— Очень нравится, это... это ощущение 'контроля' над всем, оно завораживает.
Она была права.
Максим был очень доволен. Раньше он встречал женщин, которые почти не интересовались парусным спортом, они играли в теннис, некоторые — в гольф, но что касается лодок, то они только катались на них, не стремясь... "контролировать" их.
Почему мужчины так любят верховую езду, вождение автомобилей, управление парусниками и лодками, включая более сложное — управление самолётами? Потому что они получают огромное удовольствие от этого чувства "контроля".
Действительно, принцесса — это принцесса, её благородное происхождение позволяет ей понимать магию "контроля". Если бы Российская империя не рухнула, возможно, в России снова появилась бы императрица!
В Европе было немало королев и императриц, и женщины, получив "власть", тоже становились одержимы ею, как и мужчины, в этом они равны.
Он стоял за спиной принцессы, терпеливо объясняя, как правильно прикладывать силу, внимательно обучая её. Она была хорошей ученицей, с правильным отношением и быстрым усвоением.
Это были особенные, интимные моменты, которые принадлежали только им двоим, и Максим чувствовал, как его сердце бьётся сильнее, а тело словно парит.
Его грудь касалась её спины, у молодой девушки была изящная линия спины, с минимумом мышц и жира, она была слегка худощавой, что сильно отличалось от популярного в высшем общества пышного телосложения.
Он думал, что ей бы не помешало набрать ещё пару фунтов.
— Ваше Высочество, — он жадно вдыхал аромат её волос, лёгкий запах жасмина, который не мог перебить даже солёный морской воздух.
— Что? — Кэтрин обернулась, и его губы коснулись её щеки.
Она вздрогнула: зачем он наклонился?
Максим, не в силах сдержать себя, обнял её.
— Ольга!
Она испугалась: что он делает?
— Что с тобой?
— Ты так прекрасна, ты... — он глубоко вдохнул, — я не знаю, как сказать, я хочу... ну, я хочу, чтобы ты... нет, скорее, я хочу, чтобы Ваше Высочество дало мне шанс стать твоим рыцарем, твоим... парнем.
Чёрт! Когда он стал таким униженным? Ему приходилось умолять... девушку. Он же Дюпон, он богат, богатые всегда на высоте.
Чёрт возьми!
Но в глубине души он чувствовал тревогу, не зная, как принцесса ответит.
Молчание принцессы заставило его сильно забеспокоиться, впервые в жизни он осознал, что его деньги не всемогущи.
— Что? Я недостаточно искренен? Я думал, ты чувствуешь мою любовь. Да, я люблю тебя, с самого начала, с первой встречи.
Ха.
Кэтрин молчала, потому что думала, как отказать ему. Сказать прямо или мягче?
Что касается любви, о боже! Мужчины, пожалуйста, не говорите так легко о "любви", иначе это слово теряет свой смысл.
— Не говори больше, — она нахмурилась, оттолкнув его руку.
Он всё же был джентльменом и отпустил её.
— Ты отказываешь мне? — с разочарованием спросил он.
— Мы недостаточно хорошо знаем друг друга, и ты не говори о любви. Ты просто видишь во мне принцессу, а я...
— Как так? Твой статус не имеет значения, любовь не зависит от положения.
О, это было правдой.
Любовь не зависит от статуса, но брак, помимо двух людей, также учитывает их происхождение, и равенство в этом — это норма. История о богатом юноше, влюбившемся в бедную девушку, — это только для романов.
Но, к счастью, принцессе не нужно думать о браке.
— В общем, не говори, — она мягко, но твёрдо отказала.
К счастью, он был джентльменом и не стал настаивать.
В этой слегка неловкой атмосфере продолжать учиться управлять парусником было невозможно, и Максим быстро вернулся к берегу.
Он был необычно молчалив, и Кэтрин тоже чувствовала себя неловко.
По пути обратно к вилле Максим сказал: — Я всё же поеду с тобой в Париж, пожалуйста, не отказывай мне. Даже если просто как друг, я обязан позаботиться о тебе.
