*
Кроме вечерних приемов, были и приглашения от ровесников, в основном на дневное время, от детей богатых семей. Кто-то приглашал её в клуб поиграть в теннис, кто-то — в гольф, а кто-то был еще более щедрым и приглашал её на конюшню в пригороде покататься на лошадях.
Верховая езда в любое время была аристократическим спортом; если в доме могли содержать несколько хороших лошадей, это точно был уровень богачей. Содержание лошадей было дорогим, обычные богачи не могли себе этого позволить.
Кэтрин подумала и спросила Ардена:
— У меня есть лошади?
— Пока нет, — ответил Арден.
Как же так, никто не подумал подарить ей несколько лошадей для развлечения?
— Позвони Максиму, у него есть конюшня? Я хочу покататься.
Максима не было дома, его управляющий ответил на звонок, почтительно сообщил, что записал её просьбу.
— Когда он вернется, сразу скажи ему, что я звонила, пусть перезвонит мне, даже если поздно. Скажи ему, что я хочу покататься на лошадях, понял?
Управляющий пообещал передать слова принцессы.
*
В этот день она не выходила, а плавала в своём бассейне. Выбрала красный купальник из двух частей и плавала в чистой воде.
Проплыв несколько кругов, почувствовала, что что-то не так, и остановилась.
Было слишком тихо; хотя в доме было много людей, но хозяйка была только она одна, не с кем было поиграть. Она скучала по времени, проведённому с детьми Кеннеди на пляже: это было так весело! Все улыбались, радость была заразительной, заставляла забыть все проблемы.
Прошло всего несколько месяцев, она еще не забыла.
Дети Кеннеди были странными; их радость была такой… искренней, без примесей. Это из-за денег? Их отец был достаточно богат, чтобы они не беспокоились о деньгах, поэтому их радость была настоящей. У них не было проблем? Были: плохое здоровье Джека, низкий уровень интеллекта Розмари, популярность Кит среди мальчиков — всё это были проблемы для родителей и братьев.
Но они всё равно были счастливы. Игры в американский футбол на пляже, гонки на парусных лодках в море, брызги воды друг в друга. Кэтрин завидовала их отношениям; их братская любовь была действительно прекрасной, вызывала зависть.
Затем она подумала о Джо и Джеке. Она не писала Джо, но написала Джеку, и сделала это намеренно.
Ха! Мысль о том, что братья могут подраться, заставила её улыбнуться… подростковые гормоны, наверное, были немного избыточны.
Ферма Джобса, Аризона.
В этот день на ферму приехал Джеймс Джобс.
— Джо, Джек, — позвал Джеймс, ничем не примечательный мужчина средних лет, невысокий, среднего телосложения.
— Дядя Джеймс, — откликнулся Джо, находившийся в ангаре, где заправлял маленький самолёт для опрыскивания пестицидами; Джек с энтузиазмом помогал брату.
— Как вам тут? Весело?
— Очень весело, — похлопал Джо по крылу самолёта. — Мистер Томпсон сказал, что через несколько дней я смогу попробовать полетать на нём.
Мальчишки, кто из них не мечтает подняться в небо? Маленький Джо нашёл новое хобби и был в отличном настроении.
— Джек, тебе лучше?
— Гораздо лучше. На этой неделе я набрал два фунта! — обрадовался Джек; хотя врачи всё ещё не могли точно определить, что с ним, но, похоже, лекарства помогли: его аппетит улучшился, он ел больше, и вес увеличился, хотя он всё ещё был худым.
— Это хорошая новость, — искренне порадовался за него Джеймс. — Нужно сообщить твоему отцу, он тоже будет рад.
— Я уже написал ему, — спокойно сказал Джек. Его состояние то улучшалось, то ухудшалось; он сомневался, сможет ли когда-нибудь полностью выздороветь.
— Дядя Джеймс, ты приехал отдыхать?
— Нет, не отдыхать; я еду в командировку в Лос-Анджелес, по пути заехал на ферму проведать вас. Я думал, вам уже надоело тут, хотел спросить, не хотите ли поехать со мной в Лос-Анджелес.
