Глава 30. Еще один S+ по теории
Козей открыл было рот, но промолчал, решив больше не отговаривать друга. В глубине души он надеялся, что жизнерадостный характер «хаски» поможет ему забыть о драматическом кружке так же быстро, как он о нем заговорил.
Троица продолжила исследование академии, но теперь они шли заметно быстрее: кое-кто явно спешил вернуться и обрадовать Гая.
— Эй! Парни, стойте! — Фрон схватил спутников и затащил за колонну, пытаясь скрыться из чьего-то поля зрения.
— Что случилось? — насторожился Козей.
— Смотрите туда, — Фрон указал на ряд закрытых темно-коричневых дверей. Над ними висели таблички с изображением шестигранных кристаллов.
— На что смотреть? — прошептал Валант. — Судя по знакам минералов, это лаборатории алхимии?
— Верно. Там профессора и студенты занимаются алхимией, и там будут проходить наши занятия. Но я хочу, чтобы вы посмотрели на человека, который проходит мимо.
Честно говоря, они так увлеклись осмотром достопримечательностей и почти никого не знали, что подсознательно игнорировали всех прохожих как статистов.
Козей выглянул из-за колонны. Мимо действительно проходила девочка. Черты лица издалека разобрать было трудно. Длинные черные волосы до пояса, белый вязаный ободок на голове, ожерелье на шее.
Она была одета в черное платье с широкими рукавами, расшитыми золотыми треугольниками и символами. На плечах — черная накидка с таким же золотым узором, а под платьем виднелась рубашка с белым кружевным воротничком.
В левой руке она держала стопку книг толщиной с фолианты Ивэна, а правой катила изящный коричневый чемоданчик на колесиках, который явно стоил недешево. Лицо ее было спокойным, без тени эмоций. Она не выглядела грустной, но и детской живости в ней не было. От нее исходила аура непоколебимого спокойствия, словно «гора рухнет перед ней, а она и бровью не поведет».
— И кто это? Зачем мы прячемся? — недоумевал Козей.
— Сильвини. Внучка знаменитого великого алхимика Грэнтэма Айзека. Она живет в Фандиасе с раннего детства, занимается алхимией и даже имеет свою личную лабораторию. Хоть это и бывшая кладовка, но ей разрешили ее занять. С таким происхождением... это ведь несправедливо по отношению к другим, верно?
Фрон, похоже, все еще дулся из-за правила о клубах со второго курса.
— Погоди-ка. Прежде чем говорить о несправедливости, уточни: ты, сын герцога, тоже относишься к той группе, для которой это «несправедливо»? — Козей потыкал пальцем в себя и во Фрона, напоминая о пропасти в их статусе.
— Ничего не поделаешь, мы не выбираем, где родиться. Кому-то надо карабкаться с подножия, а кто-то сразу на вершине. Так что желание нашего короля дать всем равные шансы, очевидно, трудновыполнимо.
— Но справедливость нужно завоевывать, а не ждать, пока ее подарят. Если я стану великим магом своими силами, никому не будет дела до того, что я сирота. Фрон...
— Что?
— Откуда ты это услышал?
— Подслушал разговор отца и старшего брата... Стоп! Ты только что сказал, что ты сирота?! Ты никогда об этом не упоминал! Я думал... я думал, ты просто из обычной семьи в глуши... Но...
Фрон начал заикаться. На лице тихого принца рядом отразился такой же шок.
— Никаких «но». Я не говорил об этом не потому, что стыжусь, а потому, что боялся именно такой реакции. Вы можете относиться к Валанту как к обычному человеку, почему ко мне нельзя?
— Это... это... это другое...
Тон «хаски» стал тише и уже не был таким бодрым:
— Ладно, ты прав. Валант, ты, Гай — неважно, какое у вас прошлое. Вы мои соседи, и в будущем станете моими лучшими друзьями.
— Верно. Но зачем мы следим за Сильвини? Только потому, что у нее крутой дедушка?
