Я возвращался с арены, каждый шаг казался тяжелее предыдущего. Моя правая рука пульсировала тупой болью, эхом силы, которую я только что призвал. Хотя я и победил, я прекрасно осознавал, что это была нелёгкая победа. Если бы Токоями был более терпелив, или если бы Тёмная Тень была немного сильнее на солнечном свету, результат мог бы быть совсем другим. Когда я вошёл в тусклый коридор, я встретил Токоями, идущего с противоположной стороны. Он остановился и уважительно кивнул мне.
— Хороший бой, Тацуми,— сказал он своим глубоким, спокойным голосом.— Твоя сила… она странная. Она кажется тёмной и древней, но то, как ты её использовал… в ней не было злобы. Ты сражался с честью.
— Ты тоже был грозным противником, Токоями,— искренне ответил я.— Тёмная Тень — невероятная Причуда. Если бы этот бой проходил ночью, я уверен, что был бы наголову разбит.
Он снова кивнул, и между нами произошло молчаливое понимание. Мы могли быть противниками на арене, но за её пределами мы были одноклассниками, которые уважали силу друг друга.
Когда я вернулся на трибуны класса 1-А, меня встретили разнообразные реакции. Тору, конечно же, была самой восторженной, прыгая на месте и поздравляя меня. Киришима легонько ударил меня по плечу.
— Вот это по-мужски! Победить противника одной рукой! — воскликнул он.
Я лишь слабо улыбнулся, не желая объяснять, что это было единственное, что я мог сделать.
Мои глаза встретились с глазами Момо. Она одарила меня долгим, аналитическим взглядом, как будто решала сложное уравнение в своей голове.
— Контролируемое частичное проявление,— прошептала она, скорее себе, чем мне.— Уровень контроля, который ты продемонстрировал… это было невероятно. Ты быстро учишься, Тацуми-сан.
Похвала от неё, основанная на наблюдении и логике, значила больше, чем сотня восторженных криков.
Вскоре был объявлен следующий бой второго раунда. Это был тот, которого ждали фанаты брутальных поединков: Бакуго Кацуки против Киришимы Эйдзиро. Это было столкновение друзей и соперников, битва между неудержимым взрывом и несокрушимой защитой. Я наклонился вперёд, мои глаза были прикованы к экрану. Это было уже не просто зрелище. Это было исследование. Победитель этого боя был моим противником в полуфинале.
Их бой был именно таким, как ожидалось: жестокая, бескомпромиссная война на истощение. Киришима активировал свою форму «Несокрушимый», превратив всё своё тело в зазубренную, твёрдую, как алмаз, скалу. Он рванулся вперёд, намереваясь закончить бой в рукопашной схватке. Бакуго же не отступил. Он встретил атаку шквалом взрывов из своих ладоней.
БУМ! БУМ! БУМ!
Арена сотрясалась от их ударов. Это была чистая война на истощение. Киришима продолжал наступать, принимая взрыв за взрывом, пытаясь нанести один решающий удар. Бакуго, постоянно взрываясь, ловко использовал более мелкие взрывы, чтобы сохранять дистанцию и менять позицию, никогда не позволяя Киришиме схватить себя.
— Они оба монстры! — нервно воскликнул Каминари.
Но я видел больше, чем просто борьбу за власть. Я видел ужасающий боевой интеллект Бакуго. Он не просто взрывался бесцельно. Каждый его взрыв был направлен, снова и снова нацелен на одну и ту же точку на теле Киришимы. Он не пытался разрушить защиту Киришимы одним махом. Он ослаблял её, создавая микротрещины, постепенно уменьшая выносливость Причуды Киришимы. «Он не просто сумасшедший маньяк,— подумал я с холодным осознанием.— Он боевой гений, которому случается быть безумным».
Через несколько напряжённых минут его стратегия окупилась. Защита Киришимы «Несокрушимый» наконец достигла своего предела. Одним последним, целенаправленным взрывом Бакуго удалось разбить защиту на руке Киришимы, отбросив его назад. Прежде чем Киришима успел повторно активировать свою Причуду, Бакуго был на нём. Он не нанёс финальный удар. Он просто смотрел на своего измученного друга. Киришима, зная, что он побеждён, рухнул от чистого истощения. Бакуго был победителем. Я тяжело сглотнул. Значит, это мой следующий противник.
В зале героев Неджире Хадо вскочила со своего места.
— Ух ты! Он сделал это! Он действительно сделал это! Он вытащил броню только на руке! Так круто! Как он это сделал, Рюку? Это легче? Меньше болит? Может ли он делать другие части тоже? Например, реактивные ботинки? Или, может быть, крылья? У меня так много вопросов!
Рюку слабо улыбнулась, её глаза не отрывались от экрана, показывающего спокойное лицо Тацуми. Слабый резонанс, который она чувствовала раньше, теперь был яснее, сфокусированнее.
— Он не просто высвободил её, Неджире,— сказала она, её голос был полон редкого восхищения.— Он… договорился с ней. Он попросил ровно столько силы, чтобы прорваться, и сила дала ему то, что ему было нужно, ничего больше. Это был невероятный акт воли.
