Толстяк, оправдывая своё внушительное телосложение, ел так быстро, словно боялся, что кто‑то вот‑вот отберёт у него еду: глядишь, три‑четыре кусочка — и уже половина лепёшки исчезла.
— Эй, братец, — сказал он, жуя. — У тебя под задом сиденье странное… да неплохое! Где такую штуку сделали-то? Можно узнать?
После нескольких кусков лепёшки внимание толстяка переключилось на трёхколёсный велорикшу, на котором сидел Юань Лэй.
— Это подарок от старшего брата моей сестры по обучению, — честно ответил Юань Лэй. — У нас тут никто подобного делать не умеет.
— Так это подарок от старшего брата этой девчонки? — Толстяк окинул Чжан Сяосюэ заинтересованным взглядом. — Настоящий мастер, раз такое сотворил!
Он, ворча себе под нос, начал обходить велорикшу, ощупывая детали. Чем пристальнее смотрел, тем больше убеждался, насколько тонко и продуманно сделана конструкция.
— Да, это мой старший брат, — ответила Чжан Сяосюэ, подхватив разговор. — Но его здесь нет.
— У меня есть братец, — оживился толстяк, — обожает всякие такие чудные штуки. Вот если бы он увидел эту повозку, ручаюсь, исцарапал бы всё себе от зависти! Хочет небось познакомиться с твоим старшим братом, потолковать да опытом поделиться. Если он как-нибудь появится, не могла бы ты свести их?
— Э‑э, боюсь, не получится, — осторожно произнесла Чжан Сяосюэ. — Мой старший брат человек странствующий, живёт без привязки к месту — сегодня здесь, завтра там. Эта велорикша — подарок при первой нашей встрече, а с тех пор он снова в путь. Куда подался — и сама не знаю. Думаю, мы уже не встретимся.
— Вот жаль-то как! — покачал головой толстяк. — Такой талантливый человек… Эх, если бы нашёлся шанс пообщаться с ним да обменяться мыслями — цены бы не было!
Чжан Сяосюэ только натянуто усмехнулась, не найдя, что ответить.
— Ха‑ха! — вдруг расхохотался толстяк. — А лепёшки-то у вас вкусные, нечего сказать. Знаете что, берите-ка мои деньги, я скупаю всё, что осталось. Посчитайте, сколько выходит.
Он моментально забыл про разговор о велорикше. Решил — расскажет о ней потом старшему приятелю по прозвищу Старый Шестой, пусть тот сам поизучает эту новинку, а уж сумеет ли повторить — его дело.
— Будет сделано, уважаемый! — радостно отозвалась Чжан Сяосюэ. — Сейчас посчитаем точную сумму.
Все пятеро принялись быстро делить оставшиеся лепёшки на порции и пересчитывать. Получилось пятьсот двадцать шесть штук — на двести шестьдесят три медяка.
— Готово! — объявила Чжан Сяосюэ радостно. — Всего пятьсот двадцать шесть лепёшек, выходит на двести шестьдесят три медяка. Но раз вы берёте всё сразу, округлим — пусть будет двести шестьдесят. Мелочь оставим за наш счёт. Если вам понравится, приходите ещё — постоянным покупателям скидки гарантированы!
Она улыбалась во весь рот. День прошёл удачно: всё продано до полудня! Можно будет успеть на базар — закупить нужные продукты и к вечеру приготовить тёплый обед, а не глотать остывшие пирожки с луком.
— Хе‑хе, и впрямь дешево берёте! — обрадовался толстяк. — Только мало. Когда вы ещё придёте продавать? У нас людей много, лепёшки уходят на раз. Нужно закупать всерьёз.
С этими словами он извлёк из кисета на поясе ломтик серебра весом в лян, протянул девушке и сказал:
— Вот серебро — сдачи не надо. Пусть будет задатком. А эти лепёшки, прошу, доставьте в чайную. У меня руки заняты — одну уже ем, столько не унесу.
Он говорил вежливо, без командного тона, словно просил, а не приказывал. От этого настроение у Чжан Сяосюэ сразу улучшилось — прошлые грубости можно и забыть. Всё честно, никто никого не обманывает — значит, и поводов для ссор нет.
— Мы планировали выходить торговать только в базарные дни, — ответила она. — Но раз уж вы внесли задаток, доставим и завтра. Только за день много не успеем напечь.
— А сколько у вас выходит за день? — оживился толстяк.
— Примерно полторы тысячи лепёшек, — подсчитала Чжан Сяосюэ. — Этого как раз хватит на ваш задаток.
— Фу ты, мелочь какая! — фыркнул толстяк. — Мне нужно куда больше! Делайте сколько сможете, я возьму всё. Хоть десять тысяч за раз — не прогадаете. Никогда не бойтесь, что не продадите, всё куплю.
Слова эти вызвали восторг — вся пятёрка засветилась от радости.
Ничего себе удача! В первый же день — и такой клиент! Настоящий золотой кошелёк! Если правда скупит всё, как обещает, то пора думать о расширении: организовать цех по выпечке лепёшек, нанять женщин из деревни. Им — заработок, себе — прибыль.
Так и всем польза: и семья разбогатеет, и деревенские бедняки деньгой обогреются. Не то что — одни богатеют, другие в нищете; зависть да ссоры только разводить.
Их прилавок стоял прямо напротив чайной, так что братья Юань Лэй и Юань Цзэ легко перенесли гору лепёшек через дорогу. Толстяк следом торопливо зашагал к двери, но вдруг обернулся:
— Эй, девчонка, пойдем и ты. Я вижу, ты тут за всех решаешь. Нужно переговорить с нашим молодым хозяином — дело серьёзное. Мы правда хотим наладить поставки лепёшек.
Вот как! Оказывается, за толстяком стоит кто-то покрупнее. Чжан Сяосюэ шагнула следом, решив выслушать условия. Юаньгуан, не желая отставать, последовал за ней — мало ли что может случиться в чайной.
Обновлено: 10.07.2026