Насытившись снегом и деревьями, я лечу обратно в Форкс и думаю, как забрать свой телефон, где бы он ни находился, когда я преображаюсь. Я быстро перехожу на личный сервер, где живут все мои интернет-друзья, и начинаю публиковать сообщения. Ещё только начало дня, и все на нашем сервере находятся в Северной Америке, так что все они онлайн.
Александрия: Ладно, засранцы, слушайте.
Александрия: грандиозное объявление, блядь.
Майк Траут: Вот чёрт.
Mordacity: Ты наконец-то набрался мужества и сказал девушке, что она тебе нравится?
Александрия: возможно, самое большое.
Александрия: ЗАТКНИСЬ.
Александрия: тишина, 5, говорит 10.
Mordacity: так ты опять облажался.
Александрия: Я тебя молотками изобью.
Mordacity: С какой силой руки?
Mordacity: От гачи-девушек не накачаешься, а я знаю, что ты никогда по собственной воле не заходил в спортзал.
Александрия: Я играю в них по работе!!!
a single femur: Она без звука. Хватит тянуть и говори своё объявление.
Александрия: Спасибо.
Александрия: Тебя пощадят.
Александрия: Ладно, ребята, это крутые времена, вот оно, крутой хардкор, настоящий хардкор. Я, та Александрия, которую вы все знаете и которой восхищаетесь...
Майк Траут: Ты наконец-то установил Rainbow Six?
Александрия: Ох, ради бога!
Я фотографирую себя и выкладываю фото. На фото я преображённая, очевидно, ведьма, и парю высоко над самой высокой башней Форкса, а внизу раскинулся город. Мои друзья никогда не видели моих фотографий, так что, похоже, это моё официальное лицо.
Александрия: Зацени!
Александрия: Я. ПРОКЛЯТАЯ ВЕДЬМА!!!!!!!
Однобедренная кость: Отличный фотошоп.
Однобедренная кость: Мой телефон автоматически исправил заглавные буквы, я не уважаю Adobe как институт.
Майк Траут: Блин!
Майк Траут: Я тебе полностью верю.
Майк Траут: Так ты готов к осаде или нет? Бедро, осада?
Однобедренная кость: Конечно, я искала новый повод сделать себе лоботомию.
Александрия: Ты, сволочь.
Mordacity: Демократия умирает во тьме.
Mordacity: Ваше фашистское подавление моей свободы слова замечено.
a single femur: Ладно, иди сюда.
Alexandria: Неужели для вас доверие ничего не значит?
Mike Trout: Намёк на демократию! Меняю свой голос за Helldivers.
Mordacity: Также было замечено, что ни у кого из вас нет социальной грамотности, чтобы понять, когда шутка не в стиле.
Mordacity: @Alexandria, сделай видео, назови себя тупой сучкой. Заходи в ВК и транслируй.
Alexandria: О, точно.
Alexandria: Заткнись.
Alexandria: Я бы до этого додумалась в ту же секунду.
Mordacity: Продолжай убеждать себя в этом.
a single femur: Погоди, ты серьёзно?
Alexandria: Да.
Mordacity: Начни грёбаную трансляцию.
Я перехожу на голосовой канал и нажимаю кнопку трансляции. Морд уже был на канале, ждал меня, и Фемур с Майком быстро присоединяются.
«Итак, думаю, немного унижений не помешает», – говорю я с ухмылкой, маша им рукой с высоты в тысячу футов над уровнем улицы. Качество звука, наверное, хромает, но я достаточно высоко, чтобы шум городской жизни меня не долетал.
«Мне не нужно унижений», – самодовольно говорит Морд. Несмотря на то, что она делится мемами и постит всякую ерунду с остальными, её голос всегда тщательно выверен и сдержан. В большинстве её слов есть резкость, а в её переходах между тонами есть почти мелодичная мелодия.
У Фемура усталый голос, как будто он вечно недосыпает и слишком много нервничает. Его английский с акцентом – он вырос в Индии, прежде чем переехал в Торонто учиться в колледже, как я переехал в Форкс, – и это придаёт его речи странную теплоту. «Чёрт возьми. Ты не шутил».
Майк говорит: «Ни за что. Чувак. Это не может быть правдой». Мы любим шутить, что Майк — главный зумер в группе, несмотря на то, что все четверо из поколения Я, потому что у него самый энергичный голос и самое юное чувство юмора.
Я с гордостью наблюдаю за их реакцией, за исключением Мордасити и её обычной язвительности. «Это правда. Всего несколько часов назад всеобщая любимица Александрия стала настоящей ведьмой. Теперь у меня есть магия. Посмотрите». Я создаю зелёное пламя в свободной руке, затем меняю его на фиолетовое и тушу. Я проверяю, чтобы видео было чётким, держа телефон ровно. «Я могу превращать людей в глиняных големов, копировать любой предмет, который поместится в мои руки, и «улучшать» предметы магией трансформации».
