Глава 19 — Глава 19. Орк никогда не будет рабом

Глава 19. Орк никогда не будет рабом   Управляющий ареной был тощим человеком с заискивающей улыбкой, присущей всем прожженным дельцам. Из особых примет — разве что козлиная бородка, тщательно уложенная воском в один длинный, тонкий локон.   Ли Вей передал ему указ Фринны. Медленно поглаживая свою соблазнительную бородку, управляющий внимательно изучил документ.   — Приказ от самой великой княгини Фринны?   На его лице промелькнуло удивление. Он окинул Ли Вея оценивающим взглядом, а затем кивнул.   — Никаких проблем.   Управляющий повел Ли Вея и Зата вглубь арены.   Поскольку сегодня был выходной, зрителей не было. В рядах лож, предназначенных исключительно для знати, лишь несколько слуг наводили порядок.   — По правде говоря, с тех пор как великая княгиня Фринна сбагрила их мне, денег, что они зарабатывают в боях, не хватает даже на прокорм. Арена содержит их себе в убыток, — с кривой усмешкой пожаловался управляющий по пути. Казалось, он чувствовал некоторое облегчение. — Я уже устал писать об этом великой княгине, но так и не получил внятного ответа. Так что я даже рад, что вы их забираете.   Ли Вей понимающе кивнул. Уж кто-кто, а он лучше всех знал, какой у орков зверский аппетит. Если провести аналогию с его прошлым миром, где обед из трех блюд для обычного человека стоил бы около пятидесяти монет, то на прокорм одного Зата, при сбалансированном рационе из мяса и овощей, уходило бы не меньше пятисот. Пятьдесят орков – это двадцать пять тысяч в день, почти миллион в месяц. Без солидного состояния такую прорву не прокормить. И ведь на еде для этих дикарей не сэкономишь: голодный орк попросту не сможет привести в движение свое гигантское тело, и его боевая мощь резко упадет.   Двое стражников, получив приказ, скрылись в темном коридоре. Вскоре они вернулись, ведя за собой несколько десятков зеленокожих орков с обнаженными торсами.   Ли Вей, если честно, не совсем понимал одного. По идее, кожа у орков должна быть коричневой, а зеленой она становится под воздействием Скверны. Он даже специально наводил справки, но неизменно получал один и тот же ответ: «Так было всегда». Это его успокоило: если бы здесь и вправду была замешана Скверна, его Системы могло бы и не хватить.   Как известно, чем севернее и холоднее край, тем крепче сложены его коренные жители. И как известно, орки от природы одарены недюжинной силой – слово «могучий» для них синоним. Сочетание этих двух факторов дало поразительный результат. Орки, выросшие на границе диких земель, у самого ледяного севера, были еще выше и мускулистее своих южных сородичей.   Сам Ли Вей был ростом около ста восьмидесяти сантиметров. Годы сражений и поддержка Системы наделили его идеальной фигурой – широкие плечи, узкая талия, – так что даже среди северян он не выглядел заурядно. Но рядом с этими гигантами, чей средний рост достигал двухсот тридцати сантиметров и чьи тела состояли из одних лишь бугрящихся мышц, он казался милым, как «южная картошечка».   Орки лениво зевали. Их холодные взгляды ясно говорили, что они не в духе – кто-то посмел прервать их сладкий сон. К тому же они были лучшими из воинов, не знавшими себе равных на полях сражений, а потому гордыми, надменными и смотрели на всех свысока. Включая и эту маленькую картошечку перед ними.   — Здоровяки, я выкупил вас у великой княгини Фринны, — совершенно не обращая внимания на их презрительные взгляды, сказал Ли Вей. Он развернул пергамент, мельком показал оркам почерк княгини и, свернув его, продолжил: — Иными словами, теперь вы – мои рабы.   Предводитель орков на миг опешил, а затем взревел от ярости:   — Орк никогда не…   — Кормежка и крыша над головой за мой счет, — с улыбкой перебил Ли Вей, глядя снизу вверх на этих гигантов. Если бы мускулы были добродетелью, то каждый из этих орков был бы благочестивым святым.   Услышав это, предводитель замер. Последние слова застряли у него в горле. На его лице отразилось сомнение, а утренняя злость улетучилась почти без следа.   — И все же, орк…   — Не просто кормежка, а мясо в каждый прием пищи, пока не наедитесь до отвала, — улыбка Ли Вея не дрогнула. Помолчав, он добавил: — Главное, чтобы без обжорства.   От этих слов предводитель остолбенел. Вся его былая решимость испарилась, и он, поникнув, словно вялый огурец, бессильно простонал:   — Ладно, твоя взяла.   Он бы и рад поупрямиться, да только этот человек из Дебея предложил слишком много.   Управляющий ареной, который все это время стоял рядом, сперва обливался холодным потом, а потом не мог поверить своим глазам. Наконец он сумел выдавить из себя лишь одну фразу:   — Господин Ли Вей, вы… вы и впрямь нашли к ним особый подход.   Он и представить не мог, что этих гордых, презирающих все и вся упрямцев можно так легко уломать. Ли Вей лишь слегка улыбнулся. Никто не знал лучше него, как найти подход к этим дикарям. Если не получится с первого раза – получится со второго…   — Итак, если у вас есть какие-то требования, можете высказать их сейчас. К храбрым воинам я обычно проявляю особую снисходительность.   Ли Вей щелкнул пальцами.   — Хе-хе, шеф, а можно мне сегодня на ужин целого жареного поросенка? — тут же встрепенулся Зат. Он оттолкнул управляющего, протиснулся к Ли Вею и глупо ухмыльнулся.   — Вон, — отрезал Ли Вей.   Зат, словно цыпленка, подхватил управляющего за шиворот, вернул его на прежнее место, а сам с обиженным видом отвернулся к стене и замкнулся в себе. «А как же особая снисходительность к храбрым воинам?..»   Управляющий же стоял в полном недоумении. Что это сейчас было?   Выходка Зата была лишь небольшим отступлением. Хотя орки и не понимали, почему их сородич так слушается Ли Вея, но, судя по его упитанному и крепкому виду, жилось ему явно неплохо. Это заставило их проникнуться к человеку из Дебея чуть большей симпатией – в конце концов, все орки братья.   Посовещавшись, они наконец пришли к решению.   — Мы будем подчиняться твоим приказам, но мы – не рабы.   — Договорились, это просто, — кивнул Ли Вей.   Требование было пустым звуком, лишь бы название звучало благороднее. Впрочем, Ли Вей был не прочь потешить самолюбие этих здоровяков.   — И последнее: сразись со мной, — твердо произнес предводитель, глядя ему в глаза.   У него не было дурных мыслей. Он просто хотел доказать ценность орков, чтобы этот человек из Дебея не смотрел на них свысока и обращался с ними достойно. Пусть этот человек и казался хрупким по сравнению с ними, среди своих он, несомненно, был сильным воином. Легко одолев его, орк наглядно продемонстрирует всю их мощь. Тогда их новый хозяин поймет, что обещанные еда и кров – плата за доблесть, а не подачка для стада дармоедов. Да и к тому же, он будет драться вполсилы.   — Я с тобой сражусь! — снова встрял Зат, чувствуя, что его обделили вниманием.   Он твердо решил во что бы то ни стало показать себя перед шефом.   Предводитель посмотрел на Зата, который был на голову выше него, и умолк.   (Конец главы) Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод