На грузовичке я добрался до подножия горы и вышел за пределы проволочной ограды. Эта территория тоже считается частью гор и является моей землей.
Спустившись чуть ниже, я вышел на развилку: направо уходит дорога к горе Айкавы на западе, а налево — виден мост. За мостом раскинулась деревня. Я не стал переходить его и пошел прямо, к другому мосту. За ним дорога снова раздваивалась. Налево вверх уходила тропа, ведущая к владениям Кацураги. Не поднимаясь, я двинулся прямо, и вскоре справа вновь показался мост, ведущий в деревню. Если же идти все прямо, то путь начинает подниматься вверх и ведет к горам еще восточнее владений Кацураги. Та земля тоже имеет хозяина, но, похоже, там никто не живет. Прошу прощения за мои путаные объяснения.
Если спуститься по западной или южной дороге от деревни, попадешь в город. Восточная же сторона ведет вглубь гор. Говорят, там есть еще одна маленькая деревушка. А еще дальше в горах, слышал, тоже кто-то живет. Раньше я бы наверняка подумал: «Как можно жить в таком неудобном месте?» Но если расчистить склоны и разбить поля — будет чем прокормиться. В нынешней жизни, почти полностью отрезанной от внешнего мира, наверное, многие и вовсе никогда не покидали деревню. Кто-то, возможно, скажет: «А что делать, если заболеешь?» Но я уверен, когда деревню в этих горах только основали, люди были целиком поглощены одной лишь заботой — выжить.
Наверное, некоторые ушли в горы, спасаясь от непосильных налогов; бывали и времена, когда за освоение целины давали землю в собственность. Однако с наступлением информационной эпохи молодежь потянулась в города — кто на заработки, а кто просто бежал от неудобств. В нашей деревне есть начальная и средняя школа, но старших классов нет. Медицинскую помощь оказывает всего одна маленькая клиника, а передвигаться без машины очень трудно, ведь равнин здесь почти нет.
Поти и Тама взяли на себя обязанность первыми обходить окрестности у подножия. Я им за это несказанно благодарен.
Как-то раз, когда я с Юмой проверял дороги на предмет незаконных свалок, мне вдруг вспомнилось прошлой ночью.
«Стоп… А куры что, хорошо видят в темноте?» — мелькнуло у меня. Я слышал, что большинство птиц на самом деле не страдают куриной слепотой, но вот насчет кур я не был уверен.
— Юма, а ты… ночью видишь?
Юма легонько клюнула меня, словно подтверждая. Курочки несутся нечасто, так что понять их трудно. Но при этом они ведь могут говорить, прямо как попугаи! Пока, правда, без особого смысла.
«Значит, куры и впрямь хорошо видят в темноте…»
Позже я специально проверил и выяснил, что куры как раз страдают куриной слепотой. (Хотя есть и разные другие мнения). Что ж, выходит, наши куры — не такие, как все.
Собрав разбросанный где попало мусор, я упаковал его в полиэтиленовые пакеты. Конечно, нужно разделять сгораемые и несгораемые отходы, но уж эти грязные ПЭТ-бутылки пусть идут в «сгораемые».
— Неожиданно много мусора, а ведь всего лишь обочина.
— Ды-на, — отозвалась Юма.
Похоже, из-за того, что вокруг ни души, Юма решила ответить.
Пластик не разлагается — вот уж действительно напасть. Говорят, сейчас появилась какая-то биоразлагаемая продукция, но уж эти бутылки точно не из такой. А, вот еще и окурки валяются. Безобразие. Я с облегчением отметил, что крупногабаритного мусора, подпадающего под определение «незаконная свалка», не нашлось.
В основном управившись, я погрузил собранное в кузов. Еще раз проверил таблички, осмотрелся — никого — и отправился домой. Сегодня должен был прийти Айкава, так что висячий замок на ограде я оставил открытым. Я, конечно, кое-что подстроил, чтобы с первого взгляда это было незаметно, так что никто чужой сюда не сунется.
На обед у меня была жареная лапша с мясом и овощами. Овощи — от дяденьки по соседству. Рис, само собой, покупной. Мясо — заморозка из деревенского магазинчика. Может, в городском супермаркете и найдется что-то посвежее, но я не придаю этому особого значения.
Как и всегда, после работы еда кажется невероятно вкусной. Наверное, воздух здесь такой целебный. Куры склевали овощные очистки, оставшиеся от готовки, и вышли на улицу искать пропитание сами. Простите, что ваш хозяин не может как следует вас прокормить.
После полудня я возился в огороде. Куры здорово выручают — они первые набрасываются на саранчу и гусениц, что вредят посевам. Говорят, куры всеядны. Они и потроха кабаньи ели… Зрелище, скажу я вам, было шокирующим. Я тряхнул головой, стараясь отогнать всплывшее в памяти видение. Жуть-жуть.
«Кстати, а несутся они вообще?»
Раз есть Поти, значит, яйца будут оплодотворенными? Вот уж их есть я, пожалуй, поколеблюсь.
Пока я размышлял об этом и полол сорняки, послышался звук подъезжающей машины. Видимо, приехал Айкава.
— Гости, — сообщил Поти и тут же бросился встречать. Как я и думал, это был Айкава.
— Простите, что задержался.
При дневном свете Айкава и впрямь оказался красавчиком. Да-а, смахивает на Камэнаси Кадзую, прямо вылитый. Присмотрелся — и цвет волос, кажется, у него натуральный, светло-каштановый. Даже в рабочей одежде смотрится эффектно — несправедливо.
Он припарковал свой грузовичок рядом с моим. На пассажирском сиденье сидела девушка с длинными волосами, но, похоже, выходить она не собиралась.
— А… а ваша спутница?..
— Не обращайте внимания, она у меня дико стеснительная, — с легкой улыбкой извинился Айкава.
Выходит, стеснительная, но все равно хочет быть рядом. Черт, вот везунчик, все у него не как у людей.
И тут Поти вдруг начал неистово кудахтать на грузовик Аикавы — «Куд-а! Куд-куд-дха!» — словно пытаясь кого-то отпугнуть. Редкое на него напало.
— Поти, нельзя! Что с тобой?
— А, не беспокойтесь, все в порядке. Другие ваши птицы такие умницы!
Тама важно подняла голову. Да-а, я всегда так думаю — они ведь и впрямь все понимают, да?
— Так-с, тогда проходите, пожалуйста.
— Прошу прощения за беспокойство.
Айкава даже прихватил с собой угощение. Утонченный, внимательный красавчик — с такими мне не тягаться. Точнее, я даже и не пытаюсь.
В тот момент я еще не понимал, зачем Айкаве понадобилось специально приезжать с визитом. Причина же оказалась настолько ошеломляющей, что я мог лишь смотреть в пустоту, размышляя о том, что же такое жизнь в горах на самом деле.
Обновлено: 03.02.2026