— Вы просто заплатите тридцать процентов задатка от первой партии наших лепёшек, — сказала Чжан Сяосюэ, немного подумав. — Когда узнаем, сколько вы дадите задатка, сразу поймём, на какую сумму рассчитываете.
«Хех, девчонка-то с деловой хваткой!» — подумал про себя толстяк и вслух сказал:
— Тогда внесём вам тридцать лянов серебра как задаток. Всего закажем лепёшек на сто лянов. Возможно, впредь будем брать ещё больше. Каждый раз будем платить тридцать процентов авансом. Пропишем это сразу в контракте, чтобы потом не возникало вопросов.
Сказав это, он достал тридцать лянов серебра и передал их стоящему ближе всех Юань Лэю, который без колебаний деньги принял.
— Вы хотите лепёшек на сто лянов? — переспросила Сяосюэ. — Позвольте прикинуть, сколько это будет по количеству.
Она быстро провела расчёт:
— Один лян серебра равен двум тысячам лепёшек… Значит, сто лянов — это целых двести тысяч лепёшек! Ого! Так много! Чтобы приготовить столько, времени понадобится немало!
Даже зная заранее, что заказ огромный, Сяосюэ не ожидала подобного числа — двести тысяч! Один человек за день может испечь максимум тысячу лепёшек; десяти работников хватило бы разве что на двадцать дней. Сможет ли заказчик столько ждать? Надо уточнить.
— Столько лепёшек — это ведь немало. Скажите, сколько времени вы можете нам дать? Если срок слишком короткий, я боюсь, мы просто не успеем. — Сяосюэ посмотрела на толстяка.
Тот обернулся к своему господину в маске за решением.
— Максимум семь дней, — спокойно произнёс мужчина за маской.
— Семь дней... — пробормотала Чжан Сяосюэ, быстро прикинув: если нанять тридцать человек, справятся. Затем уверенно сказала:
— Хорошо! Мы гарантируем успеть. Всё будет готово к сроку!
Три брата слушали, ошеломлённые величиной заказа. Радость смешалась с тревогой: семь дней… успеют ли? И не успели они перевести дыхание, как услышали, что младшая уже пообещала с уверенностью.
— Сюэ-жэр, так много лепёшек… Мы правда сможем управиться за семь дней? — неуверенно спросил Юаньгуан. Он боялся, что сестра погорячилась, а не выполнить заказ — значит подвести людей.
— Не волнуйся, старший брат, я всё рассчитала, — улыбнулась Сяосюэ. — Если нанять тридцать человек, точно успеем за семь дней.
— После этого нужно сходить в кузницу и заказать тридцать жаровен, — продолжила она. — Пусть кузнец сделает их к завтрашнему утру. Завтра тебе придётся снова поехать в город с волами и забрать готовые жаровни, чтобы мы могли сразу нанять людей и начать выпечку.
— Понял. Тогда прямо сейчас идём в кузницу заказывать тридцать жаровен, — решительно ответил Юаньгуан. Слушая рассуждения сестры, он убедился: план реальный. С тридцатью работниками — вовсе не безумие.
— Пойдём вместе, — добавила Сяосюэ. — В прошлый раз мы у того мастера уже заказывали одну жаровню, он должен помнить. Раз уж дело пойдёт серией, ему будет только проще. Если согласится поработать ночью, утром всё будет готово.
Она поднялась, собираясь идти.
— Три господина, подождите нас немного, — сказала она, обращаясь к гостям. — Мы с братьями сходим за покупками и вскоре вернёмся. Потом вместе отправимся к нам домой.
Сяосюэ и её братья вышли из чайной, попрощавшись вежливо.
Толстяк провожал их взглядом и, как только они скрылись за дверью, сказал своему господину:
— Молодой господин, у них есть ещё одна любопытная вещица, вы точно такого не видели. Это повозка из железа, с тремя колёсами. Человек садится сверху, ногами крутит педали — и она едет! На вид простая, но сразу видно, вещь необыкновенная. Я расспросил — оказалось, этот подарок девчонке сделал её старший ученик, когда впервые её увидел. Учитель у неё, выходит, человек не простой! Когда вернёмся и расскажем об этой железной трёхколёсной повозке Лао Лю, тот наверняка места себе не найдёт — приедет посмотреть! Ха‑ха! Только вот сам «старший брат» этой девчонки уже ушёл, и, по её словам, возвращаться не собирается. А по тому, как она себя ведёт — спокойно, без робости, рассудительно — понятно, что и учитель у неё, и сама она не из простых.
Остальные двое загорелись любопытством — непременно захотели взглянуть на чудо‑повозку, когда придут к ним домой.
Мужчина в маске, слушая разговор, вновь посмотрел в окно на север.
— Мы ехали всё дальше на север — и чем дальше, тем больше запустения. Огромные земли лежат пустыми, никем не возделанными, тогда как люди здесь едва живут — многим нечего есть. Почему так? Разве налоги у нас высоки? Почему не пахать землю и не сеять? Надо понять причину, только тогда можно будет найти решение… Интересно, как живёт семья этой девочки? Раз в город на продажу приезжают — значит, не нищенки, уж голода точно не знают.
Он подошёл к столу, где лежала стопка горячих лепёшек, и легко коснулся их рукой — те исчезли в одно мгновение. Если бы Сяосюэ видела это, непременно бы решила: у таинственного человека тоже есть пространство, как у неё. Но на самом деле это была не Фермерская система, а пространственный контейнер — перстень‑портал.
Этот перстень был не чем иным, как одним из пространственных колец, которые император династии Ювэнь добыл с огромными жертвами. Ради них опустошили половину императорской казны, обменяв на четыре таких артефакта у мастеров, прибывших с самого Центра континента, из легендарного Небесного архипелага. Эти четыре пространственных кольца и были тем, что можно назвать национальным сокровищем, которое носят при себе.
Обновлено: 10.07.2026