Орден Лазурного Облака, Лекарский Зал.
В то утро Линь Цянь пришёл в аптеку раньше обычного. Когда появился лекарь Чэнь, юноша тут же извинился за вчерашний пропуск и заверил, что подобного больше не повторится.
Лекарь Чэнь, заметив, что Линь Цянь выглядел куда лучше, чем в последние дни, лишь добродушно улыбнулся и махнул рукой, давая понять, что не держит на него зла.
Затем он взял в левую руку лекарственное растение и, указывая пальцем правой на его коренья, принялся объяснять Линь Цяню тонкости их применения. Линь Цянь слушал с предельным вниманием, время от времени кивая и задавая уточняющие вопросы.
Один учил, другой впитывал знания.
Время шло своим неспешным, но уверенным чередом. Лекарь Чэнь очнулся от своих мыслей, лишь когда солнечные лучи, пробившись сквозь окно, коснулись его ног. Поняв, что близится полдень, он сказал:
— Что ж, на сегодня, пожалуй, хватит. Можешь идти обедать.
— Благодарю за науку, почтенный Чэнь, — Линь Цянь поднялся и почтительно поклонился наставнику.
Аккуратно убрав на место все травы и склянки, он вышел и тихо притворил за собой дверь.
Каждый раз, обучая Линь Цяня премудростям врачевания, лекарь Чэнь испытывал ни с чем не сравнимое удовлетворение, смешанное с лёгким сожалением, что урок так быстро подошёл к концу.
Он был более чем доволен своим учеником.
За всю свою жизнь он не встречал никого более одарённого и сообразительного. Линь Цянь с первого раза намертво запоминал всё, что ему говорили. Но он не просто запоминал — он умел проводить параллели и применять полученные знания в смежных областях.
Как можно быть недовольным таким учеником? Лекарь Чэнь был уверен, что через несколько лет искусство врачевания Линь Цяня превзойдёт его собственное. Раньше он считал просьбу главы Зала Лю подготовить лекаря за год полным вздором. Но, видя поразительные успехи Линь Цяня, он понял, что это вполне осуществимо.
Тут ему вспомнилось, как он пытался обучать собственных внуков, и брови его невольно сошлись на переносице.
Он без устали, с бесконечным терпением объяснял внуку основы, но тот ничего не запоминал. Даже если ему удавалось что-то выучить, на следующее утро в голове у него было пусто. Словно метать бисер перед свиньями. Это было всё равно что пытаться вырезать статую из гнилого дерева.
«Будь у моего Пина хотя бы половина таланта юного Линя… да что там, хоть две-три десятых, я бы и из него смог сделать достойного лекаря».
— Эх! И почему Пин уродился таким бестолковым? Ни капли моего дара, весь в отца пошёл, — лекарь Чэнь покачал головой, тяжело вздохнул и тоже направился к выходу.
Покинув Лекарский Зал, Линь Цянь сперва пообедал в столовой, а затем отправился в уже знакомую рощу, чтобы попрактиковаться в технике Иглы-невидимки. Навык вот-вот должен был прорваться на третий ранг, поэтому сейчас он уделял ему максимум внимания.
…
Пятиэтажная башня Зала Обучения.
Линь Цянь стоял в главном зале, перелистывая книги. Здесь хранились не только руководства по боевым техникам, но и труды, описывающие общие принципы воинского пути.
Именно их он сейчас и изучал. В книгах подробно описывалось расположение акупунктурных точек и меридианов в человеческом теле, физические изменения на каждом этапе Закалки Тела, были каталоги редких трав и цветов и даже мемуары старших мастеров об их странствиях.
Перерыв всё, что только можно, Линь Цянь так и не нашёл ответа на свой вопрос.
Вздохнув, он подошёл к стеллажам с боевыми техниками. Хоть он был здесь и не впервые, вид многочисленных свитков и книг всё равно заставлял его сердце биться чаще. Ему хотелось выучить их все до единой.
Увы, это были лишь мечты.
Заметив, что время близится к вечеру, Линь Цянь направился к выходу. После того случая, когда он засиделся допоздна и получил нагоняй от старейшины, он специально разузнал у других учеников, что зал закрывается ровно в пять. А старика у входа все звали старейшиной Сыту.
Убедившись, что вокруг больше никого нет, Линь Цянь подошёл к нему.
— А, это ты, паренёк с иголками для вышивания? — раздался голос старейшины. — Что, не пошло дело? Решил сменить игрушку, размяться на чём-нибудь другом?
