Глава 32 — Глава 32

Глава 32. Баоцзы, ютяо и сахарные треугольники на повестке дня Лонар с улыбкой кивнул: — Именно. Если я не могу зарабатывать, пусть все станем нищими. Утия готова была растерзать его на месте, но, подумав, злобно предупредила: — Лишившись этого налога, посмотрим, как ты объяснишься с городским лордом. Развернувшись, она ушла. За ней стояли не только управляющий лорда, но и люди из армии и городской стражи разных рангов. Пусть они не смогут расправиться с Лонаром напрямую, но потеря доходов от пекарни и мастерских — свыше тысячи динаров в неделю — сумма немалая. Лорд вряд ли простит Лонару такое. Но у Лонара уже имелся план. Подозвав недовольного Аннона, он что-то ему прошептал. Вскоре, после окончания урока, люди Аннона принялись прославлять великодушие лорда. — Господин лорд узнал, что вы живёте трудно, и специально распорядился дать вам эту милость. Теперь все могут покупать муку и готовить маньтоу самостоятельно. Только перед едой не забывайте произносить имя господина Тинопуса и искренне его благодарить. Одна партия маньтоу готовится максимум за два часа. Каждый раз повторяя одни и те же слова и бесплатно раздавая готовые маньтоу зрителям. Вскоре по городу разнеслась хвала городскому владыке. Семья Эракосов и прежде слыла милосердной, так что никто не усомнился в том, что это не самодеятельность Лонара. Вечером, когда уроки закончились и люди разошлись по домам, явился стражник, наблюдавший весь день, и сообщил о вызове к лорду. Лонар не посмел медлить и поспешил в замок. В зале находился только лорд — никакой конфронтации, которой опасался Лонар. Это означало, что лорд в целом одобряет его действия. Иначе здесь толпились бы люди, и их разнузданная болтовня перекрыла бы любые оправдания Лонара. Лонар почтительно поклонился — хорошо, что в этом мире нет обычая коленопреклонения, а то пришлось бы нелегко. — Управляющий рассказал мне о сегодняшних событиях в городе. Объясни-ка, когда я разрешал тебе это делать? Лонар возвышенно ответил: — С тех пор как милорд спас меня из злобного войска Пиоса, я всегда считал вас воплощением милосердия. Теперь, когда появилась пища, удобная для простонародья, милорд, конечно, не поскупится на её распространение, чтобы в ваших владениях никто не умирал от голода. Тинопус потёр подбородок. Хотя такое краснобайство "мелкого человечка" обычно не вызывало у него уважения, поступок Лонара не вызывал отторжения. Его собственная семья тоже происходила из простонародья и даже во время имперской смуты жила не слишком благополучно. Это не мешало ему теперь, став лордом, проявлять определённое милосердие к подданным. Причина вызова Лонара заключалась именно в том, о чём говорила Утия — еженедельный доход в тысячу динаров из-за этой пропаганды полностью испарится. Неделя-другая не страшны, но в долгосрочной перспективе это крупная потеря. Видя молчание Тинопуса, Лонар почувствовал неладное и поспешил объяснить: — Милорд, пекарня хоть и временно лишилась прибыли, но доход мукомольни вскоре возрастёт. Повышенная эффективность, снижение потерь, расширение каналов сбыта — это немалые деньги. Тинопус кивнул — примерно такой источник дохода он и предполагал. Но мука дешева, и даже при массовых продажах прибыль не сравнится с доходами от пекарни и мастерских. Разве что исключить всех конкурентов и монополизировать весь доход. Испытующий взгляд заставил Лонара нервничать. Не смея скрывать, он поспешно добавил: — Милорд, к тому же, когда другие мастерские разорятся и закроются, у нас ведь есть другие продукты. Лорд заинтересовался: — О? У муки есть другие применения? Лонар пояснил: — Из теста можно завернуть дикие овощи с мясным фаршем — получается баоцзы. Если положить только красный сахар — сахарные треугольники. А особым способом, обжарив в масле, можно сделать золотистые ютяо... — Это ты изобрёл или из родных мест? Лонар хотел было сказать "из родных мест", но, заколебавшись, ответил: — Сам экспериментировал, иногда пробовал — получается вкусно. Лорд помолчал, обдумывая услышанное. Лонар выждал момент и внезапно сказал: — Милорд, только не рассказывайте мои идеи тем мастерским — это слишком ранило бы мои чувства. Тинопус нахмурился: — У тебя столько выдумок, пусть каждая мастерская делает что-то одно. Неужели все деньги должны достаться тебе, а остальным что? Лонар скорбно ответил: — Небо и земля свидетели, милорд! Это плоды моих мучительных трудов. Не будь вашего вызова, я бы выпускал их по одному, вытесняя конкурентов. К тому же подумайте: я честно приношу вам прибыль, а они что? Хоть и платят налоги, но это просто перекладывание из левого кармана в правый — никакой дополнительной ценности не создают, все большие деньги достаются людям за их спинами. Лорд заколебался. Лонар подлил масла в огонь: — К тому же, подумайте: такая фабрика точно будет прибыльной. Стоит вам договориться с другими лордами о разрешении открыть филиалы — помимо обычных трёх десятых налога местному лорду, вы сможете получать две десятых. Таким образом, вы станете моим боссом, и деньги польются рекой. Тинопус рассмеялся: — А Эвелин позволит тебе так поступать? — Милорд, Эвелин — прирождённый воин, не разбирается в торговле. Но даже если узнает, не станет возражать — ведь в этом мире связи важнее всего. Лонару понравилось такое смирение Тинопуса. Он согласился больше не разрешать существование других мастерских и даже начал прикидывать, в каких городах можно открыть филиалы. Лорд лично проводил Лонара из замка — это видели многие, и новость быстро дошла до различных группировок. Идя по ночным улицам города, где почти не было прохожих, лишь изредка попадались патрульные солдаты, Лонар полностью утратил прежнюю униженность перед лордом. Цель в основном достигнута. Этот мучной бизнес долго не продержится — по подсчётам Лонара, максимум год, и другие освоят технологию и пустят её в оборот. Ведь сложность невысока, а удержать рабочих от разглашения секретов очень трудно. Так что даже отдавая Тинопусу две десятых дохода — это временная мера. Используя связи Тинопуса, можно быстро открыть филиалы, скорее получить первую волну прибыли, а затем на эти деньги развернуть следующий бизнес. Какой именно — Лонар пока не решил. Внезапно он застыл на месте — кажется, забыл о чём-то важном. Лорд пригласил его, но не покормил. Какая подлость!