Чжан Дабома не относилась к тем, кто любит хватать лишнее.
Она чувствовала неловкость от того, что забрала у младшего брата столько зерна — ведь и в их доме дела шли не особенно хорошо. Дабома и не подозревала, что семья Чжан Сяосюэ теперь вовсе не нуждалась в зерне.
— Старшая золовка, у нас еды хватает, — улыбнулся отец Сяосюэ. — Больше не приноси. Ты не знаешь, после того как у Сюэр была травма головы, она обрела Учителя. А он прислал нам немало зерна. С голоду точно не пропадём.
— Да перестань, — отмахнулась Дабома. — Мы же родня. Сколько раз вы раньше спасали нас!
Мать Сяосюэ засмеялась. Ей вовсе не жалко было отдать несколько блинов Дабоме. Отец и мать Сяосюэ были людьми добрыми и благодарными. Когда-то, в самые трудные годы, старшая семья неоднократно помогала им зерном, и тогдашние долги благодарности помнились до сих пор. Теперь поделиться хоть чем-то — было делом чести.
Пока взрослые обменивались любезностями, на крыльце появилась бабушка.
— Бабушка, присаживайся, — приветливо сказала Сяосюэ. — Мы сейчас собираемся к дому тёти молоть зерно для блинов. Отдохни пока дома, ладно?
Сказав это, она ушла в комнату и вынесла две корзины — одну с клубникой, другую с вишней, поставила их на стол в гостиной и пригласила всех угощаться.
Два мальчишки, завидев сочные ягоды, сразу вцепились в них, торопливо едва не из рук вырывая. С каждым кусочком восторженно бормотали:
— Вкусно-то как! Настоящее чудо!
Вишня с фермы была крупной, круглой, словно крошечные капли застывшего алого янтаря.
Сяосюэ тоже впервые достала её со склада. Не удержавшись, попробовала одну — и сразу ощутила, как сладкая, чуть пряная мякоть растаяла на языке. Это было настолько вкусно, что она непроизвольно потянулась за следующей.
Такие сочные, блестящие ягоды не могли оставить никого равнодушным — все, от мала до велика, взяли себе по горсти и наперебой восхищались вкусом.
А на вопрос, откуда взялись такие редкие фрукты, Сяосюэ спокойно ответила, что это подарок Учителя.
Бинь и Ху-цзы ели до тех пор, пока не насытились. Ху-цзы, оглядевшись на дом Сяосюэ, украдкой посмотрел на рогатку, подаренную вчера, и смутился: и поел, и подарок получил. Но ягоды были настолько соблазнительными, что руки сами тянулись. Когда наконец понял, сколько съел, лицо вспыхнуло от неловкости.
Ягоды оказались столь вкусны, что обе корзины опустели в считаные минуты.
Сяосюэ убрала пустые корзины в сторону, а потом, сделав вид, будто идёт за добавкой, пробралась в свою комнату — и, конечно же, вызвала ещё две корзины прямо с фермы.
Она снова вынесла их на стол. Однако теперь все уже наелись, лишь улыбались и мыли руки — пора было приниматься за дело.
Мальчики, отведав сладкого, заскучали. Попрощавшись, они выскочили играть во двор.
Бабушка осталась дома сторожить двор, а Сяосюэ, её мать и Дабома взяли настоянное зерно и направились к дому старшей семьи. К счастью, тётка пошла вместе с ними — вдвоём матерям было тяжело нести всё это добро.
Корытца и бадьи оказались тяжёлыми. Две женщины разделили ношу: каждая взяла по одной миске, а ведро с зерном несли, ухватившись с двух сторон.
Сяосюэ освободила руки и, подумав, вернулась в дом — взяла ещё по корзине клубники и вишни, чтобы угостить дядю и кузенов.
Дабома отнекивалась: такие изысканные фрукты, должно быть, дорогие — брать стыдно. Но Сяосюэ долго убеждала, что дома их полно, и тётка в конце концов согласилась.
Когда добрались до дома Дабомы, маленькая ручная мельница уже блестела чистотой — ещё с утра мать Сяосюэ её вычистила. Можно было сразу приниматься за работу.
Сначала взялись за соевые бобы — их было меньше всего. Бобы нужно подсыпать понемногу и лить воду постепенно, чтобы получился ровный, нежный помол. Так тесто выйдет мягче, а блины — вкуснее.
Готовую бобовую кашицу переложили ложкой в миску — миску, конечно, дала Дабома.
Сначала крутить мельницу было легко, но через час руки ныли.
Они менялись: то Сяосюэ, то мать, то тётка. Когда наконец перемололи всё зерно — и бобы, и кукурузу, и пшеницу — стрелки часов уже показывали половину десятого.
Зерно в процессе разбухло; их масса удвоилась. Пришлось задействовать шесть больших мисок, чтобы всё уместилось.
Донесли тесто домой в два захода.
Утром, печа картофельные лепёшки, Сяосюэ уже установила железный лист — выпечное железо — на очаг. Нужно было лишь разжечь огонь, приготовив кукурузные и пшеничные стебли в качестве топлива.
Жарить блины удобнее вдвоём: одна следит за жаром, другая раскладывает тесто. Сяосюэ распределила роли — мать будет у огня.
Перед началом она протёрла раскалённый лист тряпицей, смоченной в масле. И мусор убирается, и потом блин легко отходит.
— Мам, зажигай, пусть лист как следует прогреется, — сказала она.
Пшеничные и кукурузные стебли охотно вспыхнули, и вскоре лист начал раскаляться.
Когда металл зашипел от жара, Сяосюэ зачерпнула половник кукурузного теста, вылила в центр и взяла ровную деревянную планку — «раку», чтобы равномерно распределить массу по поверхности.
Жар от листа мгновенно запекал тесто, где оно касалось металла; остальное растекалось под движением ракли, пока светло-жёлтый круг не покрывал весь лист. Планка была как раз длиной в радиус круга: один оборот — готово.
Чтобы блин вышел ровным, пока верх не схватился, Сяосюэ взяла тонкую деревянную досочку — в деревне её называют «скребком» — и быстро прошлась по поверхности, выравнивая толщину.
Нужно было действовать очень быстро: блины тонкие, схватываются за двадцать-тридцать секунд. Чуть прозевал — подгорит.
Как только круг подрумянился, она ловко поддела его лопаткой по краю и сняла с листа — целиком, без единой трещинки.
Для первого раза вышло удивительно хорошо. Ни намёка на неловкость — мать успевала подбрасывать хворост, а дочь работала уверенно.
Дальше дело пошло споры: один блин, второй, третий. Если на поверхности попадались пригоревшие крупинки, Сяосюэ протирала лист масляной тряпицей, и можно было продолжать.
Мать и Дабома внимательно наблюдали, и уже через несколько блинов тётка не выдержала, засмеялась и сказала:
— Сюэр, дай-ка я попробую! Не такое уж и хитрое это дело. Если что не так, ты меня подправишь.
В её голосе звучало азартное нетерпение.
Обновлено: 10.07.2026