Они начинают перебивать друг друга.
Фемур спрашивает: «Тебе пришлось кого-то убить ради этого?»
«Как быстро ты можешь разгоняться? Ты можешь развивать скорость Маха?» Это Майк.
«У тебя уже есть имя?» — спрашивает Мордасити.
Я закатываю глаза, но, конечно же, всё ещё наслаждаюсь вниманием. «Ладно-ладно, все заткнитесь и ждите своей очереди. Морд, ты заслужил первый вопрос».
«У тебя уже есть имя?» — повторяет она. «Я видела твой бой с Громовержцем, ты уже наделал шума. Тебе стоит придумать свой бренд, прежде чем социальные сети решат это за тебя, А. Ты же не хочешь стать ещё одним Кирпичным Хитром».
Я морщусь. «Ага, ладно, верно подмечено». Бедняжка. «Я всё ещё не до конца осознала, что это действительно произошло со мной, так что я ещё не так далеко зашла. Эм, есть какие-нибудь предложения от знатоков?»
«Блейз!»
«Песочница? Кукольный домик?»
«Убийство Смерть Убить!»
«Огненный Ангел. Крылатая Девушка».
«Килн? Нет, это отстой».
«Александрия».
Последнее предложение от Мордасити — единственное. Я нахмурился и обдумал его. «Морд, объясни мне. Почему Александрия? Просто потому, что это мой ник?»
«Ты лично привязан к этому имени, что может иметь значение, если теории, которые я читал, верны. И у него героическая история, которая контрастирует с «Стрикс Стрига», что фактически переводится как «ведьминская птица». Ты бы позиционировала себя как контраст, если бы взаимодействие со Стригой было твоей целью». В последней фразе чувствуется намек на понимание. Она никак не может знать истинную глубину моих чувств, но иногда она подбирается пугающе близко.
Я выбрала имя Александрия для своего онлайн-присутствия после того, как бросила университет. Александрийская библиотека, как известно, сгорела, а я — студент-выгоревший. Неплохой выбор. Однако «не думаю, что это хорошая идея — давать такой большой намёк на мою тайну личности. Я не особо болтаю о своей личной жизни, но уверен, кто-нибудь мог бы узнать, где я живу, если бы изучил достаточно моих постов, с завесой или без. К тому же, мой сосед по комнате знает мой ник».
«Думаю, последнее — плюс», — сухо говорит Морд. «Но твой аргумент убедителен, так что я возьму своё предложение обратно. Тебе, наверное, стоит подумать об этом за ночь, чем слушать наши глупые идеи».
«Следующий — я!» — вмешивается Майк. «Ты должен назвать мне эти цифры. Я умираю здесь, не зная, как твоя средняя скорость соотносится со средней скоростью Lockheed SR-71 Blackbird, который летает со скоростью 2200 миль в час и ни разу не был уничтожен противником».
«Нет. Фемур, ты в деле».
Фемур, терпеливо дождавшись своей очереди, спрашивает меня: «Ты знаешь, где твои границы с моральной точки зрения?»
Я вздыхаю. Мне бы следовало предвидеть это от этого философа-ботана. «Это слишком сложный вопрос, чувак. Не знаю, я не хочу никого убивать? Украсть у миллиардной компании, а не у семейного бизнеса? Я разберусь по ходу дела».
«Такие мысли приводят к тому, что ты впадаешь в истерику из-за того, что убил собаку или что-то в этом роде», — возражает он. «“Разбираться по ходу дела” означает разбираться, когда облажаешься и травмируешь себя — или кого-то, кто тебе дорог».
«Такова жизнь», — пренебрежительно говорит Мордасити. «Люди постоянно причиняют людям боль. Важна лишь оптика того, как ты причиняешь людям боль. Твой трюк с Громоустами был хорошим началом; ты продемонстрировал сдержанность по отношению к одному из тех, кто важен в глазах общественности, а это важнее, чем то, как ты обращался с мирными жителями, – хотя, уверяю тебя, у меня есть заметки по поводу этой стороны твоего выступления».
«Сейчас не время для твоей дерзкой социопатии», – настаивает Фемур с неподдельным жаром в голосе. «Я не позволю своей подруге стать убийцей только потому, что она думала, что играет в игру, где последствия невозможны».
Майк добавляет: «Да, я вроде как согласен с Фемур, ребята. Ну, давай серьёзно, Лекси: ты в порядке? Это просто безумие. Ты теперь ведьма. Почему?»
