Глава 50 — К. Часть 50

Миссис Купер поднялась наверх, чтобы доложить хозяйке, что всё готово и ждёт гостей. С наступлением темноты гости начали прибывать. Хозяйки не было видно; только верный дворецкий Кэтрин, мистер Арден, встречал гостей у входа. Кларк Гейбл и Кэррол Ломбард, конечно же, были приглашены, и они прибыли рано. Арден подошёл, чтобы открыть им двери машины. — Спасибо, мистер Арден, — улыбнулся Кларк своей фирменной улыбкой. — А где хозяйка? — Хозяйка наверху. Кэррол улыбнулась: — Могу я подняться? — Хозяйка сказала, что мисс Ломбард всегда желанна, — Арден сделал жест, приглашая её наверх. Кэррол с гордостью подняла подбородок и, подняв юбку, поднялась наверх. Кларк улыбнулся с нежностью. Братья Кеннеди не впервые были на светских балах, так что они чувствовали себя вполне уверенно. Оба брата были красивы и элегантны, а в костюмах выглядели ещё более привлекательно. Водитель остановил машину у крыльца, и высокий слуга подошёл, чтобы открыть дверь. — Добро пожаловать, сэр. Джо вышел первым и протянул приглашение подошедшему мужчине средних лет. — Джозеф Кеннеди-младший, Джон Кеннеди. Арден слегка удивился, но взял приглашение двумя руками. — Пожалуйста, заходите, мистер Кеннеди. Братья Кеннеди вошли внутрь. Холл был просторным, двери гостиной были широко открыты, объединяя её с холлом. В центре холла находились две полукруглые лестницы, обрамляющие высокую белую мраморную статую Венеры с отбитыми руками. Перила лестницы были покрыты золотой краской, возможно, настоящим золотым порошком, что придавало им блеск, но не выглядело вульгарно. Золотой цвет — самый роскошный и красивый цвет в природе, с этим не поспоришь. Над головой Венеры висела великолепная хрустальная люстра, свет от которой отражался в хрустальных бусинах, и, подняв голову, можно было ослепнуть от этого сияния. В гостиной уже собралось множество гостей, и Джек узнал нескольких магнатов: банкиров, железнодорожных промышленников, сталелитейных магнатов, медиа-магнатов. Джек удивился: — Здесь так много богатых людей! Джо взглянул на него, но ничего не сказал. Внутри он думал, что это говорит о том, что хозяйка, независимо от того, настоящая она принцесса или нет, признаётся многими богачами как настоящая. Это немного странно, ведь Джо всегда считал, что богачи слишком умны, чтобы попасться на простую аферу. Может быть, это доказывает, что хозяйка не мошенница? Джо сохранял скептицизм. Это не значит, что он был невосприимчив к очарованию принцессы, но если ты изначально сомневаешься, то в глубине души всегда остаётся тень сомнения. Джек же был полон восторга. — Джо, принцесса, это же принцесса! Я никогда раньше не видел принцессу. Этот глупыш! Джеймс Джобс тоже уже прибыл, он подошёл с бокалом в руке и дружелюбно сказал: — Хозяйка ещё не появилась. Здесь отличное шампанское и икра, вы уже ужинали? — Да, — спокойно ответил Джо. Бал — это не ужин, никто не приходит на бал, чтобы объедаться, поэтому обычно подают только закуски и десерты. Алкоголь тоже есть, но это зависит от бюджета хозяев. Бутылка за 10 долларов уже неплоха, но если хозяин может предложить вино за 30-50 долларов, то это точно настоящий богач! Но Джо не знал, что на балу принцессы алкоголь даже не нужно было оплачивать, так как многие были рады спонсировать. Джек взял бокал шампанского с подноса проходящего официанта и сделал вид, что он опытный, сделав глоток. Из-за слабого здоровья родители не позволяли ему рано начинать пить. Джо хотел отобрать у него бокал, но тут кто-то произнёс: — Господа, внимание. Это был низкий, обаятельный голос мужчины средних лет. Джо повернулся к лестнице в холле, где Кларк Гейбл с улыбкой протянул руку: — Позвольте представить вам великую княжну