Отлично, она любила общаться с умными людьми.
На следующий день дела не было, и они начали развлекаться.
Она попросила выделить небольшой участок на палубе для игры и нарисовать прямоугольную сетку. Кит принесла несколько клюшек для игры в шаффлборд и протянула одну Кэтрин.
— Умеешь играть?
— Видела, как играют.
— Знаешь правила?
— Знаю.
— Хорошо.
Кит потирала руки.
Эта игра, называемая шаффлборд, заключалась в том, чтобы толкать специальные диски по палубе. Диски были двух видов: металлические или деревянные, а также клюшки для их толкания.
Правила просты: можно толкнуть диск только один раз, и тот, кто толкнёт его дальше всех, побеждает.
Площадка для игры была небольшой, и даже на балконе первого класса можно было играть. Кит недавно увлеклась этой игрой.
Толкнуть диск до конца сетки было не так просто, требовались сила и навык. После нескольких попыток Кэтрин быстро освоила технику и нашла игру довольно интересной.
Позже к игре присоединилась Мария, и они играли с переменным успехом, весело проводя время.
Аластаир, наблюдавший за игрой, тоже загорелся желанием присоединиться.
Мария протянула ему клюшку.
— Ты будешь играть? Ты ведь умеешь?
Он кивнул.
Кит, увидев его, сразу же запротестовала.
— Нет, нет, ты не можешь играть. Ты сильнее меня и её высочества, это нечестно.
— Разница невелика, шаффлборд — это не только про силу.
Кит нахмурилась: она просто не хотела, чтобы он играл.
— Кит, не будь с ним строга, — серьёзно сказала Кэтрин.
Аластаир растерялся.
— Не играй в это. Днём мы пойдём играть в теннис, ты сначала закажи корт.
Она легко отправила его прочь.
Мария покачала головой: этот ребёнок! Аластаир был слишком наивен, совсем не похож на принца. Он слишком привык слушаться других, точнее, слушаться свою мать, а Ольга тоже любила указывать ему, что делать. Бедный мальчик незаметно стал вертеться вокруг неё.
Но, возможно, ему это нравится? Если бы он не хотел, он мог бы сказать.
Его характер был полной противоположностью характеру Ольги. Это нельзя назвать плохим, но и хорошим тоже. По крайней мере, Мария всегда считала, что Аластаиру не хватает мужественности.
После ужина Кэтрин не пошла в танцевальный зал. Всего 5 вечеров, и второй вечер был ужином с капитаном для пассажиров первого класса (в первом классе было более 700 гостей). После ужина большинство пассажиров первого класса отправлялись в танцевальный зал или театр, чтобы скоротать время. Третий и четвёртый вечера были официальными балами.
Кэтрин не хотела танцевать, потому что слишком много людей хотели с ней познакомиться. Англичане были немного лучше: они знали правила и просили кого-то представить их. Американцы же были совсем бесцеремонны: они сами подходили к ей и представлялись.
Дмитрий только качал головой.
Кит же с энтузиазмом отправилась в танцевальный зал с миссис Чейнс.
Сергей сказал:
— Ваше высочество, вы уже освоили некоторые приёмы. Обычный мужчина не сможет вас победить.
Она надела мужскую поло и шорты из хаки, а Минни помогла ей надеть боксёрские перчатки.
— Мне не хватает силы.
— Не торопитесь.
Сергей тоже надел перчатки и стал её спарринг-партнёром.
Дмитрий был в ужасе. Недавно Мария рассказала ему, что Ольга учится боксу, но он не поверил. Как может наследница престола заниматься боксом? Разве телохранители мертвы?
— Ты действительно хочешь заниматься боксом?
— А что плохого? Дядя, тебе нужно избавиться от старых привычек. Это называется повышением способности к самозащите.
— У тебя есть слуги и телохранители. В каких случаях тебе нужно будет драться с кем-то?
— А вдруг?
Она знала, что старые аристократы вроде него не поймут.
Дмитрий был в отчаянии.
— Как у тебя дела с изучением придворного этикета?
