо усмехнулся.
— Американцы довольно глупые, не так ли?
Что ты говоришь?
Джек бросил на брата неодобрительный взгляд: о чём ты?
Джо тоже пожалел о своих словах. Он был раздражён, чувствуя, что его обманули, хотя и понимал, что у неё были свои причины. Но сердце юноши было ранено, и он был недоволен.
Джек же думал иначе, считая, что это даже интереснее: смотри, я знал принцессу ещё до того, как она раскрыла свою личность!
Он гордился этой «уникальностью» и был очень доволен. Он называл её по имени, и она не возражала.
Это было как… быстрое сближение. «Ваше Высочество» — звучало так холодно! На людях он называл её «Ваше Высочество», но наедине он с радостью называл её по имени.
Ольга, или Кейт, звучало прекрасно.
*
Центральный вокзал Лос-Анджелеса.
Каюта первого класса была просторной и удобной, с двумя мягкими кроватями, но Максим был недоволен.
— Когда Вы вернётесь из Парижа, я организую для Вас приватный вагон.
Его слова прервал голос молодого человека:
— Ваше Высочество, приватный вагон уже готов.
Кэтрин даже не успела удивиться, как увидела молодого Джо и рядом с ним Джека с довольной улыбкой.
Вы решили устроить сюрприз, да?
Джо, держа федору, сказал:
— Ваше Высочество, сюда, пожалуйста.
Джек снял шляпу и жестом указал в сторону хвоста поезда.
Обновлено: 03.02.2026