Кэтрин отложила газету.
— Миссис Филтон, скажите горничным собрать вещи. Мы завтра возвращаемся в Америку.
Миссис Филтон: шок!
— Мистер Карнеги, отправьте кого-нибудь узнать, есть ли билеты на завтрашний пароход. Если нет, купите на ближайший доступный. Два места первого класса, второй класс... сколько мест второго класса? — она повернулась к миссис Филтон.
Миссис Филтон подсчитала: 4 телохранителя, 4 горничные, 2 лакея.
— 6 мест второго класса.
— 7 мест второго класса. Вы забыли про миссис Чейнс.
Дворецкий мистер Карнеги отправил личного слугу хозяина в пароходную компанию за билетами. Старый король остановил слугу.
— Купите 4 места первого класса. И добавьте ещё 3 места второго класса, всего 10.
Слуга взял деньги и отправился по делам.
Мария, услышав, что Ольга внезапно решила вернуться в Америку, была в недоумении: всё ещё ребячество, хочет что-то сделать — и сразу же делает. Она уже знала характер племянницы: самостоятельная и упрямая. Она слушается только тогда, когда сама считает это нужным, например, активно изучает русскую историю, но прогресс в изучении придворного этикета крайне медленный.
— Дмитрий ещё не вернулся. Разве ты не хотела поговорить с ними?
— О, тогда можно поговорить с Кириллом. Они оба подойдут. Завтра прогуляемся в Хайд-парке.
Пароходы ходят не каждый день, так что, скорее всего, ближайший рейс будет только послезавтра или позже. Ещё есть время уладить некоторые дела.
К счастью, Дмитрий прибыл в Лондон вечером. Они договорились встретиться на следующий день в Хайд-парке для обсуждения.
Обсуждать нужно было немного, в основном подготовку к переговорам с британской королевской семьёй о брачном контракте.
Дмитрий был в шоке.
— Что происходит?
Кирилл же был впечатлён племянницей.
— Ты всё обдумала?
— Да. С моей стороны проблем нет, теперь всё зависит от того, сможете ли вы убедить королевскую семью проявить искренность.
Кирилл кивнул.
— Я справлюсь. Но как ты познакомишься с королём? Его даже нет в Лондоне. И ещё эта... Симпсон.
Любовница короля была очень хитрой, и он боялся, что племянница не сможет завоевать любовь короля.
— Это мелочи, — Кэтрин даже не беспокоилась. — Дядя, через несколько дней я уезжаю в Америку. Соберите всю информацию о моём кузене Эдварде. Когда я вернусь в Лондон, она должна быть у меня. И о миссис Симпсон тоже. Желательно с самого детства, в мельчайших подробностях.
Она была уверена, что для Кирилла это не составит труда.
Дмитрий нахмурился.
— Нет, это слишком большая жертва. А как насчёт Аластаира? Он тебе не нравится?
Он тщательно выбирал среди принцев подходящего возраста и статуса, и сёстры тоже считали Аластаира самым подходящим.
— Он ещё мальчик, и его статус недостаточно высок. Если я выберу его, сможете ли вы заставить королевскую семью оказать давление на швейцарские банки?
Вряд ли.
Дмитрий молчал: действительно, король — самый подходящий вариант. Если Ольга станет королевой Англии... Он чувствовал себя виноватым, ненавидя себя за то, что не может забыть о золоте, и в то же время испытывая угрызения совести за то, что заставляет молодую девушку пожертвовать своим счастьем.
Кэтрин не обращала внимания на терзания Дмитрия. Попрощавшись с дядями, она встретилась в Хайд-парке с князем Феликсом Юсуповым.
Этот человек был смелым, хитрым, умным и умел держать язык за зубами — идеальный исполнитель её плана Б.
Когда план Б будет реализован, ей лучше не быть в Англии.
Хороший стратег должен уметь правильно распределять ресурсы. Что бы ты ни делал, нельзя оставлять за собой следы.
12 сентября 1936 года, суббота.
Англия, Саутгемптон, Королева Мария.
Этот пароход, названный в честь королевы Марии, жены Георга V, был самым роскошным британским трансатлантическим лайнером, превосходящим даже французский Нормандию.
