Делать то, что нужно, — это правило, которое позволило семье Дюпон оставаться на плаву.
Ему нравилась его нынешняя жизнь: он любил вечеринки; на вечеринках всегда были красивые девушки; красивые девушки хотели познакомиться с ним; кратковременные отношения тоже были неплохи. Богатый мужчина в конце концов должен жениться; поэтому, прежде чем найти ту, на которой он захочет жениться, он должен познакомиться с множеством красивых девушек, чтобы понять, кто сможет завоевать его сердце.
Он относился к каждому роману довольно серьёзно; считал себя джентльменом, никогда не огорчал девушек; расставался достойно — в семье Дюпон не любили скандалов.
Что касается принцессы… принцесса была прекрасна, возможно, даже слишком.
Он вздохнул, расстегнул пуговицы на белой рубашке и вошёл в ванную.
Из душа полилась слегка горячая вода, ударяя по его плечам и груди, смывая запах алкоголя. Вчера вечером, точнее, уже сегодня ночью, он выпил немало. Принцесса любит выпивать? Забыл; завтра нужно подарить ей несколько бутылок хорошего вина. В погребе семьи Дюпон было много отличного вина; он привёз с собой 100 бутылок; подарить ей несколько — не проблема, половину тоже можно…
Нет, не стоит дарить сразу так много; в её особняке тоже есть винный погреб, но он пустой; можно дарить постепенно, так у него будет больше поводов навестить её…
Ему стало немного смешно: он даже не держал её за руку, но подарил ей целый особняк.
Дарить ей дорогие подарки, надеясь на что-то взамен? Возможно. Он не был уверен; он считал, что она заслуживает этих… вещей. Мужчина не должен всё слишком чётко просчитывать: подарить ей машину, надеясь на поцелуй; подарить ей особняк, надеясь стать её любовником.
Вульгарно, слишком вульгарно!
*
На следующий день, 10:30 утра.
Кэтрин проснулась, медленно встала, умылась, спустилась вниз только после 11.
Максим сидел в гостиной, закинув ногу на ногу, листал газету. Увидев её, он быстро встал.
— Ваше Высочество.
— Ты что здесь делаешь? Когда ты приехал?
— В 9.
— Завтрак? — подумала, что не так. — Обед?
— Я завтракал у вас дома.
— Ты приехал слишком рано, — улыбнулась она ему. — Ты приехал, чтобы отвезти меня кататься на лошадях?
— Да. Ваш управляющий не сказал вам?
— Он только что сказал. У тебя тут рядом есть конюшня?
— Нет.
Нет, так о чём тогда речь? Она с недоумением посмотрела на него.
Максим объяснил:
— Но у меня много друзей; у одного из них есть конюшня.
— Тебе не нужно заранее его спросить? Я предполагаю, что твой друг — мужчина.
— Не нужно, — не объяснил он, почему не нужно предупреждать.
Кэтрин задумалась. Это, вероятно, тоже было частью сознания или нормы для богачей: я хочу, значит, я могу; не нужно предупреждать, не нужно бояться отказа.
Значит, те, кого он называет друзьями, действительно близки с ним.
Тогда проблем нет.
Миссис Купер уже велела горничным собрать вещи.
— На сколько дней? Далеко? — спросила Кэтрин.
— Если вам понравится, можете погостить подольше; пусть горничные соберут вещи на неделю. Кстати, ещё костюмы для верховой езды; я помню, у вас есть.
Говорил так вежливо. У неё была дюжина костюмов для верховой езды; всё это он подарил ей в прошлый раз.
— Я бы хотела несколько хороших лошадей; говорят, у моего отца было много отличных лошадей, жаль, что их уже нет, — с сожалением сказала Кэтрин. Такая маленькая ложь слетала с её языка без всяких угрызений совести. Всё-таки это было много лет назад; она ещё не родилась, когда её «отец» умер; она не успела насладиться привилегиями дочери великого князя.
Поэтому любые недостатки в этикете или незнание родственников были вполне нормальными, верно?
