Глава 51 — К. Часть 51

Принцесса была в отличном настроении. После начала бала первым танцем был танец с Кларком Гейблом. По светским традициям, первый танец молодой хозяйки обычно танцуют с отцом, братом или женихом, но у принцессы не было ни отца, ни брата, ни жениха, поэтому её пригласил один из лучших друзей, мистер Гейбл, что было отличным выбором. После окончания танца Кларк отпустил руку принцессы и слегка поклонился: — Ваше высочество, для меня большая честь станцевать с вами первый танец. — Спасибо, Кларк. Максим подошёл: — Ваше высочество, позвольте пригласить вас на второй танец. Братья Кеннеди стояли неподалёку, но никто из них не пригласил её. На этом балу было больше мужчин, чем женщин, что создавало некоторый хаос. Это не был строгий светский бал, так как принцесса раздавала приглашения случайным образом, не следуя традициям. Обычно на балу должно быть равное количество мужчин и женщин, чтобы у каждого был партнёр. Братья слышали, как богачи обсуждали, что принцесса через две недели уезжает из Лос-Анджелеса и возвращается в Париж, и что она пригласила нескольких журналистов из крупных медиа сопровождать её. Джо понял, что они не расслышали, о чём говорила принцесса, а она говорила именно об этом. Джо удивился: значит, она действительно принцесса? Она совсем не боится разоблачения. Хотя... это не так уж важно, почему она взяла имя Кэтрин, чтобы поступить в школу Святого Сердца? Может, она просто не хотела, чтобы её узнали как принцессу. Посмотрите на этих американцев! Они так любят принцесс! Нет, скорее, они любят статус, который даёт слово принцесса. В общем, это тщеславие, слепое поклонение королевской семье. Члены королевской семьи рождаются, чтобы быть выше всех. Джо с удивлением обнаружил, что их американская гордость за свободу и неподчинение власти — это всего лишь фальшивая оболочка, которую можно легко сорвать. Джек тоже чувствовал себя немного растерянным. Он был умным и считал себя самым умным среди братьев и сестёр. Он понимал, почему принцесса взяла другое имя, чтобы поступить в школу Святого Сердца. Может, она скрывалась от чего-то, ведь её старший брат погиб в автокатастрофе в возрасте 20 лет, и его смерть была подозрительной. Кто мог сказать, что она не умрёт так же молодой? Теперь она появляется на публике, возможно, это её стратегия: либо оставаться незаметной, либо стать знаменитой. Джек даже немного пожалел бедную принцессу. Соперничество между братьями закончилось победой Джо, как старшего брата. Джек был очень недоволен и напомнил брату: — Обязательно скажи принцессе, что я танцую с ней... пятый танец. Хотя он не знал, почему Джек пропустил четвёртый танец, Джо великодушно согласился. Рука лежала на тонкой талии принцессы, гладкий белый атлас приятно ощущался. Они танцевали вальс, а не те дикие джазовые танцы, которые она не умела. Один танец длился не больше пяти минут, и он не мог тянуть время. Джо улыбнулся и начал: — Я очень рад видеть вас, ваше высочество. Вы прекрасны, даже розы в саду не сравнятся с вашей красотой. Кэтрин с трудом сдерживала смех: хотя это комплимент, но всё равно смешно. — Ваше высочество, мне кажется, что я уже где-то вас видел. Правда ли, что мы не встречались раньше? — Возможно, я не могу запомнить каждого, кого видела. Да, это её голос. Лицо изменилось, выражение изменилось, но голос изменить невозможно, или, по крайней мере, это очень сложно. — Эту девушку звали Кэтрин, мы звали её Кейт, она была одноклассницей моей сестры. Джо внимательно наблюдал за её лицом. К сожалению, она оставалась совершенно спокойной, её выражение не изменилось. Она даже с любопытством спросила: — Правда? Ваш брат тоже сказал, что я похожа на девушку, которую