«Хорошо».
Чжан Сяосюэ отошла в сторону, освобождая место для Дабомы.
И вправду, женщина, всю жизнь проворачивающая домашние дела, — совсем другое дело: Дабома взялась за работу уверенно, движения у неё были отточенные, даже шустрее, чем у Чжан Сяосюэ.
Глядя, как Дабома ловко и быстро поджаривает первый блин, Чжан Сяосюэ невольно подумала, что, пожалуй, ей, «учителю», самое время освобождать почётное место. Ученица и правда превзошла наставника.
Дабома сама тоже была в восторге от того, что разом освоила новое блюдо, настроение у неё было приподнятое, на сердце — редкое чувство удовлетворения и гордости.
Бабушка, наблюдавшая сбоку, тоже не выдержала — потянулась руками, захотела самой попробовать. Как и следовало ожидать, её блины тоже получились на удивление хорошими.
Увидев, что и у Дабомы, и у свекрови всё выходит отлично, Чжан-мать, стоявшая рядом, тоже заёрзала от нетерпения, ей очень хотелось самой встать к печи и проверить, что получится.
Они с Дабомой быстро договорились: позже та займётся подбрасыванием хвороста и будет следить за огнём, а Чжан-мать встанет к сковороде и попробует сама печь блины.
Как и ожидалось, она очень быстро вошла во вкус. Блинов накапливалось всё больше, и стопка кукурузных лепёшек на бамбуковой плетёной подставке уже выросла в добрую высокую гору.
В тазике оставалась ещё примерно треть кукурузного теста. Чжан Сяосюэ половину соевого теста смешала с кукурузным, как следует вымесила до однородности — задумала испечь блины другой, новой на вкус.
Эти блины, замешанные на смеси кукурузной и соевой болтушки, она складывала уже на другую подставку.
Когда с этим видом блинов было покончено, перешли к гаоляновым лепёшкам.
Чжан-мать и Дабома по очереди становились к сковороде, сменяя друг друга, так что для Чжан Сяосюэ работы уже почти не оставалось.
Она взглянула на часы — скоро уже одиннадцать утра. Сегодня бабушка и Дабома должны были остаться у них обедать.
Чжан Сяосюэ решила настряпать побольше блюд, чтобы потом можно было разнести еду и другим членам семей, и бабушке с Дабомой не пришлось бы возвращаться домой готовить.
Собравшись заняться готовкой, она достала купленные в прошлый раз большие косточки, разбила их и поставила вариться.
Затем взялась мыть картофель, очистила его от кожицы и порезала крупными кусками, чтобы потом опустить в костяной бульон и сварить картошку на костях.
Народу предстояло кормить много, поэтому картошки она нарезала целую гору. Когда косточки в котле уже кипели полным ходом, она засыпала куски картофеля в бурлящий бульон и, проварив ещё минут пятнадцать, выключила огонь — блюдо было готово.
Подумав, что одного-единственного блюда маловато, она отправилась в задний двор, набрала там порядочную охапку молодой капусты — собиралась быстро обжарить её с перцем.
Растительного масла в доме хватало, так что масла она не жалела: побольше масла, пару зубчиков чеснока, немного перца — и на всём этом зажарить молодую капусту. Хоть блюдо и было постным, без мяса, получалось всё равно очень вкусно.
Во дворе Чжан-мать и две другие женщины тем временем продолжали жарить лепёшки, и аромат блюд, которые готовила Сяосюэ, клубился прямо у них под носом, дразня и будоража аппетит.
И картошка, тушённая с костями, и острая обжаренная капуста с перцем — всё это пахло так, что невозможно было не сглотнуть слюну.
— Ай да, и не думала, что моя хорошая внучка у нас такая мастерица, — не удержалась бабушка. — Как же она вкусно готовит, вы только понюхайте, какой запах, просто сказка.
— Я столько лет за плитой, — продолжала она, — а всё равно у меня не выходит так вкусно, как у внучки. Сяосюэ и правда выросла.
Бабушка была безмерно рада, лицо её светилось довольством, когда она обращалась к двум невесткам.
— Точно, — тут же подхватила Дабома. — Теперь младшая невестка может быть спокойна. Как только Сяосюэ поправилась после болезни, будто подменили ребёнка. Раньше только баловалась да проказничала, а теперь стала такой разумной, послушной — и к тому же такая хозяйственная. Вот уж повезло вам с младшим братом, — обратилась она к Чжан-матери, — иметь такую замечательную дочку — кому угодно можно только позавидовать.
— Не зря говорят, — вздохнула она с завистью, — что дочка — это мамино тёплое ватное пальтишко, всегда рядом, всегда к сердцу прижато. Вот ведь старая пословица, а как точно сказано. Эх, и почему же это я так и не родила себе доченьку?