Российской империи, её высочество Ольгу Михайловну Романову! Белая рука в длинной перчатке изящно легла на руку Кларка. Величественная принцесса была одета в белое атласное платье с длинным шлейфом, на голове сверкала бриллиантовая тиара. Её глаза, полные нежности, сияли, как тихие воды, чисты и прозрачны. Джо почувствовал, как его сердце готово выпрыгнуть из груди: она была в сто раз красивее, чем на чёрно-белых фотографиях в газетах! Джек рядом с ним словно получил удар молнии: это принцесса! Нет! Эту принцессу я видел! Если бы кто-то в этот момент посмотрел на братьев Кеннеди, то увидел бы, что их выражения лиц были одинаковы: восхищение, шок, сомнение, размышление. Головы обоих братьев слегка кружились, и они начали сомневаться в себе и в жизни. Они даже не услышали, что говорила принцесса, так как в ушах у них звенело. Затем Джо глубоко вздохнул и посмотрел на брата: это она? Джек одновременно посмотрел на него: похоже, но не уверен, нужно ещё посмотреть. Затем они оба повернулись и посмотрели на принцессу, которая грациозно спускалась по лестнице. Кэтрин сначала не заметила братьев Кеннеди. Она сохраняла улыбку, не показывая зубов, и кивала гостям: здравствуйте, сэр, добро пожаловать на мой бал; здравствуйте, сэр, спасибо, что пришли. Видимо, фильм Сисси не зря смотрела, кое-что из королевских манер переняла. Войдя в гостиную, она сначала увидела мистера Джобса, а затем — Джо и Джека. Они выглядели немного растерянными. Кэтрин было смешно, но она не растерялась, просто улыбалась. Не ожидала встретиться с вами в такой обстановке, Джо, Джек. Джобс представил ей двух молодых людей из семьи Кеннеди, которые уже входили в пятёрку самых богатых людей страны. Их семья часто появлялась в газетах, и многие в Новой Англии знали, как выглядят братья Кеннеди. — Здравствуйте, Джозеф Кеннеди-младший, — серьёзно протянула левую руку Кэтрин. Джо глубоко посмотрел на неё, мягко взял её руку и поцеловал. — Здравствуйте, ваше высочество, рад познакомиться с вами. Затем подошёл Джек. — Здравствуйте, Джон Кеннеди, — она также протянула руку. Джек тоже глубоко посмотрел на неё, затем поцеловал руку. — Здравствуйте, ваше высочество, очень рад вас видеть. Вы очень похожи на одну девушку, которую я знаю. Кэтрин любезно подняла бровь: — Правда? Тогда она, должно быть, красивая и милая девушка. Верно! Очень остроумный ответ. Джек понял, что больше говорить не стоит, отпустил её руку и с улыбкой посмотрел на неё: — Могу ли я удостоиться чести пригласить вас на танец? Любой танец подойдёт. На светских балах у дам обычно была танцевальная карточка, куда кавалеры записывали свои имена, чтобы пригласить на танец. Но на королевских балах такой традиции не было, и Джо с Джеком не увидели у неё на руке танцевальной карточки. Видимо, в Российской империи не было такого обычая. Джо тоже быстро добавил: — Надеюсь, я тоже смогу удостоиться чести пригласить вас на танец. Отказать было сложно. Кэтрин подумала: первый танец с мистером Гейблом, второй — с мистером Дюпоном, мистер Кеннеди, решите между собой, кто пригласит меня на третий танец. А теперь... — она кивнула, собираясь уйти. Джобс, глядя на уходящую принцессу, вздохнул: — Молодёжь, конечно, смелая. Джо с недоумением посмотрел на него: какое это имеет отношение к смелости? Братья отошли в угол и начали шептаться. — Это она? — Джо всё ещё не был уверен. Когда ты проводишь неделю с девушкой, видишь её каждый день, видел её в купальнике, знаешь, как она ходит, то, когда она появляется в другом обличье, ты чувствуешь, что что-то не так. — Её... её лицо не очень похоже, но голос не изменишь. Джо понял, одновременно ругая себя за то, что не догадался об этом раньше, а младший брат оказался проворнее.