Глава 33 — Глава 33

Глава 33. Свежеиспечённые баоцзы Вернувшийся домой Лонар ужинал маньтоу с мясом, размышляя о том, как найти возможность полностью выкупить этот участок. Постоянная аренда хоть и недорога, но всё равно приходится помнить об арендной плате. В последнее время Эвелин, желая удовлетворить свои гастрономические пристрастия, начала учиться тушить мясо. Результаты пока ужасны, так что всё доставалось Лонару. Пока не отточит мастерство, она решительно намерена питаться только маньтоу с солёной рыбой. На следующий день, по мере того как всё больше людей осваивало приготовление маньтоу, дела всех мастерских резко ухудшились. Только такие крупные заведения, как таверны, ещё могли что-то продать. Впрочем, привыкшие покупать у Лонара клиенты остались верны — у других мастерских практически не осталось покупателей. Утия не раз маячила возле замка, её подчинённые уже нервничали. Но вскоре весть из замка повергла её в отчаяние: лорд приказал закрыть все незаконные мастерские, разрешив торговать лишь тем, кто арендует официальные помещения. Хотя доход мастерских невелик — всего сто-двести динаров в неделю — для Утии и её криминальной братии это был стабильный источник средств. Теперь, лишившись этого дохода и чтобы сохранить контроль над подчинёнными, ей придётся заняться более опасными делами. Лонар не обращал внимания на лишившихся заработка — пока не время. После того как тушёное мясо Эвелин довело его до рвоты и поноса, он уже подумывал о баоцзы. Во время поездки в Эрипу он видел не только обширные пшеничные поля, но и овощные грядки. Капусты было много — крестьяне выращивали её для разнообразия питания. Добавив немного рубленого мяса и щепотку соли, Лонар уже пускал слюнки. Не то чтобы баоцзы были особенно вкусными — просто слишком долго он не ел нормальной пищи. В лавке имелась соль — Лонар её заказал. Что до капусты — нельзя забывать о партнёре Лакарионе. На его земле подобную "пищу черни" не выращивали, но поручить ему закупки означало избежать множества проблем. Изобретение водяной мельницы произвело на Лакариона хорошее впечатление, так что он не расспрашивал о назначении овощей, лишь из любопытства попросил принести ему немного готового блюда. Лонар охотно согласился. Теперь всё готово — осталось научить Аннона готовить баоцзы. Сложные вкусовые сочетания создать не получится, но Лонар не требовал многого — хватит и самого простого варианта. Впрочем, благодаря распространению маньтоу, привычка заворачивать в них различную начинку уже прижилась среди горожан. После работы съесть маньтоу с мясом стало приятным дополнением к их жизни. Даже таверны освоили подобие жоу цзямо — именно это подтолкнуло Эвелин к изучению тушения мяса. Лонар планировал активно продвигать баоцзы, вытеснив дорогие таверные жоу цзямо, недоступные простому люду. Всё было наготове. Когда первая партия баоцзы была готова, Лонар с удовлетворением разглядывал пельмени размером с два кулака. Аннон, не обращая внимания на жар, схватил один и привычно перебрасывал из руки в руку, приговаривая: — Дай-ка попробую. И тут же жадно откусил — целых полкулака. Из баоцзы потёк сок, во рту у Аннона всё забурлило. Аннон вытаращил глаза и затрясся всем телом, но сложный вкус не позволял выплюнуть. Окружающим подчинённым он показался в странном виде. Остальные забеспокоились — никто не решался взять второй баоцзы. Лонар расхохотался — вид Аннона напомнил ему детство. — Жадина! — сказал он. Сам взяв баоцзы, он намеревался откусывать поменьше, не повторяя ошибку Аннона. Но намерения — одно, а действия — другое. Укусил не меньше Аннона, и оба застыли на месте, дрожа. Подчинённые уже думали, не отвести ли их к лекарю. После нескольких дней доводки вкус маньтоу всё больше приближался к тому, что помнил Лонар, но впереди ещё долгий путь. Баоцзы же, неизвестно из-за ингредиентов или ещё почему, удивительным образом получились на девять десятых похожими на те, что он знал из другого мира. Только что приготовленные баоцзы — тесто мягкое и воздушное, без усилий разрывающееся. Следом накатывал густой овощной аромат, смешанный с запахом мяса. На этот раз для эксперимента мяса положили много — во рту стоял восхитительный вкус. Увидев, как оба проглотили остывшие баоцзы в три укуса, подчинённые поняли ситуацию. Ринувшись к пароварке, они быстро её опустошили. Доев баоцзы, Лонар с сожалением обнаружил, что добавки нет. Аннон, глядя на него с надеждой, спросил: — По старой схеме — ещё несколько партий? Ещё — значит, использовать изобретённую им многоярусную пароварку на пять-шесть уровней. Лонар кивнул и наказал: — Можно, но оставь два яруса — один мне нужен, другой отнеси лорду, управляющему и Лакариону. Лакарион сейчас жил в городе — говорили, обстановка неспокойная. Аннон согласился и подозвал неудовлетворённых подчинённых начинать вторую партию. Из-за сложности процесс затянулся до вечера. Лонар отнёс свою долю домой — это будет ужин с Эвелин. Впрочем, в ближайшее время баоцзы в продажу не поступят. Из-за качественных ингредиентов цена будет немаленькой — только как деликатес для состоятельных людей. Дома Эвелин не экспериментировала с тушёным мясом — Лонар облегчённо вздохнул. Достав слегка остывшие баоцзы, он принялся уплетать один за другим. Заметив колебания Эвелин, он спросил: — Что-то случилось? Эвелин подумала и осторожно сказала: — Я подобрала ребёнка. Лонар подавился и закашлялся, недоверчиво переспросив: — Ребёнка? С кем у тебя? Эвелин редко краснела, но сейчас покраснела и рассердилась: — Не мой, а подкидыш! Подобрала, понимаешь? Лонар захохотал и сдался: — Ладно, ладно, подобрала так подобрала. И что ты хочешь? — Я заметила в городе сирот, просящих милостыню. Хочу забрать их к нам, только не знаю, хватит ли денег. Лонар прикинул: у них две тысячи динаров сбережений, мучной бизнес пока дохода не приносит, мукомольня только запускается — до первых расчётов ещё несколько дней. Видя колебания Лонара, Эвелин грустно сказала: — Если не хватает, тогда не надо. Буду иногда приносить им еду. Глядя на расстроенную Эвелин, Лонар не удержался — погладил её по голове: — Всё в порядке, можно забирать. Я просто подсчитывал, сколько нужно заработать, чтобы тебя прокормить.