Когда члены организации «Блад Дог» повалились на землю от удара током, Со Джинхёк отозвал свою магическую силу.
Электрические разряды, окутывавшие лезвие, рассеялись в воздухе, и от меча потянулся едкий дым.
— Э-это еще что такое?
— Он один уложил их всех...
Ку Сончхоль и руководители банды ошеломленно уставились на Со Джинхёка. Тот расправился с десятками бойцов в одиночку, но даже не выглядел уставшим.
Со Джинхёк огляделся по сторонам и, убедившись, что желающих продолжать нет, снова поднял взгляд на окно.
— Спускайся поскорее, Ку Сончхоль. Или мне самому подняться?
— ...Тц!
От слов Со Джинхёка по лбу Ку Сончхоля скатился холодный пот. Магическая сила, исходящая от этого парня, казалась незначительной, но боевая мощь, которую он только что продемонстрировал, превзошла все ожидания.
Один из помощников рядом с боссом осторожно спросил:
— Босс, кто он вообще такой?
— ...Черт. Я сам не знаю.
Откуда взялся этот монстр? А главное — зачем он ищет именно его? Они ведь точно видят друг друга впервые.
Ку Сончхоль сглотнул слюну и, стараясь казаться невозмутимым, выкрикнул:
— Ты кто такой?!
— Со Джинхёк.
— ...Со Джинхёк?
Это имя он слышал впервые. Судя по тому, как его помощники покачали головами, им оно тоже было незнакомо.
— С чего ты вдруг приперся сюда и устроил этот погром?!
— Вы первые меня тронули.
— Что?
— Твои подчиненные выломали дверь в мою комнату и пытались меня похитить.
— ...!
Только тогда Ку Сончхоль осознал, кто перед ним стоит.
«Это он!»
Игрок, который, по слухам, расправился с убийцей его младшего брата. Ку Сончхоль разослал людей на его поиски, а тот явился сам. Проблема была лишь в том, что Со Джинхёк оказался куда сильнее, чем можно было представить.
— Спускайся, пока я не перерезал всех твоих людей.
Со Джинхёк приставил меч к горлу одного из потерявших сознание бандитов. Потеря одного-двух рядовых бойцов — пустяк, но лишиться сразу нескольких десятков — совсем другое дело. Многие организации только и ждут момента, чтобы занять место «Блад Дог». Если пойдет слух о слабости банды, их тут же начнут рвать на части со всех сторон. «Блад Дог» рухнет в мгновение ока.
— Слушай, давай успоимся и решим всё словами.
— Словами? Еще чего. За идиота меня держишь? Сначала вломились без спроса, потом пытались похитить, а теперь «словами»?
Со Джинхёк закинул меч на плечо и в упор уставился на него.
«Проклятье», — выругался про себя Ку Сончхоль. Действительно, с чего бы ему просто так отступать? На месте Джинхёка он бы тоже не спустил такое с рук.
Ку Сончхоль крепко сжал оконную раму и произнес:
— Я выплачу компенсацию за ущерб.
— С чего это ты говоришь о само собой разумеющихся вещах таким тоном, будто делаешь мне одолжение?
— ...Чего ты хочешь?
Ку Сончхоль решил пойти на уступки. Столкновение с Со Джинхёком сейчас не сулило никакой выгоды. Дальнейшие потери поставят под угрозу само существование организации.
На вопрос Ку Сончхоля Со Джинхёк с улыбкой ответил:
— Твою голову.
— Сумасшедший ублюдок.
Похоже, договариваться он не собирался. Со Джинхёк жаждал его смерти. Ку Сончхоль, известный своим скверным нравом, не мог стерпеть подобного. Гнев, который он сдерживал, вырвался наружу.
Он перемахнул через подоконник и в один прыжок спрыгнул с четвертого этажа.
*Так.*
Легко приземлившись, Ку Сончхоль, словно дикий зверь, зарычал, встав лицом к лицу с Со Джинхёком.
— Ты правда сдохнуть захотел? Думаешь, я тебе не по зубам?
— Нет. Я считаю, что ты опасен.
— Тогда почему?! Почему ты идешь до конца?!
— Потому что, если я оставлю тебя в живых, ты обязательно станешь проблемой в будущем.
Разбираясь с Квон Минчханом, Со Джинхёк усвоил один важный урок: если ты нажил врага в лице красного игрока, ни в коем случае нельзя оставлять его в живых. Сейчас, когда Ку Сончхолю есть что терять, он готов отступить, но кто знает, что он предпримет, когда минует кризис? Поэтому нужно раздавить его прямо сейчас.
— Ха! Значит, ты и впрямь напросился?
— Подходи. Я устрою тебе встречу с братом.
— Ах ты ж сукин сын!!
От провокации Со Джинхёка у Ку Сончхоля окончательно сорвало планку. В порыве ярости он забыл и о страхе, и о безопасности организации. Ку Сончхоль с силой оттолкнулся от земли и бросился в атаку.
Со Джинхёк вытянул левую руку и создал огненный шар, усиленный магической перегрузкой.
*Вспых!*
Сгусток пламени размером с футбольный мяч мгновенно увеличился в несколько раз. Именно это заклинание он использовал, когда напал на охрану у входа в логово.
