— Папа, ты проснулся? Давай ещё раз обсудим клановую школу. Я решила идти учиться кройке и вышивке. Когда научусь шить, обязательно сошью для вас с мамой одежду, чтобы вы носили, — ответила Чжан Сяосюэ отцу, который, поднявшись с кровати, улыбкой и расспросами встретил их с матерью.
— Ха-ха, дочка, похоже, и правда выросла, — радостно рассмеялся отец Чжана. — Больше не ошиваешься с мальчишками, а решила заняться делами, которыми девицам положено заниматься. Это очень хорошо. Папа с мамой тогда будут ждать, когда Сюэр сошьёт нам одежду.
Услышав, что Сяосюэ хочет учиться кройке и вышивке — девичьим занятиям, — отец Чжана искренне обрадовался. А когда дочка добавила, что, научившись, сошьёт для них с женой одежду, он и вовсе расцвёл: будто уже надел сшитый дочерью наряд.
Позавтракав, Чжан Сяосюэ вместе с двумя старшими братьями отправилась в клановую школу в деревне. Клановая школа стояла прямо перед родовым храмом.
Всего у клановой школы было восемь комнат, порядок тут держали довольно свободный. Ученики в основном были несовершеннолетние дети из деревни. Конечно, нашлось и несколько неженатых парней постарше, включая её родных и двоюродных братьев.
Первый час занятий всегда отдавался физической подготовке: шестой старейшина клана выводил всех на пробежку.
Чжан Сяосюэ уже давненько не тренировалась, так что, пробежав полчаса, она совсем выбилась из сил, тяжело дышала и выглядела крайне жалко. Рот раскрыт, хапает воздух, фух-фух… Как же ужасно тяжело! Ничего не хочется, руки опускаются — только бы домой сбежать, что же делать?
Лицо у Чжан Сяосюэ посерело. Нет, погодите, разве прежняя хозяйка тела не была шальной озорницей, которая и копьём помахать, и палкой покрутить могла? Почему же сейчас ощущение, будто она превратилась в хрупкую, ветром колышущуюся героиню из слезливого романа? Тело совсем никуда не годится. Наверное, во время прошлого падения оригинальная Сяосюэ вылила немало крови, от чего умерла, а ей досталось вот это тело по случаю. Видимо, теперь ещё и анемия добавилась.
Хм, похоже, надо будет почаще есть красные финики, подлечиться.
— Что такое, Сюэр, тело не выдерживает? — старший брат, заметив, как побледнела сестра, обеспокоенно посмотрел на неё. — Ты ведь болела, как следует окрепнуть ещё не успела. Не стоит себя изматывать. Если не можешь бежать, переходи назад и потихоньку трусь. Я сейчас пойду, поговорю с клановым старейшиной. Он обычно требовательный, но знает, что ты была ранена, на этот раз ничего не скажет.
Старший брат, видя, что у Сюэр нехороший вид, прикинул, что ранение-то залечили всего несколько дней назад, и организм явно ещё не пришёл в норму. Он решил сам объяснить всё старейшине и попросить, чтобы ей разрешили бежать сзади, в щадящем темпе.
Раньше хоть она и была хрупкой, но бегала и прыгала за милую душу, иначе как бы она могла целыми днями носиться с гурьбой мальчишек?
— Да, сегодня правда чувствую сильную усталость. Побеспокоила тебя, брат, — с благодарностью ответила Чжан Сяосюэ. Забота старшего брата согрела её сердце: оказывается, у неё тоже есть брат, который о ней переживает.
Она постепенно сбавила темп и откатилась в самый хвост строя. Но именно там оказался человек, которого ей меньше всего хотелось видеть.
— Ого! Сегодня, что же, солнце с запада взошло? — резкий и нарочито громкий голос Инцзы зазвенел у неё над ухом. — Это ведь наша Сяосюэ всегда с мальчишками на силу тягалась, да? А сегодня что такое, как это ты вдруг в самом конце бежишь и с девчонками в хвосте болтаешься?
Вот уж действительно, как назойливая муха. Чжан Сяосюэ закатила глаза и решила не обращать внимания, будто вообще не слышала. Но некоторым людям сам Бог велел не понимать намёков — обязательно лезут, пока их не оттолкнёшь.
— Эй! Ты чего молчишь? Опять в немую играешь? Неужели ты там впереди снова крутилось возле брата Юаньхао, а он на тебя внимания не обратил? Глянь-ка, какая бледная стала, прямо меловая. Хотя чего удивляться… Ты сама посуди, разве твоя рожа и твой характер подходят такому человеку, как брат Юаньхао? Ни капли самокритики у тебя нет, — Инцзы продолжала язвить, глядя на Чжан Сяосюэ с нескрываемым презрением.
