Едва Гу Ань убрал колокольчик, как услышал, что Хуан Сюань предложил двадцать духовных камней за талисман призыва молнии. Цянь Цзиньбао тут же поднял цену до двадцати одного.
Хуан Сюань явно был настроен решительно и сразу перебил ставку, предложив двадцать пять камней. Заплатив чуть больше рыночной цены, он забрал талисман себе.
Спрятав покупку, Хуан Сюань извлек камень с ветряными кавернами и объявил:
— Духовный предмет высшего качества первого ранга – камень Ветряных Каверн. Обменяю на талисманы или артефакты для побега. Если потребуется, доплачу камнями.
«О, еще один мастер пути осторожности!» – подумал Гу Ань.
Едва услышав о появлении грабителей-культиваторов, этот человек первым делом озаботился путями отхода и не пожалел на это средств. Такие живут долго.
Гу Ань про себя одобрил этот поступок. Жаль только, что вещи для побега – это главная страховка каждого культиватора, и желающих расстаться с ними не нашлось.
Юнь Сюянь попыталась предложить шестьдесят камней, но Хуан Сюань отказался.
Видя, что обмена не будет, он разочарованно покачал головой, убрал камень и вернулся на свое место.
Затем Гу Фэн выставил на продажу меч Белого Сюаня низшего качества первого ранга, но на него даже никто не взглянул. Ван Нань тоже не показал ничего выдающегося – всего лишь пучок травы Закалки Тела среднего качества первого ранга, который за двадцать камней забрала Юнь Сюянь.
Гу Ань вспомнил, что раньше она упоминала о нужде в духовной жидкости красного клена, а теперь купила траву Закалки Тела. Похоже, она целенаправленно собирала ресурсы для внешнего совершенствования. В душе его зародилось сомнение: «Разве она не учится фехтованию у истинного человека Цинсяо? Почему ее так интересует закалка тела?»
Ответа не последовало, а встреча продолжалась.
Настала очередь Хань Гэна. Он достал из-за пояса зверька. Гу Ань отчетливо разглядел, что мешок для духовных зверей у него точь-в-точь такой же, как у него самого.
Хань Гэн поднял лисицу над головой, и присутствующие смогли ее разглядеть. Зверек был абсолютно белым, с мягкой шерсткой. Глаза-щелочки едва приоткрылись, блеснув влагой, а розовый носик подергивался – лисица, казалось, еще даже не была отлучена от молока.
Хань Гэн усмехнулся:
— Повезло, можно сказать. Мы с дядей-наставником Ваном выслеживали грабителей, и след вывел нас на секту Управления Зверями. Столкнулись с парой их учеников, прикончили их, и при дележке мне досталась эта белоснежная нефритовая лиса.
— Не упустите шанс, такие детеныши попадаются нечасто.
Затем он поднял лису еще выше и громко объявил:
— Детеныш белоснежной нефритовой лисы, высшее качество первого ранга. Меняю на защитный магический инструмент того же качества.
У Гу Аня загорелись глаза. Белоснежная нефритовая лиса высшего качества – это зверь, владеющий искусством нефритовой стрелы. Во взрослом состоянии она обладает силой поздней стадии Закалки Ци. К тому же, если растить ее с малых лет, можно не опасаться, что она нападет на хозяина.
Для «Обратной связи Духовного Источника» Гу Аня это был идеальный вариант. Конечно, он не собирался ее забивать – он хотел заключить духовный контракт и сделать ее своим питомцем.
Это не бесполезные куры или черные рыбы, которым место только на столе. Белоснежная нефритовая лиса – грозный боец, она считается элитным зверем даже в секте Управления Зверями.
С таким питомцем можно получить огромное преимущество в схватке. Именно поэтому адепты враждебной секты, всегда сражаясь бок о бок с парой зверей, заставляли многих культиваторов секты Цинъюань страдать от численного превосходства.
Гу Ань ожидал, что за такого детеныша разгорится настоящая битва, и с сожалением подумал, что у него самого не хватит камней. Придется просто смотреть.
Однако, оглядевшись, он заметил, что хотя у всех и текли слюнки, никто не спешил открывать рот.
Гу Ань был в недоумении. «Неужели у них закончились камни? Как можно не соблазниться таким зверем?» – гадал он.
На самом деле, он судил по себе. Он уже выбрал свой путь – растить зверей ради долголетия, поэтому видел в лисице только плюсы.
