Глава 59. Ва-банк – это мудрость
Варвары, сытно поев, не стали церемониться: кто где стоял, тот там и прислонился к стене, чтобы вздремнуть. В племени они привыкли спать под открытым небом, когда уходили на охоту, так что деревянный дом, защищающий от ветра, казался им роскошью.
Зат прислонился к стене и задремал, но вскоре его разбудила легкая дрожь. Он потер свой круглый, как арбуз, затылок и с недоумением посмотрел на бревенчатые стены.
— Босс, мне кажется, или дом трясется? Не развалится часом?
— Не развалится. Сразу видно, что его строили под руководством мастера. Очень крепкий.
Ли Вей, как бывший инженер-строитель, с одного взгляда определил, что деревянный дом спроектирован профессионалом. И планировка, и использование пространства были безупречны – кучка варваров его точно не обрушит.
Сам он обладал неиссякаемой энергией и мог не спать по несколько дней. Сейчас он сидел на каменной дорожке у входа и с азартом играл с сопливыми федскими ребятишками в деревянные карточки.
Это была популярная в Дебее игра. На землю в пяти шагах ставили карточку размером с ладонь с изображением всяких бесов, после чего в нее нужно было кидать камни. У каждого игрока было по пять попыток, и тот, кто сбивал карточку чаще, забирал ее себе.
— Черт, вы опять выиграли! Иду ва-банк!
Сначала Ли Вей, играя на пустом месте, выиграл семь или восемь карточек, а затем намеренно проиграл три раза подряд и теперь ставил на кон последние пять штук.
Как известно, ва-банк – это мудрость.
Трое федских мальчишек, у которых из носа текли сопли, очевидно, еще не познали коварства человеческой натуры. Уверенные в себе после трех побед подряд, они решили, что этот «старший брат» просто неумелый, но азартный неудачник, и тоже выложили все свои карточки.
Разумеется, правила решающего раунда изменились. Ли Вей отодвинул карточку на двадцать шагов: кто собьет, тот и заберет все четыре стопки.
Исход был предрешен. С меткостью господина лорда он попал бы в цель и с пятидесяти шагов. Все, что было до этого, – не более чем спектакль одного актера.
Трое сопляков, проигравших все свои карточки, впервые в жизни усвоили, что чужая душа – потемки. Зачастую те, кто выглядит честным и добродушным, оказываются самыми хитрыми обманщиками.
Ли Вей вернул карточки готовым разреветься детям, потрепал их по головам и наставительно сказал, что победа, которая кажется такой близкой, может оказаться лишь приманкой в глубокой ловушке.
— Высокогорный Форт, общее построение! — Ли Вей отряхнул руки от пыли. — Посмотрим, какой шакал на этот раз пришел на запах крови.
Он направился к стене и по пути столкнулся с Бристиной. Она терла глаза с темными кругами под ними – было ясно, что предводительница спала чутко и любой шорох мог ее разбудить.
С дозорной башни донесся низкий, протяжный звук рога.
— Враги! Враги! — надрывался дозорный.
Солнце еще не взошло, но небо на востоке уже посветлело. По меркам прошлой жизни Ли Вея, было около шести или семи утра.
Спящий лагерь мгновенно проснулся. Послышался беспорядочный топот сотен ног – федские воины группами сбегались к стене. Они спали, не снимая кожаных доспехов, и держали оружие под подушкой, чтобы в любой момент быть готовыми к бою.
Поднявшись на стену, Ли Вей увидел Мира. Тот прижимал к глазу какой-то цилиндрический предмет.
— Что это у тебя в руках?
— Зять, ты пришел, — обрадовался Мир и с гордостью пояснил: — Это я изобрел. С помощью этой штуки предметы, что в сотнях шагов отсюда, становятся большими, как валуны. Я назвал ее «увеличитель».
Господин лорд, уже привыкший к такому обращению, окинул нескладного парня сложным взглядом. Он хотел что-то сказать, но передумал.
— Дай-ка взглянуть.
Мир уже собирался объяснить, как пользоваться его изобретением, но, к его удивлению, зять обращался с ним так, будто оно было ему давно знакомо. Мальчик лишь растерянно почесал затылок.
«И впрямь подзорная труба», — с противоречивыми чувствами подумал Ли Вей, разглядывая увеличенные предметы в окуляре.
И это Бристина называла «мастерить всякие безделушки»? В мире, где еще не было радаров и прочих детекторов, такая вещь могла стать решающим преимуществом на поле боя. А этот парень взял и сам ее изобрел. Гений, не иначе.
Честно говоря, Ли Вей, обладая превосходным зрением, даже не задумывался о создании подобных приборов, и вот надо же – увидел его здесь. Пусть это был всего лишь прототип без возможности менять кратность, но все равно – невероятно.
— Отличная штука.
Мир просиял от похвалы. Раньше и дядя Монд, и сестра твердили, что он попусту тратит время на бессмысленные вещи, губя свой талант. Его впервые признали.
— Кто на этот раз? — спросил Ли Вей, всматриваясь в даль сквозь подзорную трубу. К лагерю приближался отряд.
— Племя Злого Клыка, — мрачно ответила Бристина.
— С виду не сильно отличаются от вчерашнего племени Далла.
Господин лорд не понимал, почему Бристина так встревожена. Это были такие же северные дикари с каштановыми вьющимися волосами. Правда, в отличие от племени Далла, они не носили перьев, а на шеях у них висели ожерелья из всевозможных зубов. Кожа пшеничного цвета была расписана белой краской, складывавшейся в непонятные узоры.
Они выглядели куда более дикими: все с голым торсом, в набедренных повязках из шкур и соломенных сандалиях. Ни одного приличного кожаного доспеха. Оружие – в основном копья и костяные ножи. Всего около трехсот человек – судя по всему, племя выставило девять десятых своих боеспособных мужчин.
Ли Вей, только вчера сражавшийся с воинами в кожаных доспехах и с железным оружием, ощутил нереальность происходящего, словно он перенесся из цивилизации в первобытное племя, и невольно преисполнился презрения.
Если прошлой ночью воины Высокогорного Форта отбили атаку четырех сотен дикарей Далла, снаряженных по меркам пустошей весьма неплохо, то уж с этой мелюзгой справятся и подавно.
— Их шаман владеет колдовством! — сказала Бристина, заметив его пренебрежение.
— Что?! — Ли Вей даже повысил голос и, изумленно глядя на нее, переспросил.
— Я лишь слышала об этом от старших. Одна из наших… одна из Федских изгнанников в прошлом вышла замуж за воина из племени Злого Клыка.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026