Глава 7. Повседневность и Ментальное чувство
Рано утром, когда первый луч солнца пробился сквозь щель в ставнях, Козей зевнул и сполз с кровати.
В полудреме он подошел к корзинке на столе, достал два листика, засунул в рот и начал жевать. Разжевав их в кашицу, он вышел на порог, сплюнул — «тьфу-тьфу-тьфу» — и прополоскал рот водой, звучно булькая, чтобы вымыть остатки.
Это было своеобразное растение, по свойствам похожее на «зубное дерево» (мисвак) с одного континента из его прошлой жизни. В ином мире, где не было зубной пасты, оно пользовалось популярностью у простого народа благодаря дешевизне и эффективности.
Закончив простую гигиену, Козей достал из корзинки кусок черного хлеба и сел на стул в своей хижине.
Прошлым вечером кузнец и остальные пили и пели. Хоть алкоголь был и некрепким, количество взяло свое. В итоге, кроме непьющего Авуши, Кука, старосты и мисс Винетт, все валялись в таверне вповалку.
Даже такие дамы, как тетушка Харвис, в питье ничуть не уступали мужчинам. В общем, охотник, вздохнув, под улыбку Винетт, помогал ей разносить жителей по домам.
Что касается Кука, он не ушел сразу, а отвел Козея на кухню и вручил ему корзину, полную черного хлеба и бытовых мелочей вроде кружки, миски и свечей:
— Маленький Козей, ты только приехал, а у нас и подарка толком нет. Клаут, этот олух, еще не вернулся, так что мы посовещались и собрали тебе самое необходимое на первое время.
Когда мальчик попытался достать из кармана два серебряных муни, повар замахал руками и легонько хлопнул его по макушке — взрослым, видимо, очень удобно делать это с коротышками:
— Ха-ха-ха, не нужно. Это от чистого сердца. Побереги деньги на потом, тогда уже бесплатно не отделаешься.
Козей еще немного поболтал с поваром Куком и, пользуясь статусом «сироты», окольными путями выведал информацию о деньгах и ценах.
Люди в этом мире использовали единую валюту — круглые монеты из золота, серебра и меди, которые назывались Золотой Солер, Серебряный Муни и Медный Куп. Обменный курс между ними составлял шестьдесят четыре к одному.
Черный хлеб, который пек дядя Кук, стоил по рынку два медных купа за буханку весом около трехсот граммов. О ценах на остальное он расспрашивать не стал — узнает, когда вернется тот самый «торговец, уехавший в город».
Возможно, из-за отсталости земледелия пшеница, требовательная к условиям, давала плохие урожаи. Зато овес и рожь, которые раньше считались сорняками, теперь выращивали повсеместно. Поэтому хлеб этой эпохи очень напоминал хлеб европейского Средневековья из прошлой жизни.
Местные жители пекли тесто из смеси овсяной и ржаной муки в печах, похожих на камины.
Полученный ржаной хлеб, по сравнению с белым пшеничным, выглядел неприглядно, был твердым и грубым, но зато стоил дешево.
Даже при этом некоторые недобросовестные пекари, чтобы сэкономить на муке, подмешивали в тесто опилки, мелкие камни или песок. Кук, разумеется, к таким не относился.
Украдкой взглянув на черный хлеб, Козей прикинул: эта штука по сытности равна примерно пятнадцати маленьким французским булочкам. Здесь взрослому мужчине нужно около трех таких кусков в день. Ему, ребенку, хватит и двух. Если еще собирать в лесу дикие овощи для супа, можно сэкономить. Так, на два серебряных муни, не покупая ничего лишнего, можно протянуть тридцать два дня.
Проблема в том, что его и без того хилое тело еще больше ослабнет от недоедания. Все-таки нужно прибиться к повару и охотнику!
— Дядя Кук, можно я буду у вас работать? Я не умею готовить сложные блюда, но могу мыть овощи и убираться.
— Хм? — Повар заколебался. Деревня Норвис невелика, и его заведение скорее напоминало пекарню, снабжавшую хлебом всю деревню. Лишь по вечерам уставшие жители собирались здесь пропустить по стаканчику, так что работы было не так много.
— Мне не нужны деньги, — добавил Козей. — Все так добры ко мне, я тоже хочу сделать для вас что-то полезное!