Это была тема, которую Кэтрин не хотела обсуждать.
— Учу, но не получается.
Его головная боль усилилась.
— Ты такая умная, бокс освоила, а придворный этикет не можешь выучить?
— Это бесполезно, скучно, устарело. Сейчас новое время, дядя. Если начнётся ещё одна мировая война, европейские монархии исчезнут.
Дмитрий знал, что она права.
— Поэтому... я хочу поехать в Америку. Если действительно начнётся война, мы сможем укрыться там.
Кэтрин кивнула.
— Заранее подготовиться очень важно. Дядя, я полностью поддерживаю твою идею.
— А как насчёт Нью-Йорка?
— Кроме холодной зимы, всё отлично. Многие наши соотечественники живут в Нью-Йорке.
Холодная зима для человека, выросшего в России, где минимум 5 месяцев в году стоит мороз, не была проблемой. Дмитрия это не смущало.
— Тебе нравится Нью-Йорк?
— Неплохо, уровень жизни там высокий, мне нравится. Лос-Анджелес жаркий, зимой можно поехать туда отдохнуть. Майами тоже подходит для зимнего отдыха.
Дмитрий колебался, не зная, стоит ли спрашивать: что она собирается делать с королём?
Он и Кирилл не знали, как привлечь внимание короля Эдварда к Ольге. Кирилл предложил, чтобы Марина и герцог Кентский устроили бал, пригласили короля и создали возможность для их встречи.
Но встреча — это одно, а вот понравится ли королю Ольга — другое. Она слишком молода, а король известен своей любовью к замужним женщинам. Возможно, он сочтет её слишком ребячливой и не обратит на неё внимания. Король участвовал во множестве сватовств, был очень придирчив и до сих пор никого не выбрал, зато увлёкся замужней женщиной.
Дмитрий чувствовал, что это большая ошибка. Королевские браки не зависят от внешности или возраста, браки между стариками и молодыми девушками не редкость, но... король Эдвард точно не будет хорошим мужем. Даже его мать, королева Мария, не хотела, чтобы он женился.
Мать, презирающая своего сына... да ещё и старшего... это очень странно! Даже для королевской семьи это редкость.
Что касается миссис Симпсон, все члены королевской семьи придерживались единого мнения: игнорировать её. Наличие любовницы у короля — это норма для Англии и других страны с монархией. Король без любовницы — это нонсенс.
Если бы проблема была только в любовнице, это не было бы проблемой. Королева могла бы просто игнорировать её. Любовница никогда не сможет подорвать положение королевы. Для королевы важно не любовь мужа, а корона.
Но для королевы рождение наследника — это ещё одна вещь, столь же важная, как и корона. Слухи о несостоятельности Эдварда уже почти подтвердились. Королева без наследника после смерти короля окажется в неловком положении. Он не хотел видеть этого.
Если бы Кэтрин знала, о чём думает Дмитрий, она бы сказала: Ты слишком много думаешь!
Да бросьте, кто захочет выйти замуж за этого старика? Хороший стратег не пожертвует своим браком. Это неприемлемо.
Аластаир не мог понять свою роль. Дед отправил его с её высочеством в Америку, что стало для него полной неожиданностью. Он думал, что сватовство — это традиционные встречи под присмотром сопровождающих, а потом, если тётя Мария разрешит, они смогут пойти на ужин, в кино или прогуляться в парке.
Но этот переход оказался слишком резким, и он был в растерянности.
Он, конечно, знал, как обычные мужчины ухаживают за девушками. Его однокурсники в военном училище и сослуживцы в армии уже показали ему пример. Каждый праздник они ходили на свидания с девушками, но он чувствовал, что что-то не так... это казалось слишком легкомысленным, недостаточно традиционным.
Он мечтал о романтических отношениях с милой девушкой. Он был нормальным мужчиной и понимал, что происходит с его телом. Но воспитание не позволяло ему выходить за рамки своих представлений, из-за чего в армии он получил не очень лестное прозвище мальчик-дьякон.
Обновлено: 03.02.2026