Другие же видели сотни проблем. Разве на содержание зверя не нужны камни? А на покупку? Пока она вырастет, пройдут десятилетия – какой в ней тогда прок? К тому времени все надежды на Заложение Фундамента могут уже растаять!
К тому же Хань Гэн требовал защитный инструмент высшего качества. Такие вещи сами по себе дороги, а защитные – вдвойне. А лиса станет по-настоящему полезной лет через тридцать, и то при обилии духовной энергии. Обычный культиватор не станет вкладываться в такую «обузу».
После недолгих колебаний заговорила Юнь Сюянь:
— Младший брат Хань, о защитном инструменте не может быть и речи. Подойдет ли тебе обычный инструмент высшего качества?
За ней стояла семья. Купить зверя и вырастить его за тридцать-сорок лет, получив верного помощника уровня поздней Закалки Ци, было для них выгодным вложением.
Хань Гэн решительно мотнул головой:
— Нет, только на защиту.
— У меня есть щит черного песка среднего качества первого ранга. Я добавлю две сотни духовных камней, что скажешь? — Предложил Тань Чэнфэн. Его семья тоже была не прочь заполучить такого зверя.
Хань Гэн засомневался. По стоимости предложения были схожи. Он был склонен согласиться, тем более что сам находился лишь на шестом уровне Закалки Ци, и щита среднего качества ему бы вполне хватило.
Однако он решил подождать, не предложит ли старшая сестра Юнь больше.
Юнь Сюянь заметно занервничала. Ее младшая сестра в прошлом году поступила в секту, но талант у той был слабый – пятистихийный духовный корень, что сулило трудный путь. Юнь Сюянь любила сестру и хотела помочь ей этой лисой.
Но у нее самой сейчас не было под рукой защитного артефакта высшего качества. Был зонт Зеленого Шелка пикового качества, но это был подарок истинного человека Цинсяо, и отдавать его она не имела права.
Внезапно в ее сознании прозвучал голос.
«Сюянь, я уже нашел для Ваньси синекрылую птицу. Не меняй лису».
В семье Юнь общаться с помощью передачи мыслей мог только один человек – культиватор Заложения Фундамента, ее третий дядя. Спорить с ним она не стала.
Поразмыслив, Юнь Сюянь отступила на шаг, показывая, что выходит из торгов.
Хань Гэн выглядел разочарованным, зато Тань Чэнфэн так и сиял. Он достал щит черного песка и две сотни камней, забрав белоснежную нефритовую лису.
Гу Ань и остальные поздравили счастливчика с обретением питомца. Тань Чэнфэн вежливо ответил:
— Благодарю, что уступили мне, соученики.
Это была лишь дань вежливости – кроме Юнь Сюянь, конкуренции ему никто не составил.
Когда суета улеглась, все взгляды обратились к Гу Аню.
Тот замялся. Ему казалось, что если он ничего не предложит, то будет выглядеть белой вороной. Он вышел вперед и достал два яйца гуся пурпурного облака. — Мой уровень культивации низок, а карманы пусты, так что ценностей у меня нет. Пусть эти два яйца послужат для счета. Обменяю на что угодно.
У соучеников не было повода враждовать с Гу Анем, а учитывая его неплохой талант, никто не стал подначивать или говорить колкости. Напротив, его поддержали.
Хуан Сюань с улыбкой произнес:
— Младший брат, ты еще молод, а уже достиг таких успехов. Богатство – дело наживное. Давай так: у меня есть два талисмана ледяной стрелы, обменяю их на твои яйца.
У Гу Аня загорелись глаза. Два таких талисмана стоили заметно больше его яиц – около двенадцати духовных камней. Он поклонился в знак признательности:
— Огромное спасибо, старший брат Хуан.
Хуан Сюань весело кивнул, будто это он остался в выигрыше. Они обменялись вещами и разошлись по местам.
К этому старшему брату, который явно пошел на убыточную сделку ради него, Гу Ань проникся искренней симпатией.
Сам же Хуан Сюань, глядя на Гу Аня, тоже был доволен. «Этот парень в таком возрасте уже на этом уровне, талант налицо. Считай, завязал доброе знакомство», – думал он.
Видя, что больше никто не шевелится, Юнь Сюянь поспешила объявить об окончании встречи. Соученики попрощались друг с другом и стали расходиться.
Обновлено: 21.01.2026