Пока медики осторожно уносили сломленное тело Изуку Мидории с арены, на стадионе воцарилась торжественная тишина. Мы все только что стали свидетелями чего-то большего, чем просто боя; это была проповедь о героизме, произнесённая через сломанные кости и несгибаемый дух. Эта битва, во всей своей жестокости, очистила воздух. Поверхностное соревновательное напряжение сменилось глубоким уважением к самопожертвованию и истинной силе.
— ПОСЛЕ КОРОТКОГО РЕМОНТА АРЕНЫ МЫ ПЕРЕЙДЁМ К СЛЕДУЮЩЕМУ МАТЧУ! — прогремел голос Сущего Мика, пытаясь вернуть дух толпе.
Моё имя и имя Токоями вспыхнули на гигантском экране. Пришло время. Я поднялся со своего места.
— Тацуми-кун,— окликнула Тору, её голос был полон беспокойства.— Ты уверен, что всё будет в порядке?
Я повернулся к ней и подарил ей небольшую, искреннюю улыбку.
— Я не собираюсь ломать себя, как Мидория, если об этом ты беспокоишься. У меня есть план.
Я прошёл мимо Момо. Она ничего не сказала, просто кивнула мне небольшим, многозначительным кивком. Её глаза говорили: «Покажи им, на что способен стратег». Я понял её послание.
Идя по тёмному туннелю, я не чувствовал того же страха, что и при встрече с Каминари. Бой Мидории дал мне новую перспективу. Страх перед моей собственной силой, страх неудачи— всё это казалось ничтожным по сравнению с храбростью, которую я только что видел. Я закрыл глаза, сосредоточившись на спокойном сердцебиении дракона в моей груди. Я больше не видел его как дикого зверя, которого нужно покорять, но как источник силы, который был частью меня. «Мы справимся с этим вместе, партнёр»,— подумал я, молчаливое обещание.
Я ступил в ослепительный свет арены. Через бетонную сцену Фумикаге Токоями стоял со спокойным видом, Тёмная Тень защитно парила над его плечом. Красные глаза теневого существа настороженно смотрели на меня. Я встретил его взгляд не враждебно, а с любопытством.
— ОБА УЧАСТНИКА ВЫШЛИ НА АРЕНУ! — крикнул Сущий Мик.— С ОДНОЙ СТОРОНЫ, СО СВОЕЙ ТАИНСТВЕННОЙ И МОГУЩЕСТВЕННОЙ ПРИЧУДОЙ ЖИВОЙ ТЕНИ, С ГЕРОЙСКОГО КУРСА, ТОКОЯМИ ФУМИКАГЕ! С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, ЧЕЛОВЕК, ПОЛНЫЙ СЮРПРИЗОВ, НАШ МАСТЕР-СТРАТЕГ, ТАЦУМИ!
Я взглянул на небо. Солнце светило ярко, почти без облаков. Это было моим самым большим преимуществом. При таком ярком свете Тёмная Тень была слабее всего. Но я не собирался её недооценивать. «Слабая» для Тёмной Тени, вероятно, всё ещё была наравне с силой некоторых про-героев.
— НАЧИНАЙТЕ! — крикнула Полночь, щёлкнув кнутом.
Токоями не терял времени.
— Иди, Тёмная Тень! — скомандовал он.
Теневое существо устремилось ко мне. При солнечном свете его размер не был подавляющим, возможно, с взрослого волка, но его скорость была невероятной. Оно бросилось с вытянутыми теневыми когтями. Вместо того чтобы встречать его в лоб, я начал танцевать. Я использовал всю свою ловкость и паркур-тренировку, легко передвигаясь по арене. Я уклонялся от каждой его атаки, иногда всего на несколько дюймов. Я не бежал; я наблюдал. Я изучал его схемы атаки, его дальность и то, как оно координировалось с Токоями.
— Он просто уклоняется! — крикнул кто-то из толпы.
Сам Токоями начинал выглядеть немного расстроенным.
— Перестань танцевать и сражайся серьёзно, Тацуми! — крикнул он.
Я слабо улыбнулся.
— Я серьёзен, Токоями. Я просто учусь.
После ещё нескольких уклонений я увидел открывшуюся мне возможность. Как только Тёмная Тень отступила после неудачной атаки, произошла долю секунды задержка, прежде чем она смогла вернуться в оборонительную позицию вокруг Токоями. В этот момент я рванулся вперёд. Я не целился в Тёмную Тень. Я целился в её хозяина.
Токоями был удивлён моей внезапной сменой тактики. Он попытался отступить, но я был уже слишком близко. Я нанёс мощный прямой удар кулаком в его живот. Удар пришёлся чисто, заставив его ахнуть и отшатнуться на несколько шагов. Этого было недостаточно, чтобы сбить его с ног, но это послало ясный сигнал: у тебя может быть монстр, но ты всё ещё хрупкий человек.
Поняв свою уязвимость, Токоями изменил свою стратегию.
— Тёмная Тень, режим защиты!
Теневое существо быстро окутало тело Токоями, став живым плащом тени, который прикрывал его переднюю часть, как щит.
— Ты больше не сможешь меня коснуться.
Здесь был тупик. Я не мог пробить защиту Тёмной Тени своей физической силой. Существо было слишком быстрым и могло восстанавливаться. Я мог продолжать уклоняться, но это закончилось бы поражением от истощения. Мне нужно было что-то большее. Мне нужна была сила.