— Ох, чуть не забыл! — Фрон вернулся в привычное состояние.
— На самом деле она наша ровесница и учится на нашем курсе. Но ее вступительные баллы пугают. Магическая совместимость — S. Ты, наверное, не знаешь, что это значит? Это когда человек чувствует ману и может колдовать еще до Ритуала Пробуждения.
— А за теорию она получила S+. Я слышал от второго брата Валанта, то есть Второго Принца, что в этом году по всей стране было только два человека с высшим баллом. Один неизвестен, а вторая — Сильвини. Эх, иногда все же обидно. Почему мне не достались такие мозги?
Козей слегка нахмурился и молча отступил поближе к Валанту.
— Откуда ты вечно узнаешь эти сплетни?
— Это не сплетни, это разведданные! Истинный рыцарь не должен переть напролом. Он должен уметь добывать информацию, полезную в бою, и использовать ключ к победе! Истинный рыцарь — это стратег!
— Кажется, я понимаю, почему у тебя только С за экзамен. Если бы ты потратил эту энергию на учебу, может, тоже получил бы S+.
— Вряд ли. Я не могу усидеть на месте и зубрить эти длинные скучные определения. Ладно, она поворачивает за угол. Пошли. Ведите себя естественно, не спалитесь.
Фрон зашагал впереди, указывая на пейзаж за перилами и что-то комментируя. Двое других плелись сзади, делая вид, что просто гуляют и случайно встретили девочку. Что, в общем-то, было правдой.
Девочка ничего не заметила. Она чувствовала, что книги вот-вот выскользнут из-под мышки, но цель была близка. Она колебалась: отпустить чемодан и поправить книги или ускорить шаг.
Козей смотрел на Валанта справа и на Фрона впереди. Поравнявшись с Сильвини, он обернулся, быстро присел, подхватил готовую упасть книгу в середине стопки, поправил ее, выпрямился и пошел дальше. Все произошло так плавно, словно ничего и не случилось.
Сильвини замерла. Она посмотрела вслед троице, слегка поклонилась и тихо сказала «спасибо». Увидев, что один из них махнул рукой, не оборачиваясь, она потянула свой чемоданчик дальше.
— Черт возьми, Козей, что ты творишь? Напугал! — не выдержал Фрон, когда Сильвини скрылась из виду.
— Помог ей с книгами. Фрон, напоминаю: алхимия и зельеварение считаются «дьявольскими дисциплинами». На вступительных экзаменах их почти не касались. Что мы будем делать на втором курсе?
— С-с... и правда, — «хаски» потер подбородок, изображая мыслительный процесс.
— Но Сильвини оказалась вежливой. Я не ожидал. Думал, она будет холодной и неприступной, как кажется.
— Вежливость и холодность не противоречат друг другу. Мы с Валантом тоже вежливые.
— У вас нет S+, это другое. Вокруг таких гениев всегда есть аура, к которой трудно подступиться.
— Не смотри свысока. Сейчас у меня только A+, но когда я стану Легендарным магом, я тебе покажу! — Козей невозмутимо придерживался своей легенды.
— Но ты не говорил о своей магической совместимости. Судя по всему, она не очень высокая. Без обид, но стать Легендой с таким стартом... трудновато.
— Мечтать не вредно. А вдруг сбудется? Магия ведь создана для чудес? — Несмотря на браваду, Козей в глубине души переживал из-за своего ранга D.
— Это верно. Но не волнуйся: если я стану Легендарным магом или Верховным рыцарем раньше тебя, я разрешу тебе не кланяться при встрече.
— Очень великодушно. Но если так, то я постараюсь обогнать тебя...
Троица гуляла до вечера. Болтая и смеясь, они зашли в столовую, набрали еды (и прихватили порцию для Гая) и на этом закончили свое «исследование академии».
