Лань Чжуэр всегда говорила прямо — если что-то решала, сразу действовала. Её посох‑оружие, неизвестного происхождения, требовал редких металлических сплавов для дальнейшего укрепления и закалки.
Металлургия людей этого мира отставала от уровня Голубой Звезды, где технология была основой цивилизации. Однако у местных материалов имелось огромное преимущество — в каждом оставалась частица духовной энергии. Эта разница была неисчислимо важнее узкоспециализированных достижений Голубой Звезды.
Для Чэнь Цзыминя это стало отличной новостью: баланс миров давал ему уникальное преимущество.
Помимо крупных человеческих поселений с наследием и стабильными базами, большинство отдалённых племён не обладали даже зачатками настоящей кузнечной школы.
Первостепенной задачей оставалось совсем другое — выращивание Черепах Жуи. Их сила напрямую повышала боевой потенциал всего племени, а с ним — шансы на выживание.
Поэтому для изготовления оружия, доспехов и инструментов люди в основном использовали материалы, добытые у других существ или из природной среды.
Некоторые племена, обладавшие силой и ресурсами, выращивали Черепах Жуи, специализирующихся на ремесле. С их помощью общее качество вооружения племени можно было повысить в разы. Однако даже такая «металлургия» оставалась крайне примитивной.
Настоящие мастера — кузнецы, ремесленники, инженеры, а также эволюционировавшие в соответствующих направлениях Черепахи Жуи — жили только в легендарных человеческих центрах наследия.
Базовое же наследие человечества было упрощено. Оно содержало только наиболее важные знания, необходимые для продолжения рода и выживания. Всё остальное приходилось добывать самостоятельно, следуя по пути познания.
— Не вопрос, у меня с металлом проблем нет! — с лёгкостью ответил Чэнь Цзыминь.
Он сразу догадался: в племени Лань Чжуэр, скорее всего, не было своих ремесленников, и потому дефицит металла ощущался остро.
Море богато дарами, но пользоваться ими — отдельное искусство.
— Спасибо тебе, брат Чэнь! — искренне поблагодарила она.
Как обладательница Черепахи Жуи, Лань Чжуэр имела базовое человеческое наследие, поэтому отнюдь не была наивной дикаркой. Соблюдая обычаи, она говорила сдержанно и уважительно.
Тем временем Пузырёк и радужная Черепаха Лань Чжуэр обменивались информацией.
Радуга ещё не оправилась от ран: голова её была покрыта недавно затянувшимися шрамами, кое-где обнажалось мясо. Полное восстановление требовало времени и покоя.
Периодически она проглатывала сделанные хозяйкой лечебные пилюли — простое средство из Жемчужин моллюсков и трав, рецепт которого передавался в их племени из поколения в поколение.
По словам Лань Чжуэр, благодаря этим лекарствам Радуга должна поправиться быстро.
Её Черепаха Жуи принадлежала к редким боевым типам — со слитыми в ней Духовными предметами, усиливающими как защиту, так и ударную мощь. В своём классе она считалась сильнейшей.
Лань Чжуэр с любопытством разглядывала Пузырька.
— Брат Чэнь, почему твой Пузырёк, при такой огромной форме в боевом состоянии, ещё не развил духовную силу? Я же видела — он один против двух стоял и ни царапины не получил! Намного сильнее моей Радуги!
— У Пузырька врождённый талант выше, — объяснил Чэнь Цзыминь. — Он слился с Духовным предметом, усиливающим [Самоисцеление]. Поэтому кажется, будто ему всё нипочём. На деле его тоже побили, просто восстановление у него молниеносное — не успеешь заметить.
— Вот оно как! — Лань Чжуэр кивнула, восхищённо глядя на него. — Значит, твоё племя непростое. И металл у вас есть, и Энергии Эволюции хватает... вот уж действительно завидно!
Она даже не догадывалась, что Чэнь Цзыминь вовсе не из какого-то «племени». Он не стал разрушать заблуждение.
Постепенно разговор стал теплее, и Лань Чжуэр рассказала, что слышала о Мудрой Медузе.
— Брат Чэнь, ты ведь хочешь дать Пузырьку слиться с Сердцем Мудрости? — спросила она. — Великолепная задумка, но затраты Энергии Эволюции будут огромными. Теперь, когда ты покинул племя, добывать её станет куда труднее. Подумай хорошенько.
— Не беспокойся, у меня пока всё в порядке с Энергией Эволюции, — ответил он спокойно.
Это прозвучало так же вызывающе, как на Голубой Звезде сказать «у меня не переводятся деньги».
К счастью, Лань Чжуэр не из тех, кто завидует. Лишь глаза её округлились от удивления: этот юноша вновь поразил её спокойной уверенностью.
В этом мире мало кто мог похвастать таким избытком Энергии Эволюции, тем более девушка из маленького приморского племени.
Она не стала больше расспрашивать. Всё равно эту энергию нельзя передать другому, так зачем зря тревожиться?
— Брат Чэнь, я знаю место, где можно найти Мудрую Медузу! — вдруг заявила она.
— Правда? Это замечательно! — воскликнул он, не скрывая радости.
— В двух днях пути отсюда есть глубокая морская впадина. Там я однажды встречала Мудрую Медузу. У них почти нет врагов, никто их не тревожит. Думаю, если поспешим, успеем найти хотя бы одну.
— Как только Радуга оправится, — продолжила Лань Чжуэр, — поведу вас туда. Надеюсь, смогу помочь.
— Огромное спасибо! — Чэнь Цзыминь ответил просто и искренне.
…
Их разговор в пещере на острове длился почти два часа. После этого каждый вернулся в собственное Пространство Панциря.
Они договорились: выступят в путь, когда Радуга полностью восстановит чешую.
Обычно никто не приглашал посторонних в своё Пространство Панциря. Это было личное, почти священное место. Для постороннего визита оно могло обернуться смертельной ловушкой. Именно поэтому обычаи запрещали подобные приглашения без особой близости.
И Чэнь Цзыминь, и Лань Чжуэр прекрасно это понимали.
К тому же остров, занятый морскими черепахами, требовал осторожности: любое неосторожное движение людей могло вызвать тревогу у местных обитателей. До выхода в путь они больше не встречались. Всё необходимое передавалось через Пузырька и Радугу.
— Ну что ж, Пузырёк, новости хорошие, — говорил Чэнь Цзыминь, возвращаясь к себе. — Развестка есть, остаётся дождаться подходящего момента. Теперь мы не одни. Пока не сможем вернуться на Голубую Звезду, держись рядом с Радугой.
— Сначала найдём Мудрую Медузу, потом поможем Лань Чжуэр вернуться в свой род.
Он замолчал, а затем добавил тихо:
— После стольких странствий я понял — только вместе с другими людьми можно по‑настоящему расти и развиваться. В одиночку всё приходится постигать через ошибки...
Пузырёк молча кивнул, принимая решение хозяина.
Вернувшись в Пространство Панциря, Чэнь Цзыминь вновь сел в позу медитации и погрузился в практику. Он решил оставаться в этом мире столько, сколько потребуется, не возвращаясь на Голубую Звезду без необходимости.
Обновлено: 19.02.2026