Я вышел из туннеля, и рёв толпы ударил меня, как стена звука. Солнечный свет обжигал кожу, а через широкую бетонную сцену ждал мой противник. Кацуки Бакуго не стоял на месте. Он разминал шею, разводил плечи, на его лице застыла ухмылка, больше похожая на дикий оскал. Крошечные искры вылетали из его ладоней, предвещая грядущую бурю. Он видел во мне не противника; он видел во мне раздражающее препятствие, аномалию, которую нужно было уничтожить, чтобы доказать миру своё превосходство.
— В КРАСНОМ УГЛУ, С ВЗРЫВНОЙ СИЛОЙ, СПОСОБНОЙ СРАВНЯТЬ ГОРУ, САМЫЙ ОГНЕННЫЙ ПАРЕНЬ В КЛАССЕ 1-А, БАКУГО КАТСУКИ! — крикнул Сущий Мик, его голос был полон возбуждения.— И В СИНЕМ УГЛУ, ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ВСЕХ НАС ЗАСТАВИЛ ГАДАТЬ, СТРАТЕГ СО СКРЫТОЙ СИЛОЙ, ТАЦУМИ!
Я занял свою позицию, твёрдо поставив ноги на сцену. Я успокоил дыхание, пытаясь почувствовать сердцебиение дракона в своей груди. Оно было там, ровное и сильное, ждущее. Я знал, что не могу начать этот бой в обороне. Против Бакуго, защищаться — значит проиграть.
— ВЫ ГОТОВЫ?! — взревел Сущий Мик.— ПЕРВЫЙ ПОЛУФИНАЛ… НАЧИНАЕМ!
Бакуго не стал ждать ни секунды. Одновременно с криком «НАЧИНАЕМ!» он рванулся через арену. Он двигался как ракета, его тело вращалось в воздухе, готовя правый хук, усиленный взрывом. Он хотел закончить это одним, унизительным начальным ударом. Он хотел показать истинную разницу в нашей силе.
У меня не было времени полностью увернуться. У меня не было времени подумать. Я мог только реагировать. «Защита!»,— подумал я, посылая отчаянную команду внутрь.
Знакомый жар вырвался из моей груди. На этот раз он ощущался быстрее, более направленно. Броня Инкрусио вырвалась из моей кожи, уже не случайно. Чёрная как смоль нагрудная пластина сформировалась поверх моей спортивной формы, и зубчатая правая перчатка материализовалась как раз вовремя, чтобы встретить приближающийся кулак Бакуго.
БУМ!
Взрыв был гораздо мощнее, чем я ожидал. От удара у меня затряслись зубы. Меня отбросило на несколько метров, мои ноги скользили по бетону, но я остался стоять. Моя бронированная рука дрожала от силы удара, и острая боль пронзила моё плечо, но броня выдержала. Она не треснула.
Бакуго приземлился легко, его ухмылка слегка померкла, сменившись выражением удивлённого раздражения.
— Хо… так ты наконец показываешь свои клыки, Номер Один,— прорычал он.— Хорошо. Это значит, что я могу раздавить тебя своей полной силой, и никто не сможет пожаловаться.
Он не дал мне времени ответить. Он снова запустил себя, на этот раз не по прямой. Он использовал небольшие взрывы, чтобы маневрировать в воздухе, атакуя меня с разных углов, как злая ракета. Я был вынужден полностью перейти в оборону, парируя взрывы моей перчаткой, уклоняясь от вспышек огня и постоянно отступая. Он был слишком быстр, слишком подвижен. Я был осаждённой крепостью, и это был лишь вопрос времени, когда моя защита рухнет.
Я получил взрыв в незащищённый бок, что отбросило меня. Я перекатился, чтобы поглотить удар, но мои лёгкие горели огнём. Я не мог так продолжать. Я не мог выиграть оборонительный бой. Мне нужна была скорость. Мне нужна была подвижность.
Блокируя очередной шквал атак, я стиснул зубы от боли и снова сосредоточился на себе. «Партнёр,— подумал я, тяжело дыша.— Я не могу угнаться за ним. Мне нужна скорость! Дай мне свои ноги!»
Я почувствовал ответ мгновенно. Вторая волна горячей энергии вырвалась из моей груди, спускаясь к моим ногам. С разрывающей болью на моих ногах сформировались наголенники и бронированные ботинки из того же чёрного материала, с удовлетворительным щелчком укрепившись на бетоне. Боль была мучительной, но она сопровождалась ощущением чистой силы, текущей по всему моему телу.
В наблюдательной комнате Момо ахнула.
— Он… он сделал это снова,— прошептала она.— Он проявляет различные части брони в соответствии со своими тактическими потребностями. Он не просто активирует свою Причуду; он специально распределяет свою силу. Такой уровень контроля… это должно быть невозможно.
Айзава наклонился вперёд, его обычно скучающие глаза теперь были прикованы к экрану.
— Он адаптируется. Он сражается с высокомобильным монстром, сам становясь высокомобильным монстром. Он учится и развивается прямо посреди боя высокого уровня. Это безумие.
В зале героев Рюку улыбнулась.
— Вот оно,— пробормотала она ошеломлённой Неджире.— Это не просто чистая сила. Это инстинктивная боевая адаптация. Как дракон, наращивающий более толстую чешую там, где его атакуют.
На арене я почувствовал новую силу в своих ногах. Я согнул колени и оттолкнулся от земли. Результатом стал взрыв скорости. Я рванулся вперёд, не летя, но моя скорость на земле теперь была феноменальной. Я мог пересечь арену за мгновение. Бой теперь выровнялся.
