Глава 15. Церковь, Маги и Подарки
— Хочешь зайти посмотреть? — небрежно спросил Клаут, заметив нерешительное и серьезное выражение лица Козея.
— Хоть жрецы и относятся ко всему, что связано с Богиней, очень серьезно, они не фанатики и не обращают внимания на статус прихожан.
Козей кивнул, и они вошли внутрь собора. Первым, что они увидели, был фонтан в виде бассейна. Скульптура ангела с крыльями держала руки чашей, и из ее ладоней бил нескончаемый поток воды.
Клаут подошел, омыл руки в струе, набрал немного воды и умыл лицо, затем обернулся к Козею:
— Все-таки мы идем поклониться Богиней. Одежда и статус неважны, но омовение — это необходимый знак уважения.
Козей повторил за ним ритуал омовения, и они прошли через огромные двери высотой в три человеческих роста, входя в главный зал.
Стены по бокам вздымались вверх, подобно рыбьему скелету, и сходились на головокружительной высоте, образуя величественный купол. Это огромное пустое пространство заставляло любого почувствовать себя ничтожно малым.
Внутренние стены были покрыты гладкой позолотой, отражавшей свет, льющийся через витражи под потолком, отчего весь собор был залит золотым сиянием.
На цветных витражах и барельефах были изображены различные святые лики в благочестивых позах. За их спинами и вокруг них сияли солнца, составленные из кругов и изогнутых линий.
Пройдя через Золотой зал и еще одни двери, они наконец попали в место для молитвы верующих. Ряды скамей стояли по обе стороны прохода. Сегодня не было праздника, поэтому прихожан было немного.
Справа возвышался огромный орган. Каждый его ярус был украшен тонкой резьбой. Хотя за инструментом никого не было, клавиши двигались сами по себе, рождая мелодичные, неземные звуки, которые эхом разносились по огромному залу.
Прямо перед ними возвышалась гигантская статуя Богини, источающая святой свет. В потолке над головой статуи было проделано отверстие размером с ладонь. Неизвестно, какая хитроумная конструкция там использовалась, но луч солнечного света падал вертикально вниз, пронизывая белый туман благовоний и окутывая статую, словно проекция.
На трех стенах за статуей Богини были вырезаны изображения трех божеств с совершенно разной внешностью.
Козей ткнул Клаута в бок и прошептал:
— Брат Клаут, те, что вырезаны за статуей Богини, совсем на нее не похожи. И пол у них, кажется, другой.
— А, это не Богиня Света. Это легендарные Боги-Творцы: Матерь Звезд Ясура, Бог Измерений Клевия и Бог Происхождения и Всего Сущего Опос.
— У Богов-Творцов нет пола и нет фиксированного облика. Они выглядят так, как ты их себе представишь. Все остальные боги родились уже после того, как эта троица сотворила мир.
— Легенды гласят, что Боги-Творцы поступают так, как им вздумается, у них нет желаний, они не вмешиваются в ход мира и им безразлична вера смертных.
— Поэтому боги, разделившие их власть, велели верующим размещать изображения Творцов позади своих статуй и выше их, в знак уважения.
— Но их описание настолько туманно... Боги, которые то ли есть, то ли нет, которых нигде не найти — либо их не существует, либо они вездесущи.
— Это все, что я знаю. Слышал всякие байки в путешествиях. Пошли, помолимся Богине Света.
Козей оглядывался по сторонам, любуясь безупречной чистотой храма. Казалось, ни одна пылинка не смела осесть здесь. Именно так должно выглядеть место, осененное божественной силой.
Подойдя к статуе, он вслед за Клаутом опустился на колени на подушечку, закрыл глаза и сложил ладони вместе...
И что делать дальше? В голове Козея было пусто. Ментальным чувством он не видел и не слышал, чтобы Клаут делал что-то еще. Эх, надеюсь, госпожа Богиня простит мое невежество.
Примерно через минуту Клаут встал. Козей с невинным видом тоже поднялся. Ожидавшая рядом монахиня с подносом протянула им два стеклянных флакона. Прозрачная жидкость внутри слабо светилась.
— Да пребудет с вами Святой Свет.
«Какая классическая фраза», — подумал Козей, не осмеливаясь сказать это вслух, и ограничился мысленным комментарием.
Клаут поблагодарил монахиню, передал один флакончик Козею и вывел его из собора.
— Что это? — выйдя за ворота, Козей с любопытством разглядывал жидкость.