— Старшая, — весело сказала Чжан-мать, — в твои-то годы многие ещё рожают. Ты вполне можешь ещё одного ребёнка родить. Авось как раз и будет девочка.
— Ох, да куда уж там, — вздохнула Дабома с лёгкой досадой. — С тех пор, как третьего родила, столько лет прошло, и больше ни разу не залетела. Раньше-то я, конечно, тоже мечтала ещё о дочке, да только всё впустую. В молодости-то я и тогда плохо беременела, а ты посмотри на меня сейчас — совсем уже в старухи записалась. Какое там ещё рожать, я уж и надеяться перестала.
Она говорила с явным сожалением в голосе.
— Это ещё не показатель, — мягко возразила Чжан-мать. — Вон, жена Чжу-цзы разве не забеременела снова? Насколько помню, она даже постарше тебя на год будет. Дети — это ведь тоже вопрос судьбы: есть судьба — будут дети, нет — не выклянчишь. Тут насильно ничего не добьёшься, всё как суждено, так и будет.
Чжан-мать заметила, что настроение у свояченицы немного упало, и поспешила её приободрить.
— Верно, — поддержала бабушка. — Слова у тебя, как всегда, правильные. Между детьми и родителями — тоже своя особая ниточка судьбы. Есть связь — будут ещё дети, нет связи — не стоит и заставлять судьбу. У нас в роду и так народу — пруд пруди, многие только и завидуют.
Так втроём, одновременно печат блины во дворе и обсуждая кулинарные таланты Чжан Сяосюэ, они незаметно перескочили с разговора о стряпне на тему деторождения — уж очень широкий разбег у беседы получился.
Пока Сяосюэ на кухне доводила блюда до ума, как раз подошло время обеда, и настало время нести еду дедушке и дядям в поле.
Работа с блинами во дворе тоже подходила к концу — оставалось только соевое тесто, до которого руки ещё не дошли.
Увидев три большие плетёные подставки, на каждой из которых громоздились высокие стопки блинов, Чжан Сяосюэ прикинула, что уже испекли совсем немало. Если разделить всё это на три семьи, то и так хватит надолго.
Она подумала, что, пожалуй, соевую болтушку можно оставить на вечер: добавить туда мелко нашинкованной кочанной капусты, сварить из всего этого небольшие куски тофу, а вечером как раз будет чем завернуть блины.
Она попросила Чжан-мать и остальных остановиться и сказала, что оставшуюся соевую массу собирается использовать иначе, так что блины из неё уже не печь.
Увидев, сколько блинов уже готово, трое женщин без возражений согласились с предложением Сяосюэ.
Бинь и Ху-цзы неизвестно где целый день носились и буйствовали, и к обеду домой так и не явились.
Чжан Сяосюэ решила их не разыскивать: проголодается — сам домой вернётся. Главное — оставить ему порцию в кастрюле, и этого будет достаточно.
Накрыв на стол, она вышла во двор позвать трёх женщин обедать.
Когда все четверо поели, сразу принялись собирать еду, чтобы разнести по домам. Чжан Сяосюэ разделила блины на три равные части — по одной для каждой семьи.
Блинов набралось много, и получились они на удивление тяжёлыми. В доме, к тому же, не было ручной тачки, а будь она — можно было бы всё это просто закатить, и дело с концом.
В этот раз больше всех пришлось попотеть Чжан-матери и Дабоме: вдвоём они несли блины, развозя их по дворам.
Чжан Сяосюэ отвечала за горячие блюда и два раза ходила вместе с ними.
Бабушка тоже хотела помочь, но Сяосюэ не согласилась. Она понимала, что та уже в годах, и не хотела, чтобы бабушка лишний раз надрывалась.
Сначала они отнесли часть к бабушке: дедушка и два дяди всё ещё были в поле и не вернулись домой. Оставив блины и блюда у них в доме, бабушка сама и осталась там.
Вернувшись домой, они взяли следующую часть блинов и блюд и отправились к дому Дабомы. Почти у самых ворот столкнулись с старшим дядей и двумя двоюродными братьями, которые как раз возвращались с поля.
Те поспешили навстречу и сразу подхватили ношу, но всё равно с любопытством разглядывали, что же такое несут Чжан-мать и Дабома.
Младший двоюродный брат, самый шустрый и живой из всех, первым не выдержал:
— Мам, а что это вы с тётей несёте? — спросил он. — Похоже на что-то съедобное, и пахнет очень вкусно.
Свежие, только что испечённые блины и правда источали особый аромат; в такие минуты они были вкуснее всего.
В детстве Чжан Сяосюэ очень любила, пока бабушка жарила блины, ухватить один прямо с жара и съесть ещё горячим. В её детских воспоминаниях именно такие свежие блины казались самыми вкусными на свете — и словами не передать, какие они были ароматные.
Обновлено: 10.07.2026