Зат был ростом два с половиной метра и весил под триста килограммов. Каждый его мускул, словно выточенный скульптором, был полон эстетики и силы – сразу видно, не для показухи.
Вожак орков, хоть и достигал двух метров тридцати сантиметров и весил около двухсот пятидесяти килограммов, рядом с Затом выглядел каким-то недоразвитым.
Не секрет, что в поединке без доспехов всё решают сила и телосложение. Хвалёная техника даёт преимущество лишь в бою с равным. Это как люди из Дебей, мастера борьбы: им не одолеть даже вечно голодного орка-подростка из своего же племени. Сила творит чудеса, и это не пустые слова. Орки, чья слава зиждется на мощи, знают это как никто другой. Поэтому вожак понимал: с этим сородичем ему не совладать.
После долгого молчания он наконец произнёс:
— Ты настоящий воин. Я не стану с тобой драться.
Он был простодушен, но не глуп, и прекрасно осознавал, что в схватке с таким гигантом ему ничего не светит. Его взгляд переместился на Ли Вея.
— Я имел в виду тебя.
Ли Вей замер, не ожидая, что этот орк вызовет на поединок его.
Зат же смотрел на своего соплеменника с жалостью, как на дурака. Он протянул руку, хлопнул его по плечу и с чувством произнёс:
— Нет, брат, настоящий храбрец – это ты!
В его взгляде читалось сочувствие, будто он увидел какой-то редчайший, вымирающий вид.
Вожак орков почувствовал неладное, но, глядя на тщедушное телосложение Ли Вея, остался непреклонен.
— Орк, Му То!
Му То выставил вперёд кулак размером с голову Ли Вея, и они стукнулись костяшками.
— Ли Вей, из Дебей.
Управляющий ареной, видя, что дело уже было сделано, а теперь приходится выполнять какое-то дурацкое требование, метался как на иголках. Лоб его покрылся бисеринками пота.
«Неужели этот господин барон совсем себя не видит? – думал он. – Да у этого орка ляжка толще его талии, он же одним шлепком отправит его к прабабке! Как он собирается победить?»
Управляющий был выходцем из простонародья. Он вкалывал полжизни и лишь благодаря покровительству великой княгини Фринны заполучил это место, приносящее доход побольше, чем у иных дворян. Но простолюдин – он и есть простолюдин. Если какой-нибудь знатный болван, у которого гоблины съели мозги, по неосторожности превратится в фарш на его территории, часть ответственности неминуемо ляжет на него. На виселицу, может, и не отправят, но труды всей жизни вполне могут пойти прахом.
— Господин, — управляющий осторожно потянул Ли Вея за край одежды и тихо напомнил:
— Эти орки-дикари могут тремя-двумя ударами забить насмерть ледяного тигра. Они ведь уже согласились идти с вами. Вы – человек знатный, не стоит так рисковать.
Ледяные тигры – звери с ледяных равнин, обладавшие всеми чертами тамошних созданий: огромные и куда сильнее бурых медведей. Но даже им было не совладать с этими дикарями.
Управляющий считал, что выразился предельно деликатно, почти ткнув пальцем в лоб барону и крикнув: «Господин, одумайтесь, вам не одолеть этого дикаря!» Он был уверен: любой, чей мозг еще не съели гоблины, поймёт его слова.
— Тремя-двумя ударами? Я его одним убью.
С ледяным тигром Ли Вей однажды уже встречался на арене. Увы, тот тоже оказался пустышкой.
Лицо управляющего стало пепельным. Настроение поглаживать усики улетучилось без следа. Про себя он крыл последними словами непроходимого идиота, чей мозг явно достался на обед гоблинам.
…
На арене Ли Вей расстегнул пряжку, бросил свой меч Зату и, похрустывая плечами, размялся. Суставы отозвались громким треском, словно жарились бобы.
Он уже почти месяц не давал телу хорошей встряски. Этот орк-дикарь как раз годился, чтобы утолить голод. Но главное, он хотел показать свою силу, чтобы эти орки подчинились ему не только телом, но и душой.
Противники разошлись на четыре-пять шагов и одновременно ринулись друг на друга.
Знатоку сразу было бы ясно… Да что там знатоку – даже профан понял бы, что исход поединка предрешён. Соотношение сил было как у яйца с камнем: яйцо не просто треснет, из него еще и желток вытечет.
Му То решил, что применит лишь десятую часть силы – просто повалит этого человека из Дебей на землю, и хватит. Но стоило ему напрячься, как он замер, почувствовав неладное. Внезапно земля ушла из-под ног, сила покинула его.
Бум! Изящный бросок прогибом.
От чудовищного удара не только треснули плиты арены – у зрителей отвисли челюсти. Что они только что увидели? Человек с легкостью обхватил за пояс двухсотпятидесятикилограммовую махину и провёл чистейший бросок?! Разве такое под силу человеку?
— Поб… победил?!
Управляющий ареной, сам того не заметив, вырвал клок волос из своей бороды.
Скажи ему кто-нибудь до этого, что человек приёмом борьбы одолел орка-дикаря, он бы без раздумий отвесил наглецу пару смачных пинков своим старым приятелем-сапогом. Но сейчас…
Управляющий признал, что несколько недооценил этого господина.
Лежавший на земле Му То никак не мог понять, что произошло. Его только что швырнул на землю какой-то человек? Он вскочил на ноги.
Лицо его омрачилось. Он, орк-дикарь, был повержен человеком с помощью борцовского приёма. Это был позор. Му То не сомневался, что он просто потерял бдительность, а этот человек из Дебей оказался мастером борьбы, который нашёл идеальный баланс между силой и техникой и, ловко использовав его же мощь, совершил бросок. Какой позор! Жрец племени наверняка посвятит этому целую страницу в летописях, и его имя покроется вековой неславой.
Как бы то ни было, Му То должен был вернуть себе честь.
— Ещё раз! — прорычал он, и изо рта, полного клыков, вырвался пар.
— Проклятье! Господин барон тебя пощадил, а ты, орк, не сдаёшься?! — в ярости взревел усач. Он должен был остановить это безобразие. Ему было неважно, как победил Ли Вей – благодаря отточенной технике или чистой силе. Победа есть победа.
— Что ж, давай ещё раз, — Ли Вей поманил его рукой. Он даже толком не разогрелся.
На этот раз Му То решил не расслабляться. Раз этот человек из Дебей – мастер борьбы, значит, нужно свести поединок к чистому состязанию в силе. Они сцепились руками. Му То припал к земле, вложив в натиск всю свою мощь. На мышцах вздулись вены, похожие на дождевых червей; его могучее тело источало силу, способную разорвать дикого зверя. Но тут он с ужасом осознал, что его ноги медленно отрываются от земли. Противник понемногу поднимал его!
А в следующую секунду… Бум! Ещё один идеальный бросок!
Снова лёжа на холодных плитах, Му То наконец осознал истину. Он проиграл не из-за техники или неосторожности. Его просто сокрушили в том, что он считал своей главной гордостью, – в силе.
Орк, чьё племя славилось доблестью, уступил в силе человеку. Звучало невероятно, но это была правда. Орки преклоняются перед сильными. Этот человек был храбрее его, а значит, достоин быть вождём, за которым пойдёт всё племя! Он покорился ему всем сердцем.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026