Пухляк шагал впереди и, дойдя до мужчины в маске, остановился рядом.
— Эти лепёшки и вправду хороши на вкус, — повернулся он к своему молодому хозяину. — Мой господин, я выкупил у них все оставшиеся лепёшки. Вот попросил этих двух братцев помочь перенести, а ещё сказал им, что мы собираемся скупать их лепёшки на постоянной основе. Тех, кто у них может решать дела, я всех сюда привёл. У тебя есть, что у них спросить?
Пока Пухляк докладывал своему хозяину, Чжан Сяосюэ с братьями сложили лепёшки на свободный стол рядом и, само собой, уставились на двоих, стоявших возле него.
Худощавого ещё ладно, можно и не разглядывать, но вот мужчина в маске у Пухляка под боком сразу притянул взгляд Чжан Сяосюэ.
Стоило только мельком на него глянуть: спокойная, безупречно выверенная поза, в которой он сидел, отдавала невозмутимой достоинственной уверенностью, от него исходила аура человека, привыкшего быть наверху. Не говоря уже о той благородной выправке, явно не крестьянской. Да и одна только серебристая маска чего стоила — загадочная, эффектная, сразу бросалась в глаза.
Маска закрывала лишь верхнюю половину лица, оставляя нос и всё, что ниже, открытыми. Виден был безупречно очерченный подбородок, а тонкие, насыщенного цвета губы были слегка сжаты, будто он не то улыбается, не то иронично помалкивает. Впервые в жизни Чжан Сяосюэ увидела у мужчины такие красивые губы.
В голове невольно всплыло: под этой маской наверняка скрывается редкой красоты красавчик.
«Обалдеть, какой он крутой», — мысленно присвистнула она. Судя по всему, именно этот человек, которого Пухляк называл молодым господином, и есть настоящий кошелёк с деньгами. Мозг Чжан Сяосюэ уже вовсю размышлял, как бы к нему получше «пристроиться»: если всё пойдёт гладко, ещё очень долгое время все доходы их семьи будут крутиться вокруг этого человека.
Юаньгуан, Юань Лэй и Юань Цзэ, трое братьев, тоже уставились на таинственного мужчину в серебряной маске. Впервые оказавшись лицом к лицу с человеком, от которого так явно веяло благородством, они чувствовали себя неловко и скованно, топтались в сторонке и не знали, с чего и как начать разговор.
Взгляд Пухляка скользнул по четверым детям Чжан. Три крепких парня стояли красные как рак, неловко мнулись, а вот маленькая девчушка совсем иное дело: сидела, будто у себя дома, спокойно позволяя себя разглядывать, и сама с любопытством рассматривала других. В чужих взглядах не терялась, держалась ровно и естественно, ни капли не похожа на деревенскую девчонку, ни разу не бывавшую в мире, а скорее на кого-то весьма раскованного.
— Присаживайтесь, не стесняйтесь. Поговорим как следует, — пригласил Пухляк.
Разумеется, Чжан Сяосюэ с братьями не пошли тесниться за их стол, а уселись у того, где лежали лепёшки.
— Ха-ха, давайте я вас познакомлю, — оживился Пухляк. — Это наш молодой господин. А теперь, девчонка, ты представь нашему молодому господину ваши лепёшки — что вы там продаёте.
— Хорошо, — без запинки отозвалась Чжан Сяосюэ. — Этот красивый старший брат, у нас лепёшки: две штуки за одну медную монету, цена очень дешёвая. Храниться они могут очень долго, главное — не допускать сырости, и тогда спокойно пролежат больше трёх месяцев. Есть их просто и удобно. Лепёшки мы делаем из грубого зерна, тут нам скрывать нечего. Даже если я не скажу, вы по цене наверняка сами догадаетесь, из чего там тесто.