*Б-бабах!*
Огненный шар сорвался с его руки и с грохотом взорвался при столкновении с бегущим Ку Сончхолем. От оглушительного взрыва заложило уши, а черный дым вместе с горячим ветром разлетелся во все стороны.
— А-а-аргх!
Однако Ку Сончхоль вырвался из завесы дыма. На нем уже была тяжелая броня, а на руках — кастеты с острыми звериными рогами.
*Вжух!*
Кулак, рассекающий воздух, приближался. Со Джинхёк взмахнул мечом снизу вверх, блокируя удар.
*Дзынь!*
Однако силы явно не хватило, и его отбросило на несколько шагов назад. Увидев это, Ку Сончхоль оскалился.
— Ха-ха! Столько гонора, а на деле — слабак!
Заклинания этого парня были впечатляющими, но физически Ку Сончхоль был гораздо сильнее. Слабость магов — ближний бой. Мощные заклинания требуют предельной концентрации. А значит, если продолжать натиск, можно заблокировать его хваленые чары.
*Бам, бам!*
Ку Сончхоль осыпал его градом ударов. Со Джинхёк хладнокровно блокировал их и уводил в сторону. Однако из-за разницы в физической силе его стойка постепенно начала сдавать. Ку Сончхоль, словно гончая, вцепился в эту брешь.
— Ха-ха-ха! И долго ты собираешься только защищаться?!
*Вжих!*
Шипы кастета оцарапали щеку и предплечье Со Джинхёка. Из ран выступили капли крови. Со Джинхёк тут же применил исцеление и восстановил равновесие.
Владение мечом, мощная магия, да еще и навыки лечения. Глядя на многогранность талантов Со Джинхёка, Ку Сончхоль лишь раздраженно прищурился.
«Хм. Всё равно это лишь поможет тебе продержаться чуть дольше».
Использование множества навыков означает огромный расход магической силы. К тому же он наверняка изрядно истощил свои запасы, расправляясь с подчиненными. Время было на стороне Ку Сончхоля.
Он, словно боксер, технично двигался на ногах, нанося серию за серией.
*Бам-бам-бам!*
Со Джинхёк упорно держался. Каждый раз, когда у него сбивалось дыхание от усталости или появлялись раны, он использовал исцеление, восстанавливая силы. При этом он продолжал искать уязвимое место противника. С течением времени на теле Ку Сончхоля тоже начали появляться мелкие порезы. Уверенность на лице босса сменилась тревогой.
— ...Кха! Ах ты таракан живучий! Сдохни! Сдохни уже!!
Ку Сончхоль вложил всю свою ярость в решающий удар. Но, видимо, он и сам уже выдохся — удар оказался слабым.
*Тюк, бам!*
Со Джинхёк не только не отступил, но и сделал шаг вперед. Его лезвие двигалось быстро и непредсказуемо, подобно змее, заприметившей добычу. От запутанной траектории меча кружилась голова. Ку Сончхоль, тяжело дыша, едва успевал защищаться.
— Ха-а... ха-а...
Если Ку Сончхоль был огромным медведем, то Со Джинхёк — опытным охотником. Он методично наносил рану за раной, постепенно истощая силы врага. В такой схватке, даже если разница в весовых категориях огромна, в конечном итоге падает именно медведь, а не человек.
*Бам! Вжих!*
Ку Сончхоль заблокировал меч Со Джинхёка, но его отбросило назад. Совершенно измотанный, он обливался потом.
— Ну что, показал все свои навыки?
— ...Что?
Со Джинхёк с невозмутимым видом ляпнул что-то совершенно неожиданное. Ку Сончхоль опешил, не понимая, к чему клонит противник.
*Вжик.*
Внезапно Со Джинхёк убрал меч в ножны. Вместо этого он сжал кулаки и принял боевую стойку. Она была почти идентична стойке Ку Сончхоля.
— Ч-что ты задумал?!
*Рывок!*
Вместо ответа Джинхёк ударил кулаком. Он стремительно сблизился, нанося серию точных ударов. В ужасе Ку Сончхоль поднял блок.
*Бам-бам-бам-бам!*
Удары сыпались градом, не давая перевести дух. Ку Сончхолю казалось, что от каждого попадания его кости превращаются в труху, разум мутился. Он пошатнулся, словно загнанный в угол боксер. Со Джинхёк со всей силы пробил ему в открытый бок.
*Хрусть!*
Отчетливо послышался звук ломающихся ребер.
— Кха, кхэ, а-а-а...
Ку Сончхоль на мгновение не мог вздохнуть. Изо рта потекла слюна. Его взгляд затуманился, колени подогнулись, и он рухнул на землю.
Со Джинхёк снова обнажил меч и подошел к нему. Чтобы покончить с этим. Руководители банды, наблюдавшие за схваткой, не посмели преградить ему путь. Они нутром чувствовали: если вмешаются — тоже погибнут.
*Се-ке-рок!*
Голова Ку Сончхоля покатилась по земле. Один из монстров, правивших черным кварталом 23-го района, встретил бесславный конец.