Ночью, когда трое соседей уже спали, Козей ворочался в постели. Вздохнув, он откинул одеяло, сел, глядя на луну за окном, включил алхимическую лампу и начал что-то писать и чертить на пергаменте.
...
1-е число Месяца Урожая (Сентябрь). Общежитие первокурсников Академии Фандиас.
— Вставай, вставай, Фрон. Сегодня церемония открытия в Зале Свободы, — Валант легонько толкал спящего мертвым сном «хаски». Казалось, он не будит его, а убаюкивает.
Козей, уже одетый в форму, достал из шкафа книгу Ивэна «Руководство по исследованию гибридных растений», которую теперь называл «Руководством по селекции».
Подойдя к кроватям Фрона и Гая, он ущипнул каждого за бедро.
— Ау-у! — взвыл Фрон, скатываясь с кровати и потягиваясь. — Ты чего?..
— Подъем. Хочешь опоздать в первый же день?
— Сколько времени?
— Семь утра.
— Церемония начинается в девять!
— Я тебя знаю. Полчаса одеваешься, потом умываешься, потом час идешь в столовую и ешь, потом идешь в Зал Свободы. Ровно два часа. Гай уже встал, остался только ты. Быстрее!
— О боги... Нельзя было начать учебу через пару дней?
— Кажется, пару дней назад кто-то очень ждал начала занятий, — заметил Гай, умываясь в ванной, чтобы дистанцироваться от ленивого соседа.
Так, под надзором Козея, четверка, сыто икая после завтрака, прибыла к дверям так называемого «Зала Свободы».
Здесь было пусто и тихо. Ветер гонял по земле одинокий лист. Ни души.
Судя по огромным часам на башне вдалеке, они пришли на сорок минут раньше, чем планировалось.
Фрон с кислой миной посмотрел налево на Козея, направо на Валанта:
— И зачем мы пришли в такую рань? Я бы еще поспал.
Козей проигнорировал его взгляд:
— Зайди, сядь в кресло и спи. Когда начнется, мы тебя разбудим, и ты точно не опоздаешь. А представь: ты просыпаешься через час, в панике мечешься, не успеваешь поесть, голодный бежишь сюда, а все уже собрались. И мы вчетвером позорно входим под взглядами всей толпы, а потом все утро слушаем болтовню ректора на пустой желудок...
— Все-все-все, Козей, молчи! Я уже представил, и мне хочется вырыть еще один Зал Свободы прямо здесь, чтобы спрятаться. Заходим!
Название «Зал Свободы» звучало немного пафосно, но для этой эпохи было нормальным.
Его дал предыдущий ректор в честь свободной и открытой атмосферы, сложившейся в кругах магов Акманда. Здесь люди делились знаниями, не сбивались в клики по специальностям, не презирали друг друга за выбор школы магии, не гнобили молодых и не льстили старым.
Зал был огромен — размером с самый большой стадион из прошлой жизни Козея, но куда роскошнее.
Стены и колонны с разными узорами, статуи в нишах, ряды кресел, спускающиеся амфитеатром, покрытые белыми чехлами и подушками, гармонировали с белым мрамором зала.
Свет, льющийся из огромных окон по бокам, многократно отражался от белых поверхностей, делая зал торжественным и ослепительно ярким.
Под потолком на золотых цепях висела роскошная люстра. На платформе впереди стояла бело-голубая деревянная кафедра — очень похожая на те, что Козей помнил, только без микрофона.
Стену за платформой занимала огромная фреска. На фоне уходящих в перспективу арок были изображены пятьдесят-шестьдесят магов. Конечно, никаких стереотипных остроконечных шляп — одежда была свободной, но опрятной.
Фигуры на картине не толпились в кучу, а были распределены группами, оживленно жестикулируя и споря. Козей никого из них не знал, но догадывался, что это великие маги прошлого, лидеры своих направлений.
Они ходили, беседовали, спорили, считали, размышляли, полностью погруженные в атмосферу научного поиска и свободной дискуссии...
Обновлено: 22.01.2026