— Святая вода, конечно. Не видел и не слышал о ней?
— В ней содержится частица божественной силы. В бесплатной версии ее совсем мало, но против нежити или злых сил она все же действует. Сила Богини Света проявляется особенно ярко.
— Кстати, какое желание ты загадал во время молитвы?
— А? Желание? Я-я-я... я... — Козей замялся. Что сказать? Что он не молился, потому что не знал как?
— Я... я... я попросил Богиню Света помочь мне выучить магию. А ты о чем молился, брат Клаут? — Он придумал оправдание, подходящее его образу, и перевел стрелки.
— Я? Я молился, чтобы у моего бизнеса было светлое будущее, — Клаут выглядел весьма довольным собой.
— Ха? Светлое будущее тоже считается «светом»? — Козей недоверчиво уставился на него.
Клаут показал большой палец и улыбнулся своей красивой, но слегка плутоватой улыбкой:
— А почему нет? Светлое — значит светлое. Я на сто процентов уверен: все, что связано со светом, находится в ведении Богини Света, так что она обязательно мне ответит.
Болтая и препираясь, они к сумеркам добрались до следующего места.
По сравнению с собором это было обычное трехэтажное здание. Построено оно было не из белого мрамора, и визуально выглядело куда менее величественно и священно.
— Думаю, ты этого ждал. Это филиал Магической Ассоциации.
— Магическая Ассоциация сотрудничает с различными академиями. Когда тебе исполнится десять лет, именно сюда ты придешь проверять магический дар и сдавать экзамен по теории.
— Только это? — в голосе Козея сквозило разочарование.
После величия собора, где поклонялись истинным богам, это здание не шло ни в какое сравнение с Башней Магов из его воображения.
Никаких высоких шпилей, пронзающих облака и сверкающих в лучах заката, никаких сияющих рун. Только два синих флага у входа. Здание занимало большую площадь, чем соседние, но... как ни крути, это было просто обычное «казенное учреждение».
— О чем задумался? — Клаут приподнял бровь, видя кислую мину Козея.
— Оно... оно, эм, не знаю как сказать. Оно, конечно... большое, и... по-своему красивое, не хуже собора, но чего-то не хватает. Чего-то, что заставило бы меня сказать: "Вау, это так по-магически!" Какой-то... атмосферы.
Маленькие ручки Козея хаотично чертили в воздухе, пытаясь описать неописуемое чувство диссонанса.
— А, вот оно что. Я понял. Тогда советую тебе при случае обязательно посетить гору Омнипс (Всемогущества). Там находится настоящая Святая Земля Магии и штаб-квартира Магической Ассоциации.
— Самые невероятные здания тянутся от подножия до самых облаков, повсюду парящие острова и башни магов. Это чудо-город в небесах. У него нет названия, но все, кто там был, говорят: это и есть Магия.
В глазах Клаута тоже мелькнуло восхищение. Он снова взъерошил волосы Козея — видимо, пристрастился к их мягкости:
— У меня уже нет шансов это увидеть. А тебе еще расти и расти, малявка, даже в академию еще не поступил. Пошли, прогуляемся по ночному рынку. Может, купим что-нибудь вкусненькое.
— А? — Козей с недоумением указал на двери Магической Ассоциации, словно спрашивая: «А внутрь мы не зайдем?»
— Это просто контора для бумажной работы, связанной с магией. Потому и здание обычное, ничего интересного. Зайдешь, когда придешь на тест.
Шагая по дороге, Козей опустил голову, размышляя над еще одной деталью:
— Брат Клаут, а почему Магическая Ассоциация не называется Гильдией? У торговцев и авантюристов — Гильдии. Тот, кто придумывал названия, явно не страдал перфекционизмом.
Слово «перфекционизм» было для Клаута в новинку, но смысл он уловил:
— Магическая Ассоциация по сути отличается от них. Те две «Гильдии» полностью подчиняются Короне. А Церковь и Магическая «Ассоциация» независимы от государства, они лишь сотрудничают с ним.
— У магов есть родина, но у магии границ нет.
— Основатель Ассоциации, вероятно, хотел, чтобы люди могли изучать магию свободно и без предрассудков.
— А когда была создана Ассоциация и кто ее основал?
— Это уходит корнями на тысячи лет назад, в Эпоху Древней Магии. Основательницей считается нынешняя Богиня Магии, Мельвира. Говорят, сначала это был просто кружок любителей магии, который за долгие годы разросся до нынешних масштабов.
