Глава 23. Тест физической подготовки
Они перекусили в ближайшем ресторанчике и, рассчитав время, вернулись в Магическую Ассоциацию.
После обеда был назначен тест на физическую подготовку. Когда набралось достаточно народа, ответственный маг повел их на полигон.
Глава Ассоциации заранее договорился с городскими властями об использовании солдатского тренировочного плаца, где с помощью алхимических приспособлений была оборудована зона тестирования.
Поскольку тестируемые были детьми, да к тому же простолюдинами, сложных испытаний вроде фехтования не предусматривалось. Оценивались лишь выносливость, сила, скорость и реакция.
— Так, внимание на меня!
Когда группу из двадцати-тридцати детей привели на место, к ним подошла женщина-маг с распущенными золотистыми локонами. Мантия была накинута небрежно, под ней виднелся практичный костюм, что придавало ей весьма бравый вид.
Она хлопнула в ладоши, привлекая внимание:
— Полагаю, вы уже знаете, что вас ждет. По четырем углам этой зоны расположены площадки для тестов. Вы можете свободно выбирать те, где меньше людей, и проходить их по очереди. Главное — пройти все, а потом вернуться сюда, ко мне.
— Перед тестом отдайте металлический жетон, полученный утром, ответственному за площадку. На жетоне записаны данные о вашей мане. Если они не совпадут с носителем, результат не будет засчитан. Есть желающие отказаться прямо сейчас?
Дети переглянулись, но никто не сдвинулся с места.
— Окей, отлично. Вижу, все дисциплинированные, никто не прислал вместо себя подмену. Напоминаю: мы на территории военного лагеря. После тестов не разбредаться, мы выведем вас всех организованно.
— Ах да, чуть не забыла. Я с утра лично проверила все эти железки, они работают безупречно. Результаты будут стопроцентно точными, так что с вопросами и претензиями ко мне не подходить, объяснять ничего не буду. Все поняли? Тогда вперед!
Некоторые дети, видимо, знакомые друг с другом, разбились на кучки и разбежались по площадкам.
Козей направился к чему-то вроде беговой дорожки. Как и остальные, он отдал жетон магу-надзирателю. Все это до боли напоминало сдачу нормативов в университете. Видимо, в любом мире нет способа проверить выносливость проще, чем заставить бегать кругами.
— Длина круга — 500 метров. Эта линия — старт и финиш. Ваша задача — пробежать 10 кругов. Начинайте когда угодно. Учтите: таймер запускается, когда вы пересекаете линию в первый раз, и автоматически останавливается, когда вы пересекаете ее в десятый раз.
— Если чувствуете в себе силы, можете подойти ко мне и выбрать утяжелители в виде доспехов разного веса. Это пойдет в зачет оценки выносливости. Но оценивайте свои силы трезво. Все, можете начинать.
«Дорожка кажется маленькой. Неужели тут правда 500 метров? Мы же тут столкнемся», — подумал Козей, выходя из строя. Он подошел к стойке, выбрал кольчугу весом в 30 кг, взвесил ее в руке — примерно как туша, которую он таскал на охоте, — и надел на себя.
Вернувшись на дорожку, он увидел, что остальные уже стартовали. Они плелись по кругу со скоростью черепах.
Подавив сомнения, Козей пересек стартовую черту и рванул вперед. Но уже через мгновение он почувствовал неладное: «Где все? Куда делись те дети? Они что, уже пробежали?»
Но раз уж начал, времени на раздумья не было. Его физическая форма была на пике, поэтому он не стал беречь силы для финишного рывка, как на физкультуре, а сразу взял высокий темп.
Когда в ушах зазвенел колокольчик, странное ощущение исчезло. Козей пробежал десять кругов и, сам того не заметив, оказался за пределами дорожки.
Как и другие дети, он рухнул на землю, тяжело дыша, и начал медленно, словно сбрасывая кожу, стягивать с себя утяжелители.
Отдышавшись пару минут и восстановив дыхание, Козей повесил броню на стойку, забрал жетон, размял плечи и поспешил на следующую площадку.
Остальные три теста были стандартными: поднятие тяжестей на силу, стометровка на взрывную скорость и уклонение от летящих стрел на реакцию.
...
— Ну как? — спросил Клаут, убирая с лица книгу, которой прикрывался от солнца, когда Козей вернулся.
— Нормально. B+. Я думал, с моей подготовкой получу А.
— По-моему, результат отличный. Не думай, что это так просто. Оценка А соответствует физическим показателям дикого зверя. Это значит быть быстрым как гепард или сильным как медведь, а не просто уметь убить их.
— Если бы Авуша не гонял тебя и ты не охотился каждый день, тебе, ребенку, и B+ не светило бы.