— Перестань прыгать, ублюдок! — взревел Бакуго, когда я уклонился от очередного залпа его взрывов.
Наш бой превратился в трёхмерный танец смерти. Он летал по воздуху, запуская взрывы, как артиллерия. Я бегал под ним, отталкиваясь от стен арены, используя силу в своих ногах, чтобы наносить мощные удары ногами, которые заставляли его менять направление. Бетонная арена под нами начала трескаться и разрушаться от наших постоянных ударов. Кулаки встречались со взрывами. Удары ногами встречались со вспышками огня. Мы оба начали получать удары. Взрыв задел моё левое плечо, прожигая мою униформу и покрывая мою кожу волдырями. Мне удалось нанести бронированный удар ногой по его рёбрам, заставив его закашляться и слегка потерять равновесие в воздухе. Мы оба начинали уставать, тяжело дышали, наши тела кричали.
Я знал, что не смогу поддерживать это частичное проявление вечно. Боль неуклонно нарастала, и моя выносливость истощалась с каждой секундой. Бакуго, казалось, тоже это осознал. Он замер в воздухе, тяжело дыша, пот струился по его лицу. Он посмотрел на меня взглядом, полным ярости, разочарования и… намёка на неохотное уважение.
— Ты… ты довольно крут, признаю,— сказал он хриплым голосом.— Но время игр закончилось. Я закончу это одной атакой.
Я увидел, как он начал вращаться в воздухе, используя небольшие взрывы, чтобы создать вокруг себя торнадо из огня и дыма. Он готовил свой ультимативный приём. «Удар Гаубицы». Я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок, несмотря на жар от моей собственной брони. Я не мог увернуться; зона поражения была слишком велика. Я не мог блокировать; его сила раздробила бы мою частичную броню и моё тело вместе с ней.
Я оказался перед невозможным выбором. Отступить и проиграть, или рискнуть всем ради одного шанса. Я посмотрел на Бакуго, который теперь был огненной кометой, готовой ударить. Я вспомнил Мидорию, его жертву. Я вспомнил своё обещание родителям. Я вспомнил доверчивые взгляды Момо и Тору. Я не проиграю здесь.
Я перестал бегать. Я встал прямо в центре арены, твёрдо поставив ноги. Я закрыл глаза и отпустил весь контроль, весь страх, все сомнения. Я больше не спрашивал и не торговался. Я взревел в тишине своей души.
«ОТДАЙ МНЕ ВСЁ!»
И дракон ответил.
Боль, которую я почувствовал затем, превзошла всё, что я когда-либо мог себе представить. Казалось, будто всё моё существо разрывается на части, атомизируется и перековывается в адском пламени. Волна красновато-чёрной энергии вырвалась из моего тела. Остальная часть брони Инкрусио—драконий шлем, который полностью закрывал моё лицо, большие, зазубренные наплечники, пластины, покрывающие весь мой торс—вырвалась из моей кожи, сливаясь с существующими частями с отвратительным ЩЕЛЧКОМ. Впервые я был полностью облачён в броню Инкрусио. Красный, похожий на глаз камень на моей груди начал светиться тусклым, опасным светом. Я чувствовал безграничный океан силы, но также и убийственную ярость, которая не была моей, угрожая поглотить меня. С огромным усилием я удержал рассудок, цепляясь за собственное сознание.
— УМРИИИИИ! — взревел Бакуго сверху.
— УДАР ГАУБИЦЫ!
Он ударил меня, как метеор. Весь мир стал белым и горячим. Взрыв был настолько мощным, что сотряс весь стадион до основания, создав грибовидное облако дыма и пыли, которое накрыло всю сцену.
Тишина. Вся толпа затаила дыхание. Никто ничего не мог видеть в густом облаке пыли. Был ли я испарен? Был ли бой окончен?
Медленно, очень медленно дым начал рассеиваться. Силуэт был виден в центре гигантского, недавно образовавшегося кратера. Это был я. Я стоял на одном колене, склонив голову. Броня Инкрусио по всему моему телу была потрескавшейся и дымилась, некоторые части даже расплавились от невероятного жара. Но я всё ещё был там. Я всё ещё был цел. Я выстоял.
На другой стороне кратера Бакуго лежал, тяжело дыша, полностью истощённый. Его перчатки-гранаты были разбиты, а руки бесконтрольно дрожали. Он смотрел на меня широко раскрытыми, неверящими глазами.
— Ты… должен быть… прахом… — прошептал он, его голос был едва слышен.
С колоссальным усилием я заставил себя встать. Каждый сустав протестующе скрипнул. Я поднял голову, глядя на него сквозь забрало моего драконьего шлема. Я сделал один тяжёлый шаг к нему. Всего один. Этого было достаточно. Бакуго, истративший до последней капли все свои силы, увидел, что его противник всё ещё стоит, и его глаза закатились, когда он рухнул на землю, без сознания.
Полночь смотрела на сцену, разинув рот, прежде чем наконец обрела свой голос.
— Б-Бакуго… не может продолжать! — крикнула она, её голос слегка дрожал.— Победитель… и первый финалист… Тацуми!
Восторженные возгласы толпы звучали как далёкое эхо. Я их не слышал. Я просто чувствовал, как броня по всему моему телу начала отступать, мучительный процесс начался снова. Моё зрение начало затуманиваться. Мир вокруг меня начал кружиться и чернеть. Я победил. Но цена… цена была очень высока.
Обновлено: 20.01.2026