Я неловко ёрзаю, мечтая на мгновение отключить видеотрансляцию, чтобы это не вызвало новых вопросов. Я многим делился с этими людьми (особенно с Мордом, с которым я был знаком ещё в колледже, когда у меня был нервный срыв), но есть и секреты, которыми я не могу поделиться, например, то, что София — Стрыга. «Возможность сама собой пришла. Это всё, что я готов сказать. И, Фемур, послушай, я не собираюсь никого убивать, понятно? Я сегодня играл наверняка и буду играть наверняка, потому что я не глупый. Я не хочу, чтобы за мной охотился отряд боевиков «Авангарда». С моралью разберёмся позже. Да, я понимаю, как это звучит, не нужно на это указывать».
«Ладно», — смягчается он, — «но я буду донимать тебя чтением «Никомаховой этики» Аристотеля, даже если это меня убьёт. Больше никаких оправданий».
«Я сделаю это». Я этого не сделаю.
«Она это читать не будет», — протягивает Мордасити. «Покажи ей лучше Фельдмана, это больше соответствует её системе координат».
«Ненавижу вас обоих», — говорю я с нежностью. «Майк, задай мне какой-нибудь занудный вопрос».
«Я хочу знать всё о твоих силах. Ты можешь преодолеть звуковой барьер? Какой самый тяжёлый предмет ты можешь поднять? Нам нужны цифры, Лекси, пожалуйста, назови мне цифры».
Итак, мы достаём ему цифры.
Связующее звено нашей маленькой группы — зацикленность на магии. Фемура волнуют последствия существования магии и то, что люди делают с ней в мире. Мордасити — варгеймер, интересующийся тем, как сражаются маги и как их победить. Майк — фанат физики, который хочет моделировать магические способности с помощью научных уравнений. А я — фанатка, которая обожает всё, что связано с магами, и поглощаю всё, что с ними связано.
Механические штуки Фемура по большей части не касаются, поэтому он в основном игнорирует нас и занимается домашними заданиями, пока Мордасити и Майк дают мне тесты, проводят измерения, насколько это возможно, и занимаются расчётами, которые всё это сводят воедино. Теоретически очень увлекательно! На практике…
«Ладно, у меня всё в таблице. Ещё два круга, и мы можем двигаться к следующим ориентирам».
«Это действительно необходимо?» — стону я, снова включая звук, когда остановился. Оказывается, сильный ветер — это кошмар. «Цифры не меняются».
«Конечно, необходимо», — говорит Мордасити с ноткой оскорбления. «Нельзя провести эксперимент один раз и назвать его окончательным. Наука строится на повторных результатах».
«А ещё это выглядит очень круто, когда ты несёшься по небу», — добавляет Майк. «Хотя было бы ещё круче, если бы можно было достичь скорости Маха. Нам нужно провести больше предельных испытаний».
Не буду вдаваться в подробности. Под их руководством я летаю по всему городу и туда-сюда между побережьем и горами. Мы измеряем время, которое требуется мне, чтобы перелететь от небоскрёба к небоскрёбу, из одного района в другой и так далее. Мне потребовалось три минуты, чтобы преодолеть пятнадцать миль от города до пляжа, что даёт максимальную скорость 300 миль в час. Это довольно хорошо подтверждается и другими нашими испытаниями, хотя некоторые из них показывают гораздо меньшую скорость. Когда я нахожусь глубоко в каменных джунглях, я лечу медленнее даже с разгоном.
«Это консервирующий импульс», — объясняет Мордасити. «Мы видим подобное поведение по всему спектру, когда речь идёт о магических способностях. Я слышал предположения, что магия не любит причинять вред своим пользователям, но это приписывание ей большего намерения, чем мне бы хотелось. На практике магия модулируется, отдаляясь от действий и событий, которые могли бы помешать её дальнейшему использованию. Разгон на максимальной скорости в центре города приведёт к множеству столкновений со зданиями, поэтому ваша скорость будет ограничена, пока вы не окажетесь на открытом пространстве с чистой траекторией движения. Теоретически это ограничение можно обойти, но я бы не советовал этого делать, если в этом нет крайней необходимости».
Когда у меня есть чистая траектория движения, я могу достичь своего показателя 300 менее чем за десять секунд ускорения. Это быстро, но не особенно впечатляюще по меркам волшебниц и далеко не так, как способны современные самолёты.
Конечно, у Майка есть ориентиры. «Коммерческие авиалайнеры, такие как Боинг 737 и 777, развивают крейсерскую скорость более 800 км/ч, а 787-й почти достигает 960 км/ч. В идеальных условиях F-22 Раптор разгоняется до 2400 км/ч, а Черный Дрозд — до 3500 км/ч. Реалистично вы подобны гоночному автомобилю, который умеет летать; эти модели начинаются с 100 км/ч и достигают предела в 320 км/ч, так что вы могли бы победить в гонках Формулы-1 или IndyCar, если бы ваша магия позволила».