— Командировка? — уточнил Джо.
— В Лос-Анджелес! — обрадовался Джек.
— Да. Босс послал меня в Лос-Анджелес встретиться с той самой принцессой Ольгой.
— Кто? — снова спросил Джо.
Джек тоже немного задумался, затем вспомнил: это была та самая сомнительная русская принцесса, которая казалась знакомой.
— Вы не знаете? — не удивился Джеймс; они, возможно, не следили за этой новостью. — Она называет себя дочерью великого князя Михаила, брата царя Николая II.
— Называет себя? — уловил это слово Джо. — Твой босс считает её самозванкой?
Джеймс пожал плечами.
— Она настоящая или нет, не имеет значения; это хорошая новость.
— Ты точно сможешь встретиться с ней в Лос-Анджелес? — заинтересовался Джек.
— Да, она с радостью примет интервью у «Нью-Йорк таймс».
Джек толкнул брата локтем.
— Джо, поехали в Лос-Анджелес, встретим принцессу. Я никогда не видел принцессу.
Джо презрительно посмотрел на него.
— Ты много кого не видел! Ты ещё не видел папу римского!
Они были католиками; папа римский был их религиозным лидером.
— Поехали, поехали, — продолжал толкать его локтем Джек.
Джеймс тоже улыбнулся.
— Сходите посмотрите. Эта принцесса интересная: некоторые газеты называют её самозванкой, она никогда не отвечает прямо.
— Почему? — сначала спросил Джек, затем понял. — Действительно, нельзя попадать в ловушку самооправдания. Особенно принцессе.
Принцессе нужно оправдываться? Нет. Главное — верь или не верь; если ты не веришь, всё равно многие верят, что она настоящая принцесса.
Джо подумал и сказал:
— Да, та самая Анастасия поступала так же.
— Она очень популярна; многие гордятся, что могут её пригласить.
Джо автоматически интерпретировал это как «многие богачи».
Джеймс достал из папки, которую держал под мышкой, газету и протянул её Джо.
— Ваш отец, возможно, хотел бы с ней познакомиться.
Хм? Джо задумался, что задумал его отец?
Он взял газету, посмотрел на первую страницу, где была большая фотография красивой принцессы: молодая девушка с приятным лицом, на её вьющихся волосах была маленькая изящная корона с драгоценностями; рядом с ней стоял красивый молодой человек.
— Последние новости: Максим Дюпон активно ухаживает за принцессой.
Ухаживает? Джо знал, как работают журналисты: два человека пообедают вместе, и уже пишут, что они встречаются; он сам несколько раз попадал на страницы развлекательных газет.
— Принцесса не может просто так принимать чьи-то ухаживания, — спокойно сказал он.
В Лос-Анджелес он обязательно поедет!
*
Максим позвонил на Виллу Красная Сосна глубокой ночью, не стал будить принцессу через Ардена.
— Передайте принцессе, что я заеду за ней завтра, в 11 утра, — коротко сказал он, затем спросил: — Принцесса в последние дни в хорошем настроении?
— Принцесса в последние дни в хорошем настроении.
Хорошо.
Максим повесил трубку. Он только что вернулся с одной из вечеринок, был измотан, но сразу же перезвонил принцессе.
Молодой человек, живущий на доверительный фонд, если захочет, может веселиться каждую ночь. Ему было 25 лет; в 21 год он получил свой фонд, сумма была настолько огромной, что он мог никогда не работать.
Он не считал, что покупка пары акций — это «работа», и не хотел работать с девяти до пяти; это слишком утомительно! Ему это не нравилось.
Сколько денег у семьи Дюпон? Кроме трёх дядей, которые сейчас управляют делами, никто точно не знал. Семья всегда придерживалась принципа «тихо делать деньги»; большинство членов семьи не работали в компаниях и заводах, принадлежащих семье; если только ты не был действительно выдающимся, иначе руководители предпочитали нанимать посторонних, а не путаться с родственниками.
Обновлено: 03.02.2026