Пятница. Я быстро собрал небольшой чемодан и вместе с Шэнь Мань отправился в Янчжоу. Дорога из Наньтуна занимала два часа — не так уж долго. Шэнь Мань вела машину, а я сидел рядом, предельно спокойный.
На трассе она, как всегда, крутила свой маленький Mini так, будто то и дело собиралась взлететь. Её обычно округлое, выразительное лицо застыло в холодной маске — словно гладкий кусок льда. Сегодня я снова умудрился её рассердить.
Мы договаривались выехать в два пополудни, но, когда Шэнь Мань наконец меня нашла, стрелки часов уже приближались к пяти. Для неё, человека с чувством времени острее скальпеля, такое опоздание было сродни личному оскорблению. Так всё и вышло.
Когда мы съехали с трассы, в городе уже зажглись огни. Янчжоу, старинный садовый город, стоял в сиянии неона и подлунной дымке. Лёгкий ветерок пробегал по улицам, а на стекле машины отражался ленивый лунный блеск. Красиво. Я взглянул на Шэнь Мань — всё та же непроницаемая маска.
— Манман, сегодня луна просто волшебная! — небрежно заметил я.
Шэнь Мань лишь метнула в мою сторону взгляд, коротко фыркнула и снова уставилась на дорогу.
— Может, вечером я угощу тебя настоящей хуайянской кухней? — предложил я. — Представь: сочный, блестящий красный «львиный шар» — и аромат на весь зал.
— Ты угощаешь, а плачу я? — скептически приподняла она бровь.
— Нет, всё за мой счёт. Но только если ты перестанешь дуться. А если нет — тогда плати сама. Я на невыгодные сделки не подписываюсь.
Не успел договорить, как получила отплата — каблук её туфли больно ткнулся в мою голень.
— Может, хоть раз скажешь что-то стоящее? — процедила она. — Или, ещё лучше, сделаешь!
— Я хочу тебя добиться, — без тени стеснения ответил я. По-моему, весьма достойное заявление.
— Вон из машины.
— Я не знаю адрес.
— Тогда беги следом.
— Я не марафонец, — вздохнул я, закурил и уставился в окно. Спорить расхотелось. Вместо этого я наблюдал, как мимо проплывает осенняя ночь.
…
— Эй, ты что, обиделся? — толкнула меня локтем Шэнь Мань.
Я сделал вид, будто не слышу, и продолжил смотреть в темноту за окном. В этот момент мимо нас вихрем пронеслась красная кабриолетная Porsche Boxster. Женщина за рулём — платок на шее, развевающиеся волосы… лицо я не разглядел, но кто бы ни была, ездить осенью с опущенной крышей могла только женщина с характером.
Машина исчезла вдалеке, оставив после себя лишь вытянутую световую полосу под уличными фонарями.
Шэнь Мань решила, что я всё ещё на неё обижен, и попыталась разговорить:
— Что там такое привлекло твой взгляд?
— Видела ту женщину на красной «Порше»? — спросил я.
— Нет. А что, красотка? — в её голосе обеспокоенность сменилась интересом.
— Не уверен. Лицо не разглядел. Но волосы — огонь, и вся она — тоже.
— Вот незадача! — протянула Шэнь Мань, театрально вздохнув. — Мой идеальный тип, и я его упустила.
— Женщина, пора бы тебе заняться самосовершенствованием, — усмехнулся я. Кажется, её вкусы действительно шли наперекос.
…
Вечером мы ужинали в уютном ресторане хуайянской кухни. Поели на славу и вернулись в отель. Завтра — первый день «S‑образного поворота», гоночного испытания, ради которого мы сюда и приехали. Моя задача проста: наблюдать, консультироваться с рекламным агентством и отделом маркетинга по организации этапа, чтобы потом применить опыт в Наньтуне.
У меня есть привычка — спать с открытыми шторами. В незнакомых городах я люблю смотреть на ночное небо, окрашенное огнями, и под этот вид легче засыпаю.
Но в Янчжоу что-то пошло не так: уснуть я не мог. Может, дело в слишком красивой луне — чересчур идеальной, как будто нарисованной. Она манила, и я бессовестно следил за ней, пока усталость не уступила место странной жадности к ночи.
После нескольких бесплодных попыток я накинул куртку и отправился к Шэнь Мань — поговорить, отвлечься. Она ещё не спала.
Когда дверь открылась, я застыл на секунду: тонкая пижама почти не скрывала изгибов её тела. В одной руке сигарета, на тумбочке дымится чашка кофе, по телевизору — лёгкое вечернее шоу.
— Старшая сестра, я не могу уснуть, — сказал я и сел на край кровати. Поджёг сигарету, а она, зевая, вновь забралась под одеяло.
— Почему не спится? — спросила, не отрывая взгляда от экрана.
Я потянулся к пульту, щёлкнул — экран погас.
— Я же пришёл, поговори со мной хотя бы пару минут, ладно? — сказал я, серьёзно глядя ей в глаза.
Она спокойно потушила сигарету, чуть улыбнулась:
— Одиночество замучило?
В яблочко. Я кивнул.
— Как думаешь, почему человек чувствует одиночество? — спросил я.
Она посмотрела на меня с лёгкой насмешкой:
— А если бы вокруг не было влюблённых пар, ты бы чувствовал себя одиноким?
Я снова закурил. В этот момент смысл её слов дошёл до меня. Одиночество не приходит извне — оно вырастает из зависти. Когда видишь, что кто-то счастлив, а ты нет, придуманный внутренний «дефицит любви» начинает тебя глодать. Сейчас я был именно таким.
Шэнь Мань похлопала меня по плечу:
— Не крути в голове всякую чепуху. Ложись спать.
— Можно я посплю с тобой? Один я всё равно не усну.
Она лишь улыбнулась. За пять лет нашего знакомства я не раз позволял себе такие шутки, и она давно перестала воспринимать их всерьёз.
Я поднялся, поспешно добавил:
— Ладно, ладно. Я только возьму одеяло, устроюсь на диване.
— Только диван, — предупредила она.
— Обещаю, на луну клянусь — к тебе в постель не полезу! — сказал я и почти бегом помчался за одеялом, тайком радуясь, что она всё‑таки не выгнала меня.
…
Когда свет погас, тьма поглотила комнату, но одиночество всё равно светило изнутри. Хорошо хоть, Шэнь Мань — всего в двух метрах. Пусть я и понял её философию, но саму пустоту это не развеяло. Зато её присутствие делало её терпимой.
— Старшая сестра, можно вопрос? — тихо сказал я, глядя на неё в свете луны. Она лежала на боку, подперев голову ладонью, и её глаза блестели, как два утончённых искорки.
— М‑м?
— После выпуска почему ты взяла меня с собой, а Ван Цзы устроила в рекламное агентство? Мне до сих пор непонятно.
— А ты попробуй догадаться, — сказала она и загадочно улыбнулась.
— Если бы догадывался, не спрашивал бы.
Она зевнула, отвернулась:
— Спать хочу. Завтра выезд рано, не опаздывай.
Ответа я так и не получил. Смотрел, как лунный свет растекается по комнате, и понимал — сна сегодня не будет.
Я надел наушники и включил тихую песню «Пляж» Давида Тао. Мелодия была настолько спокойной, что уносила в мечты. В этом мерцании звуков и лунного света мысли сами собой вернулись к Мо Хань. Интересно, как она сейчас? И что с тем шарфом и перчатками, которые забрала? Надеюсь, всё у неё хорошо.
Обновлено: 23.01.2026