Библиотека Лекарского Зала.
Линь Цянь пришёл сюда с самого утра.
Перевернув последнюю страницу фолианта «Основ фармакопеи», он закрыл книгу. Закрыв глаза, он мысленно пробежался по прочитанному и, убедившись, что ничего не упустил, поднялся, поставил книгу на место и, сладко потянувшись, вышел наружу.
Солнце уже поднялось высоко. Линь Цянь свернул в небольшой боковой дворик, залитый золотистым светом.
Чжан Пин и Чжан Сю как раз выносили из кладовой лотки с травами, чтобы разложить их для просушки.
Чжан Сю, крепкий и рослый, без видимых усилий таскал тяжёлые корзины, доверху набитые сырьём. Чжан Пин же, щуплый и невысокий, едва передвигал ноги под своей ношей, шатаясь так, словно вот-вот рухнет.
С тех пор как они поссорились, их отношения были холоднее льда. Они не разговаривали друг с другом и держались отстранённее, чем незнакомцы. Даже когда их ставили на одно задание, это ничуть не сближало их.
Чжан Сю всегда заканчивал свою работу раньше, но и пальцем не шевелил, чтобы помочь Чжан Пину. А тот, в свою очередь, не мог пересилить свою гордость и попросить о помощи. В итоге у Чжан Сю оставалось больше времени на чтение, и он постепенно начал догонять Чжан Пина в изучении медицины.
Линь Цянь намеренно шагнул погромче, чтобы привлечь их внимание.
И действительно, услышав шаги, оба обернулись.
— Приветствую, старший ученик Линь, — увидев его, Чжан Сю тут же поставил свою корзину на землю и поклонился.
Чжан Пин тоже попытался опустить свою ношу, но сил ему явно не хватало. Линь Цянь, видя это, быстро подошёл и помог ему.
— Спасибо, старший ученик Линь, — тяжело дыша и вытирая пот со лба, поблагодарил Чжан Пин.
Оба были удивлены. Что старший ученик Линь здесь делает?
«В это время он ведь должен заниматься с лекарем Чэнем», — подумали они, но вслух ничего не сказали.
Линь Цянь, конечно, заметил их недоумение — именно на это он и рассчитывал. Вопреки своей обычной сдержанности, он с воодушевлением принялся рассказывать:
— Лекаря Чэня уже несколько дней нет в ордене, ещё не вернулся. А я вам сейчас расскажу! Недавно мы с ним ходили в дом старшего ученика Гао Вэньцзюня. Дом старшего ученика Гао — это что-то! Он ведь из знатных купцов, богатейших в городе. Поместье огромное, повсюду павильоны, галереи… я там чуть не заблудился!
Чжан Пин и Чжан Сю внимательно слушали. Но как только Линь Цянь упомянул Гао Вэньцзюня, тело Чжан Пина едва заметно дрогнуло. В его глазах на миг мелькнула паника, и он поспешно опустил голову.
Эта реакция не укрылась от внимательного взгляда Линь Цяня. Теперь он был почти уверен.
— Старший ученик Линь, а что было дальше? — с завистью и любопытством спросил Чжан Сю.
Линь Цянь улыбнулся и продолжил:
— Мы осмотрели его отца, а потом старший ученик Гао устроил для нас роскошный ужин. И курица, и утка, и рыба — чего там только не было. А жареный поросёнок… Аромат такой, что слюнки текут! Снаружи — хрустящая корочка, а внутри — нежнейшее, сочное мясо, просто тает во рту! За столом старший ученик Гао даже поднял за меня чарку, был очень любезен. А когда мы уезжали, он лично проводил нас до самой кареты.
Линь Цянь говорил с таким упоением, что глаза его блестели. Чжан Сю слушал, разинув рот, и на его лице было написано одно лишь слово: «зависть». А Чжан Пин так и стоял, опустив голову, и выражения его лица было не разглядеть.
Линь Цянь хлопнул его по плечу и с наигранным беспокойством спросил:
— Младший ученик, что с тобой? Ты какой-то невесёлый.
— Да он просто завидует тебе, старший ученик, — не упустил случая уколоть его Чжан Сю.
— А, нет, что ты… Я… я просто устал, пока таскал травы, — очнувшись от слов Чжан Сю, побледневший Чжан Пин принялся оправдываться.
Он был в смятении. Когда он услышал, как радушно старший ученик Гао принимал Линь Цяня, у него сердце ушло в пятки.
«Неужели старший ученик Гао отказался от меня? Тогда я…» — от этой мысли Чжан Пин похолодел, хотя и старался не подавать виду.
Линь Цянь, делая вид, что всё понимает, больше не стал его расспрашивать, а вместо этого сказал:
— Мы трое когда-то начинали вместе. Теперь я стал учеником лекаря Чэня, но я не забыл вас, младшие братья. Если у вас возникнут какие-то вопросы по травам или лекарствам, пока я в Зале, можете смело подходить ко мне. Чем смогу — помогу.
— Спасибо, старший ученик Линь! — просияв, поблагодарил его Чжан Сю. Он понимал, что с таким наставником его шансы сдать экзамен на лекаря через несколько месяцев значительно возрастут.
Чжан Пин тоже пробормотал слова благодарности, но вид у него был подавленный и озабоченный.
Линь Цянь добился своего. Он понял, кто был предателем. Больше ему здесь делать было нечего, и он направился в кабинет лекаря Чэня.
В его голове зрела одна идея. Он решил попробовать воссоздать Порошок Укрепления Сухожилий, но из более дешёвых и распространённых трав. Как и следовало ожидать, его ждала неудача.
«Вот когда моё мастерство лекаря достигнет третьего ранга, попробую ещё раз», — утешил он себя. Он чувствовал, что это возможно, но ему чего-то не хватало.
Отбросив эти мысли, Линь Цянь направился в столовую.
Хотя в последние дни он и практиковал дыхательную технику, про Кулак Сквозной Силы он не забывал и каждый день отрабатывал его по несколько раз. После прорыва на стадию Ковки Костей его аппетит резко возрос. Теперь ему требовалось не меньше килограмма мяса в день. Без мяса он не только быстро становился голодным, но и не мог тренироваться в полную силу.
Он поразмыслил и пришёл к некоторым выводам.
Чем выше стадия развития, тем больше энергии требуется телу. Простые лепёшки могут набить желудок, но не дают телу достаточно энергии. Другое дело — мясо. Оно богато жирами и даёт в разы больше сил. Можно ли представить себе великого мастера, который питается одной лишь кашей? Он не то что сражаться — он и тренироваться бы не смог.
Тренировки сжигают огромное количество энергии, жизненных сил и крови. Если не восполнять эти затраты, количество подходов к упражнениям сократится, что неизбежно замедлит продвижение на воинском пути. Некоторые пилюли и порошки также могли восполнять энергию.
Но даже при избытке энергии нельзя было тренироваться бесконечно. Тело уставало, и ему требовался отдых.
За последние дни Линь Цянь подсчитал, что для поддержания своего тренировочного режима ему нужно съедать не меньше килограмма мяса в день.
Будучи внешним учеником, он получал в столовой полмиски мяса, что было меньше двухсот пятидесяти граммов. Недостающее приходилось докупать. В день это обходилось в тридцать медных монет, или почти в один лян серебра в месяц. Линь Цянь, обладатель целого состояния, мог себе это позволить.
Обновлено: 03.02.2026