Эти слова тронули Кука. Не тем, что ребенок готов работать бесплатно, а тем, что он понимает благодарность:
— Ладно, — он, как и остальные, погладил Козея по голове. — Если хочешь — приходи, я всегда рад.
— На самом деле, я еще хотел бы ходить с дядей охотником в лес. Дядя Кук, что посоветуете?
Повар почесал подбородок:
— Охота, говоришь... Лес — не место для игр. Хоть с Авушей окрестности стали безопаснее, думаю, тебе лучше поговорить с ним самим. Без его присмотра ребенку там делать нечего.
Он хотел было отговорить Козея от этой опасной затеи, но подумал о положении мальчика и о том, что навыки выживания ему в будущем пригодятся. Раннее обучение пойдет только на пользу.
Авуша думал так же, поэтому, когда он снова зашел в таверну, просьба его не удивила.
Ведь днем, вернувшись из леса, он уже слышал от старосты о мальчике и о Линне — своем бывшем командире, гордой и строгой мечнице с холодным лицом и горячим сердцем.
После ранения в правую ногу и отставки он отказался от тыловой должности, которую предлагала Линна, и нашел эту тихую деревню, чтобы вернуться к ремеслу предков. Здесь он жил комфортно, но не расслаблялся без войны.
Теперь, когда Линна оставила здесь Козея, она, вероятно, рассчитывала, что он присмотрит за мальчишкой. Для него это было несложно.
— Послезавтра утром я зайду за тобой, тогда и поговорим, — бросив эту фразу, Авуша развернулся и продолжил разносить пьяных односельчан по домам.
Видимо, долгая служба с «ледяной леди» наложила отпечаток и на его характер.
Когда он ушел, Кук достал со дна корзины Козея шкуру и завернул в нее мальчика. Глядя на коротышку, похожего на перевязанный сверток, он не удержался от смешка:
— Пф-ф... Прости, Козей. Эту шкуру Авуша передал тебе днем. Времени сшить одежду не было, так что пока поносишь так. В горах холодно, послезавтра оденься потеплее.
Так, похожий на медвежонка, Козей был отправлен Куком домой.
...
Учитывая, что кузнец и остальные вчера крепко выпили и сейчас наверняка отсыпались, Козей решил не беспокоить их с утра.
Перед ним на столе лежали две книги, которые вчера дала Мэдисон: одна для обучения грамоте, другая — по травоведению.
Как ни крути, совершенно новая письменность — не то, что неграмотный может освоить с наскока. К счастью, среди этих простых и грубоватых жителей нашелся грамотный учитель.
— Маленький Козей, ты что-то хотел? — Винетт смотрела на мальчика, макушка которого едва доставала до стойки. Он с трудом толкал перед собой толстую книгу, пытаясь водрузить ее на стол.
— Сестра Винетт, это задание бабушки Мэдисон. Она возьмет меня в ученики, только если я выучу достаточно слов. Сестра, вы не могли бы меня поучить?
— Конечно, могу. Я как раз закончила уборку и сейчас свободна.
Служанка взяла «Всеобщий язык континента», взяла Козея за маленькую ручку и усадила рядом с собой на стул:
— Но учись прилежно, договорились?
— Угу, угу, хорошо! — Козей послушно и энергично закивал. Роль обычного ребенка давалась ему все лучше и лучше.
— Отлично, начнем с простейших звуков.
Кто же не любит послушных детей? Все утро Винетт наслаждалась ролью учительницы, поражаясь скорости, с которой Козей схватывал язык.
До самого обеда в таверне было пусто. Кук вынес из кухни несколько блюд и пригласил Козея пообедать с ними, а Винетт отнесла порцию наверх старосте.
Обед был простым, без изысков: два блюда, суп и черный хлеб.
Овощ, похожий на редьку, оказался пастернаком. На срезе у него не было сердцевины, как у моркови, скорее он напоминал цицанию, и пах эфирными маслами. Запеченный и посыпанный петрушкой, он внешне напоминал картошку фри.
Ореховый сыр, приготовленный Куком, выглядел изысканнее армейского козьего и не имел того резкого запаха. Ломтики сыра подали на чистых капустных листьях.
В светло-зеленом супе плавали горошек, нарезанный лук и кусочки копченого мяса неизвестного зверя, источавшие густой аромат.
Учитывая ограниченные способы готовки — в основном тушение и запекание — для деревенской домашней еды это было весьма неплохо.
— К нам обычно мало кто заходит? — Козей, подражая взрослым, отрезал ломтик сыра, положил его вместе с капустным листом на хлеб и задал любопытный вопрос.
— Ну, это зависит от сезона, — объяснила служанка.
— Наша деревня — удобная точка входа в лес Норвис. В другое время года здесь каждый день останавливаются авантюристы, идущие в чащу за ингредиентами по поручениям.
— Но зимой холодно, горы заваливает снегом, а монстры становятся агрессивнее, так что риск возрастает, и желающих мало.
— Однако весна уже пришла, теплеет, так что скоро у нас с Куком прибавится работы.
— Угу, тогда я тоже буду помогать! — Козей отложил ложку и поднял руку, как примерный школьник.
— Заранее спасибо, — нежно улыбнулась мисс Винетт.
...
После обеда Козей, прижимая к груди книги, попрощался с Винетт и Куком и пошел домой.
На солнце было уже совсем не холодно, а почки на деревьях вдоль дороги набухли, готовясь распуститься.
Козей с тоской вспоминал фонетические знаки, которым его учила Винетт. Для ребенка его скорость запоминания была феноменальной, но ему хотелось как можно скорее сдать экзамен и стать учеником аптекаря.
— А-а-а! Как же не хочется зубрить слова!!! — вернувшись домой и усевшись за стол перед незнакомыми письменами, мальчик в муке обхватил голову руками. Почему, куда ни попади, везде нужно учить слова?!
Он вытаращил глаза, сверля книгу взглядом, пытаясь сконцентрироваться и силой мысли впечатать символы в мозг.
— Э?! Что это? — мальчик, лежавший на столе, выпрямился, глядя на прозрачную желеобразную субстанцию, которая, покачиваясь, свисала у него над головой.
— Странная штука? Слайм? Монстр?
Он мгновенно вспомнил, что находится в фэнтези-мире с циклопами и гоблинами, а значит, любое необычное явление — это наверняка...
Козей не решился делать резких движений. Он медленно протянул палец и ткнул в то, что висело над головой. Но...
— Хм? Ничего не чувствую? Нет, у него нет физического тела? А? Куда оно делось?
Если есть что-то страшнее внезапного появления неизвестного монстра, так это его бесследное исчезновение.
Он нервно оглядел каждый угол комнаты, но ничего подозрительного не заметил. Пришлось мысленно успокаивать себя:
— Что-то не так. Не может такая упругая штука без предупреждения свалиться мне на голову и так же тихо исчезнуть. Но тела у нее нет... Что я делал до того, как эта штука появилась?
— Точно, учил слова! Я... очень... сильно... хотел... запомнить!
Как только Козей снова сосредоточился на тексте, прозрачное желеобразное щупальце беззвучно спустилось с макушки и с шлепком — «плюх!» — прилипло к книге. Мальчик внезапно ощутил шероховатость бумаги и... содержание написанного.
Ощущение было странным. Хотя он еще не сопоставил часть символов на странице с произношением, они отпечатались в его сознании с кристальной четкостью.
— Что происходит?
Выходит, то, что он принял за монстра, создал он сам? Козей отвлекся от книги, задумался, и прозрачное желе тут же исчезло.
Чтобы разобраться, он закрыл глаза, представил, что видит предметы, и забормотал:
— Я хочу видеть, что написано в книге, я хочу видеть, что написано в книге...
В следующее мгновение мир озарился. Мальчик потрогал свои веки — они были закрыты. Он пришел в восторг, но тут же нахмурился.
Он видел только книгу на столе, корзинку рядом и ножку кровати. По прикидкам, радиус обзора составлял всего один метр вокруг него, а дальше царила тьма.
И ракурс был необычным. Это не было похоже на вид от первого или третьего лица. Скорее, он воспринимал объекты в метровой сфере со всех сторон одновременно.
Козей открыл глаза. Странное зрение исчезло. Он привычно почесал затылок, подражая взрослым:
— Эта штука... очень похожа на «Божественное сознание» из романов про культиваторов, которое выпускают наружу, чтобы сканировать местность.
— Вот только... у кого это Божественное сознание упругое как желе, да и радиус, прямо скажем, маловат...
Обновлено: 22.01.2026