Глава 60. Шаман-колдун
Ли Вея не удивило, что Федские изгнанники выдавали своих женщин замуж за представителей местных племен гор Касс. Не будь этой сделки, разве позволили бы здешние дикари чужакам прожить на их землях целое столетие?
Лорд внимательно изучал отряд, остановившийся в ста пятидесяти шагах от стены.
Хотя Бристина и не была уверена насчет колдовства, сам он в него верил.
Однажды на улицах Колуна ему довелось видеть представление так называемого мага. Это был не какой-то уличный фокус, а настоящее волшебство: бродяга, занесенный судьбой в город, прямо из воздуха создал ледяную иглу.
Правда, мощи в ней было кот наплакал – в лучшем случае хватило бы проткнуть кусок ткани.
Ли Вей прикинул, что таких «магов» он уложит сотню и даже не запыхается.
И все же, если речь заходила о магии или колдовстве, следовало быть настороже.
Кто знает, вдруг в Диких землях водятся колдуны, способные проклясть человека, заполучив всего лишь прядь его волос? Тем более что эти воины из племени Злого Клыка были сплошь разрисованы какими-то таинственными узорами и выглядели весьма зловеще.
— Известно, каким именно колдовством они владеют?
Следуя принципу «знай своего врага», лорд попытался выудить у Бристины побольше сведений.
— Они тщательно хранят свои секреты, — покачала головой Бристина. — Моя прародительница знала лишь, что их шаманы из поколения в поколение передают какое-то колдовское искусство.
Это известие поставило Ли Вея в тупик. Если противник и впрямь владеет неведомым колдовством, в бою можно понести серьезные потери.
Но пока он размышлял, как поступить с племенем Злого Клыка, те неожиданно выслали двоих парламентеров. Они направились прямо к стене, очевидно, намереваясь вступить в переговоры.
— Неужели тоже пришли вам на помощь? — спросил Ли Вей.
Бристина лишь растерянно покачала головой.
Хоть ее предки и породнились с племенем Злого Клыка, их отношения ограничивались пактом о ненападении и были далеки от военного союза.
Когда двое подошли на тридцать шагов к стене, Ли Вей грозно остановил их.
— Назовите цель вашего визита!
Он взмахнул рукой, и лучники из племени Фейд тут же вскинули луки, впившись взглядами в двух пришельцев под стеной.
Лорд совершенно естественно принял командование над Федскими изгнанниками. После гибели всей их верхушки самыми высокопоставленными остались лишь брат и сестра – Мир и Бристина. Мир не видел в действиях Ли Вея ничего предосудительного, а Бристина и вовсе признала его главенство. Так, само собой, он и стал новым предводителем Федских изгнанников.
— Тот, что покрепче, – вождь племени Злого Клыка, — пояснила стоявшая рядом Бристина. — У них есть обычай: всякий раз, в одиночку одолев могучего зверя, воин вешает его клык себе на шею. У этого вождя уже три полных ожерелья. Он, без сомнения, исключительно доблестный боец.
Ли Вей посмотрел вниз.
Предводитель дикарей севера был ростом не меньше двух клинков. Его обнаженный торс покрывали шрамы – свидетельства бесчисленных смертельных схваток, из которых он вышел победителем.
Как бы то ни было, уже одна их смелость заслуживала уважения: подойти под прицел сотни лучников без единого доспеха…
— Шаман разгневан, что вы нашли железную руду и не сообщили об этом друзьям из племени Злого Клыка, — высокомерно заговорил на всеобщем языке спутник вождя, пока тот молча взирал на защитников крепости. — Однако, помня о былой дружбе, он все же решил помочь друзьям из племени Фейд отразить нападение шакалов. А чтобы укрепить узы между нашими племенами, великий шаман снизойдет до того, чтобы взять вашу предводительницу в жены.
Бристина успела шепнуть, что почти все дикари владеют всеобщим языком. Вождь племени Злого Клыка, по-видимому, считал ниже своего достоинства говорить лично и потому взял с собой глашатая.
«Силенок-то маловато, а гонору побольше, чем у меня, чистокровного аристократа из Дебея», – подумал Ли Вей.
Лорд взял свои слова о смелости обратно.
Эти двое осмелились подойти к стене не из-за отваги, а потому что были уверены: Федские изгнанники не решатся вступить с ними в бой.
Ли Вей не знал, откуда у них такая самоуверенность. То ли ее внушил им хитрый шаман, то ли они привыкли считать изгнанников слабыми и покорными из-за их обычая откупаться своими женщинами.
Но как бы там ни было, его это изрядно позабавило.
Хоть он и не видел шамана племени Злого Клыка вживую, в Диких землях действовало неписаное правило. Чтобы стать шаманом, мало владеть колдовством – нужно быть самым знающим и опытным человеком в племени. А в краю, где все поголовно неграмотны, знания и опыт приходят лишь с годами. Стало быть, шаман должен быть стариком.
«Старый хрыч! Рожей не вышел, а губу раскатал!»
На словах он хотел жениться на Бристине, а на деле – поглотить всех Федских изгнанников, сделав их частью племени Злого Клыка, да еще и прибрать к рукам железную руду.
Одним выстрелом – трех зайцев.
Ли Вей пнул Зата, чтобы тот ответил вместо него. Генерал говорит с генералом, а рядовой – с рядовым.
— Жениться на нашей предводительнице захотел, а сам даже носа не кажет! — громогласно расхохотался Зат по наущению Ли Вея. — Кто вас знает, человек он там или черт! А ну как свинья какая? И что, наша предводительница и за него замуж пойдет?
Воины Злого Клыка не ожидали, что им ответит зеленокожий орк с торчащими клыками. Они удивленно переглянулись: где это Федские изгнанники откопали таких дикарей?
Впрочем, замешательство длилось недолго. Они быстро посовещались, и, видимо, придя к согласию, четверо здоровяков вынесли из толпы простой деревянный паланкин.
Носилки остановились в ста шагах от стены – на безопасном, по их мнению, расстоянии, куда не долетит обычная стрела.
Занавеси из пальмовых листьев раздвинулись, и первыми вышли две ладные дикарки в юбках и нагрудниках из звериных шкур. Их обнаженную кожу тоже покрывали причудливые узоры.
Следом за ними из паланкина выбрался низенький, ростом всего в полтора клинка, старичок. Он был облачен в шаманские одежды, в волосах торчали два разноцветных птичьих пера, а в руке он сжимал посох из неведомого дерева.
Сам самодовольно оглядел далекую стену. Триста его воинов уже здесь. Федские изгнанники после вчерашней битвы наверняка понесли тяжелые потери, измотаны и не посмеют бросить вызов племени Злого Клыка.
Он дарует им шанс на союз, и только полный дурак упустит такую возможность.
И тогда он не только заполучит в жены прекрасную предводительницу, но и поглотит ее народ, прибрав к рукам богатое месторождение.
Сам уже видел, как в недалеком будущем племя Злого Клыка под его мудрым руководством растет и крепнет, становясь владыкой всех Диких земель. Уголки его губ медленно поползли вверх.
Но что это?
Сам сощурился, вглядываясь в черную линию, стремительно росшую в его глазах.
— О боги Диких земель! Это же болт от баллисты! Откуда у племени Фейд баллиста?!
Он испуганно взвизгнул и, рухнув на землю, обмочившись, пополз обратно в паланкин.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026