Он славился своей скоростью. Спущенный на воду 1 июля этого года, он совершал рейсы между Саутгемптоном и Нью-Йорком, значительно сократив время путешествия между двумя странами. Самый быстрый рейс занимал всего 4 дня и 12 часов.
Кэтрин просматривала брошюру о Королеве Марии, думая, что это неплохо — 4,5 дня, довольно быстро. Даже с учётом возможных непредвиденных обстоятельств, можно добраться за 5 дней.
Время сократилось, но цены на билеты не только не снизились, а даже выросли. Билет первого класса был на 50% дороже, чем на Франции. Старый король заказал 4 места первого класса для Кэтрин, Кит, тёти Марии и своего внука Аластаира.
Когда Кэтрин увидела, что Аластаир едет с ними, она удивлённо подняла брови.
— Ты тоже едешь в Америку? — спросила она, хотя ответ был очевиден.
Аластаир смутился.
— Да.
— Один?
— ...Нет, с тобой, — наконец выдавил он.
Кэтрин рассмеялась.
— У меня есть друзья, тётя, четверо высоких и крепких телохранителей. Мне не нужна твоя компания.
Кит, стоявшая рядом, с трудом сдерживала смех. Ха-ха-ха, как же забавно её высочество!
На Королеве Марии были места второго и третьего класса. Второй класс рассчитан на двоих: миссис Филтон и миссис Чейнс жили в одной каюте, Сергей и Генри — в другой, Юрий и Гарри — в третьей. Третий класс был рассчитан на четверых: кроме Минни, все слуги жили в третьем классе, включая четырёх слуг Аластаира.
Минни спала в комнате для прислуги в каюте первого класса Кэтрин. Аластаир тоже взял с собой личного слугу, который жил в комнате для прислуги в его каюте.
Сейчас они стояли на палубе и смотрели вниз: пассажиров было много. Пассажиры первого класса поднимались на борт по отдельному трапу, что ярко демонстрировало классовое разделение.
Кэтрин думала, что старый король хитёр. Он не скупился на вложения и не упустил возможности отправить своего внука вместе с ней. Она восхищалась им: он не жалел денег и создавал все условия для своего внука.
Старый король оплатил все билеты. Только 4 места первого класса обошлись ему в 5 000 долларов, включая питание на 5 дней. Билеты второго и третьего класса тоже включали питание, которое, хотя и не было изысканным, но было сытным.
В этот момент кто-то остановился на трапе, посмотрел на них и помахал рукой.
Это был Дмитрий. Что он здесь делает? Он тоже едет в Америку?
Как говорится в военной стратегии: знай своего врага и знай себя, и ты выиграешь сто сражений.
Дмитрий пришёл, чтобы согреть её, нет, принести информацию.
Кэтрин удивилась, что Кирилл так быстро справился. Дмитрий махнул рукой.
— Это потому, что кто-то уже собирал информацию о них.
— Кто? Уж точно не MI5.
Дмитрий усмехнулся.
— Возможно, это действительно они.
Кэтрин удивилась.
— И они не спросили, зачем вам эта информация?
— Неофициальные каналы.
То есть информация была получена неофициально, от какого-то доброжелателя.
— Ты едешь в Америку по делам?
— Нет, никаких дел.
Значит, он здесь, чтобы следить за ней! Боится, что она останется в Америке и не вернётся!
Она поняла, но не стала говорить об этом.
— Как раз кстати. Возможно, мне понадобится твоя помощь в некоторых мелочах.
— К вашим услугам, ваше высочество.
Кэтрин потратила целый день на изучение информации о короле и его любовнице. Прежде чем действовать, нужно было понять их характеры, интересы, семейное прошлое и социальные связи.
Хороший стратег не ждёт, пока появится возможность, а создаёт её сам, причём так, чтобы противник даже не догадывался, что всё это его собственные идеи.
Кит весь день бродила по кораблю, везде побывала и провела время с пользой.
Вечером, когда они ужинали вместе, Кит не спрашивала её, чем она занималась весь день в своей каюте.
Обновлено: 03.02.2026