Оказалось, Линь Цянь смотрел на заднюю обложку, потому и не увидел названия.
Он просиял и, сгорая от нетерпения, принялся жадно поглощать содержимое книги. Лишь когда луна взошла высоко, а небо усыпали звёзды, он закончил беглое ознакомление.
Отложив книгу, Линь Цянь не мог сдержать радостной улыбки.
В этом «Искусстве Убийства» было описано множество техник: особая техника передвижения — Шаг Облачного Дыма, техника «Меч в рукаве», различные приёмы использования метательного оружия, навыки маскировки, рецепты ядов и многое другое.
Но больше всего Линь Цяня взбудоражила техника, позволяющая изменять собственные кости, черты лица и телосложение, — Искусство Сжатия Костей. Согласно описанию, тот, кто в совершенстве овладеет им, сможет по желанию менять свой рост, комплекцию и лицо, полностью превращаясь в другого человека, которого не узнают даже самые близкие.
«Я должен это выучить», — немедленно решил Линь Цянь.
В будущем, покидая орден, он сможет менять внешность, не опасаясь, что таинственная организация убийц выйдет на его след. Конечно, и другие техники из руководства были чрезвычайно полезны.
Затем Линь Цянь достал тот самый острый и тяжёлый короткий меч. Он как-то пробовал тренироваться с мечами, которые орден предоставлял ученикам, но они казались ему слишком лёгкими, словно деревянные палки. А этот меч, отобранный у Сун Цая, был в самый раз.
Орденские мечи были выкованы из обычного железа и предназначались в основном для учеников на стадии Укрепления Кожи. Для них такой вес был идеален. Но Линь Цянь, достигший Ковки Костей, был намного сильнее, и потому обычные мечи казались ему пушинками.
Конечно, в ордене было и хорошее оружие, выкованное мастерами из высококачественной стали. Говорили, что оно было таким острым, что могло перерубить волос на лету. Но за такие клинки нужно было платить, и немало.
Линь Цянь достал свой старый кинжал. Взяв в правую руку меч, а в левую — кинжал, он с силой ударил лезвием о лезвие.
Дзынь!
Сноп искр. Кинжал разлетелся на куски. Короткий меч остался невредим.
Лицо Линь Цяня изменилось. Он почувствовал запоздалый страх. Хорошо, что он был так осторожен. Если бы тот убийца застал его врасплох, он бы не отделался лёгким испугом.
— Хе-хе, теперь этот меч мой. А в сочетании с техникой «Меч в рукаве» из этого руководства… просто идеально, — радостно пробормотал он, убирая клинок. — А убийца-то, оказывается, был славный малый. И руководство подарил, и оружие, и денег подкинул.
Пролистывая «Искусство Убийства», Линь Цянь обнаружил между страниц два банковских билета на общую сумму в восемьдесят лянов. Вместе с десятью лянами, «подаренными» стариком Янем, его капитал сегодня увеличился на девяносто.
Месяц назад у него было сто восемьдесят лянов. За вычетом расходов на лекарства и прочее, оставалось сто тридцать. Теперь, с новым поступлением, у него было двести двадцать лянов. И это не считая ежемесячного жалования в три ляна.
Эта сумма придавала уверенности. Денег на тренировки хватит надолго.
Конечно, это убийство принесло ему немало трофеев, но о семье Гао он не забыл. Когда он станет достаточно силён, он обязательно нанесёт им ответный «визит вежливости».
А пока… пока лучше сидеть в ордене и не высовываться.
Разобравшись с делами, Линь Цянь лёг спать пораньше. Физически он не слишком устал, но постоянное нервное напряжение вымотало его до предела.
Линь Цянь был завален делами. Ему казалось, что суток не хватает. Нужно было практиковать Кулак Сквозной Силы, осваивать Искусство Убийства, оттачивать Иглу-невидимку, да ещё и не забывать о продвижении в искусстве врачевания.
Он пытался успеть всё, но время уходило, а силы таяли. Каждый день он валился с ног от усталости.
Прошло несколько дней с его возвращения. Он старался распределять время равномерно, но единственное, что стабильно росло, — это его мастерство лекаря. В остальном прогресс был незначительным.
Дыхательную технику Кулака Сквозной Силы он так и не освоил — не удалось завершить ни одного полного цикла. Прогресс на четвёртом ранге застыл на одном проценте.
Игла-невидимка продвигалась, но уже не так быстро, как раньше.
А Искусство Убийства и вовсе не появилось на его панели — он даже не прошёл начальный этап.
Линь Цянь вызвал панель и задумался.
Нужно было пересмотреть свой график, расставить приоритеты.
Имя: Линь Цянь
Профессия: Лекарь (Ранг 2, 95%)
Продолжительность жизни: 15/90
Стадия: Закалка Тела — Ковка Костей
Техники: Кулак Сквозной Силы (Ранг 4, 1%), Игла-невидимка (Ранг 3, 3%)
Боевой путь, безусловно, был на первом месте. Это его главная опора в этом мире, залог выживания и процветания. Этому нужно было уделять максимум времени.
Врачевание было не менее важно. Это идеальное подспорье для воина. Имея рецепты, можно самостоятельно готовить нужные эликсиры и отвары, не завися ни от кого. А может, даже создавать новые. К тому же, лекарь — это не только тот, кто спасает жизни. При желании он может стать и смертоносным мастером ядов, несущим смерть и разрушение. Именно яд, который он приготовил, и помог ему одолеть того убийцу.
Искусство Убийства тоже нельзя было забрасывать. И для нападения, и для побега оно было бесценно, особенно Искусство Сжатия Костей и Шаг Облачного Дыма.
А вот с Иглой-невидимкой можно было пока повременить. Она уже достигла третьего ранга. Изготовить особые иглы он пока не мог — не хотел обращаться к кузнецам ордена и привлекать лишнее внимание. А обычные серебряные иглы против сильных воинов были почти бесполезны. Чем выше стадия развития воина, тем крепче его тело. Обычные иглы могли лишь оцарапать кожу. Против воинов на стадии Закалки Тела они были уже малоэффективны — вот почему эту технику никто в ордене и не практиковал. Впрочем, в сочетании с ядом это было совсем другое дело.
Взвесив все за и против, Линь Цянь составил новый план.
Ранним утром он будет отправляться в библиотеку Лекарского Зала, чтобы изучать медицинские трактаты. Когда придёт лекарь Чэнь, он будет учиться у него, задавая вопросы по прочитанному. Днём и вечером он будет практиковать дыхательную технику Кулака Сквозной Силы и Искусство Убийства. В комнате он решил держать несколько книг по медицине, чтобы читать их во время отдыха.
От тренировок с Иглой-невидимкой он решил временно отказаться.
В последние дни, помимо тренировок и чтения, Линь Цянь не забывал наблюдать за Чжан Пином и Чжан Сю, пытаясь выяснить, кто из них — человек Гао Вэньцзюня.
После того как они не смогли стать учениками лекаря Чэня, их перевели в ранг учеников Лекарского Зала. Теперь они не могли целыми днями просиживать в библиотеке. Им приходилось выполнять различные поручения: сушить травы, подготавливать ингредиенты, наводить порядок в кладовых.
К разочарованию Линь Цяня, он не заметил ничего подозрительного. Оба вели себя прилежно. Как только у них появлялось свободное время, они тут же садились за книги с таким видом, будто поклялись стать лекарями или умереть.
«Похоже, придётся проверить их разговором», — потирая подбородок, подумал Линь Цянь.
Не найти предателя было всё равно что жить рядом с бомбой с часовым механизмом.
Обновлено: 03.02.2026