Я замер, стоя примерно в десяти метрах от него. Я на мгновение закрыл глаза, игнорируя смущённые возгласы толпы. Я сосредоточился на себе, на ровном сердцебиении внутри меня. «Мне нужна сила, чтобы прорваться»,— подумал я, не как отчаянная мольба, а как спокойная просьба к партнёру.— Не уничтожать. Просто открыть путь. Одолжи мне свою правую руку, партнёр.
Я почувствовал ответ. Не хаотический взрыв боли, как раньше. Это было другое. Это была сфокусированная, острая и… контролируемая волна энергии. Боль всё ещё присутствовала, как будто горячий металл вливался в мою руку, но она была терпимой. Это была боль с целью.
Я открыл глаза. Вся моя правая рука, от плеча до кончиков пальцев, теперь была заключена в чёрную, зазубренную броню Incursio. Хитиновые чешуйки выглядели прочными и излучали слабое свечение силы. На моих кончиках пальцев образовались короткие, острые когти. Всего одна рука. Я сделал это. Мне удалось частичное призывание.
Весь стадион затих, затем разразился шокированными возгласами. В комментаторской будке Сущий Мик на мгновение потерял дар речи. На трибунах класса 1-А я мог представить реакцию своих одноклассников.
Момо смотрела, затаив дыхание, прикрыв рот рукой.
— Он… он сделал это,— прошептала она.— Он контролирует это.
Тору, рядом с ней, вероятно, просто прыгала от возбуждения.
В зале героев Рюку улыбнулась с удовлетворением.
— Понятно,— пробормотала она.— Так это его первый шаг. Он начинает учиться договариваться.
Айзава из комментаторской комнаты пристально смотрел, его обычно уставшие глаза теперь были широко раскрыты за его бинтами. «Частичное проявление по желанию. Скорость роста этого ребёнка… совершенно иррациональна».
На арене Токоями и Тёмная Тень с опаской смотрели на мою преображенную руку. Аура, исходящая от доспехов, явно вызывала дискомфорт у теневого существа. Я усмехнулся, чувствуя огромную силу, текущую через мою правую руку.
— Ладно, Токоями,— сказал я, мой голос звучал чуть глубже.— Продолжим.
Я ринулся вперёд. Токоями послал Тёмную Тень, чтобы перехватить меня. На этот раз, когда теневые когти встретились с моей бронированной перчаткой, результат был иным. С громким лязгом отбросило Тёмную Тень, которая завизжала, как будто коснулась чего-то, что ей не нравилось. Первобытная сила Incursio, казалось, была естественной антитезой природе Тёмной Тени.
Бой превратился в игру копья против щита. Я использовал свою правую руку как основное оружие, парируя, блокируя и нанося удары по защите Тёмной Тени, в то время как остальная часть моего ловкого тела продолжала двигаться, ища возможность приблизиться к Токоями. Токоями же, наоборот, умело использовал Тёмную Тень, пытаясь опутать меня или атаковать с моих слепых зон.
Он был сильным противником. Но у меня было преимущество, которого он не ожидал. Когда Тёмная Тень нанесла быструю серию ударов, я отразил их своей рукой. Я чувствовал, как энергия от каждого удара не просто блокируется, но частично поглощается бронёй. Сила Incursio… она адаптировалась.
Токоями, почувствовав тупик, отчаялся.
— Добей его, Тёмная Тень! — крикнул он, посылая своего монстра в последнюю, тотальную атаку. Тёмная Тень выросла, открывая пасть, словно собиралась проглотить меня целиком.
Я видел, что это приближается. Я не отступал. Я ждал. Как только она собиралась поглотить меня, я сделал свой запланированный ход. Я не атаковал Тёмную Тень. Я игнорировал её. Я использовал всю свою скорость, чтобы рвануться вперёд, мимо атаки Тёмной Тени, и прямо к теперь незащищённому Токоями.
Он ахнул от удивления, не успев отреагировать. Прежде чем он смог приказать Тёмной Тени вернуться, моя бронированная рука уже схватила его за туловище. Я не сокрушил его. Моя хватка была сильной, но контролируемой. Я поднял его над землёй.
— Ты не сможешь отозвать Тёмную Тень, если я держу тебя, верно? — спокойно сказал я.
Тёмная Тень застыла в воздухе, отчаянно оборачиваясь, но не могла атаковать своего хозяина. Она могла только парить там, безмолвно рыча.
Я спокойно подошёл к краю арены и осторожно поставил шокированного Токоями на траву за границей.
— Хороший бой, Токоями,— сказал я с уважением, кивнув.
Полночь, оправившись от шока, щёлкнула кнутом.
— Токоями за пределами ринга! Победитель… Тацуми!
Толпа разразилась аплодисментами громче, чем раньше. Я снова победил, и на этот раз я показал проблеск своей истинной силы, и, что более важно, я показал, что могу её контролировать. Я стоял в центре арены, чувствуя, как броня на моей руке отступает обратно под кожу. Процесс всё ещё был болезненным, как напряжённая мышца, которую втягивают обратно на место, но он был гораздо терпимее, чем раньше.
Я посмотрел на обновляющуюся турнирную сетку. Моим противником в полуфинале был… победитель боя Бакуго против Киришимы. Я точно знал, кто победит. Путь к финалу теперь был широко открыт. И этот путь приведёт меня прямо к бушующему вулкану. Я был готов к этому.
Обновлено: 20.01.2026