Чжан Сяосюэ изначально не собиралась с ней связываться, но уж слишком мерзкими были слова. Та ещё и намекнула, будто она пытается очаровать парней. Да ей сколько сейчас лет?! И вот в таком возрасте её уже пытаются облить грязью, испортить репутацию. Ну разве не дрянь?
— Ты чего сегодня мелешь, как будто у тебя изо рта одно только говно летит? Зубы, что ли, не чистила? Воняет же!
Глаза Чжан Сяосюэ сверкнули, и она метнула в Инцзы ледяной взгляд:
— И вообще, кто такой этот твой брат Юаньхао? С чего это я должна про него знать? Или это ты о нём мечтаешь, да только признаться боишься, вот и сваливаешь всё на меня? Не скажешь и не подумаешь, что в таком возрасте уже мужиков в голову берёшь.
— Ты что, думаешь, со мной легко? Если так хочется подраться, скажи прямо — обещаю, что с радостью составлю тебе компанию, — Чжан Сяосюэ стояла с видом человека, который только и ждёт кивка, чтобы сразу же завязать драку.
Инцзы аж до ушей покраснела от злости. Эта дрянь, Чжан Сяосюэ, при всех назвала её вонючей и ещё сказала, будто она мужиков хочет. Можно с ума сойти от такого унижения. В драке же Сяосюэ славилась особой жестокостью — многие мальчишки её побаивались. Ей самой с ней явно не справиться. И что теперь, проглотить эту обиду?
Вот уж кому самокритика не грозит: абсолютно не думает, как отвратительно звучат её собственные слова, только уверена, что права всегда только она. А как только кто-то скажет о ней что-то неприятное — всё, тот моментально становится неправым.
— Это ты рот не помыла! Я, между прочим, каждый день зубы чищу! И я вовсе не думаю о мужиках, не смей меня так оговаривать! Драться с тобой я не собираюсь, в отличие от тебя я не занимаюсь такими безобразными вещами. Я не такая, как ты, я до такого не опущусь, — отвечала Инцзы, лишь делая вид, что не боится, хотя по её виду было понятно: драки с Чжан Сяосюэ она панически страшится.
— Хм! Раз не хочешь драться — закрывай свою вонючую пасть и не лезь ко мне. Запомни, я, Чжан Сяосюэ, не из тех, кого ты можешь безнаказанно задирать. Впредь, как только меня увидишь, держись подальше. А если я увижу тебя у себя перед глазами и мне это не понравится, получишь по полной, и не говори, что я не предупреждала, — Чжан Сяосюэ сжала кулак и потрясла им перед лицом Инцзы, которой уже и смотреть на эту «конскую морду» не хотелось.
Хех, похоже, прежняя Сяосюэ и правда успела заработать себе немалую славу в деревне. Инцзы на самом деле боялась, что та её ударит, потому и зажала рот, не смея пикнуть. Для Чжан Сяосюэ это только лучше — меньше проблем.
Второй брат, Юаньлэй, пробежав немного, заметил, что Сюэр рядом больше нет. Он начал озираться и вскоре увидел, как Чжан Сяосюэ потрясает кулаком перед Инцзы.
Подумав, что сестрёнку обижают, он тут же сорвался к ним. Такой уж он — до крайности ранимый, когда дело касается сестры, даже если на деле кулаком размахивала именно она.
— Сюэр, что случилось? Кто тебя обидел? Скажи второму брату, он поможет тебе её проучить. Совсем обнаглели, уже на мою сестру руку поднимают, жить надоело, что ли? — Юаньлэй впился взглядом в Инцзы. Стоило бы Сюэр сказать, что это она её задирала, он бы сразу кинулся её бить. Для него не существовало понятия «не поднимать руку на женщин»: тронь его сестру — и он ударит, не задумываясь.
Инцзы и вовсе онемела от страха, уткнулась взглядом в землю и не смела поднять голову. Эта парочка брат с сестрой — один другого круче.
И ведь у неё тоже есть брат, но что толку? Тот, стоя впереди, прекрасно видел, что происходит, и всё равно сделал вид, будто ничего не заметил. Настоящий тряпка.
Инцзы с ненавистью подумала: когда-нибудь она всё равно выйдет замуж за брата Юаньхао, и тогда посмотрим, кто ещё посмеет её задирать. Брат Юаньхао не только красив, он ещё и лучший боец во всей деревне.
Она сама только что упрекала Чжан Сяосюэ в том, что у той нет ни капли самокритики, но на деле как раз Инцзы ей и не обладает. Чем она вообще может похвастаться? Какими такими достоинствами рассчитывает покорить, по её мнению, самого выдающегося парня в деревне?..
Обновлено: 10.07.2026