Она чуть помолчала и продолжила:
— Лепёшки из тонкой муки тоже можно делать, никто не запрещает, просто себестоимость тогда слишком высокая, обычным людям такое не по карману. Сейчас мы решили сначала работать для простого люда, а уж потом, как пойдёт. Если появится спрос, будем и «богатые» лепёшки из тонкого зерна печь. И лепёшки из грубого зерна бывают разные. Смотрите, сегодня мы привезли кукурузные — поэтому цвет у них золотистый. Потом будем делать ещё лепёшки из сорго, или из разной смешанной крупы. — Она указала на лепёшки, сложенные на соседнем столе.
— И ещё, — добавила она, — эти лепёшки — наша новая придумка, такое больше никто не продаёт, только у нас одних есть. Старший брат вот только что сказал, что хочет купить много лепёшек и на постоянной основе закупать у нас. Это правда? Если правда, то лучше заключить письменный договор, так и вам, и нам будет спокойнее, у обоих сторон будет гарантия.
С этими словами Чжан Сяосюэ перевела взгляд на таинственного мужчину в маске, ожидая его ответа.
Говорила она звонко и чётко, мысли выстраивала по полочкам, ни капли не робела. Трое её старших братьев смотрели на неё с горящими глазами, переполненные гордостью за такую сестру, и понемногу расслаблялись, забывая о своей скованности.
А в это время таинственный мужчина в маске присматривался к самой Чжан Сяосюэ.
На вид девчонка была совсем юная, одета в простенькое платье в мелкий цветочек — самая обычная деревенская малышка. Но на лице у неё было что-то особенное.
Особенно, когда она заговорила о своих лепёшках: вся прямо расцвела, на лице засветилась уверенность, глаза заискрились, живые, яркие. У этой девчонки и вправду удивительно красивые глаза.
А кожа на лице, освещённая солнцем, пробивавшимся в зал через окно, казалась почти прозрачной, будто светилась изнутри. Глядя на неё, невольно хотелось протянуть руку и коснуться, проверить, какая она на ощупь.
От этой мысли мужчина в маске ощутил неловкость. С чего это ему вообще пришло такое в голову? И к тому же по отношению к какой-то зелёной девчонке. Совсем уж странно. Он почти силой задавил в себе подобные фантазии.
Зато, послушав её рассказ, он окончательно убедился: эта маленькая девчонка явно не так проста, как выглядит. Под давлением его собственной, привычной подавляющей ауры она умудрилась спокойно и складно говорить, не запнувшись и не испугавшись. Для деревенской девочки это было совсем не похоже.
И при этом она вовсе не вела себя как благородная барышня из хорошей семьи, которая при виде него обязательно залилась бы румянцем и потупила глаза. Напротив, спокойно выдерживала его взгляд, держалась открыто, прямо. Совершенно особенная девчонка.
Увидев его в маске, она не только не испугалась, а ещё и «красивым старшим братом» назвала. Как она через маску разглядела, что он красивый? Да просто льстила, конечно.
— Да, Пухляк всё вам верно передал, — наконец заговорил мужчина в маске. — Мы действительно собираемся закупать лепёшки в большом количестве. Он у нас заведует финансами, всеми денежными делами обычно занимается именно он. Насчёт договора — мысль хорошая. Но ты сама можешь принимать решения? Если да, то потом сядешь вместе с Пухляком и пропишете все условия.
Голос у него был ровный, негромкий, но с мягкой, едва ощутимой хрипотцой, отчего звучал особенно притягательно. Чжан Сяосюэ, как человек, который «болеет» по красивым голосам, тотчас прониклась к таинственному незнакомцу ещё большей симпатией.
— Могу! Решение за мной, — кивнула она, а потом на всякий случай посмотрела на старшего брата Юаньгуана.
Тот тоже едва заметно кивнул в ответ.
Получив подтверждение, Чжан Сяосюэ ответила уже вслух, радуясь так, что сердце чуть из груди не выпрыгивало. Вот это да, такой крупный заказ! Можно какое-то время вообще не ездить в город и не стоять на рынке: одна эта сделка способна надолго занять работой их всю семью.
Обновлено: 10.07.2026