Она откинулась на спинку стула, в её голове формировалось решение.
— У этого мальчика не просто дракон; он учится быть его наездником. Незу действительно нашёл алмаз в этот раз.
Она повернулась к своему помощнику.
— Убедитесь, что наше агентство отправит предложение о стажировке для Тацуми из класса 1-А. Я должна увидеть эту силу вблизи.
Последний бой второго раунда был между Тодороки и Иидой. Это был бой, который закончился до того, как по-настоящему начался. Иида, зная, что он не сможет конкурировать в дальнем бою, использовал свой ультимативный приём, «Реципро-Взрыв», чтобы попытаться провести блиц-атаку. Он рванулся вперёд со скоростью, почти невидимой невооружённым глазом. Но Тодороки предвидел это. С холодным хладнокровием он не пытался остановить Ииду. Вместо этого он создал толстый блок льда на земле, прямо за Иидой. Когда Иида пронёсся мимо него, Тодороки вырастил ледяные шипы из блока, которые мгновенно забили и заморозили двигатели в икрах Ииды. Иида сильно споткнулся, его невероятный импульс заставил его кувыркаться и скользить бесконтрольно. Бой закончился за считанные секунды. Ещё одна победа, которая продемонстрировала ужасающий расчёт Тодороки и его грубую силу.
На гигантском экране отображалась турнирная сетка полуфинала: Тодороки Шото против победителя другого матча (который Иида позже выиграл по умолчанию, так как его противник снялся), и… Тацуми против Бакуго Кацуки.
Весь стадион взревел. Два матча мечты. Сын героя №2 против сверхбыстрого старосты класса, и таинственный студент, занявший первое место, против взрывного монстра, занявшего третье.
Был короткий перерыв перед началом полуфинала. Я пошёл в комнату ожидания, пытаясь восстановить выносливость и успокоить свой разум. Я снова прокрутил в голове бой Бакуго против Киришимы. Я не мог победить его так же, как победил Каминари. Бакуго был слишком умён и слишком подвижен, чтобы попасть в простую психологическую ловушку. Я также не мог победить его в соревновании чистой физической силы. Его взрывы разорвали бы меня на части, прежде чем я смог бы приблизиться. Оборонительная стратегия, подобная той, что я использовал против Токоями, тоже не сработает; защита Тёмной Тени была подвижной и могла регенерировать, в то время как моя броня, если она получила бы слишком много прямых взрывов, наверняка разбилась бы—вместе с моим телом внутри неё.
Это казалось тупиком. Каждый сценарий, который я проигрывал, заканчивался моим поражением. Я сидел на холодной скамейке, склонив голову на руки, чувствуя огромное давление. Чтобы победить Бакуго, мне нужно было больше, чем просто одна бронированная рука. Мне нужна была скорость, чтобы соответствовать его взрывам. Мне нужна была защита, чтобы выдержать его атаки. Мне нужно было больше силы.
Я закрыл глаза, снова сосредоточившись на себе. Я протянул руку к этому сердцебиению дракона, которое теперь чувствовалось немного ближе, немного отзывчивее. «Я знаю, что это больно,— подумал я, посылая свои чувства во внутреннюю тьму.— Я знаю, что каждый раз, когда я призываю тебя, это причиняет боль нам обоим. Но теперь я сражаюсь с Бакуго. Я не могу победить в одиночку. Мне нужно больше. Мне нужна скорость, чтобы не отставать от него. Мне нужна защита, чтобы выдержать его взрывы. Пожалуйста… одолжи мне свою силу ещё раз. Давай покажем им нашу истинную силу».
Я не ожидал ответа. Но я почувствовал его. Сердцебиение стало сильнее, его ритм ускорился. Знакомый жар начал распространяться из моей груди, на этот раз ощущаясь меньше как жгучая боль и больше как призыв к битве. Я не знал, будет ли этого достаточно. Я не знал, смогу ли я контролировать более крупное проявление. Но я должен был попытаться.
— ПЕРВЫЕ ПОЛУФИНАЛЬНЫЕ УЧАСТНИКИ, ПОЖАЛУЙСТА, ВЫЙДИТЕ НА АРЕНУ! — эхом раздался голос Сущего Мика, вырвав меня из медитации.— В КРАСНОМ УГЛУ, ХОДЯЧИЙ ВУЛКАН ИЗ КЛАССА 1-А, БАКУГО КАТСУКИ! И В СИНЕМ УГЛУ, СПОКОЙНЫЙ И СОБРАННЫЙ СТРАТЕГ, ТАЦУМИ!
Я встал. Страх всё ещё был там, но теперь он был покрыт слоем холодной решимости. Я пошёл по туннелю, каждый шаг был тяжёлым. Я собирался столкнуться с одним из самых талантливых и разрушительных людей моего поколения. Я собирался столкнуться с ним с силой, которую едва понимал. Выйдя на ослепительный свет и под рёв толпы, я знал одно наверняка: это будет самый тяжёлый бой в моей жизни.
Обновлено: 20.01.2026