Глава 36 — Глава 36

Глава 36. Объявление войны от сопляка Лонар хмыкнул и продолжил изучать панель в сознании. Статуя Эвелин была связана с двуручным оружием и другими ветвями — не очень чёткими, но различимыми: верховая езда и обаяние. У каждого навыка имелось краткое описание. Особенно заинтриговало обаяние — оказывается, оно может вызывать симпатию у других людей. Кроме того, была статуя Роджера. Помимо стрельбы из лука у него обнаружились всякие мелочи: тактика, разведка и прочая всячина — очень разрозненно. Некоторые способности пересекались с эвелиными. Результат получался не по принципу "один плюс один равно два", а с частичным снижением — примерно полуторная прибавка. Одинаковые умения действительно усиливались, но не очень значительно. В самый разгар изучения Лонар почувствовал жгучее ощущение наблюдения. Поняв, что кто-то за ним следит, он тут же вышел из пустоты и увидел старшего из семи "богатырей" — тот тайком его разглядывал. Внезапно открывшиеся глаза Лонара испугали мальчика. Тот отпрянул, но продолжал украдкой поглядывать одним глазом. Лонар недоумённо почесал голову: — Что-то нужно? Ребёнок осторожно высунул голову и робко спросил: — Вы муж сестры Эвелин? Лонар развеселился: — А если да, то что? А если нет? Мальчик набрался храбрости: — Если да, то... то желаю вам счастья. А если нет, то я буду добиваться сестры Эвелин! Лонар опешил, потом рассмеялся: — Тогда дерзай. Я управляющий Эвелин, а не муж. Ребёнок обрадовался: — Ах, тогда я спокоен! Честно говоря, дядя, вы ей не пара. На лбу Лонара проступили жилки. Еле сдерживая желание выругаться, он процедил: — А вдруг твоя сестра Эвелин меня любит? Не будешь ли ты тогда впустую мечтать? Мальчик самоуверенно заявил: — У сестры Эвелин хороший вкус, она не может быть такой слепой! Лонар уже собирался преподать наглецу урок взрослой жизни, когда издали донёсся голос Эвелин — она укладывала детей спать и обнаружила, что одного не хватает: — Али! Пора спать! Где ты? Мальчик состроил рожицу и убежал. Лонар не стал обращать внимания на этот эпизод и вышел из комнаты. Эвелин как раз закрывала двери детских комнат — мальчики и девочки размещались отдельно, четверо и трое в двух помещениях. Редко можно было увидеть усталость на лице Эвелин. Лонар подшутил: — Нашу непобедимую госпожу Эвелин доконали сопляки? Неужели с ними так трудно справиться? Эвелин покраснела и растерянно оправдывалась: — Не слушай Али! Я тебя не ненавижу! Лонар усмехнулся, отчего Эвелин смутилась ещё больше. Поспешно бросив: "Пойду спать", — она скрылась в своей комнате. Лонар потянулся, подумав про себя: "Главное, чтобы не ненавидела". На следующий день Лонар в хорошем настроении направился к мастерской, но по дороге заметил множество оборванных беженцев. Слушая разговоры горожан, он узнал — это жители Эрипы. Прошлой ночью семья Петросов внезапно напала на деревню, разграбив её дочиста. У Лонара ёкнуло сердце. Ускорив шаг, он поспешил в мастерскую. Аннон с подчинёнными стояли у входа с мрачными лицами, гневно что-то обсуждая. Увидев Лонара, Аннон поспешно разогнал людей по рабочим местам. Не дожидаясь вопросов, он объяснил: — Это Ульбос из семьи Петросов. Дело Пиоса до сих пор не решено, поэтому он решил грязными методами принудить господина Тинопуса к уступкам. Не волнуйтесь — водяная мельница в стороне, её не тронули. Лонар прервал его: — Меня интересует не это. Каковы потери Эрипы? Аннон вздохнул: — Противник хотел проучить. Разграбили имущество, убили несколько человек. Потери невелики. Господин лорд с утра выступил в погоню, неизвестно, дойдёт ли до боя. У Лонара похолодело в груди. "Разграбили имущество, убили несколько человек" — и это называется "потери невелики". Не желая продолжать разговор, он предупредил: — Скажи людям: через пару дней, возможно, придётся драться. Пусть готовятся. Аннон удивился, но промолчал. Мастерская заработала в обычном режиме, но Лонар не мог усидеть на месте. Отправился по городу. Сначала решил навестить Лакариона — как крупный землевладелец Эрипы, тот должен знать подробности. Но в резиденции Лакариона слуги сообщили: узнав о беде в деревне, хозяин немедленно туда отправился. Кенон тяжело ранен, большинство ополченцев погибло, в Эрипе некому командовать. Часть жителей убежала в город, остальные разрозненно собрались у руин родной деревни — среди развалин всё же безопаснее, чем в дикой местности. Если не решишься стать разбойником, большинство людей не может покинуть родные места. Продолжая бесцельно бродить, Лонар встретил возвращавшегося Тинопуса. Отряд выглядел запылённым, но следов сражения не было — видимо, добычу не догнали. Настроение у Тинопуса было скверное. Он не обратил внимания на Лонара, прошёл мимо и направился в замок. У Лонара ещё больше испортилось настроение. Он разыскал Утию и велел ей как можно скорее разузнать всё о Неметии. По мере распространения нововведений Лонара всё больше людей стали оставлять муку в мастерской. Чтобы сэкономить топливо, они за небольшую плату заказывали выпечку маньтоу. Фактически это снижало цену хлеба, но благодаря смене подхода покупка муки воспринималась как одна трата, услуги мастерской — как другая. Хотя итоговая сумма действительно стала меньше прежней стоимости готовых маньтоу, общий объём сделок вырос. К тому же, после закрытия мелких мастерских все городские заказы вернулись к основному производству, прибыль заметно увеличилась. Воспользовавшись моментом, Лонар распорядился запустить баоцзы как дополнительный товар — аналогично тому, как когда-то различались обычный чёрный хлеб и сдобный. Баоцзы позиционировались как продукт среднего и высшего класса. Едва появившись на рынке, они сразу получили отличные отзывы. Через несколько дней всех беженцев отправили обратно в деревню. Временно управлять будет Лакарион — пока что проблем не предвидится. Лонар использовал этот краткий промежуток покоя, чтобы начать операцию против последней городской группировки — банды Неметия. Объединённые силы Аннона и Утии превышали пятьдесят человек. Чтобы не привлекать внимания, они небольшими группами направились к логову Неметия. Пока у Аннона был стабильный доход, а Лонар убедил Утию в выгодности сотрудничества, Неметий захватил большую часть теневых дел. Включая контрабанду, переправку беглецов и притеснение вдов с сиротами. Лишившись Аннона и Утии, эта ранее сдержанная сила начала показывать когти.