Не веря в происходящее, руководители «Блад Дог» бросились врассыпную, спасая свои жизни. Со Джинхёк догнал их и всех нейтрализовал. Однако убивать не стал. Теперь их уровень был ниже его собственного, так что за их смерть он не получил бы опыта.
<Окно статуса>
Имя: Со Джинхёк
УР: 36
HP: 4670/4670
MP: 3320/3320
Сила: 96 (+86)
Выносливость: 88 (+86)
Воля: 71 (+86)
Ловкость: 87 (+86)
Удача: 63 (+86)
Проверив окно статуса, он увидел, что поднялся сразу на 4 уровня. Такой скачок казался невероятным. Хотя, в каком-то смысле, результат был логичным. Изначально для игрока 32-го уровня было практически невозможно одолеть противника 52-го уровня в лобовой атаке.
Ощущая окрепшее тело и возросший запас магической силы, он невольно восхитился.
[Вы достигли 35-го уровня.]
[Вы изучили навык редкого ранга: «Энергия меча».]
Более того, с повышением уровня он получил навык, который считается вершиной мастерства для любого мечника — «Энергия меча».
*Пш-ш-ш!*
Стоило ему влить магическую силу в меч, как всё лезвие окрасилось в лазурный цвет и начало тускло сиять. Раньше магическое сияние было расплывчатым и не могло полностью охватить клинок. С активированной «Энергией меча» пробивная и режущая способность меча должна была вырасти в разы.
«К тому же я могу поддерживать её постоянно».
Для работы «Энергии меча», как и для «Электрической плети», требуется непрерывный расход магической силы. Обычным игрокам 30-х уровней было бы трудно поддерживать её в реальном бою дольше нескольких минут. Но у Со Джинхёка магическая сила была бесконечной, поэтому он мог использовать «Энергию меча» без остановки.
— С такими силами я вполне смогу зачищать подземелья 40-х уровней.
Кто-то мог бы подумать: «Раз он победил Ку Сончхоля 52-го уровня, не слишком ли мелко замахиваться на подземелья 40-х?». Но так мог рассуждать лишь тот, кто не знал всей правды. Монстры, хоть и обделены интеллектом, рождаются с невероятно крепкими телами. Проще говоря, прирост характеристик за уровень у них гораздо выше, чем у обычных игроков. Босс середины 40-х уровней, скорее всего, не уступит Ку Сончхолю или даже окажется сильнее. Конечно, исход битвы не всегда решается одними лишь характеристиками, как показал недавний бой.
*Ви-и-инг!*
Вовремя зазвонил телефон. Со Джинхёк проверил номер и сразу ответил.
— Да, Лидер группы Чон.
— [Ах, слава богу, вы в порядке!] — из трубки донесся вздох облегчения Чон Юджин.
Её реакцию можно было понять. Десять минут назад, когда она связывалась с ним, Со Джинхёк заявил, что собирается разобраться с Ку Сончхолем. Для неё это прозвучало так, будто он добровольно прыгает в пекло.
— [Я уже у вашего дома. Где вы сейчас? Дверь выбита... Вам удалось убежать? Вы не ранены?]
Чон Юджин, явно переживая за него, засыпала его вопросами. Со Джинхёк опустил лишние подробности и перешел к делу:
— Ку Сончхоль устранен.
— [...Что?]
— Еще захватил живьем руководителей. Не могли бы вы приехать и прибраться здесь?
От шока Чон Юджин на какое-то время потеряла дар речи.
***
Спустя несколько дней.
Весть о том, что Ку Сончхоль пал от рук какого-то игрока, облетела весь черный квартал 23-го района. Потеряв главаря и верхушку, «Блад Дог» позорно развалилась и была поглощена другими группировками.
К счастью, вопреки опасениям Ассоциации, это не вызвало великого хаоса или междоусобных войн. Вместо этого организации насторожились и перешли в состояние холодной войны. Словно наступило затишье перед бурей.
— Добро пожаловать, Со Джинхёк.
Джинхёк посетил филиал Ассоциации — высотное здание в самом центре оживленного района. Лидер группы Чон Юджин, вызвавшая его, приветствовала его у входа.
— Вы сказали, директор управления отдела зачистки ищет меня?
— Да, он выразил желание лично встретиться с вами.
Со Джинхёк в замешательстве нахмурился. Несколько дней назад она уже предлагала ему вступить в её ряды, и он вежливо отказался. Став сотрудником отдела зачистки, он погрязнет в бумажной волоките и поручениях, и у него не останется времени на прокачку. И вот теперь его вызывает сам директор управления.
— Не беспокойтесь. Это не предложение вступить в отдел зачистки.
— Тогда что?
— Директор управления хочет нанять вас как Наёмника.
— Наёмника?
Он слышал об этом. Ассоциация нанимает умелых игроков в качестве Наёмников для подавления демонических людей или поимки красных игроков. Иными словами, Ассоциация признала его силу.
«Наёмник... А это неплохо».
Став Наёмником Ассоциации, можно получить их поддержку, не становясь при этом штатным сотрудником отдела зачистки. Это было выгодно во многих отношениях.
Обновлено: 08.04.2026