Незаметно солнце село окончательно. Клаут и Козей вошли в оживленный район, где широкая дорога разветвлялась, и по обеим сторонам стояли торговые лотки.
— Сколько это стоит? — Глаза Козея загорелись при виде изящной заколки для волос.
— Тридцать два медных купа, — ответила торговка, женщина средних лет в грубом платке.
— А можно подешевле? Тут же нет драгоценных камней, обычные материалы.
— Тридцать, и ни купом меньше.
— Ладно. — Козей отсчитал тридцать монет и отдал женщине.
— Зачем тебе это? В деревне же нет девочек твоего возраста, — спросил молчавший до этого Клаут, когда они отошли.
— Эм, это для сестры Винетт. Раз уж я выбрался в город, хочу привезти им всем небольшие подарки.
— Надо же, такой маленький, а какой внимательный.
Затем они еще побродили по рынку. Козей купил Авуше подвеску-оберег, а Эрвину — полотенце для вытирания пота. Из-за последнего разгорелся спор.
— Послушай, почему полотенце розовое? Винетт бы подошло, но Эрвину? Здоровенному мужику, который пьет как лошадь и целыми днями стучит молотом? Ты серьезно?
— А что такого? Почему не подходит? Розовый — красивый цвет!
— Да, красивый, но...
— Эх, дядя Клаут, ты не понимаешь. У дяди Эрвина все полотенца одинаковые. Если я подарю такое же, как узнать, что это подарок от меня? А это сразу видно!
— Хе-хе, ладно, дело твое. Но вот то, что ты меня дядей зовешь — я терпел, но ставить меня в один ряд со стариком Эрвином — это перебор.
— Да вы все намного старше меня, какая разница. Кстати, здесь поблизости есть кузница? Обычная, не обязательно с хорошим мастером.
Клаут остановился и задумался:
— Я обычно имею дело с мастерами-оружейниками. Обычное оружие мне не выгодно продавать, так что я не слежу за плохими кузнецами. Давай пройдемся, где-нибудь здесь должна быть.
...
Час спустя, в комнате таверны.
— То есть ты искал кузнеца (и плотника), чтобы сделать вот эти четыре тонкие палочки? Сверху квадратные, снизу круглые... металлические (и деревянные) прутики?
Клаут потер лицо, не зная, плакать ему или смеяться, и попытался объяснить:
— Эм, волшебные палочки, конечно, меньше посохов и материалы для них дешевле.
— Но как инструмент для магии они должны быть сделаны хотя бы из металлов, проводящих ману — золота или серебра. Нельзя просто взять нержавеющую сталь, придать ей форму, отполировать и колдовать.
— Я и не говорил, что это волшебные палочки. Это подарок для Кука. Они называются «палочки для еды» (куайцзы).
Козей ошпарил железные палочки кипятком, ловко подхватил две из них пальцами и несколько раз щелкнул ими в воздухе.
— «Квай-зи»? Никогда не слышал. И что с ними делать?
— Сейчас покажу. — Козей опустил палочки в овощной суп, выловил листик салата и отправил в рот, затем подцепил комок горохового пюре и намазал на хлеб:
— Видишь? Одной рукой управляешься, нож и вилка не нужны. Иногда то, что вилкой не подцепишь, палочками легко взять.
— Нет острых лезвий и зубцов, удобно, быстро и безопасно.
Клаут со странным выражением лица смотрел на ловкие пальцы Козея. Он взял другую пару палочек (деревянных), предназначенных Куку, и неуклюже попытался повторить движения:
— Козей, если у тебя нет денег, так и скажи. Я могу подарить тебе вилку и нож. У меня подозрение, что ты просто от безысходности наломал веток с дерева и изобрел этот... столовый прибор.
— Что ты такое говоришь! — возмутился Козей.
— Хоть я и потратил почти все деньги на подарки, немного еще осталось. Тебе не кажется, что эти палочки идеально подходят Куку, чтобы пробовать блюда во время готовки?
— Вилкой иногда не подцепишь, а смотри сюда.
Он демонстративно подхватил круглую горошину:
— Я могу держать ее так весь день, и она не упадет.
Затем свободной левой рукой он взял книгу:
— И можно есть и читать одновременно.
— Ладно, ладно, сдаюсь. Не буду спорить. Вернешься — сам объясняй Куку.
Обновлено: 22.01.2026