Его поведение было действительно благородным, и Кэтрин не могла испытывать к нему неприязни.
— Спасибо. Ты хороший человек. — она вручила ему "карту хорошего человека", держи, не благодари!
Он скорчил гримасу: — Это, кажется, не комплимент.
Она улыбнулась, но ничего не сказала.
*
Максим считал себя зрелым мужчиной, и временный отказ не был для него концом света, он быстро восстановил настроение.
Якоб с несколькими слугами установили на пляже большой зонт и расставили шезлонги.
Кэтрин выбрала один из шезлонгов и села: — Якоб, есть фрукты?
— Белые персики, клубника, черника и арбуз.
— Арбуз сладкий?
— Неплохо. Клубника самая сладкая.
— Нарежь немного для фруктовой тарелки, и принеси сливки.
Максим сказал: — Пусть приготовят 'Голубой Гавайи', для принцессы — 'Фламинго', и принесите имбирный эль и кока-колу.
Кэтрин снова пожалела о современных фруктах. Американцы обожают сладкое, и все фрукты стремятся к высокой сладости, специалисты по селекции фруктов очень востребованы. Но, конечно, сейчас фрукты могут быть такими же сладкими, как и в будущем, проблема только в урожайности. Как известно, вкусные фрукты почти всегда дороги.
Несколько лет назад она точно не могла позволить себе есть фрукты вдоволь, только покупала подсохшие и испорченные фрукты по скидке.
Теперь же она ела только самые сладкие и свежие.
Люди так легко поддаются материальным удовольствиям!
Кэтрин вздыхала, но с удовольствием ела фруктовую тарелку.
Клубника была ярко-красной, крупной, и при укусе была свежей и сочной.
Белые персики были сладкими, но не приторными, их аромат перебивал сладость клубники.
Ничто не могло сравниться с сочной свежестью арбуза, его аромат ассоциировался у неё с летом, с воспоминаниями о родине.
Говорят, что арбуз — это фрукт для чернокожих, но это не так, белые тоже едят арбузы, но для богатых юношей есть арбуз, держа его в руках, — это неприемлемо, его нужно нарезать и подать на тарелке. Главное — "элегантность", но, к сожалению, пока нет бессемянных арбузов, и выплёвывать косточки не очень "элегантно".
Фруктовая тарелка была из прозрачного стекла, возможно, хрусталя? Вилки для фруктов, конечно, должны быть серебряными, фрукты нарезаны на кусочки, чтобы не приходилось широко открывать рот.
Кэтрин ела фрукты и вдруг вспомнила, как слышала, что в прошлом веке "знатные" семьи воспитывали дочерей ужасно: не улыбаться, показывая зубы, не ходить широким шагом — это было только началом, матери привязывали дочерей к деревянным крестам, чтобы сформировать прямую спину; специальные корсеты с железными прутьями или пластинами, которые заставляли носить их, чтобы грудь была высокой, а спина прямой, как на пытке.
Западный мир высмеивал маленькие ножки китайских девушек, но разве корсеты не были другим видом оков для женского тела? Нечего кивать друг на друга.
В XX веке такие бесчеловечные методы формирования фигуры стали реже, но всё ещё существовали.
Кэтрин никак не могла понять корсеты.
— Любой нормальный человек не должен любить корсеты, я знаю, женщины точно не любят, — разговор как-то зашёл о "манерах леди".
Максим быстро согласился: — Я тоже считаю корсеты античеловечными, кто может любить что-то, что сковывает тебя?
— Я думала, мужчинам нравятся изящные фигуры женщин.
— Здоровая женщина от природы обладает изящной фигурой, — покачал головой Максим.
— Формирование идеальной фигуры — это не для того, чтобы угодить мужчинам? Угодить будущему мужу? — она слегка подколола его.
Максим задумался и неуверенно сказал: — Возможно, чтобы повысить 'ценность' их дочерей на брачном рынке?
Обновлено: 03.02.2026