— Ранг S — это уже уровень магических зверей или особых рас: орков, гномов с их силой, эльфов с их ловкостью. Даже взрослые солдаты редко получают чистый S, обычно крутятся около А.
Клаут встал, закрыл книгу и протянул ее Козею:
— Ритуал и физическая подготовка — это жесткие тесты: либо можешь, либо нет. Они будут идти еще два дня. А вот экзамен по теории — только один раз, чтобы избежать утечки вопросов. Не хочешь воспользоваться временем и повторить материал?
Козей уверенно показал большой палец через плечо и зашагал вперед:
— Вообще не нужно.
— Ха? — Клаут поправил шляпу и догнал его. — А зачем ты тогда тащил с собой такую кипу книг? Честно говоря, я не помню, чтобы для поступления нужно было столько учебников.
— Эм... Это, наверное, моя привычка перед экзаменами. Так спокойнее.
— Экзаменационная привычка? Странный ты...
Вернувшись в комнату таверны, Козей с разбегу прыгнул на кровать, распластавшись на животе. Клаут подошел к столу, разбирая вещи:
— Чем займешься эти два дня? Погуляешь по городу?
Козей перевернулся на спину:
— На самом деле, хочу почитать. Утром я почувствовал ману, и мне кажется, я уже могу колдовать простейшие фокусы. Может, научишь меня паре трюков?
— Ну уж нет. Ты же сам сказал, что обязательно поступишь в академию. Вот пусть там тебя и учат.
— Кроме бытовых мелочей, учиться магии с нуля у самоучек вроде нас не стоит.
— В жизни каждый вырабатывает свои привычки каста, подстраивая их под себя. Если ты не дикий самородок, новичку лучше получить классическое образование, чтобы не нахвататься вредных привычек. Это поможет тебе в будущем исследовании магии.
— К тому же с завтрашнего дня я ухожу по делам, нянчиться с тобой мне некогда.
— И пока меня нет, лучше не экспериментируй сам. Если взорвешь таверну, придется платить, а то и в кутузку загремишь.
— Понял, понял, — разочарованно протянул Козей, снова уткнувшись лицом в подушку. Голос его звучал глухо: — Тогда буду валяться здесь два дня и читать.
— Вообще-то, я понимаю твой энтузиазм новичка, — Клаут налил себе воды и сел. — Если уж так невтерпеж, сходи по магазинам.
— Посмотри на снаряжение, которое тебе понадобится в будущем. Или на материалы для алхимии и зельеварения, которые раньше тебе давала мадам Мэдисон. Теперь ты сможешь выбирать сам.
— Как раз, если вычесть плату за обучение, у тебя осталась приличная сумма. Понравится что-то — купи.
Козей мигом сел на кровати, щупая свой кошелек:
— Как я сам не додумался! Есть рекомендации? Планирую пойти завтра.
— Раньше ты не чувствовал ману и не обращал внимания на такие вещи. Напротив здания Ассоциации есть целый ряд магазинов с магическими товарами. Лавки зелий, лавки снаряжения...
— Раз они открылись прямо напротив Ассоциации, значит, репутация у них хорошая, качество и цены надежные.
— Насчет оружия: многие кузнецы делают оружие для воинов, без высокой проводимости маны. Если хочешь посох или жезл, иди в специализированный магазин.
— Конечно, цены там кусаются. Многие вещи стоят дороже, чем семь лет обучения в академии. Так что будь осторожен, а то заплатишь за учебу, а на еду не останется.
— Быть магом — дорогое удовольствие, — вздохнул Козей, пересчитывая свои жалкие монеты.
— Ничего, через пару лет, когда начнем продавать пиво за границу, станет легче. По крайней мере, на повседневные нужды мага хватит.
Ночь прошла спокойно. Клаут рано утром уехал на повозке по делам. Козей купил завтрак, наелся и неспешно пошел в сторону Магической Ассоциации. На улицах все еще попадались родители, ведущие детей на ритуал.
Вдруг девушка с посохом в руках, в панике бегущая по улице, налетела на него и шлепнулась на землю, бормоча: «Ай-ай-ай, больно».
Теплая рука протянулась к ней, нежно помогая подняться, а другая подала упавший посох:
— Ты в порядке? Куда так спешишь? Тебе помочь?
Девушка заколебалась, а потом поведала свою историю...
«Разве не так должен начинаться сюжет?» — Козей оглядывался по сторонам, пытаясь найти триггер для квеста.
Но реальность разочаровала. Никаких бегущих красоток, никаких умирающих стариков в переулках. Повозки ехали своим чередом, всадники держали дистанцию, торговцы торговали, никто не скандалил.
Он пнул камешек с дороги, проводил его взглядом и вздохнул: «Видимо, в книжках все врут».
