Глава 12 — Глава 12

После сбора новобранцев Брук без устали муштровал солдат в поместье. Два дня пролетели незаметно, и пришло время отправляться в лагерь виконта. На площади поместья выстроился внушительный отряд из более чем сорока человек. Жители деревни стихийно собрались вокруг, чтобы проводить «армию». После некоторого шума Брук первым вскочил на коня. Он сделал полукруг, развернул лошадь и высоко поднял рыцарский меч: — Локи, победа! Солдаты дружно вскинули оружие: — Локи, победа! Под скандирование стройных лозунгов отряд разделился на две колонны и, чеканя шаг, двинулся вслед за своим доблестным господином рыцарем. Альберт со слезами на глазах стоял впереди крестьян и арендаторов, пока знамя с изображением гор не скрылось из виду, и только тогда глубоко вздохнул: — Воины пошли добывать землю и славу, мы тоже не должны быть обузой. Все слушайте... Как именно Альберт мобилизовал обитателей поместья, Брук, естественно, не знал. Опыт командования подчиненными в долгом марше через деревни и города уже начал его утомлять. Даже во время простого однодневного марша дел было столько, что ему хотелось выть. К счастью, тот щуплый наемник Хок, которого он отдал дворецкому в вестовые, снова был приписан Альбертом к отряду. — Господин рыцарь, один забыл половину пайка, хочет сбегать назад забрать. — Господин рыцарь, один споткнулся, нужно ли дать ему передохнуть? — Господин рыцарь, у дороги отличная чертополоховка, может, нарвать немного с собой? ... Подобные вопросы сыпались без конца, каждые двадцать минут ему докладывали не менее чем о трех случаях. Хорошо, что у Брука был опыт пеших походов, да и за тем, как Альберт управлял арендаторами, он наблюдал немало, так что, хоть это и раздражало, он справлялся. Но чем дальше они шли, тем больше возникало вопросов: нужно ли высылать передовой дозор, как дозорным выполнять свои функции, где должна ехать повозка с припасами, кому нужно сесть на повозку передохнуть, сколько идти пешком до привала, сколько отдыхать... Именно в этот момент Хок проявил себя с неожиданной стороны. Сначала этот паренек вызвался добровольцем возглавить разбойников, следопытов и двух наемников, чтобы выступить в качестве передового дозора. Он взял на себя разведку, навигацию и прочие мелочи для идущих сзади основных сил, позволив Бруку, возглавляющему главный отряд, сосредоточиться на дороге. Убедившись, что передовая группа знает свои обязанности, Хок вернулся, чтобы стать помощником Брука. Он вернулся как раз вовремя: отряд был в пути уже более двух часов, и настало самое время для отдыха! По его совету Брук приказал сделать привал, пополнить запасы воды и еды, а также дать отдохнуть вьючным лошадям. Отвечая на расспросы Брука, Хок говорил уверенно и со знанием дела. Оказалось, что его предки были военными аристократами. Хотя род пришел в упадок, эти драгоценные знания передавались из уст в уста, но к его поколению от них осталось совсем немного. К счастью, Хок был умен от природы и быстро учился. Если бы его родители не погибли на задании, кто знает, возможно, он действительно смог бы пройти открытый экзамен на оруженосца и пойти по пути военной знати, вернув род в ряды благородных. На его уверенность Брук мог ответить лишь ободряющей улыбкой. В обмен на помощь Брук обучал его тактике, а Хок передавал все, что знал о походной науке из семейного наследия. С таким напарником скучный и утомительный марш стал намного легче. От поместья до военного лагеря по прямой было 50 километров, почти все по равнине. Но так как они шли только на призыв, то не спешили. Совершив марш-бросок до города Зеленая Долина и отдохнув там, они весь день медленно продвигались вперед, попутно отрабатывая различные тактические маневры. Пройдя еще не более 10 километров, они остановились на ночлег в деревне под названием Баньпосун. Взяв с Брука два серебряных, староста радушно освободил три двора для их размещения и помог пригласить кухарок и помощников, чтобы организовать ужин. Ужин не был роскошным — привычные картошка, лук и разные листья, но зато основного блюда было вдоволь, а в густой суп добавили животный жир, так что все наелись досыта. Набив живот, Брук в одиночестве вышел из деревни и прогулялся по пологому склону, поросшему соснами. Закатное солнце отбрасывало его длинную тень. В десятке метров позади шли двое опытных наемников 5-го уровня, а также Боуман и Хок — два оруженосца. Да, после того как они провели вместе вторую половину дня, Брук с радостью приблизил Хока к себе, сделав его вторым оруженосцем. Откуда-то донеслось нежное и мелодичное пение. Брук настороженно остановился, внимательно вглядываясь в окружающую обстановку. Заметив действия своего господина, Боуман и Хок немедленно бросились вперед, закрывая Брука собой, а двое наемников тоже приняли боевые стойки, готовые к схватке. — Расслабьтесь, враждебности вроде нет. Увидев мягкое белое свечение, исходящее из густых кустов неподалеку, Брук остановил порыв своих подчиненных. Пение не прекратилось, а, наоборот, стало еще мягче. Брук услышал в нем приглашение, а Магический камень у него за пазухой начал слегка нагреваться в такт песне. — Оставайтесь здесь и не ходите за мной, я скоро вернусь. Велев Боуману и остальным ждать на месте, Брук решительно зашагал туда, где разгорался белый свет. Когда он приблизился, густая листва перед ним зашуршала, чудесным образом открывая проход. «Действительно, в этом мире существует магия!» Система «Mount & Blade» внезапно активировалась, и всплыла мини-карта. Краем глаза Брук увидел, что на карте, помимо зеленой точки, обозначающей его самого, и синих точек Боумана с остальными, впереди мерцает загадочная зеленая точка! Увидев, что система определила незнакомца как дружественного юнита, Брук сразу же отбросил большую часть опасений и двинулся по таинственной тропе в чащобе. Перед ним появилась стройная фигура: золотые волосы до пояса, глаза яркие, как звезды. Призрачный белый свет постепенно тускнел, а лианы и кусты вокруг них расцветали яркими цветами.