он знает. Вы меня заинтересовали, надеюсь, однажды я смогу встретить эту мисс Кейт. — Мы... я скучаю по ней, не знаю, куда она уехала. Она не писала писем и не оставила никаких сообщений, просто... как будто ветер унёс одуванчик, она исчезла, пропала. — Вы скучаете по ней? — Думаю, да. Кэтрин ненадолго замолчала: — Скучать бесполезно. Это самое бесполезное. — О? У вас больше нет времени? Вы чем-то серьёзно больны? — она безжалостно сказала. Джо удивился: это совсем не похоже на неё, Кейт никогда бы не сказала такого. — Нет, ваше высочество, — он мог только так ответить. Затем музыка прекратилась. Танец закончился. Джо мог только отпустить её руку. Кэтрин не слишком переживала. Джо не мог быть уверен, что это она, и не стал бы на балу заставлять её признаться, что она Кейт. Такие люди слишком ценят свою репутацию. Если они не уверены, то просто оставляют всё как есть и наблюдают. Но он ещё слишком молод, он точно не сталкивался с подобным, поэтому выглядел немного растерянным, что было забавно! Она внутренне смеялась, это было весело. Жизнь скучна, и неприятности случаются часто, но такие забавные моменты делают её менее унылой. Танцы были весельем, один за другим, она не останавливалась. Большинство приглашений исходило от молодых мужчин, многие богачи привели своих сыновей или родственников. Светские балы в то время были ещё и местом для знакомств, и она, вероятно, тоже была на этом рынке, это было общепринятым правилом. Как молодая женщина, ты можешь встречаться с кем хочешь? Да, но и нет. Люди того времени были очень консервативны, считая, что отношения без цели женитьбы — это просто флирт. Отношения между незамужними мужчинами и женщинами были довольно серьёзными, и для обоих полов слишком много романов считалось негативным. А вот измены среди женатых пар считались проявлением обаяния, хотя, конечно, мужчин редко осуждали, а женщин, пойманных на измене, публично осуждали, и их изгоняли из светского общества, тогда как мужчин редко исключали из мужских клубов. Такие женщины, как Коко Шанель, были совсем другим делом. Шанель сама происходила из низов, но стала королевой моды, и даже в XXI веке её можно назвать настоящей героиней. У неё было множество любовников, и каждый оставлял ей что-то, её первый модный дом был открыт на деньги одного из её любовников. Хотя репутация Шанель была не самой лучшей, многие женщины гордились тем, что носили её наряды. Успешная Шанель уже не заботилась о своей репутации. Это значит, что если ты сильная и богатая, то твои маленькие моральные недостатки — это вообще не проблема! Прошло больше получаса, прежде чем Джек наконец смог подойти и пригласить принцессу. Проклятый брат забыл договориться о пятом танце, придётся потом с ним разобраться! За это время Джек наблюдал: в основном принцессу приглашали молодые люди, и каждый считал честью танцевать с ней. Особенно этот Дюпон, он не сводил с неё глаз и танцевал с ней больше всех — они уже станцевали три танца! Он считал, что хорошо понимает мужчин: перед красивой девушкой всегда возникают разные мысли. Молодой Дюпон, хотя и не так красив, как он и Джо, но всё же неплох, плюс он очень богат, что делает его серьёзным конкурентом. Странно, почему я использую это слово? Неважно, Джек поспешил подойти и вежливо пригласил принцессу. Принцесса кивнула и согласилась. Зазвучала музыка. Его рука легла на тонкую талию принцессы, а другой он держал её руку. Вальс тоже хорош, подумал он, жаль, что не было возможности научить Кейт джазовым танцам. А принцесса... она уже научилась танцевать джаз? Поэтому он сказал: — Когда-нибудь приглашу вас в танцевальный зал, там любят танцевать джаз. — К сожалению, я ещё не умею танцевать джаз.