Она на самом деле не была близка с её «матерью» и «братом»; вероятно, до того, как её «мужа» тайно расстреляли, великая княгиня Наталья сбежала с сыном; сколько имущества великий князь Михаил оставил в Европе, неизвестно; вдова и сирота не могли зарабатывать; даже если взяли с собой много драгоценностей, могли только продать их за бесценок. Прожить 18 лет, продавая драгоценности; сколько денег осталось у Натальи, сказать сложно.
Если она смогла её «вырастить», значит, великий князь «папа» на небесах помог!
Максим на этот раз не сразу согласился, а сказал:
— Вы ещё не знаете, нравятся ли вам лошади; возможно, вы сядете на лошадь и упадёте.
Ты это серьёзно?
— Ты не думаешь, что я никогда не ездила верхом? Неужели? Неужели? — усмехнулась она.
Максим пожалел о своих словах; даже если её семья была обедневшей королевской семьёй, вряд ли она никогда не ездила верхом. Американцы относились к аристократии и королевским семьям с любопытством, восхищением и немного униженно; французы, возможно, тоже… нет, его предки были французами; французы не испытывали особой симпатии к королевским семьям и аристократии, они ведь когда-то отрубили голову королю.
— Я ошибся, прошу прощения, — мягко сказал он.
Кэтрин фыркнула.
Он улыбнулся.
— Красивые девушки должны чаще улыбаться.
Она снова посмотрела на него с укором.
Максим немного смутился. У принцессы был характер: если ты говоришь что-то, что ей не нравится, она даже не улыбнется.
*
Только по дороге на конюшню Кэтрин немного улыбнулась ему.
По приказу молодого господина управляющий суетился. Он беспокоился, что на конюшне всё будет не так хорошо; взял с собой целую кучу вещей для ванной, даже отдельную машину для вещей.
Также взял много фруктов: яблоки, клубнику, красный виноград, инжир; и, надо сказать, всё было очень вкусным.
Кэтрин любила клубнику: её не нужно чистить, нет косточек, можно есть со сливками, сладко и вкусно.
Её манеры не были слишком изысканными; по крайней мере, Максим знал, что многие знатные дамы улыбались, не показывая зубов, поэтому держали веер, чтобы прикрыть половину лица; ели очень аккуратно, их зубы вообще не было видно.
Ему это казалось смешным. Этикет — это хорошо, но превращать себя в человека в футляре — это ужасно!
Принцесса была прекрасна, естественна и открыта; даже если в её манерах были небольшие «недостатки», это не имело значения.
Мужчины заботятся о манерах женщины? Да, но не слишком.
История этой русской принцессы была довольно простой; журналисты с восточного и западного побережья Америки все бросились в Париж, чтобы взять интервью у бедной вдовы, матери принцессы, великой княгини Натальи. Великий князь Михаил был тайно расстрелян, даже раньше, чем царь Николай II и его семья.
Мать великого князя и царя, бедная императрица-мать, была в отчаянии: два её сына погибли один за другим, а также её любимый внук Алексей и четыре прекрасные внучки. В то время у неё был ещё один внук, сын великого князя Михаила и Натальи, Георгий.
Наталья фактически не имела титула великой княгини, так как не была дворянкой и являлась разведённой женщиной. Её брак с Михаилом не был одобрен царём Николаем II, поэтому считался морганатическим. Георгий Михайлович не имел прав на престол. В 1917 году Михаил вернулся из Лондона в Москву, а Наталья осталась в Лондоне с сыном, что спасло их от участи, постигшей Михаила.
С тех пор Наталья стала называть себя «великой княгиней», и никто не пытался её поправить, ведь Российской империи больше не существовало.
Позже Наталья родила посмертную дочь Михаила, Ольгу. Однако, как говорят, императрица-мать никогда не видела принцессу Ольгу и не признавала её.
Императрица-мать умерла в 1928 году, и нынешним главой дома Романовых является великий князь Дмитрий Павлович, сын дяди Николая II, Павла.
Обновлено: 03.02.2026