Напротив Ассоциации действительно выстроился ряд магазинов с понятными вывесками. Один, с изображением дымящегося котла и листа, явно торговал зельями. Другой, с посохом — снаряжением.
Козей вспомнил, что Клаута рядом нет, и с некоторой робостью вошел в лавку под названием «Буль-Буль». Название было так себе, но владелец лишь глянул на него и уткнулся в книгу, не прогоняя ребенка.
Глядя на полки, уставленные коробками, бутылками с жидкостями и банками с заспиртованными органами неизвестных тварей, Козей почувствовал, что у него разбегаются глаза.
Бабушка Мэдисон всегда выдавала ему готовые наборы ингредиентов, так что он впервые видел такое разнообразие сырья.
— Это очищенная золотая пыль. Бабушка Мэдисон использовала немного такой... Ого, она стоит на десятую часть дороже, чем такой же вес в монетах!
Изучая зельеварение, Козей узнал, почему в этом мире используют золото и серебро как валюту.
Золото инертно и не вступает в реакции, поэтому служит стабилизатором в алхимии. Серебро — отличный проводник маны, его сплавляют с другими металлами для создания магического оружия.
Есть еще один металл с великолепной проводимостью, внешне похожий на серебро, — мифрил. Он часто встречается в литературе и считается драгоценностью.
— А это... что? Тоже для зелий?
Козей с любопытством уставился на толстый желтоватый клубень, разрезанный на части. Из каждой части торчали отростки, похожие на пальцы.
— Хозяин, что это за материал?
Старик с аккуратными усами опустил книгу и вытянул шею:
— «Рука Дьявола», или «Чертов бубенец». Используется для ядов. Не трогай, малыш, это опасно. Посмотри что-нибудь другое.
— Чертов бубенец? Вот это?
Мэдисон была «светлым» мастером и ядов почти не варила, так что Козей читал об этом растении только в книгах (в том числе у Ивэна), но живьем не видел. Но позвольте... это же картошка!
Неудивительно, что Ивэн упоминал его как потенциальную пищевую культуру, несмотря на пугающий вид.
Люди срезают ростки с картофеля, потому что в них много нейротоксина (соланина). Но, по записям Ивэна, картофель этого мира не нуждается в селекции — сами клубни изначально неядовиты.
А название «картофель» (ма-лин-шу) в его родном мире произошло от сходства с бубенцами (ма-лин). Здесь же проросшие «пальцы» ядовиты — вот вам и «Рука Дьявола», а клубень — «Чертов бубенец».
Козей очень хотел купить образец, чтобы посадить дома и проверить, вырастет ли картошка, но старик явно не собирался продавать яд ребенку. Придется просить Клаута.
Вскоре внимание мальчика переключилось на другое. На полках стояли новенькие, изящные наборы инструментов.
— Вау... — Козей, привыкший к простой утвари Мэдисон, не ожидал, что инструменты могут быть такими красивыми, с гравировкой. Он не мог устоять.
— Простите, сколько это стоит?
Старик, не поднимая головы, буркнул: «25 золотых». Затем все же отложил книгу, медленно подошел и бережно снял набор с полки:
— Не смотри, что дорого. Оно того стоит. Эти наборы я заказывал у мастера-гнома. Внутренние стенки сплавлены с золотом для стабильности реакций. Гравировка снаружи — не просто для красоты, это руны, изолирующие содержимое от стенок, чтобы избежать коррозии и облегчить чистку.
— Смотри на дно. Это металл с отличной теплопроводностью, он скрыт внутри корпуса. Его задача — равномерно распределять тепло, что тоже повышает стабильность.
— И что важно — это нейтральный металл, не огненный, чтобы не влиять на свойства зелья стихией огня. И еще...
— В общем, я вложил в этот дизайн много сил и дорогих материалов, чтобы совместить эффективность и удобство.
— К-круто... Я тоже когда-нибудь создам свой собственный набор!
Козей вытаращил глаза. Теперь он понимал чувства рыбака, собирающего свою удочку, или фотографа с кофром объективов.
— Что? — Старик замер, едва не рассмеявшись.
— Малыш, не болтай ерунды, если не понимаешь. Это не так просто сделать, как сказать.
— Но ведь вы погрузились в это, сами выбирали материалы, продумывали дизайн... Разве не в этом удовольствие — создать что-то своими руками?
Козей не договорил: «Как собирать модель корабля в бутылке пинцетом... Это особый кайф DIY, только вот денег жрет немерено...»
— Да... ты прав, малыш. — Старик помолчал, бережно убрал набор на место и посмотрел на свои морщинистые руки. Глядя на его сутулую спину, можно было почувствовать груз прожитых лет:
— Мне нравится делиться уникальными решениями в вещах, которые я спроектировал. Это как поймать вдохновение в алхимии. В этом их притягательность.
Обновлено: 22.01.2026