«И если бы организаторы это допустили», — сухо замечает Морд. «Как бы то ни было, мы не должны принимать текущие измерения как непреложный факт; магия — это не наука, и ваши текущие пределы могут не совпадать с вашими пределами в драке, или когда вы злитесь, или в любой другой ерунде, которая кажется нам бессмысленной, но имеет огромное значение для ваших способностей. Не будьте самоуверенны, А».
Самодовольно, говорит она. Ну, наверное, меня и похуже называли. «Ага, ага. С лётными испытаниями мы закончили, да?»
«Ещё бы», — говорит Мордасити. «Сейчас хочу проверить твою скорость регенерации. Громовой Удар едва коснулся тебя в том бою, так что у меня мало данных».
«Я не собираюсь резать себя ради твоего развлечения, придурок. Предложи что-нибудь другое».
«Сила рук!» — кричит Майк. «Подъёмная сила! Хочу узнать, сколько ты можешь поднять лёжа. Лекси, тебе пора в спортзал, раз у тебя есть магия, чтобы накачаться, как у меня. Если бы у меня была магия, меня бы прозвали «Гейнсмен», потому что я бы так хорошо поднимал тяжести».
Я закатываю глаза. Мордасити вмешивается прежде, чем я успеваю. «Связь между физическими упражнениями и физическими способностями у магов непостоянна», — возражает она. «К тому же, её набор сил, на мой взгляд, не ориентирован на физическую подготовку».
«В принципе, это совпадает с моим впечатлением, да», — соглашаюсь я. «Это…» — я колеблюсь. Знаю, что уже рассказала им свой большой секрет, но мне кажется неправильным делиться названием своей силы. Ведьмы и волшебницы никогда этим не делятся, по крайней мере, я о таком не слышала — я даже не знала наверняка, что у сил есть названия, пока мне не сказали своё собственное. Но это мои единственные друзья. Не доверять им — это просто паранойя. «Оно называется Прометей. Моя магия, я имею в виду. Оно назвало мне своё имя».
«Вот это интересно», — впервые за почти час вмешивается Фемур. «Это очень громкое имя».
«Чёрт возьми», — выдыхает Мордасити. Я практически слышу, как у неё текут слюнки. «О, это очень интересная информация. Это имеет огромное значение для наших теорий. Ладно, нет, отложим это на минутку. А, ты что-нибудь знаешь о Прометее?»
«А если ты так считаешь, — добавляет Майк, — давай сделаем вид, что не знаешь, и тебе всё равно нужно это объяснить».
«Я мало что знаю, — признаюсь я. — Что-то про кражу огня и создание глиняных людей?»
«Сильное упрощение, — ворчит Мордасити, — но в основе своей верно. Греческие сказания не монолитны; то, что мы называем греческой мифологией, было живой религией множества культур, которые развивались и менялись на протяжении сотен лет. Сохранившаяся версия Прометея в общих чертах такова: он был одним из древних богов, предшествовавших олимпийцам — Зевсу, Аиду и остальным, — но сумел сохранить с ними хорошие отношения во время великой войны, в результате которой миром правили известные нам боги. Он создал первых людей из глины, а затем украл у богов огонь, чтобы отдать его своим творениям. За этот проступок Прометея приковали к скале, и орёл каждый день клевал его печень, прежде чем она за ночь регенерировала».
«Он очень значим в культурном отношении», — подтверждает Фемур. «В названии «Франкенштейна» и в названии биографии человека, создавшего ядерную бомбу, есть отсылка к Прометею. Мотив кражи огня встречается во многих мифологических традициях. Это изначальный момент «искры изобретения»; подавляющее большинство человеческих технологий восходит к тому, как ранние люди освоили огонь».
Я напеваю. «Ладно, это много. Мне определённо нужно прочитать несколько книг на эту тему или хотя бы несколько статей в Википедии. И я хочу больше экспериментировать с пределами своих возможностей и с тем, как всё это связано. Но мне также нужно что-нибудь поесть, потому что, чёрт возьми, прошло уже часов шесть». Прошло, наверное, три; солнце даже не садится. «Я голоден, ребята».
«А, а что, если вместо того, чтобы есть…»
Фемур выгоняет Морда из голосового канала. «Иди, поешь».
«Тебе стоит поесть», — соглашается Майк. «Позже можем поиграть в Rainbow Six. И ещё в эту волшебную штуку».
«Позже, задроты».
Я выхожу из канала, кладу телефон обратно в странное карманное измерение, куда попадают остальные мои вещи, когда я трансформируюсь, и иду искать обед.
Обновлено: 20.01.2026