Я аккуратно сложил записку, оставленную Мо Хань, и убрал в карман. Её чёрное пальто всё ещё висело у меня дома. Всё утро я смотрел на него и, сам того не замечая, представлял, как она уходит под дождём, закутавшись в мой шарф и перчатки. Думал об этом, и невольно улыбался. Она забрала мои вещи — значит, ей стало холодно. Значит, она больше не та безразличная и отстранённая девушка. Может быть, этим она хотела сказать, что готова по‑новому взглянуть на жизнь?
Настроение, однако, быстро упало. Я посмотрел на пустую стеклянную бутылку на подоконнике, достал из кармана монету и бросил внутрь. В огромной банке крохотная монетка выглядела жалко и одиноко. Иногда, чем сильнее стараешься не чувствовать одиночество, тем глубже в него погружаешься.
...
Бессонница ночью — дрыхну днём. В понедельник утром я проснулся в половине девятого. Раз уж всё равно опоздал, решил полежать ещё полчасика.
Поднялся только к девяти и, едва передвигая ноги, дошёл до офиса. На лице у Шэнь Мань уже застыло ожидаемое недовольство.
— Старшая сестра, этот кактус неплох, — сказал я, глянув на её стол, где стояло растение, не меняемое уже год. — Когда успела купить?
— Чжан Иси, — пальцы её мерно отбивали ритм по столу, — почему ты опять опоздал?
— Даже не спрашивай. Работа замучила, дух выжат, с утра ещё и сел не на тот автобус. В итоге туда‑сюда, и всё время впустую, — ответил я нарочито драматично.
Шэнь Мань вспыхнула, но улыбнулась зло:
— Не тот автобус? Ты же год ездишь одной и той же линией! Думаешь, я поверю в такую чушь?
— А кто не ошибается? Вон, в прошлом месяце сама на красный поехала, мини‑купер твой чуть в НЛО не превратился. Это уж точно хуже, чем перепутать автобус.
— Я тогда спешила! Не ты ли твердил в ухо, что мы опаздываем?
Я усмехнулся и промолчал.
Справиться со мной у неё никогда не получалось. Через минуту она тяжело вздохнула:
— Из всего маркетингового отдела только ты такой раздолбай. Если бы не то, что ты мой младший однокурсник, давно бы вылетел.
— Я тебе кофе сделаю, — поспешил я сгладить угол, видя, что Шэнь Мань закипает.
— Не сердись, старшая сестра, я же знаю, ты ко мне лучше всех относишься. Обещаю, больше не опоздаю, — сказал я, подавая ей кружку и тут же принялся мять ей плечи.
— Хватит лицемерить. Лучше слушай внимательно, — она улыбнулась, покачав головой, — с тобой иначе никак.
Я устроился напротив, изобразил послушного подчинённого.
— На следующей неделе пройдёт этап «S‑образный вызов Buick» в Янчжоу, — начала она. — В следующем месяце такой же будет у нас, в Наньтуне. Так что поедешь со мной, наберёшься опыта. За проведение нашего этапа потом будешь отвечать полностью ты. — Сделав глоток кофе, она тут же выплюнула и взвыла: — Чжан Иси, идиот! Опять столько сахара насыпал! Убить хочешь?
— У тебя язык острый, вот я и решил немного подсластить, чтобы уравновесить, — невинно улыбнулся я.
— Вон отсюда! — крикнула она, трясущейся грудью тыча в дверь.
Я не двинулся.
— Если не ошибаюсь, этап в Янчжоу в субботу и воскресенье?
— А что?
— Езжай с кем‑нибудь другим. Я бы хотел отдохнуть.
Шэнь Мань чуть не взорвалась:
— Чжан Иси! У тебя хоть немного амбиций есть? Ты представляешь, как сложно было выбить для тебя этот шанс? Я у начальства недели две ходатайствовала! А ты... — руки дрожали, она закурила, — ты доведёшь меня до инфаркта.
Я буркнул себе под нос:
— Выходные дороже.
— Всё у тебя вокруг выходных крутится! Забыл, кто тебя утешал, когда тебя бросили? Кто слышал твои клятвы, что будешь работать как вол и купишь квартиру? — её красивое лицо залилось краской от злости.
Я поднял руки, сдаваясь:
— Ладно, еду, еду, хорошо?
— Вон! — рявкнула она и метнула в меня папку. Я ловко увернулся и поспешно выскользнул из кабинета.
...
Вернувшись в свой, я включил компьютер и, как обычно, запустил игру. Работу я, если честно, воспринимал как фоновую обязанность. Жил на инерции, под крылом Шэнь Мань. Боялся, что, если на меня возложат ответственность, я подведу. Поэтому‑то и не хотел ехать в Янчжоу.
— Янчжоу... — повторил я вполголоса, закрыв игру. Почему‑то название показалось знакомым. Я ведь никогда там не был, но ощущение близости не оставляло. Странная штука, это подсознание.
После работы я встретился с Ван Цзы в маленькой забегаловке. Пили, болтали.
— Та дамочка, что была с тобой в баре, — твоя девушка? — спросил он с привычным любопытством.
— Нет.
— Ха, не ври. Не девушка, значит, зачем домой позвал? Признавайся, было? — он придвинулся ближе, глуповато хихикая.
Я отпил и не ответил. Видя, что от меня не добьётся, он только сильнее наседал. Я сменил тему:
— В воскресенье еду с Шэнь Мань в Янчжоу.
Услышав её имя, он тут же забыл про Мо Хань, протяжно вздохнув:
— Везёт тебе. После выпуска прямо под крыло к старшей сестре. А она, не пойму, чем думала — тебя, лентяя, оставила у себя, а меня, таланта, в рекламное агентство сослала!
— Талант ты? Разве что в похабных шутках, — хмыкнул я.
Он вдруг стал серьёзен:
— Да, я балагур, но к старшей сестре отношусь по‑настоящему. — Помолчав, наклонился ближе: — Иси, а ты как думаешь... почему она до сих пор не замужем? Может, ждёт меня?
— Угостишь — скажу.
— Официант! Счёт! — мгновенно крикнул он и повернулся ко мне в ожидании.
Я придвинулся и прошептал в ухо:
— Сестра Шэнь любит девушек.
Снаружи нёсся осенний ветер. Квитанция выскользнула из его руки, а он простонал:
— Всё, темнота... сплошная тьма... Официант, ещё бутылку!
Обновлено: 23.01.2026