Старейшина Сыту сидел с закрытыми глазами, но казалось, будто он видит всё, что происходит вокруг. Он давно заметил Линь Цяня и прекрасно его помнил. За долгие годы службы здесь этот юнец был первым, из-за кого ему пришлось задержаться на работе до шести вечера. На этот раз старейшина твёрдо решил: если парень не выйдет ровно в пять, он лично вышвырнет его за дверь.
Но Линь Цянь, словно прочитав его мысли, вышел заранее, оставив старика с неприятным чувством неудовлетворённости, будто сила есть, а применить некуда.
Услышав насмешливый тон старейшины, Линь Цянь не обиделся, а лишь смущённо улыбнулся. Он достал из-за пазухи свиток с техникой Иглы-невидимки и положил его на стол.
— Старейшина Сыту, я пришёл вернуть руководство, — виновато пробормотал он.
— И месяца не прошло, а ты уже сдался? — хмыкнул старейшина, искоса взглянув на свиток.
— Это я по глупости своей переоценил силы, не послушал вашего мудрого совета. Как вспомню теперь, так жалею… — Линь Цянь сокрушённо покачал головой. — Вы ведь мастер, прошедший огонь и воду. Ваш опыт бесценен. Каждое ваше слово — на вес золота! А я, дурак, не знаю, что на меня нашло, схватился за эту технику.
Старейшина Сыту неосознанно погладил свою длинную бороду и слегка кивнул, словно соглашаясь со словами юноши.
— Значит, хочешь взять другую технику?
— Мысль такая есть, но, увы, карманы мои пусты. Так что пока воздержусь, — смущённо ответил Линь Цянь.
— Раз не собираешься ничего брать, так чего стоишь? Проваливай.
На столе внезапно появился лян серебра, а свиток с техникой исчез.
Линь Цянь не притронулся к деньгам. Вместо этого он спросил:
— Старейшина Сыту, я слышал от старших учеников, что после достижения Ковки Костей нужно получать новую технику. Разве Кулак Сквозной Силы нельзя практиковать дальше?
— Изначально Кулак Сквозной Силы был одной из сильнейших техник ордена для всей стадии Закалки Тела, вплоть до её пика. Его позволялось изучать лишь прямым наследникам. Но много лет назад случилась беда, и вторая часть руководства была утеряна. Теперь эта техника позволяет дойти лишь до Ковки Костей, потому её и отдали ученикам-чернорабочим.
— Можешь не волноваться, — добавил старейшина Сыту, и в его глазах промелькнула тень воспоминаний, — смена техники на твоём развитии никак не скажется. Просто потребуется некоторое время, чтобы освоиться с новым стилем.
— Старейшина, а вы знаете, что именно было в утерянной части? — не унимался Линь Цянь.
— Стадия Закалки Тела делится на пять этапов: Укрепление Кожи, Преобразование Сухожилий, Ковка Костей, Очищение Костного Мозга и Питание Внутренних Органов. Первые три можно пройти, постоянно оттачивая боевые приёмы и укрепляя тело. Но для последних двух одних лишь тренировок недостаточно. Чтобы прорваться дальше, нужна особая дыхательная техника. Она позволяет медленно вдыхать через рот и нос энергию мира, преобразуя её для очищения костного мозга и питания внутренних органов, — старейшина не ответил прямо, а начал издалека.
— То есть, в Кулаке Сквозной Силы не хватает именно дыхательной техники? — сердце Линь Цяня бешено заколотилось, но лицо оставалось совершенно спокойным.
— Верно. Кулак Сквозной Силы лишился своей дыхательной техники. Поэтому, достигнув Ковки Костей, ученики приходят не за новой боевой техникой, а именно за ней, — старейшина Сыту бросил на Линь Цяня одобрительный взгляд.
— Кроме того, — с ноткой сожаления добавил он, — вместе с дыхательной техникой был утерян и рецепт секретного отвара, который шёл с ней в комплекте. С ним тренировки были бы вдвое эффективнее.
Линь Цяня охватила волна ликования. Мантра и рецепт, что возникли в его голове после прорыва… с огромной вероятностью это и были утерянные дыхательная техника и рецепт секретного отвара для Кулака Сквозной Силы!
— Ученик прощается с вами. А этот лян серебра — вам на чай, старейшина, — получив ответы на свои вопросы, Линь Цянь глубоко поклонился.
Загадка была решена, и ему не терпелось вернуться и всё проверить.
Сначала он шёл медленно, но, как только вышел за ворота Зала Обучения, перешёл на бег.
— А парень-то не промах, — пробормотал старейшина Сыту, глядя ему вслед. Он взмахнул рукой, и монета на столе исчезла.
Обновлено: 03.02.2026